廊檐下冰柱晶莹，气温回暖，雪开始消融，雪水从檐上落下，发出滴答滴答的声音。

    旗开酒楼后面的一小排廊房里，何氏正往骆卿安的包袱里塞新给她买的衣物，还有她爱吃的零食。

    骆卿安双手托腮，幸福地看着母亲忙活，嘴上却不显山露水：“娘，别塞了，要不然抗不回去了。”

    何氏笑眯眯地看她：“到底现在长大了，还学会体谅你娘亲了。”

    骆卿安嘟起小嘴佯作不满：“娘亲又打趣我。”

    骆赟见了也笑道：“行了行了，娘你再磨蹭，妹妹就不能按时回营了。”

    冷瑶温柔地看着骆卿安，替她又整理了一下束发：“下次安儿回来又是一月后了，你一定要好生照顾自己。”

    骆卿安点点头：“我会的，嫂嫂放心。”

    提起这事，何氏又忧虑难过起来，眼眶不禁开始湿润泛红。

    骆卿安怕母亲又沉溺在伤心中，忙安抚她：“娘，我在那里很好，平日也不训练，还自己住一处，没有和那些大男人混一起，放心嘛。”

    说完她心下有些发虚。她虽没有和很多男人住一个房里，可是却和一个男人孤男寡女两个人住在了一起。

    若他们知道了，必然也是会不允许的。

    可是为了让家人安心，她决定隐瞒这件事。

    何氏也不想在她的面前表现得太担心，坏了女儿的心情。

    她收住泪水：“好，千万要照顾好自己。”

    “放心，我有安排的。一旦获得了消息，我会马上离开那里。”

    收拾好包裹后，大家将她送至门外，沈然鹤骨松姿，着一身棉布长衫也盖不住他的清高气质。

    骆卿安一一告别，到了他的面前时她特意弯腰拜了一拜：“谢谢师傅的教导，回营后我一定勤勉苦读，绝不懈怠。”

    沈然摸了摸自己的白胡须，点头道：“这段时间我养了几只信鸽，到时你一吹口哨它们就会过来，你有什么困惑可以写在信中。不过此事冒险，需要小心谨慎才是。”

    “徒儿明白了。”

    她朝家人们挥手告别，夕阳西下，他们矗立在暖橘色的光里，莫名让人觉得留恋和不舍。

    她狠了心回过头，不再向后看。

    不久，她回到了军营。

    此时，浩瀚天空，如若泼墨，沉寂黑暗。

    一所小屋伫立在军营的当头，里面灯火融融。

    她忆起前日和萧祺发生的不愉快，觉得心里发堵，开始有点紧张要如何面对他，也不知他是不是还在生气？

    她走到门前，吸了口气又吐出，想让自己的紧张感消失一点。

    奇怪，自己为何要在意他的感受？他们两个迟早会成为陌路人，是没有缘分做朋友的。

    骆卿安苦笑一下，事实上，她在整个赫达都不可能有朋友，以后有没有朋友也不知道。她前方的路途曲折而晦暗，说不定哪天就折在这条路上了呢。

    思及此处她不再犹豫，推开门，看到萧祺正正坐在茶案处又在看书，身上披了一件大氅。

    她怔了怔，考虑要不要打个招呼就见他抬起头笑着看她。他笑起来确是十分明媚的，仿佛三月春光那般温暖怡人。

    “你终于回来了。”

    骆卿安没料到他好似个没事人一样照样和她问好，她略微僵硬地道：“嗯。”

    萧祺看她身后扛了个不小的包袱，揶揄一笑：“哟，这么大的包袱，从家里带了不少好吃的吧？”

    说完他从罗汉床上跃起到了她的身边，伸手去拿包袱。

    “让我看看你带了什么？正好晚上没吃饱，你来得太及时了。”

    骆卿安没防备被他抢了包袱，正要发作表示抗议，却见他眉目弯弯，笑得纯真像个稚子，顿时软了心肠。

    她打开包袱拿出娘亲给她带的糕点。她忽然记起萧祺说过自己双亲已不在了，觉得他可怜，心里不免生出几分同情。

    “喏，这个给你。”

    萧祺接过糕点打开外面包的那层油纸，见到里面包的荷花酥，好奇地问：“你爱吃这个？”

    “嗯，今日下午我娘去买的，还是新鲜的。”

    他拿起一块放到嘴里，觉得清香四溢。

    以前在宫里他日日有精致可口的点心，为了讨他的开心，宫里的御厨会想方设法使用各种花、水果、坚果类的食品制作糕点，可他都不怎么感兴趣。

    也不知现在是饿了，还是在军营里伙食一般他也就是填了个肚子，才这样觉得荷花酥好吃。

    他忍不住又吃了几块，一包糕点霎时就少了大半。

    骆卿安拼命忍住心疼，努力不让自己骂出来，在心里默念了许多遍平心静气平心静气。

    萧祺觉得自己肯定是饿了，因为他还想继续吃糕点，便带了几分恳求的神色巴巴地道：“安兄，我能再吃几块么？明早我的馒头给你如何？”

    骆卿安脸颊抽搐，好半天才挤出个字：“嗯。”

    萧祺如得了宝贝，拿着荷花酥坐回了塌上，一手美滋滋地翻书，一手拿了块糕点在吃。

    骆卿安见不得他这副抢了人家的东西还浑不在意、理所当然享受的无赖样，气得不想再说话往房里走。可刚抬脚，她想到后日就是多桑来视察的日子了，她一日没在军中，或许漏了什么重要的信息。

    她又退回来问道：“安远将军后日要来的事你知道吧？”

    萧祺点头：“知道。”

    “那，你们打算如何接待他？”

    她想到回去后还向母亲请教了烧鸡的做法，可是自己实在在这个上面没有天赋，又做砸了一只鸡。鸡是哥哥用刚发的工钱买的，看到烧得焦黑的鸡，脸都绿了。

    萧祺往嘴里送了一块糕点：“到时我会和他比武，到时你来看么？”

    “什么？”

    他要和多桑比武？怎么回事？

    她在伙房这几日，听刘大伯说了不少多桑的事情。

    这位将军是兵部尚书多隆的亲弟弟，自幼武艺高强，是赫达最年轻的武状元，十四岁就跟着其他武将上了战场，立下了赫赫战功。

    赫达王早就想封他为侯，可是多隆多次谦恭劝说，弟弟太年轻，无论从功绩还是品德来说都当不得如此殊荣，这事才作罢。

    黄白衣不过是一个猎户，纵有几分本事，可如何能与武功超群的多桑比？

    “你为何要与他比武？”

    萧祺听出了她语气里的不信任，反问：“怎么？你觉得我会输？”

    骆卿安想告诉他她的真实想法，可是又怕打击了他，犹豫一下还是改变了原来想说的话。

    “多小心。”

    还是第一次听到她嘱咐和关心自己，萧祺微微怔愣后笑说：“好。”

    骆卿安狐疑着回了房，没有想通这是怎么一回事。但她很快又将思绪抛之脑后，她自己的计划还不知能否成功呢，担心别人那么多做什么？

    再说，比武又不是真的厮杀，也不会有性命的危险。

    两日飞快过去，骆卿安的烧鸡技术终于提升了一点。

    到了后日，窗户纸刚泛起蟹壳青，她就起身开始洗漱。

    她记得昨日刘大伯千叮咛万嘱咐要她早点到伙房准备菜肴迎接多桑，不敢怠慢。

    开门后看见萧祺的房门大开，里面没有任何动静，才知道他原来已经出去了。

    也是，多桑今日来巡视，为的就是检阅新兵，他肯定要早点出门。

    她匆匆洗了把脸就赶往伙房，路过校场时看到万千兵卒整齐列队，喊声震天，气势雄浑威武。

    赫达的军队如此强大，若他们再起了要伐吴的心思，恐怕会给吴造成深重的灾难。

    她的心沉了沉，看了小会才去伙房。

    刘大伯和李婶都在伙房忙得热火朝天，见她来了刘大伯擦了把汗递给她一个篮子：“你去帮忙把菜洗了再择好送进来，要快一点，等会安远将军来了，我们也得出去迎接。”

    骆卿安接过菜去了水池边，手上虽在做事，心里计划着要如何才能接近多桑。

    今日之举很关键，做好了她说不定就会得到多桑的赏识，从此让她有机会接近。

    可她一介伙头兵，又没有惊艳人的拿手菜，如何才能获得他的注意？

    她这些天也都在苦想这个问题，最终决定争取进帐给多桑布菜的机会。

    以往这件事一直是刘大伯在做，多桑见他勤恳，好几次都提出要将他带回自己的军营。可侯将军觉得刘大伯年纪大了，腿脚也不灵便，让他去伺候安远大将军的伙食委实有些磕碜，就派去了自己家里的一个大厨。

    如若她今日能进去布菜...刚想到这里，李婶急匆匆过来叫她。

    “罗小兄弟，快走，安远将军来了。”

    骆卿安听说后急忙放掉手中的活，跟着他们一起去了校场。

    天空彤云密布，落下簌簌雪花。校场上雄兵矗立，黑压压如潮水一般铺满了人。

    站在队伍前列的一个兵卒吹起号角，浑厚有力的声音响遏云霄，接着是锣鼓发出“咚咚”的声响，振奋人心。

    骆卿安伸头去看，见不远处走来一支队伍，骑马走在最前面的人是四方脸，身材高大，银色的盔甲熠熠生光。

    让人意想不到的是，还有一人和他并排而行，看上去要精瘦很多，两道粗眉横在眉骨上，底下的一双小眼内聚精光。他也穿了一身银甲，肩吞是两个威严的瑞兽头。

    他的身份似与多桑差不多，可他是谁？骆卿安好奇打量他，也不知是不是目光停留得有点久，那人似乎感受到了也看过来，她连忙垂下眼睛缩回了头。

    掌管宁州营的侯将军侯恪热情洋溢迎接他们。

    多桑的官阶不仅比他高，而且背靠多隆这棵大树，与京城联系密切。

    而侯恪自己常年驻守在外，朝堂里的事可以说摸不着边，他不认识几个机要人物，想要进一步升官还得紧紧攥住多桑这条人脉。

    不过多桑每月都来，两人已极熟络，他也没再多客气。

    和多桑打过招呼后，他又马上去相迎他身边的人，心里还奇怪他这次如何来了？

    但很快他想起隆巴将军的侄儿就在他的军中，这次来应是来看侄儿的。

    侯将军殷勤笑道：“隆巴将军，好久不见。”

    隆巴扬起眉毛，礼貌地与他寒暄了几句，神色里却带着傲然之气。侯将军假装没看到，依旧微笑讨好。

    大家客气一番后，侯恪带他们巡阅军队。其实这只是例行一个公事，多桑月月会过来，对他巡视的军营早就了如指掌，只要军队不出大的纰漏，无非就是走走过场看一圈。

    侯恪自然明白这点，带着他们慢慢踱步到各个列阵，一路谈笑风生。

    多桑早知最近又招募了一批新兵，提出要去看看。侯恪会意，带着他直接绕过了几个老兵方阵去了新兵站立的地方。

    骆卿安和刘大伯几人刚好就站在了新兵的不远处，见他们来了马上笔直了身子唯恐自己出错拖了后腿。可是他们没着铠甲，一看就是伙头兵，多桑只是扫眼过去压根没注意到他们。

    多桑和隆巴走走停停，对感兴趣的兵阵会多问几句，负责训练的教官马上抖擞精神挑一两个表现优越的兵卒出阵演练，好彰显自己平日里教导有方，弟子们表现卓越。

    隆巴似对他挑的方阵不感兴趣，只是虚着眼在一旁瞧着，一言未发。

    多桑看过了一个矛戈方阵，隆巴对他道：“将军认为我赫达以何种兵器最为见长？”

    隆巴笑了笑：“自然是弓箭。”

    侯恪马上明白了隆巴的意思，附和道：“赫达人的弓马名扬天下，两位将军要不要去看看新兵的射艺练得如何了？”

    隆巴的后槽牙紧咬了一下：“正有此意。”

    他们离弓兵队不远，李教头见他们来了立马过去迎接。

    他弯身抱拳：“见过几位大人。”

    多桑还未发话，隆巴急不可耐地对李教头道：“听说你们新募的兵里人才济济，特别是有位叫黄白衣的武功超群，有这回事么？”

    李教头心里犯疑，黄白衣是功夫不错，但何至于传到了这位京城都指挥使的耳里？

    “下官教练的新兵里的确有一人叫做黄白衣，他平日勤学苦练，天资聪颖，但要说功夫超群，下官并不清楚。”

    多桑也觉奇怪，不知道他一个常年住在京城的人为何会知道在宁州的一个小兵。

    “指挥使大人认识他？”

    隆巴似是浑不在意道：“也不算认识，只是听我侄儿的信里提过几句，大加赞扬了他一番。所以今日前来正好想和他会会，看看侄儿的信中所说是否属实。”

    李教头终于觉察了几分不对劲。

    隆巴将军的侄儿不就是在他们营里的哈帮吗？这个人可不是个善茬，经常在宁州城欺男霸女，作威作福。

    他会在信里夸奖白黄衣？怕不会是两人之间结下了什么梁子，他和自己的叔叔告状吧？

    侯恪也听出了不对，可面上依然春风和煦：“这样啊，既然是令侄的夸赞，想必此人的确有几分本事。”

    多桑是个好武之人，他从不喜欢理会人情世故这些弯绕的事情。听到说李教头的新兵里还有这样一个不群的人物，生出许多好奇和兴趣。

    “既是如此，李教头不妨叫他出来，让我们看看虚实？”