玄烨坚持“遵祖制练武”十二天，纳兰性德囚在侧暖阁十二天。

    一个在外大展拳脚，一个在内听雪温书，对比如此鲜明。

    在此期间——

    明珠叫容若的贴身侍女袖云把容若拟的《进献皇上和太皇太后年贺品清单》拿给他看，得到的回复是：“袖云不敢逆了公子的意思，先一步拿给老爷过目……怕是公子要伤。请老爷原谅。”

    明珠没有强求，只在心里盘算自己想要准备的年贺品，看看到时候跟儿子想的有多少出入。

    鳌拜办了一场家宴。

    瓜尔佳氏一族的亲贵都去了，包括穿着洋装出席的云辞。

    朴尔普喝醉，对鳌拜说了这么一番话：“我这一生，该立的军功立了，该享的荣华享了，就是还有一件憾事，未将纳兰性德纳为女婿。”

    云辞没有在众宗亲面前为自己辩解什么，却听见了鳌拜的反应：“没法把明珠的儿子内定为女婿，那是你没本事！但要是委屈了我的堂侄女云辞，就是你这个做阿玛的失格。”

    朴尔普瞬间酒醒。

    跑到费英东和图赖的高挂的画像面前郑重拜了三拜，大声道：

    “祖辈们在上，自问我朴尔普文武并驱，凭功勋得一等公高位，从未给瓜尔佳一族丢过脸，还请祖辈们保佑我女儿云辞最终能够嫁给纳兰性德。”

    孝庄将“因平乱而殉职的广东总督卢兴祖”的女儿接到宫中抚养，孝庄这么做，抱着明确的政治战略目的，却没有跟卢氏直说。

    一日，卢氏经过侧暖阁时，孝庄叫住她并问她：“你知道谁在里面吗？”

    卢氏答：“臣女不知，只是觉得侧暖阁别是雅致，许是因为里面的人的缘故。”

    孝庄道：“你是汉军镶白旗的人，他是满洲正黄旗人。此前他胆子大得很，不但给皇上献国策，还在我面前要求我——扶正和均衡八旗之间的利益，尤其是两黄旗和两白旗。所以我把他软禁起来了。”

    卢氏半低着头问：“是位公子？”

    孝庄点头，同时苏麻喇姑才要说出“还是我们满清第一大才子”时，就被孝庄用眼神做了停止。

    孝庄对卢氏点到为止，没有再提“八旗关系利益”之事，而是道：

    “你去坤宁宫陪着皇后吧！我见皇后每日强打着心神为皇上操持后宫之事，也是又心疼她又放不下她。你入宫后正好，遵了我的意思：到皇后身边去陪着住着，选秀之事也帮着她分忧分忧。”

    “是。臣女听太皇太后的。”

    卢氏向孝庄行了一礼，然后退下了。

    *

    距离除夕还剩十日时。

    一个看似风雪也为纳兰公子消停的早晨，侧暖阁的正门忽然从里面被纳兰公子打开。

    外头把守的统卫们大惊，很快，他们又像是觉得一切都合乎情理一般，皆是作揖行礼道：“奴才等请纳兰公子安好！”

    纳兰雅道：“尔等不必多礼，容若安然。”

    纳兰步步走下阶梯，站在空旷的庭中，抬头仰望惬意的高空。

    他深深地呼吸了一口好久未有的新鲜空气，张开双臂拥抱着一片虚无却有实感的光影。

    他的侧脸完美地镶嵌进了这一幕安静之中，无画师可画，只有文章可赞：

    曾预纳兰香，天不惜玉露。

    药屑入零泥，花颜偏留驻。

    冷暖交成梦，拟词相思顾。

    为谁成千秋，才高应遭妒。

    纳兰不卑不亢地走进慈宁宫正殿，单膝跪在孝庄面前，道：“臣纳兰性德给太皇太后请安，太皇太后吉祥。”

    孝庄慧眼赞许道：“是个明谋善断且胆识过人的孩子。快免礼吧！”

    苏麻喇姑倒是没想到纳兰公子会自己走出来，就问：“公子怎么……”

    “苏嬷嬷，我选择在这一天结束领太皇太后的罚，主动从侧暖阁出来，是因为自觉《天下地形图》之事已了，朝廷上下已经平息风波，该自己给太皇太后一个交代，也给大清国皇上一个交代了。”

    孝庄问：“你打算怎么交代？”

    复又对苏麻喇姑道：“苏嬷嬷，去给纳兰公子拿盖膝的软毯来，我已经让他坐下说话了。”

    纳兰谢过孝庄后，清明道：

    “臣在侧暖阁被囚半个月，外头诸多风云变幻，都是臣所不知道的，但是臣在阁内却日日安稳，足以猜测太皇太后和皇上之间祖孙关系和好，才能共同稳镇朝纲，不让年末发生贪污舞弊、榨取民财、假粮济仓、长河不通……之事。”

    “政通才能人和，有太皇太后的幕后加持，有皇上的勤学苦练，大清国国运蒸蒸日上，今年一定是个好年。待到年后，皇上擒贼亲政，则是喜上加喜，太皇太后若是觉得臣对大清有用，就继续留下臣陪着皇上；若是觉得臣对大清无用，就将臣革职罢出皇宫之外吧！臣没有怨言。”

    见苏麻喇姑帮纳兰盖好软毯后，孝庄就让她先下去、不必在一旁站着了。

    “纳兰，我算是爱新觉罗家最大的长辈，出于各种原因我惩罚过许多人，但是从未见过像你这般主动走到我面前来：自己给自己解罚的。”

    “臣想着，皇上都已经明白太皇太后的良苦用心了，臣当然也不能做个庸碌待毙之辈。”

    “你不必抬举皇上，是你自己想透彻的、就按照自己的那份透彻来回话。”

    “臣被囚在侧暖阁之事，注定了不能由太皇太后来下赦令，只能由臣自己开悟、悟得这样的方法破局才是正确之举。若是太皇太后主动赦臣，臣背负的只是‘恩赦’之名，外头对臣的不满言论只会增不会减；反之，若是臣主动走出，让那些人看看臣这一身风骨、一身傲气，就能一箭双雕：为自己正名，也为太皇太后和皇上终止非议之声。”

    孝庄主动坐到了纳兰身边，像对待自己的亲孙儿一般，慈爱道：“纳兰，你说你这么懂事、通透，得到了什么呢？”

    “一份好心情。”纳兰微笑道，“太皇太后您看，雪天都为我放晴了。我心中感动至深。”

    “在这深宫里面，安抚人的情绪的最好的方法，就是予他赏赐。但是对纳兰你，却是不同。”

    孝庄把纳兰的手放进软毯里，让他不必拘礼，温着就好。

    “是不同，皇上也这么说。但臣想听听太皇太后对臣的看法——”

    “你呀，会叫喜欢你的人不惜一切地将你占为，会叫厌恶你的人千方百计地将你毁灭，更会叫仰慕你的人觉得永远遥不可及。无论是君臣关系、父子关系还是朋友关系，甚至包括感情，你都有着罕见的真挚与深邃，你不敢全乐、又不愿全悲，所以你会徘徊在一份‘伤’之中，可是你……却又过于懂得如何疗伤，包括疗不可好和不会好之伤，这正是我所担心的。”

    “所以我说——”孝庄摇了摇头，“我不懂的如何安抚纳兰公子。这半个月里，让你受冻受苦了，这里总归是没有你家里周到。”

    “那，臣可以向太皇太后讨一份恩典吗？”

    孝庄以为纳兰是为自己，就答应道：“你说。”

    “太宗皇帝的后宫五宫皆是蒙古妃子，满蒙联姻之意不言而喻。年关将至，按照大清祖制，除夕的午后，皇上需要在保和殿接待蒙古王公且与他们一同进午膳，以显满蒙一家、江山永固。此中必定会提及春来的选秀之事，若是皇上在态度上有失偏颇，臣请太皇太后原谅皇上、帮皇上圆场。”

    “你说的恩典是这个？为皇上讨的？”

    “是。蒙古对大清有重要意义，而皇上未顾亦是事实，所以为了以防万一，臣先一步向太皇太后提了这件事。”

    “你知道我是蒙古出身，所以你体谅我的感受；同时，你又知道皇上一心扑在宏图抱负之上，无心选妃和交好蒙古之事，所以你希望我能让皇上意识到：除了国事之外，家事也重要。”

    “如太皇太后所说。”

    孝庄叫了苏麻喇姑进来。

    “苏嬷嬷，悄悄地传我意思到皇上耳中去：罢免户部尚书、光禄寺卿、礼部堂官。”

    苏麻喇姑问：“请老祖宗的意思，要是皇上追问仔细，奴才要怎么答？”

    “不必答。”孝庄应道，“皇上要是不知道我要传达什么，就说明他真的是对后宫之事全然不顾，那我就只能亲自对他训话了。”

    “是，奴才现在就去跟皇上说。”

    孝庄对纳兰道：“你这个恩典讨的很是时候，你可知道？皇上不顾后宫已久，皇后和敬事房想了很多办法就没能让皇上回心转意，但是有你这一提醒过后，我想皇上一定会重视后宫和接下来的选秀之事。”

    纳兰微惊：“臣的本意并非是在皇上的家事上，而是考虑到蒙古……”

    “我知道。”孝庄意味深长地一笑，“但是纳兰啊，这回你真的是给我解惑了，也给后宫解难了。”

    *

    将119颗十四瓣的金刚菩提子穿好素绳，再费了细致的功夫“校养”和“凭梵”了一番之后，玄烨终于确信：朕亲手给纳兰做的菩提手串收工了。

    顾问行照着玄烨的眼神，仔细收好装满了“皇上的心意”的方盒之后，道：“万岁爷，算上今天，就是您和纳兰公子没有见面的整整十五天了。”

    “哪那么多嘴呢？”玄烨反问，“半个月算什么？朕跟纳兰又不是只能一期一会。”

    “万岁爷，奴才还要再多嘴一句，今天也是您整整半个月未去坤宁宫见过皇后娘娘的日子。”

    “后宫的女人，又不是没有朕就活不下去！”玄烨没好气道，“她们天天在盼什么？盼朕分心、耽误大志，还是见不得朕专注国事？真是个个自私。”

    顾问行正要答话，苏麻喇姑就来了。

    “奴才给皇上请安。”

    “苏嬷嬷，这里只有朕和顾总管，你何需行礼？”

    “老祖宗有句话，叫奴才告诉皇上。”

    “好，朕听着呢。”

    玄烨以为是释放纳兰之事。

    “请罢免户部尚书、光禄寺卿和礼部堂官。”

    苏麻喇姑来到皇上身侧，在皇上耳边悄声相告

    “好，苏嬷嬷你给皇阿奶回话，就说朕知道了，会照做。”

    “是。那奴才就不打扰皇上，先行告退。”

    “顾总管，你去送苏嬷嬷。”

    “苏嬷嬷请——”

    玄烨一琢磨，觉得应该是这么回事：

    户部负责皇宫后宫的选秀之事、光禄寺负责年末的一切设宴和款待事宜、礼部堂官负责除夕期间各项活动的衔接。

    也就说，皇阿奶是嫌弃朕对后宫不够上心，光顾着天下这个“大家”，而疏忽了婚后生活那个“小家”。

    再有，选秀之事朕虽至今未曾主动过问，但户部尚书不主动前来向朕汇报进展，就是他的失职；年末琐事诸多，尤其是大宴和小宴的安排，更是行程满满，光禄寺卿不给朕上相关流程安排和与会嘉宾的折子，就是他玩忽职守；礼部堂官有立场摇摆、受制于人、不晓得自己拿主意为君办事，有失我大清颜面之嫌，革职也不冤。

    只是……还差了那么一根绳子，没有把关键的线索理出。

    皇阿奶到底在向朕暗示什么呢？

    以至于，如此一口气地让朕处置三个人。

    见顾问行回来，玄烨拿自己的未解惑之处问了他。

    只听见顾总管道：“奴才以为，应是赫舍里皇后去求过老祖宗，跟老祖宗说起过皇上您半个月未踏入后宫临幸妃嫔之事。所以老祖宗才会把气撒在那三个要革职的官僚身上。”

    玄烨站了起来，“朕现在去后宫看望皇后。”

    顾问行虽然晓得皇上并不是真的有那份心情，但也应了一声：“是。”

    走到半路，玄烨收住了脚步，竟然一转身，不往坤宁宫方向去了。

    哪怕是像顾问行这种伺候了皇上多年的大太监，也有不晓得皇上的心境的时候，就只好问：“万岁爷，奴才已经叫人去坤宁宫给皇后娘娘传话，想着皇后娘娘也已经在准备了，您这般爽约，怕是……”

    “皇阿奶这般要朕连罢三名官僚，不是因为皇后。”

    玄烨开悟起来，因为那三名官僚都是索党之人，皇后不可能跟自己的亲叔父过不去。进一步说，用这种方式来规劝皇上重视后宫，也不像是皇后能够想出的计谋。

    “朕想，此事如果不是皇阿奶个人的意思，就是他。”

    顾问行一头雾水，“奴才愚钝，私以为这是皇上家事，不该为外人所管。”

    “他管的不是朕的家事，而是朕的国事。只是皇阿奶硬往家事上面去给朕说理罢了。”

    玄烨走向养心殿。

    顾问行给身后两名小太监递了眼色，意思是：

    “你俩好生去给皇后娘娘回话，就说今儿皇上不过去了，让皇后娘娘勿要再劳神等待。”

    玄烨自语：“这样一来也好，他让朕在家事和国事上都有发挥处理能力的余地。朕就是喜欢这种兼顾两头的充实感，朕不怕事多，怕的是事太多而自己没注意到里面的门道。”

    顾问行没有说话，只在皇上身边跟着。

    “顾总管，你去慈宁宫替朕向皇阿奶要个人。”

    比起“奴才不敢”四个字，顾问行问的是：“太皇太后能答应皇上吗？”

    玄烨也不正面回应，只道：

    “你见了他，就跟他说：‘偷闲半个月，想家应当，但也别忘了：康熙皇帝的武功长进了，养心殿外的菩提树也比之前更有生机了。午膳，朕简备了素宴在菩提树下。’ ”

    顾问行立刻照办。

    无论是去慈宁宫请命，还是去御膳房交代差事，他都照着皇上的意思去做妥帖了。

    *

    年尾发生革职高官之事，朝野上下皆惊。

    索额图想在下朝之后大骂明珠奸诈，最终还是忍了下来，只道：“我不想自己失了分寸，明珠你也莫要欺人太甚。”

    明珠作为一个无辜之人，对圣意只做揣测而不做明说，冷道：“索额图，做人要知足，你个人只是被皇上降职，而那三人，皇上是招呼都没打一声就当着群臣的面，将他们罢官遣乡。还是悠着点好，难保在将来某天，你我也忽然遭逢一样的变故。”

    索额图恨道：“闭了你这张乌鸦嘴吧！谁会跟你一同遭变故？呸。”

    *

    索党的密室之内。

    显摆着一桌不输年味丰盛的饭菜和数坛美酒。

    看来，人在气头上，用吃吃喝喝来发泄情绪也是有的。

    “明珠的宝贝儿子一出来，皇上就恨不得‘设简宴招待’和‘连着罢免三位没有犯错的官僚’来叫那对父子得意，置我索党众人的颜面于何地？”

    索额图抽了一下嘴角，“这般哄着纳兰让纳兰高兴，我看规矩可以不要了，朝纲也可以不要了！”

    兴必察道：“真是奇了，之前鳌拜大人放出口风，说的是皇上想要搜集别的罪严惩纳兰误国，如今怎么反过来了，皇上的所作所为全是讨纳兰欢喜的？”

    “君心易变，何况鳌拜是迟早要被除的！”

    辜鸿玳说了句有意无意的题外话：“纳兰公子吃素。”

    “半素而已。”索额图把情报探的明白，“但是他的身体情况，注定了吃不了油腻。就好比是你我面前的这桌子菜，他一样都动不了筷。”

    “受牵连的都是我索党之人！”索额图气道，“还将本官逼到了敢怒不敢言的地方，真是算计的高明啊！”

    李光地道：“只怕是明珠那只老狐狸，往后不知道会教唆他家的贵公子在皇上耳边吹什么风，让皇上再兴不利于我方的举动。”

    “狠，实在是狠！”索额图拿刀猛切了一下烤乳猪，“手中的美玉一朝重放光芒，明珠就刷刷地报复起我来了。”

    “咱们也报复回去就是了。”李光地大胆道，“人不欺我，我不欺人。为了我索党的利益，咱们不得不置之死地而后生呐！”

    索额图冷哼了几声。

    只顾自己吃饭，边吃边想后续的万全之策。

    不，不该说是“万全之策”，而该说是：卑鄙下作之策。