一簇人马疾驰在去往宁西的山路，骆卿安不擅骑马，又不想萧祺帮她，只好和拓跋焘手下的一名护卫同坐一马。

    路上大家只顾赶路，没有一声言谈。骆卿安感觉周围的景物在耳边嗖嗖飞掠而过，大约又走了三个时辰，将近傍晚，众人只是在路上吃了点干粮垫肚又继续赶路。直到戌时，他们才到达了宁西城。

    城中守卫早接到消息大皇子拓跋焘今日会临城，确认马上的人是拓跋焘后打开城门放人进来。

    宁西城的太守和城守领着手下一众官员早已在城门口守候，城门打开后，众人齐声向拓跋焘敬拜，恭迎他进城。

    拓跋焘嫌人多，只叫了太守王百川领他去休息。

    王百川本在自己家安排了一处精致的别院供拓跋焘歇息，但拓跋焘不欲打扰过多，执意要去馆驿。王百川见他坚持不敢违拗，只得领了他们去那里。

    馆驿虽设有许多房间，但也不能容纳一人一间屋子，除地位高的臣子可以单独一间房，随行的手下一般是两人一间房。

    拓跋焘憋了一肚子火，好容易到了馆驿可以避开萧祺了，他只略略和王百川嘱咐了几句就独自走了。王百川岂能看不出这位位高权重的大皇子不悦了？只是不知为何他有火气，他不敢置喙，忙吩咐手下的人去替拓跋焘打扫和整理屋子。

    他急着要去伺候拓跋焘，大皇子难得亲自来一次宁西，他怎能错过献殷勤的大好良机？

    王百川看了眼剩下的人道：“官驿有许多房间，你们自己随意捡间住吧。”说罢拔腿就去追拓跋焘了。

    跟着拓跋焘来的侍卫早就对此司空见惯，各自散了去找房子，忽的一下馆驿的前堂就只剩了骆卿安和萧祺。

    王百川不认识骆卿安，拓跋焘在气头上自然也不会顾她，骆卿安堂堂一五品大臣竟受了冷落无人搭理。

    她伶仃站着，很是没趣。

    萧祺促狭一笑，双手抱臂看着她道：“我记得罗大人是封了几品来着？约摸是五品大臣吧？怎么，得不到拓跋焘的赏识，连小小的宁西官员也不将你放在眼里了？”

    骆卿安知他对自己怨怼，不想睬他，樱唇阖了阖还是没有做声。她受了慢待，也不想去找王百川要他安排房子，可也不想和萧祺同住一屋。

    她瞪了萧祺一眼自己转身去别处看房子。萧祺也不说话，转背也走了。

    可是宁西是座小城，平日馆驿下榻的官员也不多，加上宁西城的财政不富裕，是以当初建造时就建得偏小。拓跋焘带来的人又多，房屋早被占满。骆卿安和萧祺找了一圈发现就仅剩下了两间屋子，其中有一间还用来堆了杂物。

    两人站在仅剩的那间能住人的屋子默然不语，四手插臂，盯着不大的屋子发愣。

    良久骆卿安才道：“要不，你去睡杂屋？”

    萧祺很是不满：“为何是我去，你不去？”

    骆卿安装起了官架子：“咳，我好歹是五品大臣，还是你的头，怎可如此无礼？”

    萧祺哼笑一声，很是不屑：“不过是个虚架子，人家看重你，用得着费劲和小卒抢房间？”

    骆卿安受他讥嘲，脸红阵白阵，一时无话。

    萧祺不睬她，迈开长腿径直往屋里走。骆卿安见他没有退让的意思急了，马上上前拉住他的胳膊。

    “你不能进去！”

    萧祺没防备，差点被她拉得摔个趔趄，他有些恼怒：“你别太无理！”

    骆卿安不依不挠不松手：“你明知我的真实身份还如此待我，到底是谁不讲君子之德？”

    萧祺怔愣一下，随即又是生气又觉好笑，他将胳膊从骆卿安的手中拉出来，直视她的眼睛道：“你也配提君子二字？我问你，你骗我入雪怪的地牢，自己却先回来邀功领赏时，想过什么仁义道德吗？”

    骆卿安情急想说服萧祺出去住，倒一时间忘了这件羞愧事。她的小脸顿时羞得通红，慢慢垂下了手。

    萧祺大马金刀走到床前躺在了床上，连靴也没脱，手枕着臂合上了眼再不看她。

    屋里一时静谧无声，气氛尴尬，骆卿安嗫嚅了下嘴唇，最终还是决定横下心就睡这间屋子。

    她看过了杂房，里面堆满了杂物，上面还落满了灰尘，结了片片蛛网，根本不能睡觉。

    再说，她和萧祺之前不也是同住一屋么？和他一起总比和其他不熟悉的士卒住一起好吧？那岂不是更令她不自在？况且，她只是过来运送武器，交接完明日就可走人。如若拓跋焘还有事要留在这，那他自己在这便好，她是不愿再住下去了。

    想了一通宽慰自己的话，骆卿安的心情畅然了许多。她呼出一口浊气，走到了自己那张床边，脱了靴子没脱外衣，随意扯了被子的一角盖在身上闭眼休息。

    萧祺其实并未睡着，留心倾听她到底作何选择。他在气头上，不愿又顺了她的意自己出去住，所以执意留下。他其实不是没考虑若她性子执拗还真去杂房凑合一晚，他便还是出去找家客栈住。好在她这人还识点时务，愿意视处境委曲求全，萧祺心里的气消弭不少。

    白日赶路疲惫，加之又担忧她会遭隆巴暗害，萧祺很快就感到浓浓睡意来袭。

    忽然他的耳边又响起了骆卿安的声音，只听她道：“那件事真的对不起。我其实马不停蹄回到军营后就托人去找你，见侯恪似乎不上心这件事，我又去请求多隆，务必要找到你。他应了，我便一直等消息。可是等了数天，依然没有你的消息，我心中很是焦急，后来万没想到会在武库司又看到你。你没事，真的太好了。”

    骆卿安本以为萧祺已经睡着才敢吐露困于自己很久的心思。她心中惭愧万分，想和他郑重道歉，可又受限于自己现在的内敛性格和处境，不知该如何开口。加之她不欲和任何人亲近，不想做些黏黏糊糊的事，所以一直犹豫不决，不知如何是好。

    吐完压抑许久的情绪，骆卿安感到了前所未有的放松和愉悦感，她放松了紧绷的神经翻过身就进入了梦乡。

    萧祺却睡不着了，他有想过骆卿安或许是出于什么苦衷一直不愿悔过，可当听到说她并不是将他完全抛弃，而且一直惦记他的安危，本来他决定，护完她这次就和她形同陌路，现在想法又开始动摇。他内心的某处好似初春回暖，冰雪消融。

    骆卿安安稳睡了一夜，觉得身上的疲乏消失殆尽，翻开被子，视线不自觉落在了对面的床上，见萧祺翻了个身也似醒来了。她收回目光，默默起床自己去了房外吃早膳。

    王百川叫人端了早膳去拓跋焘房内伺候，其余人等就在馆驿的一间侧房里解决。

    她找到位置坐下后，很快就看到萧祺打着哈欠也进了屋。她迅速低下头喝粥，萧祺视线掠过她坐的地方走向了离她较远的一张桌子坐下。

    饭毕，拓跋焘和王百川同到了馆驿外，王百川亲为拓跋焘上马鞍，嘴里说着恭维话，脸上都笑出了褶子。

    骆卿安跟在一簇侍卫后面也出了馆驿，萧祺也在其中。拓跋焘故意忽略萧祺，视线调转到骆卿安身上，叫她过去。骆卿安不知他有何吩咐，赶忙走了过去。

    拓跋焘问：“你昨夜歇在何处？”

    骆卿安看了一眼王百川脸上茫然的表情道：“回殿下，微臣和其他侍卫歇在一起。”

    拓跋焘不悦地看着王百川：“这位是和我同来的武库司员外郎，刚为我族剿灭雪怪立下奇功，你怎能如此怠慢？”

    王百川并不认识骆卿安，起先他得到的消息是拓跋焘自己来宁西，并未听说还有其他大人同行，加上骆卿安穿了一身普通便衣，实在没认出来她是何方重要人士。

    但是大皇子质问他，王百川不能有怨，他弯下腰，头埋得很低哆嗦回道：“恕下官有眼无珠，实是不知罗大人也亲驾宁西，请殿下恕罪。”

    拓跋焘还要追究，但是骆卿安止住他摇了摇头。

    “王大人从未见过我，起先也应该不知我和殿下是一路来的，还请殿下涵容。”

    拓跋焘看她求请，又严厉瞪了王百川一眼才作罢。

    王柏川吓得腿发软，扶拓跋焘上马后又吩咐底下人好生护送骆卿安，方才亲自领着往武造司走。

    宁西武造司位于城边一处宽阔平整的地方，离城内较远，就算骑马也需要一个时辰的功夫。

    骆卿安驾马走在拓跋焘的旁边，行进的路上听到王柏川和拓跋焘谈论武造司近段日子的工造景况，骆卿安才知拓跋焘之所以要亲自来宁西是因为此地盛产桦木，是制作弓的绝好木料。且宁西人擅使弓，年轻男子可以说个个都是弓弩好手，赫达的弓弩军队中几乎一半以上都是宁西人，难怪拓跋焘要亲自来督查。而他起先吩咐骆卿安运送的军资中就是制作弓弩的其它原料。

    她侧头听拓跋焘和王柏川谈话，眼角余光也扫到了萧祺，见他神情凝肃，身子前倾，认真得眉都凑到一块，骆卿安不禁在心里暗笑，他居然先前还嘲笑自己，他不也没放弃想飞黄腾达的心么？要不然何至于留心听这些？

    到达武造司后，守卫的兵士打开两扇红漆的高大铁门，数间广敞的房舍映入眼帘。

    王柏川又努力打叠起十二分的笑容对拓跋焘道：“殿下，直接去弓舍罢？”

    拓跋焘目不斜视点了点头，王柏川便命人来牵马去饮食水，态度恭敬带了众人去弓弩舍房。

    赫达以弓马名扬天下，每年要产出巨万弓弩才能保障各兵营的训练和守卫工作，到了战时，匠人更是马不停蹄，夜以继日劳作，才能维持战场上弓箭的供应。

    王柏川身边的小兵将库房的门打开，数之不尽的长弓整整齐齐堆放在库房里，数量之多令人咂舌。

    拓跋焘进去后随手拿起一把拉开弓弦。他的臂长，将弦拉至自己的耳后，形成一个长三角的弧度，又猛地松了弦，众人听到一声脆耳的“嘭”声。他又举起弓凝神看了看，见弓身纹理均匀，表皮滑腻，隐隐透出一股内敛的光泽，挑不出什么毛病，便放下又走前几步去看其它的。

    一圈下来拓跋焘见弓制作精良，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。王柏川紧张跟着他，唯恐这位赫达未来的王会对挑剔出什么毛病，就这么一会功夫，背上的冷汗都渗出几层。

    骆卿安早听闻赫达的长弓武力非凡，可今日真正见到才纳罕叹服，这样的长弓，若配上好箭，只要弓箭手有力道，箭簇必能贯穿敌兵的铁甲，根本难以防御。

    赫达与吴虽签了休战书，两国也的确相安无事了几年，但赫达灭吴之心却从未消失。骆卿安今日见到赫达果然在暗暗兴造兵器，积蓄力量，心中不免为吴忧虑，再没心思继续看了。

    她站在一边心不在焉，眼神乱飘，看到萧祺肃着脸正凝睇细看一把弓箭，他如此认真的模样是自己从未见过的，好像要把这张弓拆吞入腹摸个清楚。

    骆卿安撇撇嘴，不屑一顾。他做这种模样无非是想引起拓跋焘的注意，觉得他多么认真罢了。

    做作！

    拓跋焘巡视后觉得满意，面容终于缓和许多。王柏川久历官场，自然擅于察言观色。他知道拓跋焘此时心情算得愉悦，便上前说了一件困惑自己已久的事情，一来是为了解决问题，二来也是显出自己勤勤恳恳，精耕细作，挽回先前疏漏了朝廷重臣给拓跋焘留下的不好印象。

    他道：“殿下，武造司近日一直在淬炼剑，可不知为何无论怎样也造不出像吴人那般锋利的剑。”

    拓跋焘听了沉吟片刻，问了几句王柏川通常炼剑时需留心的地方，可王柏川说都照做了，还是不成功。拓跋焘思索一番依然不得其果，他看向骆卿安，想到之前听侯恪提到她擅长制兵器，正好乘此机会探探她的底，若所言属实，那他日后岂不又添一助力？

    骆卿安早没听他们的谈话，正自出神，便听拓跋焘洪武的声音传来：“罗大人，我听闻你不仅足智多谋，还对兵器颇有研究，不知这剑要如何淬炼，你有何高见？”