桑青野垂下眸不再看她：“伯父，我先送您回去，万事还待明日再议。”
他欲起身相扶，可桑通海却死死按住他的手。
那张布满皱纹脸颊涨得通红，目眦欲裂，众人只听见他从胸腔深处发出了一声悲怆的哀嚎：
“不！”
凄厉难耐······
“养不教····父···之过。”
他的目光扫过儿子颤颤巍巍的身影，最终缓缓看向屋顶：“有子如此，实乃我桑通海····罪有应得！”
桑氏子孙都知道，伯父始终对于早年落水为寇一事心怀芥蒂。
“今日，我桑通海！在此立誓，将寨主之位传与······六郎，桑青野！”
语落，众人对于这个结果并不觉得意外。
桑青野神色焦灼地注视着桑通海的脸，今日之事于他而言可算是备受打击，桑六郎唯恐伯父的身体承受不住。
“六郎！”随着桑通海一阵猛烈的咳嗽，众人的心都揪到了一起。
“逆子如此，我无话可说，只求你，留他一条贱命。”他饱经沧桑的脸上写满了绝望，令众人叹惋遗憾。
华婉宁垂下眸，不太敢看他的脸。
“伯父，您撑住。”桑青野见他瞳孔涣散，心中顿感不妙，立即换人去寻黄万中。
“不！”
可是，桑通海依旧紧紧握住他的手，用最后一丝力气叮嘱道：“刘氏恶毒，你一定要处置她！”
桑青野点点头：“伯父放心！”
此情此景与交代遗言无异，众人立即凑近了些，死死盯着桑通海的嘴。
桑安趴在父亲脚边抽泣不止。
“伯父！”桑奎急不可耐地凑上去追问：“传说中的宝物究竟埋在何处？”
此语一出，众人皆到吸一口冷气。
华婉宁也疑惑不解的望着桑奎，宝物？这里还有宝物？
早年桑氏兄弟做水匪积累了不少金银财宝，族里一直有传言，当年进山时带来了好几大箱宝物，都被寨主藏起来了。
十五年过去了传言却喧嚣尘上，他们从小就在寨子里混，却从来没人发现宝藏的踪迹，今日寨主眼看就要咽气了，桑奎才大着胆子追问。
“对对！还请寨主明示，若是日后有乱，咱们也好妥善转移！”宗族长者眼看桑通海要咽气了，也连连追问起来。
桑青野蹙眉，正欲出声驱散众人，可桑通海却暗暗用力捏住他的手，似乎有话要说。
桑青野立即顺从的低下头来。
伯父的两颊的咬肌已经有些僵硬，他两眼通红，失去血色的嘴唇微微颤抖着：“宝物呐······”
枯廋的大掌死死拉住六郎，在他耳侧低喃几句。
众人急着凑近。
可桑通海已经收声。
他望着侄子年轻的脸庞，手上的力道一点一点放松。
叱咤半生的水匪桑通海，最终长眠在自己亲手建造的祠堂中。
伴随着子侄们一声又一声的呼唤，桑通海阖然离世。
此情此景，令华婉宁有些手足无措，她万万没有想到，今日竟会是这般收场。
寨主去世的消息很快就传遍了城寨。大家诧异于事发突然，六郎是寨主临终前钦定的接班人，消息传到外面，众人只道一句实至名归。
而其中真相只有内堂之中的人知晓。
桑青野还来不及悲伤，就要面对接踵而来的事务。
他请族中德高望重的长者为伯父更衣梳洗，又派人去准备棺椁，寨子中的丧葬之礼向来从简。
桑羽桑奎本欲在堂前守灵，但桑青野却安排他俩各归各位。
“嘁，这才当上寨主，就耍威风了？”桑奎骂骂咧咧地出了主寨，与桑羽一前一后往回走。
“罢了，方才咱们已经祭拜过伯父，心意尽到就成了。”桑羽摇了摇手里头的蒲扇，如今四月初，山里越发有些炎热了。
“怎么，六弟当家了，咱们日后如何自处？”桑奎施施然望着桑羽，言辞之间意有所指。
“哦？”桑羽摇着扇子反问：“三哥此言何意？”
桑奎见不得他这副老神在在的样子，直言道：“跟你说话就是费劲，我就问你，咱俩以后要不要抱团？”桑奎心里打着小算盘，他从前抱大哥大嫂的腿，没想到这两个草包不仅栽了跟头，还栽得这么彻底！
如今六郎当家，万一他秋后算账，自己务必得拉拢个战友，以壮声势。
桑羽摇了摇扇子神情冷然：“三哥此言差矣，六哥向来是个公允大度之人，如今他当家了，咱们只需听他差遣即可，何须抱团？”
桑奎听他这样说，嘴巴一撇：“嘁，六郎是个死脑筋，哪有我俩机敏？”
“再说了，你别以为我不知道，你们白城寨存了不少私粮······”桑奎眼波流转，笑里藏刀地看着七弟的俊脸。
桑羽冷笑一声：“彼此彼此。”
桑奎见他不上钩，连忙低声搂住桑羽的肩膀：“三哥明白，从前被大嫂那个毒妇把持着，分发到咱们手里的粮食总是缺斤短两，弟弟你留些私粮也是合情合理的！”
桑奎环视一圈，确定四下无人了才继续说：“三哥是把你当自己人，我才同你说实话的。”
桑羽摇了摇手里的扇子静待下文。
“你以为六郎就是善茬？”
“他嘴上说着无意继位，可是最后还是他得了便宜，祠堂里的事情你也知道，若没有他授意，他媳妇能如此胆大妄为？”
“说到底，咱们兄弟俩联合只有好处没有坏处，万一以后六郎向大嫂一样待我们不公，咱俩联合在一起，他能不惧？”
桑奎说的天花乱坠，桑羽却听得兴致缺缺。
“你手里头有多少兵器？”桑羽此问一出，桑奎顿时噤声。
七弟俊脸浅笑：“我知道三哥你从外头弄来些兵器。”
桑奎狐疑：“你咋知道？”自己明明很谨慎啊。
桑羽：“究竟多少？”
桑奎遮遮掩掩不愿明说，只含糊报了个大概的数：“二百上下。”
桑羽点点头：“不错啊三哥。咱们全寨的兵器加在一起也没多少，三哥你一家就二百上下了！”
桑奎立即紧张地摆摆手：“别声张啊！”私下存粮尚算说得过去，私存兵器可是禁忌，若是让六郎知道了，借机收拾他，那可不好。
“方才六哥叫咱们回去守好寨子，咱们照做就行了。”桑羽挥了挥袖子准备离开。
桑奎却无甚在意：“你当真相信啊？我看他无非就是找个借口打发咱俩。”语落，他大摇大摆地往回走。
桑羽看着三哥离去的背影轻笑一声。
*
主寨中，族人得到消息纷纷前来祭拜老寨主。
桑家老宅里头挤满了男女老少，悲伤恸哭者不胜枚举。
华婉宁站在外屋的廊檐下，默默地看着往来之人。
她却始终没有勇气进去。
今日的情形实乃意料之外。
“六嫂？”明芝头戴白花快步向她走来：“你为何不去灵堂？站在这里做甚？”
明芝白皙的小脸上泪痕还清晰可见。
华婉宁吞吞吐吐问：“伯父···他···”
“已经纳棺了，嫂子进去敬柱香，磕个头吧。”明芝手上端着棕色的小瓦罐正准备进去添灯油。
“哦。”华婉宁呐呐低语。
明芝见她神色不对立即停下脚步问：‘‘六嫂，你怎么了？”
华婉宁立即摆摆。。
日暮时分。
桑家寨子里头烛火通明，院中搭好的棚子底下仍旧守着不少族人，大家都自发留在此处为老寨主守灵。
桑青野整日都在忙碌，不断有人来请示汇报。
他向来少言寡语，今日说的话却比寻常一个月都要多。
傍晚，落日的余晖撒在屋脊上。
他亲自去后院安顿了桑安的两个孩子。
一男一女，四五岁的年纪，尚算乖巧。
从内院出来，路过偏院，看见一抹熟悉的背影，他停下脚步。
华婉宁自觉无处可去，索性来到了从前明芝带她来过的偏院。
当日搁在厨房里的蜜饯坛子还在，华婉宁小心翼翼地靠近。
“你在这里做什么？”她本凝神在思忖如何处理这些有毒的蜜饯，忽然一道声音传来，吓了她一跳。
“你吓死我了。”她一扭头，身后出现桑青野那张脸面无表情的黑脸。
“不作亏心事，不怕鬼敲门。”他的视线扫过那个坛子。
华婉宁据理力争：“我有什么亏心事？”
她注意到他此时一身重孝，那双眸子如同深潭一般，令她莫名有种亏心之感，若是细究缘由，或许是，自己一直以来误会了，以为是他将自己截来此地，所以对他心怀芥蒂。
亦或者，自己今日只顾一时痛快，将桑安弑父之行公之于众，却没想到他的伯父会气急攻心，一命呜呼。
桑青野将那个坛子拎起来，里面已经空了一半。
“你当心，这里头有毒！”华婉宁好心提醒他：“还是掩埋比较稳妥。”
桑青野睨她一眼：“你如何知道蜜饯有毒？”
华婉宁看他：“我同你说啊，我自幼通晓医理，只是缺些诊断的经验。”
桑青野不愿与她虚与委蛇，他喜欢有话直说：“是不是七郎告诉你的？”
华婉宁没想到他问的这么直接，沉吟了片刻才道：“他没有直接告诉我，只是略加提示。”
桑青野冷笑一声：“好一个略加提示。”
桑羽今日所为，分明就是有心。
华婉宁感觉他话里有话遂反驳道：“桑青野，你这是不信我？”
见他依旧沉默不语，她以为他在为自己今日的莽撞行为生气，于是沉下脸为自己辩解：“我从前以为是你截了婚船才害我流落至此，今日知道是桑安所为，我气愤至极，才说出实情·····”
她并未料到会造成桑通海离世的后果。
桑青野不知该如何面对这个美丽的女人，她黑发如云，眉目如画，尤其是这张嫣红水润的巧嘴，格外动人。
她的解释也许句句在理，可是他听不进去。
她说的对，她原本就是被大哥截来的，本就不属于这个城寨。
桑青野转身欲走，可心中仍有一丝不甘，他忽然开口：“你又何曾信任过我？”
华婉宁一愣。
“我曾对山神起誓会护你周全，你知道蜜饯有毒，却没有对我言明半句。”
桑青野看似面无表情，可绷紧的下颌却出卖了他此时的情绪。
“我以为我们之间已经达成了某种默契，呵。”
她仰着脸颊望着他，那一丝冷笑，令她心底生出一丝愧疚。
他们之间，何尝不算是一种盟友呢？
华婉宁忽然觉得喉咙干渴，抿了抿唇张口欲为自己解释：“我···”
可对面的人已经失了耐心：
“待伯父入土为安，我会送你离开此地。”