汉人寨的二当家桑安受人指使，从曲水河上截了人家送嫁的婚船。

    他见新娘貌若天仙，竟色胆丛生，全然忘了委托人要将其赶尽杀绝的嘱咐，反而偷偷将人迷晕带了回来。

    正欲一亲香泽时，岂料被亲爹桑通海发现了。老寨主大发雷霆，为了免于责罚，桑安只好顺水推舟将此女塞给了自己的六弟，桑青野。

    汉人寨位于巴蜀腹地深处，除主寨之外另有三座小寨依附而立，名曰青城、玄城、白城。

    巴蜀山地茂林掩映、地势险峻，汉人寨与苗寨，羌寨、桐寨毗邻而居，时常为争夺渔盐物资发生冲突。

    前夜黎明，寨里的几位少年在巡河时与羌人起了冲突，桑六郎奉老寨主之命前去处理纷争。

    不曾想，一回家却发现自己屋里多出个女人来？

    那女子一袭火红的嫁衣躺在自己床上，不知是晕了还是睡了，整个人一动不动，桑六郎来不及细看，快步走出院子质问：

    “这是怎么回事？”

    奶妈桑婆婆还没来得及开口，围在院门口看热闹的族人却七嘴八舌地恭贺起来：

    “六郎唉，这是寨主给你送来的新媳妇！”

    “这下六郎再也不用打光棍喽。”

    “恭喜恭喜，天降美娇娘，六郎你可是好福气！。”

    桑青野闻言脸色一沉。

    随即转身径直往主寨走去。

    *

    “六郎，你来了！”

    桑安之妻刘玉茹早早便等在了院门口，见桑青野阔步而来，她急忙迎上去好言相劝道：

    “阿爹今日发了好大的火，好不容易才吃了药躺下，你此时万万不可冲撞。”

    桑青野只好压下怒火不满地问道：“嫂子，那女子是怎么回事？”

    “好六郎，你且听嫂子说。”

    刘玉茹费尽力气才将人高马大的他从公爹门前拉了出来。

    “唉，都怪你大哥！”想到自己那个不成器的丈夫，刘玉茹亦是一脸愤慨：

    “他不知受了什么人撺掇，竟从曲水河上截了人家送嫁的船，还胆大妄为地将新娘子抢了回来，阿爹得知此事大发雷霆，如今已将他囚到吊楼上反省去了！”

    桑青野听了缘由，心中也不由得一阵气恼，堂哥桑安平时好吃懒做就罢了，为何会糊涂至此！

    早年蜀地战乱不断，民不聊生。为了讨生活，伯父桑通海和他的父亲桑全海兄弟俩被迫做起了水匪，盘踞在曲水河一带，打船劫舫，自成一体。

    蜀军政权几番更迭，战乱不仅没有结束，反而蔓延开来，世态越发混乱，随着他父亲的意外去世，伯父桑通海决定金盆洗手，带着全族人寻到了这块避世之地，并立下重誓，桑家人从此绝不再行匪寇之事。

    如今十五年过去了，他们好不容易建立了汉人寨，开荒捕鱼、耕种纺织，过上了安稳的日子。

    偏这不争气的桑安！

    “六郎莫气！”刘玉茹见他面有愠怒之色，只能尽力安抚：

    “你哥哥他只是一时色迷心窍，如今已经知错了！父亲将他毒打一顿囚禁在吊楼上，料想他日后是绝不会再犯了。”

    刘玉茹泪眼婆娑地祈求着：“求求你看在阿爹的份上，不要与他计较！这女子样貌不错，恰好你尚未婚配，不如····就娶了吧。”

    刘玉茹想起那女子的样貌，螓首蛾眉，面若芙蕖，她一个妇人见了都不免惊呼一句人间牡丹，若是当真落到那不成器的丈夫手中，往后自己哪还有立锥之地！所以她趁机向公爹建议，将这绝色女子送给青城寨的六郎做妻，一举两得。

    “那怎么成！婚姻大事怎能如此儿戏？”

    桑六郎自然无法接受这草率的安排，他来找伯父就是为了请他收回成命的。

    大嫂刘玉茹欲继续游说他，可屋内忽然传来老寨主沧桑的呼唤：

    “六郎在外头？”

    桑青野和刘玉茹立即停下争执，扭头快步进了屋。

    “伯父！”他屈膝半跪在桑通海的床边。

    伯父如今年过七旬，身子骨大不如前，这一年来几乎都在卧床休养。

    “六郎，咳咳，羌寨的事如何了？”

    桑通海无力的冲摆摆手，示意他靠近一点。

    “伯父放心，只是几个顽皮少年起了冲突，我已安抚妥当，两边的人都散了。”

    这几年寨子里的大小事务，多数都靠桑青野处置。

    “好，好，六郎你处事稳重，伯父很放心。”

    桑安虽比桑青野大几岁，可无论是为人处世，亦或治理城寨都远不如弟弟果决。

    “那个孽障，竟敢违背了我立下的誓言，咳咳咳咳···”

    一提到桑安，桑通海再也忍不住侧身剧烈的咳嗽起来。

    桑青野立即扶起伯父，恭敬地为他拍背舒气。

    半晌之后，桑通海的情绪才渐渐平缓：“六郎唉，伯父知道你是个好孩子，也不想你为难。”

    他混浊的眸子凄凄地望着面前年轻的侄子：“只是，那孽障已经将人掳了回来，若是再放回去····”

    桑通海也想过，钱财尚可退回去，可是人没办法退，尤其又是这么一个容貌出众的女人。

    “万一她清醒过来，上报官府，咱们寨子恐怕会迎来灭顶之灾。”

    他们兄弟水匪出身，自然是官府通缉的对象，如今隐居了十几年，不容易闯出今日的安稳局面，断然不能引火上身。

    桑青野默不作声。

    他明白其中厉害，可实在不想要这种来历不明的女人做妻子。

    见侄子蹙眉不语，桑通海只好抓住他的手：

    “六郎啊，你父母去的早，我这个做伯父的，也希望早日看见你成家生子，否则，我到了下面，如何向你的父母交代！”

    见桑青野还是不说话，一旁的刘玉茹急不可耐地插嘴：

    “六郎，你也老大不小了，从前寨子里的庸脂俗粉入你看不上也就罢了，如今来了这么个国色天香的女子，你还不成？”

    桑六郎斜睨了一眼刘玉茹，这位堂嫂看似温婉贤惠，可内里和大哥桑安一样，是个心胸狭隘的主。寻常掐尖要强，寨子里有好事她从来不会想到旁人，而每每遇上灾事、祸事，她却头一个往自己身上推。

    从前桑六郎一直和伯父桑通海住在一个院子里，三年前，是她非要撺掇着将六郎赶到最远的青城寨去。

    分发粮食、典算农具时永远都是青城寨最少，这些他都能忍了，可是如今桑安干下了伤天害理的事情，也要往他头上推？

    “嫂子，婚姻大事讲究两厢情愿，强行将人掳来已是不对，如今还要趁她昏迷不醒强行婚配，岂非错上加错？”

    刘玉茹见这桑青野振振有词，心里对他更是一万个厌烦。

    丈夫桑安好色，懦弱，偏六郎洁身自爱又勇武可靠，在他的衬托下，自己的丈夫在公爹眼中更显得一无是处。

    “左右，人都送到你屋里了，你就看着办吧。”

    刘玉茹索性两手一摊，心里狠狠地想，反正人送过去了，你愿不愿意都得认，否则就只能怪这女子命薄了。

    气氛一时有些僵。

    桑通海长叹一口气，虽然也觉得对不起侄子，可事已至此，他亦没有更好的办法：“六郎，就当是为了咱们全族五百余口人的性命着想，可否委屈你一回？”

    语落，桑通海殷切的目光直勾勾望着他，眼角的皱纹深邃而醒目。

    桑六郎不欲再争，他低眉敛声从伯父的屋子里走了出来。

    乌金西坠，灿灿霞光浮现在远山之巅。

    一日的劳作结束了，族人们正牵着黄牛往回走，三五个垂髫小儿手持柳树枝，跟在老牛后头哼唱着古老的童谣。

    微风拂过山野，山峦之间云层稀薄。

    碧空如洗，一切都是那么美好。

    桑青野走出主寨的大门沿着盘山小路径直向北。

    青城寨位于主寨西北方的五里之外，与建立在平坦开拓之地的主寨不同，青城寨掩映在地势险峻的丛林中，是为了躲避战乱修建的青石堡垒，如今里头住着六十三户，不过百余口人，大都是桑氏一族的远近亲族，还有早年跟着桑家兄弟俩乱世求生的兄弟们。

    见桑青野回来了，青城寨的豆芽立即凑上去：“哎呦，咱们新郎官回来了！”

    豆芽，原名窦涯，他的父亲早年跟随桑家兄弟做水匪后来不幸殒命，留下了年仅四岁的他，豆芽自小就是大脑袋小身板，后来成年了突然就长开了，虎头虎脑圆肚皮，活像一个弥勒佛，实在和这名字不配。

    “什么时候让咱们喝喜酒呀？”豆芽叼着筷子吊儿郎当地追问。

    道旁还有几个族人也都笑嘻嘻地望着桑六郎，大家都听说寨主给他送来了新媳妇。

    “六郎唉！婶娘可等着吃你的喜酒呢！”

    “听说新娘子可美了！”

    “那有啥，咱们六郎又壮又俊！配得上！”

    豆芽亦步亦趋跟在桑青野屁股后头，想瞧瞧大家说的美娇娘到底啥模样？

    可他的脚步还没迈进门槛，前头身高马大的桑青野却突然转身砰地一下关上了院门。

    “嘿，你小子！小气了不是？”

    一墙之隔的院里，银发苍苍的桑婆婆正一脸忧心忡忡地等待着他，她是六郎的乳母，从小抚养他长大，桑青野父母双双离世后，主仆二人便相依为命。

    “婆婆，那人醒了吗？”桑青野往自己的房间瞥了一眼，里头黑洞洞的没有一点声响。

    桑婆婆立即摇了摇头，神色担忧道：“没呢，咱们要不要找个大夫来瞧瞧？”

    送来时，刘玉茹说那女子吃了安神药，怕是要睡一日。

    可是一天一夜过去了，水米未进，当真无碍？

    桑青野走进堂屋仰头将一杯水喝干，哐啷一声搁下陶碗：“无妨，让她睡着吧，若是醒了，您立即告诉我。”说罢他就转身往外走。

    深夜，月上柳梢。

    整个青城寨都沉浸在寂静的晚风中。

    主屋内昏睡许久的女子，浑身是汗，面色惨白如纸，眉头紧紧簇成一团，她在梦境中反复挣扎着，却始终无法脱身。

    她是华婉宁，出身于彭水之畔的豫章郡，华家是盘踞在西南百年之久的名门望族，累世清贵，高不可攀，她的姑母，姑姑都曾入主中宫。

    而她自己尚在母亲腹中时便被指婚给当朝太子刘从裕，今年年初，接到未央宫的赐婚旨意，父母早早为她准备好了十里红妆，州郡万万千千的百姓夹道目送他们的贵女踏上北嫁之路。

    遥遥长安，千里之外。

    她伴着冬末的飞雪离开故乡，原本计划两个月就能抵达都城长安，可是如今出发已有三月足，送嫁之路才走到一半。

    只因各地群雄并起，藩镇混战官道受阻，而传承了百年的刘氏皇权却岌岌可危，未央宫里的皇帝陛下久病不愈，朝堂之中又逢宦官当权。

    她的出嫁之路充满了坎坷。

    恍惚梦中，华婉宁看见自己一身红衣站在未央宫的殿前，没错，就是自己。

    汉白玉阶的尽头，是一名同样身穿婚服的男子，是太子？刘从裕？

    只见那男子款款走向自己，玄衣衮服，火红的裙边，少年清隽的眉眼隐隐带着笑意。

    他拉着自己的手走进大殿，并肩踏上十里红绸，四周火烛憧憧，亮如白昼；编钟鼓乐齐响，百官恭贺，声势浩大。

    他们成婚了？