沈宛见下方的是位女子，看着没有要喊人抓贼的意思，就大胆跳进了明珠府中。
那女子又问了一遍：“你是谁，来这里做什么？”
“我叫沈宛，想见纳兰公子。”
“表兄不在，即便是在，为了留你的性命免被伯父所拿也不会见你。”
“随便闯入明珠家中见纳兰公子的人，就是死罪吗？”
“那要由伯父的眼睛来判断：私闯者有没有活着走出去的价值。”
“小姐怎么称呼？”
“纳兰惠儿。是暂住伯父家的备选秀女。”
“ ‘惠’心如兰，本应安之‘若’素。“沈宛洞穿对方的心思道，“惠儿小姐可是在心中对纳兰公子抱有好感？”
惠儿笑道：“果然，是要一个女子才能看穿另一个女子的心思。”
“惠儿小姐既然对纳兰公子有心，那要是得知纳兰公子有难，可愿以智慧和大局观相帮？”
惠儿心中一紧，左右一看，没有别人之后，就叫沈宛到了她的房中。
惠儿示意沈宛请坐，道：“作为跟纳兰公子有交集的女子，光有智慧和大局观还不够，得同时具备‘击破问题要害’和‘为他排忧解难’的能力才行。”
“那就请惠儿小姐指点迷津。”
沈宛把字条放到惠儿面前，信任与她。
惠儿看罢，理性道：“我能猜到五成，剩下的五成只有伯父能解。”
“公子没法自己化劫吗？”
“如果我没猜错，这个密报应是伯父的政敌索额图所写，目的是暗算表兄于养心殿。能够调动各方面力量保全表兄和保全皇上的，唯有伯父。”
“养心殿？”
“养心殿是皇上寝居和理政的地方，也是表兄在君侧的当值之处。字条中的‘侧养’二字——暗示的生事地点应该是：养心殿。包含的下手对象应该是：养心殿的皇上的侧近之人。”
“那‘欠食之错，浇油以报’四字是什么意思？”
“我不知，但伯父必定知道。”
“可以带我去见明珠大人吗？”
“你没想过去见伯父的后果吗？事关重大，索党得知，不会放过你；伯父筹谋，对你用之则弃，你有几分把握从伯父手下逃脱？”
“公子什么时候回来？我在暗处等他。”
“这里是龙潭虎穴不是洞天福地，表兄才给伯父解了一难，家中和家外奔波也是累乏。沈宛你这个时候告诉表兄他有生命之危，觉得妥当吗？”
沈宛一想，果然不合时宜。
惠儿伸出手：“你要是信的过我，就把字条留给我，我会跟伯父妥善处理此事。”
“好。”沈宛把字条留下，“有劳惠儿小姐。”
*
济国寺。
晨起天微亮，露寒见霜凝。
容若在禅房之中坐起，缓了缓神，才披衣梳洗。
昨夜，他跟方丈妙觉禅师之间有这么一番对话。
“弟子请大师开示：借花献佛与顺水人情有何区别？”
妙觉禅师笑而不语。
他与明珠有私交，日常除了做好份内的参禅礼佛、普渡众生、妙法莲华等事情之外，也是个深谙朝堂权斗之术的人。
“公子何其聪慧？懂得最佳的处理圣恩的方法。这大花惠兰送到老衲的‘济国寺’来，老衲自然会秉着为纳兰家着想的念头来办，还请公子放心。”
“多谢大师。”容若清澈道，“兰花本就是禅花，寺中的清静之所多被称为‘兰若’或‘兰室’，今夜弟子所住的禅房，亦是有‘纳兰香’一炉，足矣。”
“原本老衲以为，公子会叫老衲备上烛台和花瓶，好与‘纳兰香’一同：三具足。为何今夜未然？”
“不瞒大师，我曾写下：肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？”
容若托起桌上的小香炉，道：
“当时只对外人说是在诉相思，实际上却是在说这味我自制的：纳兰香。”
“我独制此香，做法也不简单——需要有好料，纯净的奇楠香一块，静置水中洗净曾染的粉尘浮华，捞出，阴干，亲自削成小方块待用；需要有佳品，来自天竺的老山檀香，细心碾磨成粉，收罐备着；再曲新鲜豆蔻和砂仁，耐心捶成泥，混着以适量蜂蜜，添入檀香粉末，在玉盘之中置着。”
“这些料子都备好了，就可以素手将它们合成丸，形状如指甲大小。最后一步，是压入奇楠香的小方块之中，成饼，阴干。用香之时，或焚或煎，皆是缓神宜人。”
妙觉禅师听罢，感慨道：“我‘济国寺’独得公子所授的‘纳兰香’香方，有幸至极。”
“世人总拿我的词以‘情‘字论，我也不愿。”容若淡淡微笑，“能够在寺中当着大师的面一诉本意，亦是我之幸。”
“公子若非是生在明珠家，世间岂能出‘纳兰香’？”
“玄烨若非生在帝王家，大清将来哪里来的万古明君？”
“公子的意思是——”
“皇上爱打爱闹，爱拿陪臣拿嫡妻出气，难道不是做给鳌拜看的吗？皇上就是要做出在朝堂上先将鳌拜一军，后又变成难当重任、没有火候来背负大清江山的样子，来激起鳌拜等人揣测。”
“公子有何高见——”
“我不觉得自己受了什么委屈，只是苦了家中的阿玛和额娘，等皇上这一通闹过了，明日他的还是君，纳兰家还是臣，没有任何改变。不说‘给纳兰赐兰’之事，就皇上的脾气，冷落了赫舍里皇后，怕是要惹的索额图不爽快。”
“多亏公子细心，从顾总管口中多问了一句当时御花园中的帝后情景，否则日后明珠大人遭了算计，还不知道是索额图有心为之呢。”
“大师，你真觉得索额图要算计的人是我阿玛吗？”
“难道不是？”
“我倒有种预感是自己。”
*
容若回到家中，一切如旧。
跟阿玛、额娘和惠儿一起吃早膳的过程中，也没有从任何人口中听到任何风声。
其实在昨晚，明珠从惠儿手中拿到索额图的“字条”和听得事情来龙去脉以后，只敢把所有惊讶和咬牙切齿的实感埋在心里。
他对惠儿道：“此事不但关乎容若生死，更是关乎皇上安危，我自有解决之法，你勿要对任何人说起，包括你表兄。”
“是。”惠儿应道，“敢问伯父，索额图在字条当中，暗示的全意是什么？”
明珠把字条压在桌案上，逐字逐句解析道：
“抱病侧养，如你所说，就是指：养心殿的君侧之臣纳兰容若寒冬易病，病中当值，有机可趁。玉碎兰销，这四个字索额图就是在咒我明珠的儿子死、纳兰家灭亡。哼！有劳他等着，等着看我纳兰家到底是倒还是耀！”
“欠食之错【注1】，指的是：索尼死后，鳌拜、苏克萨哈、遏必隆三位大臣谁该任首辅之事，当时容若以三盘点心为解，孝庄太后甚是满意，还吩咐皇上照做。不想到了今日，索额图竟然敢用一个‘错’字来否认容若之策，实在是可恶。”
“浇油以报，我认为是索党之人想在养心殿放火或是埋炸药，这可是谋害臣子之命和意图弑君的大罪，赫舍里一族当诛！”
尽管晓得明珠自有主张，但惠儿仍旧道：“伯父，惠儿以为有三个法子可用。”
明珠点头，“你说。”
“其一，将此字条作为证据，上交孝庄太后，向孝庄太后阐明索额图的不臣之心；其二，养心殿内外，应有伯父亲信，让那些留意着风吹草动，及时向伯父汇报；其三，将计就计，设了圈套出来，让索额图自己露出马脚，瓮中捉鳖。”
“我认为第三策为佳。”
“若选第三策，难免需要表兄配合行事，不可不告知表兄一切。”
“先瞒着，等到时机成熟我再跟容若说。这段时间，我会叫他不去养心殿。”
“惠儿明白。”
当下，容若一无所知地回房看书。
此前，就皇上要复翰林院一事，他写了一份折子来陈述自己的想法和建议，这会儿他恰好记起此事，就打算把折子拿出来润色，好上呈给皇上看。
等到叠好折子、把折子带在身上准备出发时，身后传来了明珠的声音：“容若，你过来陪阿玛下棋。”
容若彬彬道：“儿午后一定如约。”
明珠故意板着脸道：“你看看自己做的好事，连皇恩都敢不领不谢。现在皇上还在气头上，你是打算去当他的出气包？还是连纳兰家的脸都不要了？”
“儿有分寸。”容若外家门口走了几步，“知道轻重。”
“你回来！”明珠大声一喝，“没有阿玛的同意，你哪儿也不许去。”
*
禹之鼎大惊。
官云辞说要带他悄悄入宫去看少了两盆大花惠兰的御花园，抄密道走。
结果从密道出来，却是来到了钦天监。
“云辞格格，你这是……”
“皇帝想要跟鳌拜决一胜负，你我就跟老天爷比试一场如何？”
“在下实在是愚钝，不知道是何意。”
云辞仰望着天空道：“皇上是个实干家，但并不意味着对天观星的我们就是空想家。禹画师，你想把星星看的更清楚一些吗？”
“啊……”禹之鼎顺着云辞的目光，“观星吗？真的可以离夜穹更近一些吗？”
云辞一点头，“当然，有望远镜就行。”
“就是可以望见远处的镜子吗？”禹之鼎张开双臂，“那得有多大才能装的进一片天？”
云辞扑哧一声笑了：“很小的，只有你手臂的一半大。打个不太恰当的比喻，就像是一截可以透光望天的竹子。”
带着禹之鼎去看望远镜之前，官云辞领他来到了南怀仁的专属小房间内。
“我算是跟着南大人学习西洋科学的首批弟子，学问和勤奋可是不输给皇上的。”
云辞指向一个圆球体的、镂空的东西道：“这叫做银镀金浑天仪，是南大人在康熙八年的时候进呈给朝廷的。”
禹之鼎嘴快道：“那不就是今年吗？”
“是啊，所以咱俩是第一批接触浑天仪的人。你看，这东西的金色环架可以分三层，外层有三个圈：子午圈、赤道圈、地平圈；中层有可旋转的三道：赤道、黄道、白道；最内层是四游环，环上刻有度分。”
云辞用手指碰了碰一个悬挂着的、会动的小球，道：
“喏，你看这是地球，镶嵌在环架通轴的正中心。上面刻有：亚细亚、欧罗巴、阿美利加、利未亚等洲际的名字。你看这个，这个就是太阳和月亮的图形，月亮绕着地球转，地球绕着太阳转。”
禹之鼎一知半解，但是官云辞说话时神采奕奕的样子和认真专注的表情，却让他很是欣赏。
禹之鼎仔细一观察，倒是在“黄道带”上认得了一行字：康熙八年仲夏臣南怀仁等制。
“真厉害！”禹之鼎绕着浑天仪走了好几圈，“以测天之术，开太平盛世。”
“你可知道南大人在恩师汤若望遇难时，对皇上说了一句话？”云辞佩服道，“他说：历法的革故鼎新和校对勘误由臣来，大清传统时历的守护就交给皇上了！丝毫不惧五年的牢狱之灾。”
禹之鼎心中慷慨澎湃，他用激动而兴奋的声线道：
“云辞，不能让云层遮蔽我们的眼睛，我要看天，要跟你一起往外面的世界看！”
*
钦天监的授业暖阁之内，禹之鼎和官云辞一同面对着：南怀仁亲自拿来的望远镜组装零件。
此外，桌面上的一个瓷盘之中，还放着两颗用作倒计时一般的冻梨。
冻梨是禹之鼎憨憨带来的，他说等望远镜组装好了之后，要跟云辞格格一起吃。
云辞细数起来：“寻星镜，凹镜，凸镜，伸缩杆，调焦钮，外壳，装饰用宝石，刻字用的小刀，放置用的支架，合成一体倒也不难。”
可是说归说——
等到真正把这个望远镜装好，已经是过去一炷香的时间了。
“云辞，这东西多好呀！”禹之鼎对成品惊叹，“除了观星，还可以用在战场上。到时候指挥官站在高处，拿着望远镜往下看、往远处看，不是一下子就侦破敌情了吗？哪里还需要派出细作和探子去敌营？”
“原来男子和女子的感受之别就在这里呀！”云辞有所感慨，“女子追求观星时的情怀和情调，男子却是着眼点更大，想到了战场上的事。”
禹之鼎问：“这么好的东西，为什么不见皇上用？”
“皇上只是自己私下用而已。”云辞告知，“朝臣也好，天下子民也罢，安分守己居多，谁敢问天和凑近了去看天上的万象？”
“我敢！”禹之鼎自信满满，“走，我们一起到外头去跟夜穹说话。”
“可是冻梨还没有……”
“回来再吃，即便是化了，我还有呢，再带给你吃。”
雪停了。
钦天监外头的空地四周，显得格外安静。
唯独是寒夜的星空，清亮明澈，如同黑色锦缎之上坠满了宝石，闪亮似零火之花，明灭之间，合乎了两颗跳动的心。
“你第一次观星，感觉怎么样？”
“好奇怪，云辞，我心中不断责问自己：‘绘画是己之所长，为何还有学艺不精之感？’我，明明是在跟你一起看星星呀！”
“宇宙浩渺，学问无穷，你这么想也在情理之中啊。你看，星空不是包容一切吗？禹画师，我希望你的画也一样，既要有自己的风格，又要博采众长，去尝试自己没有尝试过的画风和内容。”
“我——”禹之鼎伸手向夜穹，“好像只要站起来，就能摘到星辰一样。”
“因为你我是有缘分又有福气的人，连夜穹都知道不下雪来满足我们观星的愿望呢。”
“原来是这种感觉。”
禹之鼎一边说着这句话，一边在空地上步伐信信地走：时而欢呼、时而拍手、时而惊叹。
他的头始终是向上仰望着的，没有低下过。
官云辞站在原地看着他，从他身上找到了一种期待：
禹之鼎，今日你景仰于天，日后你在大清画坛摘星夺魁，也必将为后人所尊敬、所仰慕。
禹之鼎停在了心爱的女子面前。
是顿悟，亦是大悟：
“是这种感觉啊云辞……我身边的人，像星辰一样照亮我，我有你有纳兰，有曹寅有市井人间、有如意馆的同僚们有皇上……是有了你们，我身上才染上了光芒，眼中才有了神采。天上之星和身边之星，我都有。”
*
容若心细，发现了落在雪中的一小片瓦。
他虽不知那一小片瓦是沈宛“夜探明府”时碰落的，却留意到了不知何时落在瓦侧的洋笺，所以他猜：自己不在的时候，宛卿来过家中。
当然，不管是对谁——
阿玛、额娘、惠儿，都不方便问起此事。
他就只好靠自己的慧根去想、去悟、去寻。
终于，心中有所串连：
阿玛不让我出门，应该是不想我前往危险之地。我想去的地方是养心殿，前去的目的是给皇上上折子。我此举所触动的，是鳌拜一党的利益；朝中虽然三权分立辅政，但鳌拜是实际上的首辅。索尼已死，其之子索额图爱权胜过他阿玛百倍，必定对今日局面不满。
索额图等着鳌拜倒台，所以未在前朝轻举妄动。他如今将大部分时间部署在后宫的赫舍里皇后身上，为的是让她拉拢君心，好为自己谋利。选秀之日在即，索额图不会不知纳兰明珠的心思，在他看来，与其酿成日后——朝堂上纳兰父子主导话语权，后宫中惠妃专宠，还不如棋行险招，先下手为强。
索额图想要下手的对象应该是我，不然阿玛不会对我的行动严加管束。
但是，索额图想要通过什么手段害我，却是个未知数。
容若反复思量，最后还是决定去找明珠。
父子两人坐在棋盘两侧，黑子和白子对弈在经纬之间。
“阿玛看你今日的棋路比昨日精进了呀！”
“哦？”容若淡笑，反而不落子了，“有一件事，儿有所解惑，但又不完全透彻。不知可否请阿玛指教一二？”
“还有难的倒你的事吗？”明珠把黑子放回棋盒，专心看着儿子，“说吧。”
“儿觉得自己有难，正在被阿玛尽全力保护。儿想知道：现在是否到了父子开诚布公的时机。”
“瞒不过你。”明珠单手把棋盘上面的棋子一混。
“索额图想在养心殿用外力设局杀你，你有什么想法就当着阿玛的面大胆说。”
“果然是冲明珠的儿子来的。谢阿玛明示。”
容若从明珠手中接过那张字条，一看便知其中的玄机。
“儿知道阿玛在想什么。阿玛在想：索额图敢这么做，说明他压根没把少年天子放在眼里。顺治帝崩逝的早，可想而知如果康熙也不长命的话，赫舍里皇后若是生下嫡长子，朝纲岂非要成为他们索家的朝纲了？阿玛您断断容不得事态如此发展。”
“玄烨怎么样都好，阿玛现在在乎的是你的性命。”明珠对儿子关切道，“知道索党之人的行动手段和地点，却不知道他们的行动时间，阿玛也不好在养心殿内外贸然部署。”
“那就顺了索额图的心。”容若捡拾着盘中的白子，“演一场纳兰父子的戏、玄烨容若君臣的戏，看看戏中人和局外人谁才是明白人。”
明珠听之惊讶：“容若，这事非同小可，你想清楚了？”
“儿想清楚了，躬身入局不如以身作局。”随着最后一颗白子落回棋盒，容若向明珠会心一笑，“索党放过来的背后冷箭，儿接定了，但也会回之以利剑。”
“你去哪儿？”
“阿玛，我不能叫皇上一个人面临危机呀！”
【注1】具体事件见第10章，孝庄对纳兰的考验。