夜宿坤宁宫，陪同赫舍里皇后一同吃完早膳，去养心殿稍微休整的路上，玄烨果然向顾问行提起了鳌拜。
“鳌拜真是反了！刑部也真是反了！”玄烨语调十分冰冷，“朕身边的一等侍卫图尔深对朕忠心耿耿，岂容鳌拜和刑部想杀就杀？”
想着纳兰公子提醒过要劝，顾问行便对玄烨道：“万岁爷，您周密部署，除掉鳌拜也就是今年开年这第一个月份的事情，且先忍了今日，何愁不得偿所愿？至于吏治，您早就有所主见，亲政后大展身手，何愁不能好好整顿？”
玄烨边快步走边道：“除掉鳌拜以后，朕要给明珠换个官位，不过不是纳兰说的兼管理藩院，而是刑部尚书。那些陈年旧案，朕就给明珠一些好好表现的机会去查。”
顾问行担虑道：“万岁爷圣明，只是纳兰公子对阿玛的新职位会抱有什么想法，就是需要万岁爷您体谅的了。”
玄烨一止步，不容置否道：“朕决定了事情，不会改。”
进入养心殿，玄烨看见纳兰在侧窗边吃苹果。
“臣参见皇上，愿皇恩泽瑞万方，大清四海谐和。”
“纳兰，朕也希望你岁岁平安。”
等到纳兰把那颗苹果吃完，玄烨忍不住笑道：“明珠家大公子的早膳这么简单，一个苹果就够了？”
纳兰道：“昨夜寅时，梁公公前来指引，臣去弘德殿，照着年俗吃了四个素饺子和一个印了‘福’字的素馅饼，今早还饱。”
玄烨乐道：“朕在皇后宫里吃了三个大饺子，其中两个吃出了钱币。”
“皇上和皇后在拜祭满族人的神明的时候，臣谨记职责在重华宫【注1】为皇上和大清写下了新年的第一篇文章。等到文章写完，天际微明，臣回到养心殿吃苹果，皇上就来了。”
“你那篇文章在哪里？”
“在臣自己的侧案上。”
“一会儿放到朕的主案上去。”
顾问行提醒道：
“皇上，纳兰公子，卯时（早上六点）一到，午门钟鼓大奏。届时，皇上您就要摆驾中和殿——接受礼部、都察院、内大臣、詹事府、侍卫的庆贺之礼；这个场子走完了之后，皇上您摆驾太和殿，接受文武百官和王族亲贵的朝拜，直到韶乐复奏，皇帝回宫，众人退下，才表示仪式结束。”
“接下来的事你不用说了。”玄烨扬手打断，“朕最烦的就是后宫之事！”
“顾总管你继续。”纳兰脾气颇佳，“皇上不听我听。”
“奴才谢公子解围。”
顾问行继续道：“上面两大场子走完以后，皇上您摆驾乾清宫，在接受众后妃的贺拜的同时，与众后妃一同吃家宴，共设四十八道菜品。照着规矩，皇上您必须动筷的佳肴是：挂炉鸭子、鹿肉驴肉拼盘、燕窝莲子芙蓉羹、甜蔗雪梨汤。象征着皇上与后妃们甜甜蜜蜜、子嗣满堂。”
“行了——”玄烨又一次打断：“纳兰都吃不下了，朕怎么还吃得下！”
“虽说皇上您在皇后宫里已经吃过一次了，但是后宫嫔妃本质上讲，都是皇上您的家人呐，您不能不在家人们面做出点一国之君该有的样子来。”
“顾问行，你管起朕来了？！”
“皇后娘娘母仪天下，恩谐六宫，奴才还请皇上与皇后娘娘一同顾全家事。”
“你这是学着纳兰给朕讲道理？”
“奴才不敢。”
*
即将步入大殿接受群臣朝拜，玄烨回头问纳兰：“怎么样？跟在朕身边，与朕一同感受万丈荣光和千万臣服。”
纳兰笑着回了一句实话：“臣觉得，是一种‘比谁都有幸、比谁都不幸’的实感。”
“今天的场子更大，你继续陪着。”
“是。”
*
官云辞在家门外罚站一夜后，终于得到阿玛朴尔普的允许：
“进家门、吃大年初一的和家饭。”
朴尔普见女儿就跟是个没事的人一样，精神状态良好，就惊讶问她：“云辞，你如何能够这般坚韧不屈？”
“不然呢？”云辞笑着给阿玛和额娘夹菜，“女儿自怨自艾或是大吵大闹有用吗？罚过了昨晚的事情也就过去了，咱们瓜尔佳一家的年，一样好好过。”
“老爷你看，咱们女儿多懂事。”章佳氏夸道，复转向朴尔普，“老爷，妾身听说：皇上的‘岁末把笔’之词都无关紧要，人人争阅纳兰性德的：开年第一篇。”
“今年的皇上贺年把笔可不一样，那是纳兰性德陪着写的，能差吗？”朴尔普笑了笑，“宫墙外的人要是知道这点，一样争阅：皇上的贺年把笔。”
云辞道：“恕女儿直言，画师禹之鼎日后所成的《康熙皇帝接见蒙古王公图》，也必将是传世杰作。”
“这么说来，”朴尔普不气云辞提及那个画师，只不解道，“那支驻扎在城下的蒙古兵马没有动静，今日鳌拜也没去朝贺皇上。”
章佳氏蹙眉道：“这不是对天子的大不敬吗？”
朴尔普道：“鳌拜手握兵权，自身又功夫了得，天子就算是想擒拿他也绝非易事。如果说是巧捉，那也不见得天子就光明磊落。”
“那矛盾总有激发到不可收拾的时候呀！”章佳氏担忧道，“鳌拜一倒，会不会殃及咱们？”
“妇人之怕！”朴尔普对着夫人一摇头，“你看看明珠的夫人觉罗氏，当初因为多尔衮之事，明珠站错了队险些被顺治皇帝清算，她自己也成了罪臣阿济格之女，可她怕过吗？如今她相夫教子，纳兰一家还不是我大清的名门？”
“额娘不用担心。”云辞分析道，“只要阿玛没有参与到鳌拜的阵营当中去，皇上会对我们一家开恩的。”
朴尔普叹道：“我们一家跟鳌拜同宗同源，他日鳌拜身死，我这心里还真不是滋味。”
章佳氏道：“女儿啊，纳兰公子是皇上身边的近臣，关于鳌拜之事，你问过他的想法没有？”
“自打纳兰公子主动登府来找之后，女儿没有见过他。”
“那你就不会主动去见？”朴尔普有种女儿太没出息了的感觉，“我未来的贤婿品性极佳，即便是你找不到话题，他也能跟你和趣而谈。”
云辞尴尬道：“男女之事，讲究投缘。”
“怎么不投缘？”朴尔普反问，“当朝权臣的贵公子，当朝一等公的独生女，郎才女貌，中西合璧。”
“中西合璧。”
云辞和佟佳氏母女两面相对，一并重复了一遍。
“阿玛，你这个词，”云辞带着那么一些佩服，“开创的好。”
——不过，女儿希望是用在禹之鼎的画作上，而不是纳兰性德的词歌里。
*
密林处。
躲在一边的沈宛发现：
在一棵主干巨大的老树下面，师傅宋应星正与一个她从未见的人交谈。
那个人高高瘦瘦，一顶加绒避雪帽，一身加厚灰色棉袍，一双长筒黑靴，神色显狡，看着像是个饱读诗书、抱负满身亟待施展的文人。
宋应星道：“徐先生在崇祯四年生，顺治十一年入太学。若是康熙皇帝与纳兰性德一同筹谋的‘复翰林官属’的事情成了，徐先生你这个学士岂非有望成为纳兰性德的老师？”
徐先生假装客气道：“翩翩公子才华如日月同辉，我如何有资格教他？只怕晚辈的学识早在我之上啊！”
“非也。”宋应星一眼识破，“徐先生你虽然满腹经纶，但是一心想得高位。比起依附索额图，不如依附明珠。而依附明珠的最佳捷径，就是从接触他家的贵公子纳兰性德入手。”
“一只老狐狸和一只小狐狸罢了，徐某没有那么大的本事。”
宋应星唾弃眼前人的人品道：“徐先生连‘巧借一支蒙古兵马，诬陷为鳌拜所领’之事都干的出来，将来会如何周旋于纳兰父子之间，真是叫我拭目以待啊！”
“宋公，你说的哪里话？”那人忙着否认，“徐某只是一个踏踏实实地做学问的人。”
宋应星冷笑一声，“徐先生，今日你先回去吧。不送。”
“徐某还未亲眼阅得宋公的大作《天工开物》，岂能抱憾而归？”
“我的《天工开物》何足看？”宋应星摆出送客的姿态，“不知以后徐先生会如何与纳兰性德一同编纂出一部惊世之作来，那才是叫我大开眼界！”
“哪里？哪里？承宋公吉言。”徐先生对着宋应星一拜，“徐某告辞。”
——为什么要利用纳兰公子？
——那个徐先生到底是何人？他想要攀附明珠，就要做日后可能会伤害到纳兰公子的事情吗？
想到这些，沈宛觉得自己很有必要去跟纳兰公子提个醒。
只是惠儿小姐说过，明珠一家人在除夕夜和年初一、初二都不会回府。
所以，要等。
现在，不如去窥窥城下的“蒙古兵马”的情况为上计。
*
夜间。
容若卸下陪臣之累，回到了家人们身边。
宫内的一处暖阁中。
纳兰香芳，红萝炭暖；小窗半开，可见飘雪。
一家同在，其乐融融；夜聊生趣，笑语连连。
暖炕之上，容若坐在两位弟弟中间，拉着他俩的手和善询问：“揆叙揆方，你们近两天在宫里有什么感受？可还开心？”
揆叙认真道：“额娘教导：皇宫圣地，守矩为上，乐玩其中，不可真玩。所以我们多是看风景和见识人面，不记得有过嬉戏之事了。”
揆方道：“有容若哥哥在身边最好，和暖似有春风来。因为，皇宫无处不冷，即便是大排场的奏乐声、礼炮声、朝贺声不断，也是冷的很。”
“长兄为你俩准备了新年礼物，不怪长兄送的迟一些吧？”
揆叙和揆方皆是高高兴兴，跟容若更亲近了。
明珠看向觉罗氏，用眼神问她：“夫人给咱们的三个儿子准备礼物了吗？”
“那是自然。”觉罗氏点头，“容若年年不忘细心为阿玛和额娘准备年礼，你我作为父母，也要顾着孩子才行。”
明珠在觉罗氏耳边小声问：“夫人给容若准备了什么？”
觉罗氏道：“两棵合欢树树苗，好事成双。”
“妾身从《神农百草》当中看得：合欢安五脏，合所愿，有令人欢乐无忧之效。所以，妾身盼着容若：无病息灾，相合心志、顺遂一生。”【注2】
明珠点头道：“夫人思虑周全，想必容若心里一定欢喜。”
容若将“一块玉佩”送给揆叙、“一颗珍珠”送给揆方。
——我希望，纳兰家的“珠玉”不仅仅是我纳兰性德一人。
——我希望，我的两个弟弟亦有“经世济民”之能和“名满天下”之誉。
“儿还未跟阿玛和额娘好好拜年。”
容若雅致又真诚地往明珠和觉罗氏面前跪下，道：“纳兰家长子成德，谨贺父明珠、母觉罗氏新春如意。”
他对父母深深一拜。
“儿啊，快起来。”
明珠夫妇一并把容若拉起。
揆叙和揆方一起跪在父母和容若面前，依照礼数道：
“纳兰家次子揆叙/三子揆方，恭贺阿玛、额娘、长兄新年新气象，万事乘东风。愿纳兰家天上人间，年年有今夜，喜乐安宁。”
“如愿，如愿。”
容若笑着说诸愿成真，笑着拉起两位弟弟。
纳兰一家人来到暖阁外的屋檐下赏雪。
明珠感慨道：“我们一家终于可以安静下来，放下一切杂念、一切扰事，好好地看雪景过年了。”
“是啊。”
容若融入了这一瞬、这一刻、这一景。
最好的莫过此一时、此一夜、此一家。
*
次日清晨。养心殿。
玄烨问顾问行：“那些给朕当武术陪练的精干八旗子弟的新年利是，都按照朕的意思发放下去没有？”
顾总管答道：“都遵照万岁爷的吩咐办妥了。”
玄烨拿起一个苹果往上一抛，又稳稳接住，“纳兰今早吃了什么？”
“奴才不知。”
玄烨皱眉，“你怎么能不知？”
“纳兰公子今日早膳是在暖阁跟家人一起吃，不是在养心殿的侧窗边吃，奴才哪能特意去打听公子吃了什么。”
“那你就过去跟他说，朕今日吃了苹果。”
“奴才思忖着，纳兰公子已经来了，能亲眼看见万岁爷您吃苹果。”
随着顾总管的目光，玄烨果然看见了走近殿内的纳兰。
“臣参见皇上。”
“免礼。”
玄烨一字未提鳌拜未参加朝贺之事，也一字未提那些精干的八旗子弟是否具备了战胜鳌拜的武力之事，只是叫了纳兰到身边，道：“拿下鳌拜以后，朕要将明珠改任刑部尚书。”
“臣知道。”【注3】
“你有什么要说的？”
“臣自然是会向阿玛转达皇上的用意。”
玄烨测试着问：“你对朕的决定，满意吗？”
纳兰似寻常，道：“有利于大清长治久安，能让大清少几桩冤假错案，沉冤之人可得平反昭雪，阿玛上任后政绩不负众望，那皇上的决定就是圣明。”
玄烨脸上掠过一瞬愠怒，逼迫道：“别跟朕说那些预见性，朕要的是一个真正有本事坐的住刑部尚书的位置的人！”
纳兰心中被玄烨忽转的态度的刺的一疼，早知道，直接应了“满意”二字不是最妥当？
任命倾向是皇上你下的，你要是对明珠没有潜在的满意，会做出这样的决定吗？怎么臣就说不得自己对阿玛上任后的“三大愿景”的展望了？
玄烨拿顾问行出气道：“顾总管，朕惹纳兰了吗？”
顾问行一肚子觉得冤，这君臣之间的冷场与自己何干？
只得绞尽脑汁回话道：“奴才走神，不晓得万岁爷和纳兰公子之间说过什么话。”
“朕看你是不懂得怎么当差了！”玄烨指向大门，“去拿纳兰爱吃的苹果来。”
“万岁爷，您不是为纳兰公子设计了一道素食，叫‘香酥菩提果’吗？要不奴才……现在就照着您的设想去交待小厨房里厨子？”
“朕看你真是当差当腻了！”玄烨为纳兰花的小心思就这么被说了出来，气急败坏地冲顾总管一吼，“给朕站一边去！！”
“顾总管不走这一趟，臣吃不上：糖霜炸板栗，就没法谢皇恩了。”
“你再说一遍——”
“臣说完了，等着吃点心。”
“给朕换个好听点的菜名——”
“香酥炸板栗。”
“纳兰你——！！”
纯心跟朕作对是不是？
君臣二人对着一盘香气十足的炸板栗，氛围立刻缓解如常。
顾问行终于能给自己发泄一口气，他冲在侧站着的自己的徒弟道：“呆愣的东西，还不去拿万岁爷和纳兰公子一并爱喝的普洱茶来？”
“顾总管倒是不糊涂。”纳兰对玄烨道，“要是他说‘云南普洱茶’五个字，皇上怕是要三藩之事大发泄一通了吧？臣也不好劝，只能支持皇上。”
玄烨大喜：“你的意思是，你支持朕平三藩？”
“是。”纳兰坚定地向玄烨点头，“等拿下鳌拜，皇上就理应平了三藩。”
“知朕者，还得是纳兰。”
“接下来，你准备干什么？”
“去帮皇上查案子。”
“避嫌。”
“臣避或者不避，阿玛明珠都有嫌。”
“你还敢在朕面前说这句替父喊冤的话？你以为朕只是口头上相信明珠跟理藩院无关吗？朕真恨不得把心挖给你看。”
即便朕吼你伤你、朕也只相信你一人。玄烨看着纳兰。
“鳌拜是否勾结蒙古兵马，理藩院是否依附明索两党架空皇权，皇上需要给相关之人和满朝文武一个——有凭有据的交待。”
而不是对臣一个人。纳兰看着玄烨。
玄烨制止道：“你是明珠的儿子，你亲自去查，是想让朕背负个‘徇私’的骂名吗？”
纳兰淡然：“他们即便要骂，骂的也不是皇上，而是纳兰性德。”
玄烨疑道：“你这副习惯了‘自己会在风浪中沉浮’的样子……该不会是觉得朕无能吧？”
纳兰正色道：“臣没有。”
【注1】
重华宫：康熙朝有“重华宫风雅宴”，乾隆朝发扬光大，“重华宫诗茶宴”成为年例行事。
参宴者为：皇帝钦点之人、才华出众的亲王、大学士、翰林。
史实：康熙皇帝一辈子未让纳兰性德入翰林，但是顾及纳兰在饮食上为半素主义者，重华宫文宴——永不设酒肉，只设素果茶饮；辅以（公子所爱的）素梅和玉兰为赏。算是对纳兰的愧疚和补偿。
【注2】
纳兰性德的两棵夜合树（合欢树）
史实：
错误：纳兰为卢氏夫人所栽。
正确：纳兰与母亲觉罗氏同栽。
两棵夜合树在卢氏进家门之前就种下去了，诚然纳兰在夜合树下有许多跟卢氏夫人一起度过的美好时光，但是在纳兰心中，两棵夜合树还是属于自己跟额娘的。
纳兰这一生，最后一首词写的正是夜合树。
其中一句“对此能消忿，旋移近小楹”，
（1）“消忿”是指：自身对阿玛明珠的官场行径无能为力、不得不对着夜合树来安慰自己放下。
（2）“小楹”是指（父母一起吃饭）的厅堂（的梁柱），不是（夫妻）房间，纳兰倒下前是想去厅堂向额娘做最后尽孝和感恩的，可惜事与愿违，含恨而逝。
【注3】
公子早推断出明珠会任刑部尚书之事，见第20章