“孙儿谢皇阿奶！”

    玄烨一早去慈宁宫给孝庄请了安，得知孝庄做主了——

    “纳兰在除夕入宫、一并在皇上书写‘岁末把笔’时伴驾“这件事时，心情豁然开朗，满脸都是兴奋。

    往回走的路上，玄烨对顾问行道：“你说朕要是固执，非要用纳兰的原文来当作‘岁末把笔’的内容呢？”

    顾问行甩了一下拂尘，让其他太监宫女都离皇上一段距离跟着，才道：“万岁爷想什么呢？纳兰公子陪着，他能让您这么干吗？”

    “要是朕就当着纳兰的面，说自己的文采不如他呢？”

    “哟！那可不成，您是皇上，这句话说不得。”顾问行仔细着道，“别说大清朝没有这样的皇帝，大清朝之前也没有。”

    “要是朕叫纳兰现场再另写一份，他敢应吗？”

    “万岁爷您之前不是答应过纳兰公子，不再在‘岁末把笔’的事情上为难他了吗？何况您还把他写给明珠大人的藏书阁的楹联给强行要走了，现在那对楹联您也没看啊！”

    “朕真是无能，为什么想为纳兰好，做出来的事情却是件件不讨他好。”

    “万岁爷，这不叫无能，身边能够有一个接得住君主的刁难的臣子，换个说法，就是君主圣明啊！君主考验臣子，臣子对策君主，这君臣关系坦荡，载入史册就叫做佳话。”

    “朕现在去皇后那里。”

    “奴才不敢叫人去坤宁宫传话。”

    “顾总管，你是越发会当差了，朕的话都敢不听？”

    “万一万岁爷走到一半，又要折返养心殿去看菩提树，奴才没法对皇后娘娘交代。”

    “这次朕就是直接去坤宁宫看选秀的名册的，不然就是朕没法给皇阿奶一个交代。”

    “那奴才就放心了。皇上摆架坤宁宫——”

    *

    坤宁宫中，赫舍里皇后带着不悲不喜的表情参见了皇上。

    玄烨来到软榻上一坐，开口就是一句：“朕今天不会在皇后面前提纳兰，皇后不必这般端着矜持来对待朕。”复又问：“皇后身边什么时候多添了一个人？”

    顾问行在玄烨耳边小声道：“万岁爷您不能这么说，这不表示您不重视打扮的漂漂亮亮的皇后娘娘，而把注意力都留意到了她身边的女子身上吗？”

    玄烨不管，走到那女子面前问：“你是哪里出身？何时来到坤宁宫的？”

    “回皇上，奴才卢氏，汉军镶白旗出身，阿玛因公殉职后，太皇太后将奴才从广东接到宫中抚养，现在奴才是坤宁宫中的女史，日常与皇后娘娘一同温书写字。”

    “皇后有在你面前口出过对纳兰性德的不满之言吗？”

    “没有。”

    “那就好。”玄烨满意一笑。

    ——原来皇上的侧重点不在那个女子的姿容上，而在询问别的事情上。

    顾问行放下心来，继续在玄烨身边伺候着。

    赫舍里把新一届秀女的名册拿给玄烨看，玄烨一页一页地翻，翻到最后，玄烨道：“满清的婚配，什么都讲究门当户对，朕真恨不得叫上纳兰一起，把这项制度给改了！”

    赫舍里冷问：“皇上，您刚才不是才对臣妾说过，不在臣妾面前提纳兰公子吗？”

    “好，是朕不对，不提就不提。”玄烨放下名册，“皇后，正月的第一天，午后朕要去接见从蒙古而来的要员，与他们一同饮酒、吃饭、看特技表演，你随朕一同去。”

    “是。”赫舍里应道，“蒙古向来都大清的盟友，为了江山永固和边地安定，臣妾请皇上不要忘记纳选蒙古出身的嫔妃。”

    “难得你有这份心胸。”玄烨赞许道，“朕知道轻重，会择优而挑。”

    “皇上，年末各宫的换新之物和恩赏之物的清单，内务府已经拿来给臣妾看过了。臣妾以为，不宜奢华，恩赏之意尽到、更换之意有到，就是安乐和谐，就表示皇上的恩泽已经到位，无需再添铺张。”

    “后宫事宜，都交给皇后做主就是。”

    “臣妾还有一事要跟皇上说，一些嫔妃想将宫中的好物往家里送，说是给家里送福气，同沐圣恩，已经在臣妾面前说过多次了，臣妾未曾明确回应，想听听皇上的意思。”

    “后宫要是开了年节往老家送宫宝的例子，以后一年三百六十五日还收的住吗？到时候再节外生枝出一些宫女太监私盗私卖宫宝的事情来，岂非伤了皇家颜面？更何况那些人的心思不简单，暗藏玄机于往来之中，做出些买官卖官的事情来也不可避免。所以朕的意思的是：坚决不许。”

    “那皇上可要将提出过想法的嫔妃们一一治罪？”

    “小惩大诫，罚她们三个月月俸。教导之事，就交给皇后去办。过后，朕也会跟皇后一起，肃清后宫之中的不正风气和小女子们的苦心经营之计，不让乌烟瘴气笼罩了原本应该清静的六宫。”

    “皇上考虑周全，臣妾自愧弗如。”

    “赫舍里，咱们呀，夫妻之路还长着，只要你不跟叔父索额图沆瀣一气，朕就当个好丈夫，绝不辜负你。”

    “是，臣妾的心，只向着皇上。”

    玄烨一整天都在坤宁宫中度过，且夜深之后，也是在皇后的枕边歇下。

    顾问行是大大地松了一口气，皇上要是能多多去后宫走动，何愁不早日给太皇太后添上龙子龙孙？

    *

    明府，小亭台。

    伴着月光，容若和惠儿一起煮粥、品夜宵。

    “玉兰花鱼片粥，就要这么在四面通风的环境里煮着吃才鲜美。”

    惠儿看着小围炉上的那口小铁锅，里面的米不多，都是她一粒一粒精挑过的。

    就跟她未告诉容若那般：明珠托人送到慈宁宫侧暖阁里的药盒里面的松子仁，也是她一颗一颗为容若剥的，因为她念着容若的喜好，知道容若在饮药之余爱嗑些坚果解苦。

    “阿玛叫厨房弄再多的素山珍给我吃，也不如惠儿你为我准备的这一份小暖锅。”

    “冬季捕捞鲜鱼不易，表兄吃些鱼片吗？”

    “要的。”容若把浅口的玉碗递给惠儿，看她把鱼片夹进漏勺里，在粥汤上面滚了几下，再装进碗里。

    “许多人吃玉兰花鱼片粥的顺序都错了。”惠儿笑道，“以为生鱼片跟玉兰花一并煮、一并舀然后添些盐为佳。实际上，就该是像我这般，一步一步来，把瞬间滚好的鱼片捞起放入碗底，再添没有粥汤的粥米，再盖上一片仔细清洗过的鲜摘的玉兰花到粥米上，复浇上一勺热粥汤才好。”

    “为什么鱼片要放在最底下？”

    “因为表兄你笃信佛学，不吃半生的食材，而鲜鱼片是半熟半生才最有滋味的，放在碗底的话，就可以借粥米和花瓣之力让鱼片熟透了。”

    “惠儿，你是为了我。”容若感动，“曾经我也想过，在膳食上要不要从半素改为全素，最终还是选择了妥协。”

    “表兄吃的少但吃的精，饮食习惯照着自己的喜欢来就好。不知表兄在侧暖阁养着的时候，吃了些什么？”

    “苏嬷嬷吩咐送来的都是些精致的点心和素菜，不见油腻。反倒是皇上，在养心殿外的菩提树下准备了诸多名堂，非叫我每样菜都尝。”

    “尝了吗？”

    “尝了，最终还是觉得‘陆羽茶糕’最好吃。”

    *

    这边容若和惠儿聊的晚，将近子时未散。

    那边索额图和索党之人筹谋的也晚，密室之内，灯火一片通明。

    索额图站在窗子边，盯着一盆茶花看。

    “本官从管事的公公口中听的，除夕夜宫中要多添一张桌子，备上五副碗筷，是专门设给明珠夫妇和他们的三个公子的。”

    辜鸿玳道：“索大人看开一些，一些规矩早就没了，不足为奇。”

    兴必察一想，想明白了：“莫非索大人的意思是……给纳兰一家的桌席不是宫外露天的臣席，而是宫内的雅座？那岂非让明珠一家尊享了皇室成员的待遇？”

    “可不是吗？”索额图用拇指顶着食指，往茶花花朵上一弹，“纳兰性德冻不得，太皇太后怕他吹到一丝风，就跟纸片似的飞走了，才给了明珠一家这么大的福气。”

    索额图把掉落的茶花往地下一扫，猛踩了一脚。

    “纳兰性德的那些国策，太皇太后也不过就是象征性地罚了罚他，做给铁帽子亲王们看的罢了。你们知道这事为什么没有下文吗？”

    看到辜鸿玳、兴必察、李光地三人沉默不答，索额图道：

    “那是因为纳兰性德过于清醒，自己走出来了。这表示什么？表示他用行动堵住了满朝上下的嘴。为什么他能堵得住？因为大公子人品好、才华高——”

    “太皇太后和皇上虽然没把纳兰性德写的东西公之于众，但王公大臣都能猜得到，铁定是一些对大清有长远影响的东西，所以他们怒归怒，心中也是羞愧难当，承认了自己没有为皇上尽责。”

    “是了，那种‘又怒又愧又悔’的心态才是最要紧的。”李光地的思路渐渐清晰，“有资历的朝臣还不如辈分低的侧臣，这口气就算是咽不下也得咽下去。”

    “索大人，纳兰性德怎么能保证自己走的那步险棋没有错？”

    “你细想。”索额图指了指辜鸿玳的脑袋，“大公子主动走出，是不是给了多方势力一个交待？是不是保住了皇上的颜面？不然太皇太后为什么就妥协了，而且还请了大公子一家赴皇宫除夕宴。”

    辜鸿玳跌坐在圆凳上，然后打了自己嘴巴，把一切都看透了。

    “下官的确是开窍的晚了些，好在是有索大人提点，把这里面的门道都摸索清楚了。大公子最狡诈的地方，还是在于——让皇上在潜移默化中把不该展示在书房里的《天下地形图》毁了。”

    “下官是没有亲眼见过那幅《天下地形图》，但是听几位见过的大臣说，那东西了不得，像是出自不怕掉脑袋的画师之手。”

    索额图背着双手，在另外三人面前徘徊。

    “皇上啊，就是把自己的抱负展示的太急了些，所以才会叫不怕死的画师画出这么一幅地形图来观天下。甚至可以这么说，纳兰性德自己观摩地形图后，心态也是汹涌澎湃，才会写出一道满是国策的折子来。等到这一对君臣发现急于求成不入从长计议的时候，就开始了新的一轮的博弈。”

    “博弈出来的结果，本官与你等三人有目共睹：纳兰性德没有成为一个牺牲品，而是继续作为一块美玉被太皇太后、皇上、明珠捧在手里。什么叫做无声胜有声？大抵就是像他这般：没有为自己辩解一句话，也没有为自己讨要过一个公道，冰清无暇地向人展示出了：得与失。”

    索额图所指：

    得，天下的纳兰公子依旧活着，哪怕冬来藏高阁，也还是人人争唱他的词歌、慕爱他的才貌、猜测他的心事。

    失，君侧的第一陪臣依旧苦着，再如何舍己为君，也还是逃不过命数的齿轮、潜在的危机感、无形的大压力。

    “说到底，纳兰性德也是失去的比得到的多。”索额图笑了笑，“我儿阿尔吉善再如何逊色，也不会像明珠的大公子那般……”

    *

    早晨。

    容若前去给阿玛和额娘请安，却看见嬷嬷已经把弟弟揆叙和揆方带到了老爷和夫人的房中，两个小家伙正坐在软榻上吃豆沙馅饼。

    放置馅饼的盘子的旁边，搁着几张笺纸，上面有着远超同龄人的字迹的书法，应该是揆叙和揆方没有落下的功课，刚刚被阿玛检查过。

    “夫人，你先带揆叙和揆方出去吧！我有话要单独跟容若说。”

    “好。”觉罗氏起身，“揆叙揆方，跟额娘一起到花园去，那棵容若亲自栽的玉兰树长的正好。”

    见容若坐下，明珠开口就是一句：“不知为何，阿玛觉得在这渐近的年味中，夹带着一股无形的杀机。”

    容若淡然问：“冬天的肃杀轧机？蒙古部族的寻杀契机？还是索党暗藏的探杀心机？”

    明珠叫侍女袖云去端热奶茶，然后把豆沙馅饼分成了两半，父子一人一半。

    容若看着盘子里那些——

    数量就跟是算过的、合着纳兰家家庭成员人数正好的馅饼和其他早膳饼点，一时间不知该对明珠说谢，还是该对明珠问为什么这么安排。

    “热闹总是伴随着突发情况啊！”明珠吃饼吃的快，“那些杀机不管是发生在皇家，还是发生在你我父子身上，都难免考验心态。”

    “阿玛你想想看，索额图为了邀功，决意支持皇上除鳌拜，所以在皇上除鳌拜之前，索额图只会设计今后的抗衡你我的父子的蓝图，而不会在这期间下手。而说到蒙古各部族，孝庄太皇太后的影响力先不论，只要皇上不触动他们的利益、且能够妥协他们的所求，倒也没什么干戈相向之事。”

    “阿玛就是怕皇上惹下大祸。”

    “阿玛怕的话，就在给皇上讲经过后，去对皇上做个提醒。”

    “你都慎不敢言，只敢叫老祖宗去陪着皇上一同接待蒙古宗亲，我明珠要是直言，岂不是得担个‘未卜先知，恐有勾结’之嫌的骂名？”

    “他们不敢，疑明珠就等于疑太皇太后，这事关江山社稷，能随便揣测吗？所以阿玛您就这么跟皇上说：‘孝敬皇祖母，守礼为先；开拓清国土，扎实为谦。’皇上自然能明白：前一句话说的是不可得罪蒙古；后一句话说的是强盛山河，少不了为君的谦逊威仪。”

    “我知道那股‘杀机’感是从何而来了。”明珠给儿子倒了碗奶茶，“原来我是怕蒙古的兵马会叛乱于大清，怕他们趁着年末拜岁来京师刺探情报，等到年后鳌拜一除，就趁机挟制天子。”

    “师出无名，如何服众？”容若喝了一口热饮，“即便是蒙古兵马要来，那也不可能真的逼宫到皇上跟前。阿玛不妨快人一步，将涉及蒙古之事的厉害关系告知兵部尚书，好让兵部尚书心里有个谱，没准日后兵部尚书就成了阿玛的人。”

    容若复提醒明珠道：“再有，一切关于除夕之事，只要是站在朝堂上，阿玛您就一句意见都不要发表。听着皇上的话、瞧着别的臣子的反应就好。”

    明珠问：“这是为何？”

    容若拿起那块跟宫廷点心一模一样的“陆羽茶糕”来咬了一口，细嚼咽下，道：

    “要站在一人之下万人之上的权利顶峰，靠的从来都是真本事而非嘴上功夫；朝臣们追随阿玛你，关键还是在明珠能够做出什么成绩来，而不是明珠有没有为皇上说话。”

    *

    说罢这些国事，父子间的话题过渡到了家事。

    桌面上的糕点盘子和奶茶碗已经被撤去，如旧反射着漆红色的名木光芒。

    “你额娘跟我提了有关揆叙未来的婚配之事。”

    “总归是额娘细致考虑过后的决定：利益最大，风险最小，为了纳兰家。儿不做多问。”

    “我也想像别的家翁一样，为儿子的婚事操心，甚至是跟儿子起争执，可惜啊，上天没有给我明珠这个机会。”

    “这样不好吗？纳兰家，是名门。”

    “是如此。”

    “容若，你跟那个来路不明的女子没再接触了吧？”

    “阿玛看着的，自然是心里有数。”

    “以前阿玛问你最爱读谁的诗？你说是李商隐。”明珠提醒道，“李商隐与爱妻王晏媄相濡以沫、颇是恩爱，到最后也未娶才女子张懿仙为妾，你自己思量思量。”

    ——纳兰性德。沈宛。

    ——李商隐。张懿仙。

    明珠之语，惹得容若翩翩一笑。

    “儿喜欢商隐那句：微生尽恋人间乐，至今云雨暗丹枫。”

    “糊涂。”

    明珠轻训。且担心地看着容若。

    “李商隐活了一辈子，他死前倒是自己悟了：深知身在情长在，怅望江头江水声。儿啊，‘情’字可不是一个好东西。“