桑青野连夜渡江回到大本营。

    不出所料。

    大帐内烛火通明，他委身进去时，只见一位文质彬彬的男子身着官袍正端坐在主位之上。

    曹飞见他进门立即招招手：“桑将军，快来拜见华大人。”

    桑青野听见华大人三个字，久悬的心倏尔落了地，果然是她的弟弟。

    他阔步上前行礼，眸光落在那人清隽的脸上：“末将桑青野，拜见华大人。”

    华若望连夜奔袭，刚进入眉州郡地界本想明日一早再进军营的，可听闻蜀军大胜的消息，他喜出望外于是立即动身前来：

    “桑将军，快快请起！”

    他打量着眼前一身铠甲的男子，此人五官硬朗，眸光坚毅，才从战场上厮杀归来，浑身上下都透着一股浓厚血气，凌冽气势逼人。

    桑青野亦打量对方，细看这人的眉眼之间，似乎与阿宁还有几分神似，他心里略有几分激动，很想问问这位华大人，你的姐姐一切可好？可还晓得蜀地有故人牵挂她？

    转瞬，他又深知自己的身份与眼前的时机都不合适，有些话，断然不可问出口。

    于是桑青野颔首掩饰眼底的失落：“大人谬赞了，末将愧不敢当！”

    华若望颔首轻笑：“方才我听曹将军说，桑将军并非行伍出身，且初入沙场，连战连捷，实在是叫人惊叹！”

    曹飞抚须轻笑点头应和：“是啊，桑将军本是青城寨寨主，有勇有谋，实在是难得的将才！”他有意为桑青野美言，自然也是事出有因。

    桑青野与曹将军对视一眼，只听他继续道：“华大人贵为督军，代天子巡视，我等自然知无不言。今日青野与叛军一战大获全胜，于国于民都是一桩喜讯。”

    华若望点点头：“不仅是喜讯。”言辞恳切道：“如今的形式，二位都心知肚明，华某不再赘述，桑将军今日一战，令朝野上下信心倍增，往后，有蜀军镇守一方，举国上下自然国泰民安。”

    曹飞看看桑青野，见他是带着伤回来的，心底不禁有些动容：“桑将军勇武过人，又心怀善念，实在是我蜀军的福将！”说话间曹飞又转头看向华若望，眸中带着几许笑意：“还望华大人在陛下和太子殿下面前为他美言几句。”

    华若望粲然一笑，目光落在桑青野孔武有力的臂膀上：“曹将军哪里话，如今桑将军屡立战功，陛下与殿下自然会论功行赏。”他顿了顿，略有几分玩笑道：“倒是桑将军该思谋思谋，可有什么请愿之事？”

    语落，桑青野这才听明白曹将军的暗示。

    曹飞顺水推舟：“噢，督军大人既这样说了，青野，你若有心愿，不如先说与华大人听听看？”

    蓉城偏居一隅，虽说是个小城池，但普天之下莫非王土，桑青野想要将汉人寨的人迁过去，自然还得皇命加持。

    桑青野明白其中的因果缘由，于是起身郑重地冲华若望稽手行礼：“华大人在上，末将确有一桩心事，想请陛下恩准。”

    烛火崇崇，光影了了。

    桑青野将事情的大致缘由向华若望一一说明。

    后者听罢，年轻的脸上扬起一抹和煦笑容：“桑将军上阵杀敌保家卫国，此番心系族人安危，实在令华某佩服。你放心，蓉城一事，我谨记在心，回去便撰书奏明太子殿下，这件事，他一定会支持。”

    桑青野得到如此肯定的答复，心里一时间说不出什么感觉。

    本以为不会有交集的人，如今若是再听见汉人寨的名字，会不会，会不会念起往昔？

    曹飞见桑青野愣着，连忙点点他：“还不快谢华大人？”

    桑青野这才回神：“末将谢过华大人。”

    华若望是带着任务来的，自然会对蜀军大大小小的事情关切到位，他与曹飞又说了几桩军务，抬眼一看外头，居然已经天光大亮。

    士兵已经列着整齐划一的步伐开始操练。

    华若望索性亲自去检阅一番，曹飞和桑青野一道儿陪着他。

    冬末春初，积雪消融，昨日大胜的消息传来，今日又见到朝廷的督军大人亲自前来，军营内外士气倍然大增。

    华若望看着蜀军战士各个身强体健，魁梧有力，心中不免感到高兴，太子殿下极力拉拢蜀军，送钱送粮，就是为了日后能够相互成就。

    半日后，华若望满意地带人离去。

    桑青野奉曹飞之命前去相送，出了军营的大门往西，华大人没有上马，反而邀请他步行几里。

    冬日的午后暖阳照人。

    萋萋荒草掩映着两道高挑的身影，他们顺着古道一路慢行。

    华若望：“蓉城一事，想必几日内就会有结果，届时，我会命专人前来告知桑将军。”

    桑青野立即颔首道谢。

    华若望却摆摆手，明显还有话说：“桑将军如今军功卓越，除蓉城之外，对未来还有其他打算吗？”

    桑青野不解，但也没有隐瞒：“末将不知华大人所言何意？”

    华若望轻笑一声：“我方才与曹将军聊过，太子殿下贵为储君，问鼎天下是早晚的事，若曹将军愿意，此番剿灭叛军之功，足以令他晋升大司马大将军。”

    华若望停下脚步，略带审视地望着桑青野，心里似乎也在考量着曹飞的话，究竟有几分真假：

    “曹将军却过分自谦，认为自己廉颇老矣，他说桑将军才是前途无量······”

    桑青野目光坦然地与华若望对视，他听得出来对方的意思，只是······

    华若望的语气略有几分沉重：“将军应当略有耳闻，如今朝中宦官专权，犹如大树盘根错节；陛下缠绵病榻，又不过问，太子殿下决心清理朝野，匡正国统。华某此番前来的，便是奉太子殿下之命募集能人志士，同仇敌忾，共赴大业。”

    他看着桑青野坚毅的侧脸：“不知桑将军意下如何？”

    桑青野猛然间抬起头，眼底闪过一丝意外：“华大人······”

    他的意思是，要自己进入太子的阵营？

    这，实在太超乎自己的意料。

    命运的齿轮再一次扭转而去，桑青野忽然意识到很多事情，开始超过自己的控制，可是······

    华若望殷切地望着他：“桑将军勇武过人，若能随我一同远赴圣都，未来必定青云直上。”

    蜀道蜿蜒，远空澄澈。

    桑青野立于天地之间，忽见一行灰鹤展翅高飞，他默默低下头，心事重重。

    *

    煌煌圣都，千里长安。

    蜀军一连两封捷报，乐得长安街头巷尾都议论纷纷。

    众人都道，蜀军威武，从前是曹将军威名远播，如今他麾下又出猛将，桑将军的名号开始出现在人们的口中。

    朝廷犒赏蜀军上下，加官进爵者不在少数，头一份，便是桑青野。

    关黑达拿着圣旨研究了半天，不禁啧啧称奇：“安远将军，从三品武官······”

    丙安扛着行李呼哧呼哧往外走，顺口问他：“咋地，听你语气，这还不行？”

    关黑达撇撇嘴，追在丙安后头喋喋不休：“也不是不行，只是，灭了叛军如此大的功劳，怎么着，也得是个太尉府行军总管之类的呀！”

    丙安听了无奈摇摇头：“我早和你说了，咱六哥没有官瘾，不稀罕那些···”

    关黑达却不赞同：“胡说，他，他要是无心仕途，为何千里迢迢上圣都谢恩？”

    丙安将行李送上马背，他虽然也答不出来，但总归，依六哥的个性，断然不可能去长安做官。

    休养了些日子的桑青野，此刻气色好了不少，胳膊上的伤口也开始结痂，他今日未穿战甲，和寻常一样一身玄色劲装，显得十分利索。

    “捆好了吗？”

    他向孔生交代完事，看丙安收拾的差不多了，便预备翻身上马。

    关黑达急急跟上：“将军，此去路远，您怎么不多带几个人呀？”胖胖的他期期艾艾地追着桑青野，一双黑圆的眼里写满了期待，将军只带丙安去圣都，怎么就不能多带一个人呢，他关黑达长这么大，还没去过圣都长安呢！！

    桑青野哂笑一声：“我此番只为谢恩，快去快回，人多反而掣肘。”

    语落又难得打趣道：“关大人还是坚守阵营吧。”

    身后的丙安也嘿嘿一笑，一本正经道：“关郎将大人如今掌管咱们蜀地的粮草，如此重要，岂能随意走动？”

    关黑达挠挠头，如今的自己官升一级，还得了个管粮草的肥差！！也确是不能擅离职守。想到此他只能改口：

    “丙安，路上好好照顾将军啊，回来时别忘了给咱稍一壶长安的美酒！”

    桑青野与丙安翻身上马。

    千里之行，起步于此。

    蜀地仍有几分冬日的残凉，可巍峨长安，已然透出了盎然春意。

    皇城内外素柳抽新，一派繁荣景致。

    太子妃娘娘换上了新制的春装，金丝密织的底面上绣着式样繁复的牡丹，富贵荣华，栩栩如生。

    方姑姑从内库里取出几副太子生母留下的头面，捧过来请太子妃娘娘一一过目。

    华婉宁已经描过眉，唇上的丹色红润发亮，衬得她整个人血气充盈。

    她细细端详这些华丽璀璨的首饰，秀丽的眉宇间显出几分为难。她本不想如此靡费，可刘丛裕今日离开时特意嘱咐，要她务必盛装出席。

    芳姑姑似乎也看出太子妃的为难，不免轻声宽慰道：“娘娘不必如此谨小慎微，您是东宫正室，放眼整个皇城都是独一份的尊贵，这些首饰头面，您万分担待得起。”

    语落，她看太子妃的目光停在一套翡翠华彩头面上，当即莞尔道：“娘娘真是好眼光。”

    “这套饰面用的是鼎翠，四周嵌的彩色宝石都是西域进贡来的，殿下生母年轻时最喜这一套。”说话间，芳姑姑便要将这一套取来给太子妃戴上。

    可华婉晴还是有些纠结：“既是母后生前钟爱，那我还是选别的吧。”

    芳姑姑笑言：“太子殿下若是见您戴着这一套头面，定然十分开怀！”

    听她这样说，华婉晴这才默许了。

    多了珠宝翡翠的装点，今日的太子妃娘娘越显盛世美颜。

    芳姑姑扶着她出了寝殿大门，内院里恭候的一众女官，宫娥纷纷恭敬垂首。

    陛下的小女儿九公主再过些日子就要及笄了，她今日见到嫂子如此盛颜仙姿，忍不住露出艳羡之态：“皇嫂，这般模样真是太美了！怨不得太子哥哥对你宠爱有加！”

    面对小姑子的调侃，华婉晴粉面含羞开口婉谢：“公主谬赞，今日蜀军将士前来觐见谢恩，殿下命我一同前去，所以才······”

    九公主俏皮地拉着嫂嫂的手：“听说了，蜀军此役解了朝廷的危机，太子哥哥论功行赏，他们自然是该来谢恩的。”

    语落，芳姑姑看时候差不多了，便轻声提醒：“娘娘，该去承明殿了。”