“我与六郎成婚好几日了，按理说早该来拜见伯父的。”华婉宁看得出刘玉茹的心思，可惜，她今日的如意算盘要落空了。
“自古婚姻大事父母之命，六郎自幼失孤，伯父对他恩重如山，如今我俩完婚，于情于理都该当面向伯父敬一杯茶，毕竟，礼不可废。”
华婉宁或许从未意识到自己这股与生俱来的威慑感有多么强。
“还请嫂子替我俩通传一声。”
刘玉茹看了看六郎，又看了看六娘子，心中感念，好一张巧嘴利舌。
她只好悻悻地转身而去。
不消片刻，就听见老寨主浑厚的声音：“六郎，快进来。”
华婉宁跟着桑青野一前一后进了主卧。
跨过雕花门槛，眼前是一座巨大的插瓷威虎屏风，转过往里，枣红色的翘头案上供奉着一尊铜制香炉，半旧的紫金楠木架子床上，斜倚着一位银发花白的长者。
华婉宁颔首。
“六郎！快来。”桑通海向他俩招招手，银白的胡须微微颤抖。
“伯父，六郎今日特意带新妇来向您请安。”说话间，屋内几人均看向华婉宁。
只见她身姿挺拔，姿态谦恭而优雅：“侄媳妇拜见伯父。”
她款款施礼，起身后，与桑通海的视线相触。
“好好。”桑通海见这位女子不只容貌昳丽，通身的清贵气质，绝非寻常人家的女儿，心中也不觉得一愣。
“不必拘礼，坐下说吧。”他挥手示意二人坐在离自己最近的圆凳上。
“玉茹，去我的书房里，将那棕竹水纹莲花盒取来。”
刘玉荣本来想听听他们说什么，可公爹一张口就将自己支走，令她十分恼火，可她又不得不从，于是躬身告退，临走前，还深深地瞅了一眼华婉宁。
桑青野见大嫂子离开后立即关切地问道：“伯父今日身子如何？”
“咳咳咳，还是老样子。”桑通海摆摆手不甚在意，他早年做水匪，寒冬腊月也浪里来水里去，落下了一身病根，如今年老了，自然体弱多病。他自己亦无计可施：“我这副身子骨，听天由命吧。”
他转头笑盈盈地望着华婉宁：“侄媳妇，委屈你了。”
华婉宁不置可否，她不动声色地打量着桑通海的脸色，只见他面红眼赤，口角干裂有隐隐泛白之状，方才咳嗽的那几下，声音沉闷厚重······
她心中默默思忖着，中医讲究望闻问切，这看病终究还是要落实到脉象上才准。
“六郎是我看着长大的孩子，他虽不善言辞，但品性纯良，聪慧智勇，日后你俩定要相互扶持，包容体恤。”
桑通海弊足了劲才将这句长长的嘱托一口气说完。
语落，整个人剧烈的咳嗽起来。
桑六郎立即上前轻扶他的肩膀：“伯父，您慢些。”
桑通海的目光仍看向华婉宁，后者只好轻轻点头，一副恭顺贤良的模样：“伯父请放心，我们夫妇二人会好生相处的。”
桑通海这才满地的收回目光。
刘玉茹生怕错过他们的对话，取了盒子便疾步赶回来：“阿爹，是这个吧。”
她将一个漆棕色雕刻着旋纹图案的竹制方盒递过来，好奇地打望着里头是什么？
桑通海却没有立即打开，而是将匣子递给华婉宁：
“六郎五岁那年失去父母，从此就在我身边长大，如今你们成婚虽草率了些，但我看得出来，你二人都是持重之人，至此我也就放心了。”
桑通海混浊的目光扫过侄子侄媳：“这匣子里头是六郎父母年轻时的信物，东西不贵重，但意义非凡，我保管了十多年，如今是该物归原主了。”
木匣子搁在华婉宁的手里，沉甸甸的。
桑通海还想说些什么，可一口气没有捋顺，又剧烈的咳嗽起来。
桑青野端起一旁的茶壶，却发现里头空空如也，他立即起身将茶壶塞进了一旁的刘玉茹手里：“嫂子，没水了。”
刘玉茹愤愤不平地盯着六郎的俊脸，极不情愿地拿着茶壶离开。
桑华二人对视一眼，时机正好！
华婉宁立即起身，握住桑通海的手腕反转过来，她葱白的指腹准确无误按压在老寨主的脉搏之上。
桑通海仰面有气无力地躺着。
华婉宁全神贯注。
屋内落针可闻。
脉滑而濡，是痰湿内盛、阻滞气机的脉象。
华婉宁的目光再次落在老寨主脸上，他胸闷咳喘之状尤为显著，为他医治的大夫只要以化痰利湿为主，俟痰湿消散，再行健脾化痰之药，应当疗效显著，况且，以桑通海这种刀尖舔血之人的体魄，不应当虚弱至此啊！
桑青野紧张地望着华婉宁，她维持着号脉的姿势一动未动，秀眉微拧，抿唇不语，他不知情况如何，又恐被刘玉茹发现他们在替伯父把脉。
须臾，屋外传来脚步声。
桑青野立即转身。
刘玉茹端着茶水急匆匆的往里走。二人撞个正着：
“嫂子！”
桑青野像一面墙一般堵在她面前，一张黝黑的俊脸上闪过一丝局促：
“今日我带人在鹿儿河补到几条肥硕的黑鱼，稍后我让人送来，嫂子正好炖些汤水给伯父和两位侄儿喝。”
刘玉茹显然没料到六郎会忽然同自己说这个，顿了顿才应到：“哎呦，那就多谢六郎了。”
屋里的华婉宁已经收回手，端端正正地坐回自己的位置。
刘玉茹进了门将茶水端到公爹身边，伺候他喝茶润气。
不知自己离开的这会儿功夫，他们说了什么，她小心翼翼地观察其余三人的神色，却丝毫看不出什么端倪。
又坐了片刻，桑青野就起身带着新妇告辞了。
刘玉茹送他们俩出门，看着伉俪二人并肩离去的背影，她的心中却惴惴不安。
六郎有没有向公爹告自己的状？
六娘子有没有趁机谴责桑安的匪寇之行？继而向公爹讨公道？
二人有没有联手向公爹示好？
如今公爹卧床不起，下一任寨主却迟迟没有落定，这老东西不见得会属意自己的亲儿子，万一真的让六郎当寨主了，未来的日子，可就难了。
万千头绪从刘玉茹心头划过，她望着黑暗的街道，扭身进了大门。
青城寨。
桑婆婆等了整整一日，傍晚只见豆芽他们几个儿郎背着鱼获回来，挨家挨户的分鱼，因迟迟不见六郎两口子，于是桑婆婆向他们打听二人的行踪。
豆芽却嬉皮笑脸地说：六哥和六嫂故意掉队，在后头说悄悄话呢。
众人听罢哄堂大笑。
入夜时分，二人才回到小院。
桑婆婆已经炖好了黑鱼汤，热气腾腾的吊锅里头咕嘟咕嘟冒着香气。
华婉宁早就饿了，若不是路上耽误了，她恨不能早早回来喝鱼汤。
“快，趁热喝吧。”桑婆婆热络地招呼二人吃饭。
今日的矮桌上再也看不见虫菜和腌酸笋的踪迹，浓稠的黑鱼汤配上现烙的热饼子。
朴素却让人食欲大开。
华婉宁撅着嘴，轻轻呼气，温热的鱼汤顺着唇舌一路滑入腹中，实在令人满足。
桑青野就没她这么怡然自得了，他心里记挂着伯父的病情。
方才在路上时就追问她，可是华婉宁却没说出个所以然来，以至于此刻，桑青野黝黑的眸子充满狐疑地盯着她：
“你是不是诓我？”
“没有。”华婉宁睨他一眼，心想这人还真是猴急：
“我方才不是同你说了么，你伯父的病情并不算很严重，但为何久病不愈，我还需看看从前医士给他下的方子才能解惑。”
温热的黑鱼汤下肚，华婉宁只觉得浑身发热，四肢都暖暖地，十分舒服，于是忍不住抿了抿嘴唇。
“你明日带我去找从前给寨主治病的大夫。”
桑青野见她一副胸有成竹的样子，只能颔首听命。
“婆婆，还有鱼汤吗？”
华婉宁偏了偏头正好对上桑婆婆含笑的脸庞：“我还想喝一碗。”
桑婆婆可高兴坏了，六娘子的胃口总算是打开了，立即手脚麻利地为她又添满满一碗鱼汤。
火塘中莹莹跳动的火苗照亮了堂屋里的三人，屋外树影婆娑，夜风裹挟着天边的浓稠黑云一点点靠过来，遮蔽了皎皎月华。
睡到半夜，果然落雨。
噼里啪啦的雨点自天空倾泻而下，从斜风细雨到倾盆漫天不过短短片刻功夫，华婉宁裹着被子睡的正香，恍惚间听见外头院子里一声巨响。
枝叶摩挲夹杂着树枝断裂的声响。
她气恼地翻过身，今夜好不容易睡个安稳觉，此刻她是无论如何也不愿睁眼的。
堂屋里头的油灯被人点亮了，伴随着哗啦啦的水流声和脚步声。
桑婆婆似乎也醒了，她和桑青野不知在说什么，声音压得很低很低。
约莫半刻钟后，一切又恢复了平静。
唯有耳畔传来连绵的雨声，华婉宁眯着眼很快又沉入了梦乡。
油灯发出微弱的光亮，勾勒出男子魁梧又狼狈的身影，他独自一人站在泥泞的院落中，冰凉的雨水沁湿了身上的伤口，他也全然不在意。
翌日，大雨过后，碧空如洗。
华婉宁一觉醒来竟已天光大明。
她昨夜睡得极好，今日起来只觉得浑身清爽，这几日劳作的疲惫一扫而光她梳洗妥当后便欢快地走出卧房。
可院子里混乱不堪的景象却令她瞬间傻眼。
原来昨晚不是在做梦啊！
院子西北角上本来种着一株茂密的垂叶柳，口径足有碗口大小，此时竟拦腰断裂开来，巨大的树冠不偏不倚砸在柴房上头，屋脊尽毁，碎瓦破木散落一地十分惨烈。
呀！
华婉宁愣了愣，才猛然想到桑青野呢？
他这几日都睡在柴房里头，如今柴房塌了，他人呢？