宋应星独坐在山间的独寮之中，直到弟子沈宛和好友张岱到来之前，他都是对着《天工开物》删删改改。
“时不我与啊！我还在为华夏之物立传立名之际，当下的清庭已经开始流行洋人的玩意儿了。”
“想来我宋应星援明抗清至今，不可说是一事无成，但面对这‘天人合一，开并万物’之书，心中亦是愤慨与高歌并存。造物主要是能够稍微听到我这凡人的心声，如何不能让天下人晓得——”
“人力之有限，还需天道相助。”
宋应星回头一看，说话的正是沈宛。
她刚进屋，张岱后一脚也到了。
“师傅，御婵与天下万民一样，读了最近流行的那首纳兰词，倒觉得纳兰公子的心境与您类似。”
“何以见得？”
“纳兰公子在词的最后一句写道：风流端合倚天公。”沈宛抱着欣赏的口吻，“不正是说：凭借人力再如何成事，到头来还是要为天道所制宰吗？”
“师傅觉得公子可是透彻？”沈宛的神色中带着入神的仰慕，“至少御婵降世至今，未曾见过写除夕的诗词，有过像公子那般的心境和见解的。”
宋应星大惊。
自己的弟子沈宛怎么忽然就跟纳兰性德扯上关系了？她那副好似被纳兰性德迷了心窍的模样，是怎么回事？
世人皆知明珠之子温润才高，这是事实无错，但是沈宛不能陷于此。
原因很简单，说白了就是：
她一旦变得感情用事，日后心中还要如何把握“大明”和“大清”的分例占比？
还要如何记得“汉家姑娘”和“满清才子”有别，别在身份地位，也别在观念心志。
“宋公啊！”张岱道，“虽说纳兰性德疑我篇章《湖心亭看雪》有猫腻，但他确实是没有疑错。你不必因为他的祖王父是多尔衮，而过于介怀于他。”
“多尔衮害我全家，害我好友——”
宋应星正想大肆发泄，怒目而骂，却被沈宛做了劝。
“多尔衮是多尔衮，公子是公子，师傅因旧恨而转怒纳兰一家，本就不对。公子自身善多无劣、完璧无瑕，没想过要卷入旧事之中，何况他对这里面的恩仇也一无所知呀！师傅您要是因为公子跟多尔衮之间的亲缘关系就不满于他、也不许我读他的诗词文章，那对我和对公子都不公平。”
宋应星冷道：“明珠父子狡诈多谋，索额图父子为什么会败，你看不出来吗？就是纳兰父子的连环计！我从线人口中听得，纳兰性德身困自导自演的大火之中，连命都可以不要，是何等缜密的心思啊！”
“啊——”
因为担心公子，沈宛心中一紧，双手捂住了嘴。
“怎么？你不知道？”宋应星沉声问，“我倒不觉得纳兰性德有多么忠君为父，而是在与天作赌罢了。如此，你还觉得‘天道’对他而言，是需要‘敬畏’和‘求全’的存在吗？”
沈宛思忖道：“我想，纳兰心事绝非是如师傅所言。”
宋应星冷脸以对。
张岱对沈宛道：“御婵，过分执着于不该执着的人，是大忌啊！”
沈宛低头不语。
张岱复道：“我同宋公看法，御婵你再接触纳兰公子，不可、万万不可！”
宋应星叫沈宛和张岱一并，过来看那幅他刚刚修画好不久的地图。
“张公，沈宛，你俩知道现在天下是什么局势吗？”
沈宛对着地图道：
“清缅往来频繁，缅甸虽向大清称臣，但是内乱多起，不可谓是忠诚；滇南之地有三藩，享受清廷厚待之策，却野心勃勃，不可不谓清廷隐患；水利失修，长河不通，必将影响天下粮仓，是为社稷之难。”
“还有，前朝余党与边界线周围的夷族交往亲密，居心和用意可见一斑，就是为了集中力量对抗清廷。”
“不错，康熙皇帝面临着内忧外患。”宋应星抚掌而笑，“这么一个年轻的小子，能在龙椅上坐多稳、坐多久都未可知。”
“可是康熙皇帝身后有孝庄太后，身侧有忠慧之臣，朝前也不尽是些乌合之众，一心一意为江山出主意的忠良之人，也是不在少数的。”
沈宛不知道自己为什么会做出这种回应。
就好像是涨了大清的志气和威风一般。
——我是怎么了？
——明明生活在同一国家，在纳兰公子面前称“大清”，在师傅宋应星面前却称“清廷”。
是因为对纳兰公子的倾慕之情，凌驾于对师傅的栽培之情之上吗？
若是，我便是相信：
纳兰公子，是个比师傅更值得靠近与相处的人。
“沈宛，师傅真想叫你去问纳兰性德一个问题：为什么康熙皇帝敢暗中立志除鳌拜，而汉献帝却无法除掉曹操。”
宋应星意味深长地从喉咙中发出一声冷笑。
“纳兰性德如此聪慧，怕是能够想的明白吧……？”
*
书房之中。
玄烨温习完日课，就开始“动手”。
顾问行在一边道：“万岁爷，亲自穿珠这件事，之前只有顺治皇帝为董鄂妃做过，但那也是讲情多于讲佛，讨她欢心之举罢了。如今万岁爷您心诚所至，穿珠来为纳兰公子送福气送智慧，那就是讲信任多于讲情，是圣明之举啊！”
“谁说朕对纳兰就没有情？”
“这话要是被皇后娘娘听了去，您那‘君臣之情’变成了‘同袍之情’，可是会生出大误会的。到时候老祖宗责问起来，奴才只当万岁爷什么都没说过、自己什么都没听见过。”
“你记着：朕，对纳兰有情。”
“是。奴才记下了，是君主对臣子的恩情！”
玄烨见纳兰进来，马上把正在穿线的菩提珠一放，叫顾问行给藏好。
这一盒子东西，袖内怀中自然是放不下，顾问行只好稳托手中，用九威拂尘一盖。
“臣参见皇上。”
“你那首写除夕的词朕看了，你要是有本事雕刻蜡烛，就去雕刻出一根来给朕看看。”
顾问行一脸笑意：“纳兰公子，你写的‘待春风’三个字，莫不是指代的是咱们万岁爷？”
“只可惜竟陵王集学士‘刻烛赋诗’的‘春宵迎风’雅趣，要人多才热闹。”纳兰摇头道，“一人或是双人，没有比高低的意趣。”
“来——”玄烨一招手，带纳兰走到一幅立起的大型地形图前，“朕给你体验一把万马奔腾、踏遍山河的热闹！”
“你要说什么就说，朕听着。”
“请皇上屏退别人，臣真的是有一番来自肺腑的话要说。”
玄烨大笑，乐滋滋地一挥手，让顾问行把旁的太监和宫女都撤了下去，关上了书房门。
“现在只有朕和你，说吧——”
“是。臣以为，除鳌拜之事，等除夕过后就可以着手，宜快不宜等。”
“你要说的是这个？”
“回皇上，就是这个。臣的阿玛已经秘密将精干的八旗子弟训练妥当，也请示了太皇太后的意思，可以叫那些年轻人们过来假做皇上的习武陪练了。其次，阿玛请了太皇太后的准，在皇上擒拿鳌拜当日，会秘密埋伏一支精兵在书房之外，助力皇上成事。”
“你还有没有别的要说？”
“有，臣以为：擒贼之事，首先是要选对时机，其次是要把握时局，最后才是看皇上您的神勇与否。恕臣直言，皇上当下的处境和能力，比当年的汉献帝不知道强多少倍，故而是天助皇上得胜。”
“纳兰，你最近是越来越讲究一个‘天’字了，无论是心态还是文章，常常涉关天道，但是掌控天下和并行天道之人只有一个，那就是朕！你最好记着这点。”
“臣不瞒皇上，臣多提‘天’字是因为家事，而在皇上面前说‘天助’，则是客观事实，没有质疑皇上能否顺应天命的意思。”
“你还没成家，说什么家事？”
“是臣跟阿玛之间的事，公而忘家无错，私而求全也无错，所以纳兰父子就过了几天跟平常不同的日子，不过现在一切都已经好了。”
玄烨对着地图，步步加重语气道：
“朕当然是比汉献帝要强，但朕要从你口中听得一些对立面的话。要是你说错了，影响了朕的心情心态，朕就——”
玄烨忽然从墙上拔出一把宝剑，他把剑刃架在纳兰的脖子上，一副威逼的模样，冷血无情道：“让你这个皇阿奶和明珠派来的说客见点血，看看无瑕的美玉有了瑕疵会怎么样！”
纳兰处变不惊，皇上生气也在情理之中。
首先，擒拿鳌拜时机皇上本就是想自己拿主意，现在却被孝庄和明珠一起定在了除夕之后；调动精兵之事，本应向皇上报备，现在孝庄却下懿旨给了明珠特权，这不是还觉得皇帝没有长大、把控不了局面的意思吗？
而最要紧的，是心高气傲的皇上，竟然被自己喜欢的陪臣用来跟软糯无能的汉献帝做对比，心中的导火索还不“噌——”地一声引燃，恨不得真把纳兰性德的脖子开出一道口子来？
纳兰用手推开了皇上的宝剑的利刃，脖子上还残留着丝丝冷意和痛感。
内室的两侧，在白天也一样亮着的烛火，好似在诉说着天子的喜怒无常和陪臣的如履薄被。
而那些搁置在桌面上的布阵点石、设卡竹签、要塞毫羽，就跟是三足鼎立的看客一般，不知道这对君臣接下来会如何相处。
*
纳兰作为最懂玄烨的心思的臣子，固然是明白玄烨口中的“对立面” 三个字的意思：不准拿朕跟汉献帝比，只准拿鳌拜跟曹操比！
“汉末跟清初不同，曹操身边有一群有实力有才干且真正支持他的文臣武将，汉献帝即便是要设计杀曹操，那也要掂量曹操身后的人的分量。鳌拜是辅政大臣，权力来自先帝遗命和自身军功，他身后人是畏惧于他的势力而追随他，所以皇上即便是杀了他，也没人敢站出来说皇上的不是，皇上也正好能从旧时依附鳌拜的人当中，挑选真正有才干的人出来为己效力。”
“第二，大局不同。曹操所处是三国鼎立时期，鳌拜所在是四臣辅政时期，大与小差别甚大。汉献帝若杀曹操，一旦成为亡国之君，则是从曹操的俘虏变成了孙刘的俘虏，处境更是屈辱，所以汉献帝即便是为了自保也不能杀曹操。而皇上如今，辅政大臣索尼、苏克萨哈都已死，遏必隆是墙头草压根不敢轻举妄动，皇上擒贼之后，朝纲安定，没有后顾之忧。”
听到这儿，玄烨把剑重新提起，一脸肃沉。
他用剑尖对准了纳兰的心脏，威胁道：
“谁说朕没有后顾之忧？明珠和索额图就是朕除掉鳌拜之后的最大朝纲之忧。纳兰性德你信不信有朝一日，明珠一手遮天想凌驾于皇权之上的时候，朕就杀了你来儆诫明珠，而且朕不准你喊一个‘冤’字！”
纳兰正直应道：“那臣就请皇上把臣的真实死因掩盖的漂亮一点、周全一点，不要让后人议论出一场君臣悲剧来。”
“你——”玄烨踏出一步，剑尖真正贴在了纳兰的心脏上，“以为朕不敢吗？纳兰性德病逝！自尽！理由要多少有多少。”
“臣谢皇上成全。用臣一人的命，换的阿玛善终、换的皇上一世英名，值得。”
“你给朕接着说！”
在纳兰的骨气之下，玄烨把宝剑往地上一摔，转而指向了地形图。
“是。第三，曹操有能力监视汉献帝的一举一动，甚至把汉献帝的嫔妃都换成自己女儿，那是因为汉献帝的皇权已经彻底旁落，想反抗也反抗不成。而鳌拜再怎么说，也只是一个奴才，他之所以能够揽权是因为皇上年纪还小，而非他个人的本事，已经强大到了可以拿捏皇权的地步。故而只要皇上伺机而动，就能彻底铲除鳌拜和鳌党之人。”
“好，朕就听了皇阿奶的话，等到新一年开头的第一天，你就叫明珠把那些精干的八旗子弟带到朕身边来做习武陪练。”
“皇上，擒拿鳌拜之事臣不宜再多说别的，以免被传出其他‘欺君误国’之嫌；臣也不宜在书房久留，以免你又因为‘纳兰父子’之事跟一帮上书的大臣起摩擦。但是，臣有一件事想问——”
“你问吧。”
“瓜尔佳氏一族，自老汗王努尔哈赤立国以来，就是显赫威望，你处置鳌拜之后，是否会一并牵连朴尔普和云辞格格？”
“只要朴尔普不反朕、老老实实在家做他的一等公，朕就留他继续享有荣华富贵。至于云辞格格，你要是真心怜惜她，那就娶了她，否则朕不知道会不会做出什么不妥的定夺来。”
“臣跟皇上说句实话：云辞格格想嫁的男子是皇上的御用画师禹之鼎。他俩之间相处的好，那些欢声笑语是臣没办法带给她的。”
“让她屈嫁汉人，”玄烨大手一挥，“那不可能！”
“皇上不是推崇满汉一家吗？”
“不一样！”玄烨走到纳兰面前，“即便是满汉一家，八旗格格也没有跟门第不对等之人通婚的规矩！”
“臣不能误了一对真情鸳鸯，娶谁也不娶官氏。”
“混账！”玄烨把桌面上的布阵点石一扫，“你不娶她，她不嫁你，扫的是谁的颜面？是皇阿奶！”
“要不是皇上你在太皇太后面前乱吹耳边风，太皇太后会记挂这桩错姻缘吗？”
“好，那朕答应你，以后不在皇阿奶面前提了。”
“臣谢皇上。”
*
纳兰从书房出来，看见了守在门外的顾问行。
他跟顾问行打了招呼，然后正要走，却被顾问行请了留步。
“奴才虽是听不见万岁爷和纳兰公子之间的对话，但却听见了宝剑落地的声音和见到了几道寒光，大胆问一句纳兰公子：是怎么回事？”
“皇上的政治见解和军事策略得当，舞剑助兴，让我甘拜下风。”
“是吗？那可好，奴才就怕万岁爷拿剑指向纳兰公子你，失手也不是不可能的。”
“皇上没有对我怎么样，不然我也不能这般无恙地出来。”
走了几步，纳兰又折返提醒道：“顾总管，你进去伺候着吧，我从皇上手中闻得菩提子香味，你不妨点上一小鼎我送给皇上的纳兰香，对他凝神静心有好处。”
“是。奴才送纳兰公子。”
*
玄烨坐在桌案前，一声不吭地看着顾问行把纳兰香的小香鼎摆放好。
顾问行也不等皇上问，就直接回话道：“万岁爷，这是纳兰公子的意思。奴才看您也是需要醒醒神才好。”
“把朕未穿完的菩提子和素绳拿过来，朕要接着穿。”
顾问行照做，然后道：“纳兰公子是往养心殿的方向走，奴才猜测，他是看那棵万岁爷种的菩提树。”
玄烨故意不对纳兰的行径发表意见，而是问：“养心殿的修缮工程，进行的怎么样了？”
顾问行一边看着皇上手中的动作，一边道：“有了那些失职的人被下罪的前车之鉴，剩下的人，没有敢不尽心的。”
玄烨把一颗十七瓣的金刚菩提子放到了掌心，细看着道：
“即便是纳兰赌天意，那朕也有资格说自己就是那片天。眼睁睁地看着纳兰在火中却不去救的人，朕下罪他们不应该吗？非要等到有了受罚的例子再尽心，你说那些还留着的人应该怎么处置？”
顾问行揣测道：“等到修缮工程完成以后，万岁爷您对那些人不赏也不罚也就是了，一并逐出宫去，明白君心的人自然明白，也省的您劳心再过问。”
“纳兰拟写的‘岁末把笔’的纸张，你还留着吗？去拿给朕看。”
“奴才收着呢。统卫跟奴才说，纳兰公子被救出来的时候，紧紧拽着那张纸，就跟是那张纸对他而言，意义非同一般似的。”
“朕就说，纳兰心里指不定多希望除夕来到宫中，为天下畅写——和景开明、四海生平之言呢。他那颗心，装的就是大清和百姓，纯粹的很，无关那些八旗亲贵和朝臣们所说的卖弄才华、实则不轨。”
“还是万岁爷懂得纳兰心事啊！”
等到顾问行把纳兰写的“岁末把笔”的纸张拿来了，玄烨逐字逐句地认真念道：
龙池中兴，山河长盛；霞生泉壑，海远天长。
诸事天和，新气宪威；威哉文武，羽结清望。
朕应民心、法天道，承万亘之基，驭万邦之业，逢此初载之辰，愿与苍生同道、众臣同德，共修祥泰安乐、扶纳社稷千秋。
“朕……”
玄烨猛地从椅子上站起。
“万岁爷请讲——”
顾问行伏地听着。
“有纳兰此笔，朕自愧弗如，还写什么在他之上的新年贺帖贺词？”