对容若而言，自己喜欢的东西就会特别珍惜。
他带着凤梨来到“庄周梦蝶”字画店，问周老板沈宛来过没有。
周老板开玩笑道：“纳兰公子是为宛姑娘而来，而不是为本宝号而来，小的但觉不甘心啊！”
——那就是宛卿没来过。
容若低头，心生遗憾。
但容若很快笑道：“这样，我给周老板你留一个上联，你把上联悬挂出去，谁在我生日之前对出了最佳下联，我就亲自绘画题诗做酬如何？”
“小的还是佩服公子的器量啊！”周老板喜道，“有请公子赐联——”
容若在红纸上用黑墨写下：
问纳兰容若词涯羁旅，心事几人知？
“妙啊，公子。”周老板欣赏道，“光是‘纳兰容若’四字，就寻四字名字之人来与公子相衬。词涯羁旅更是把公子的所长和志向都点了出来，让人知晓公子是个什么样的人，更是难寻典故相对。”
“那周老板可是谅解我入店后的那一问了？”容若谦雅道，“我只是想告诉宛姑娘我手里有一只上好的凤梨，怎会忽略周老板你的店铺的存在感？”
“纳兰公子说出‘谅解’二字，真是折煞小的了。”周老板惶恐道，“公子你这般照顾小店，小的只会牢牢记得公子的恩德。”
“我在宫里写了半日满文，周老板你看我刚刚写的汉字是否风格如旧？”
“还是价值千金的纳兰公子的字迹。极好。”
“这就好。”容若安心一笑，“我今日有些累，先告辞。”
“公子，保重啊！”
“嗯，我会。”
容若跨上马，但觉疲乏，伴着眩晕。
但仍旧在阵阵马蹄音中奔向明府，他好想告诉沈宛：
“今日在养心殿里把自己喜欢的诗作译成满文，我不敢挑自己真正喜欢的李商隐的诗，而是挑了历代具有代表性的豪放派的大家的作品。”
“我宁愿相信：我译制的满文作品真的能够传到八旗子弟们的手中去，而不是皇上用来给我安排差事的借口。我没有一个同龄的八旗世子的朋友，如果他们能稍微看一眼我的文字就好了。”
“所以我在译制满文时就特别高兴，好像自己交到了朋友一样。我知道我不该这么想，因为这些好事不可能发生在我身上。宛卿你看，那些八旗世子和格格们都过的很好，如愿的事总比悲愿的多，我也想像他们一般。可是，他们的圈子里根本无需再多添一个人，我的出现、我的文字、我说的话……会打扰到他们，我本就不该忘记这份自知之明、而对着许多满文译稿高兴好久的，对不对？”
“这些话我没法对任何一个人说，只有你宛卿……”
*
到达明府时，容若下马后就站不稳了。
袖云把容若扶进房间，用浸了温水的帕子擦了擦容若脸上的倦容。
“三天后就是我的生日，我要打起精神来。”
“饮茶无用，公子不如放松一些，闻闻馨香瞧瞧月亮也是好的。”
“好。袖云，点香，开窗。”
容若消遣了好一会儿，方对侍女道：
“袖云，我新得了半句词：十八年来堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦。你去帮我把这句词传达给阿玛。”
“你跟阿玛说，公子的意思是：斗廉吏于成龙不可硬碰硬，给皇上留点揣测的余地，可以顺遂阿玛心愿。”
袖云聪慧道：“公子太高明了，表面写女子，暗地里却是一道需要细细揣测的妙计锦囊。”
容若淡笑着看桌面上的小香鼎，道：“之前太皇太后有意将卢氏姑娘指给我【注1】，要是我这句诗或者这个锦囊被追问是何意，阿玛就可以有个借口称：是容若写给卢氏姑娘的情话罢了，不足道。”
袖云明了道：“这个掩饰之法好！不露破绽。”
容若催道：“阿玛定是能懂我的意思，想必于成龙此刻对纳兰父子恨的咬牙切齿，我不帮着阿玛快些反击一把不行，袖云你快去办。”
“是，公子。”
明月看罢，疏星数透。
淡香挑过，心情渐阔。
容若关上窗户，从软榻上走下，想着自己回到床上去歇下。
却不料未站稳、也未扶稳软榻上的矮方桌，倒地昏死了过去。
一只玲珑剔透的白玉茶杯，顺着容若的手被带落坠地，发出了震惊明府上下的一声脆裂之响。
*
密林，宋宅之中。
沈宛觉得自己就跟是丫鬟似的，端茶水“伺候”在宋应星和徐乾学之间。
想来那日从纳兰公子口中听得徐先生的名字时，她还笑道：“全学？徐先生真能囊括天下知识吗？”
公子带着个很可爱的表情道：“至少徐先生的知识比我强，等到我拜入他门下之日，定要高喊上三句：‘我得到一个好老师了！’ ”
她撞了下公子的脑袋，道：“我看公子博闻强记比徐先生强多了，不必造势于他。”
“宛卿你撞了我，可是分了我的一半知识去？”公子温润看她，然后又朗朗而笑，“至于造势嘛，也许只是我一时的心情抒发，当不得真。到时候，阿玛和徐先生都看得出来，只当容若放肆狂歌了一回就好。”
“那别人可真当公子是喜不自胜了，没准还能猜测公子在梦中也呓语一番：我真的有位好老师啦！”
“糟糕，连我自己都想笑我自己了怎么办？”
“公子笑颜天下最佳。公子若笑，我就一情一景地全部记下。”
回到当下，沈宛只听见——
徐乾学玩味似的道：“鳌拜死了，死的不明不白，康熙皇帝禁议此事。后来，朝议的重心转移到了治理黄河的话题上，权臣明珠和廉吏于成龙成了焦点。”
宋应星问：“明珠懂得经营人情世故，于成龙做事一根筋，所以这费人又费力的治理黄河之事呀，还得是明珠举荐的官僚才做得来。于成龙杠什么呢？有什么可杠的？”
徐乾学饮茶，“还不是因为一个‘钱’字吗？于成龙想要黄河修的好，又不愿朝廷多费银子，所以才说明珠之举不妥。”
“天子怎么处理？”
“康熙看着像是信任明珠多一些，罚了于成龙掌嘴二十。”
“于成龙那种脾气的廉吏怎么吞的下这口气？”徐乾学露出真假难辨的惋惜表情，“可怜了贵公子纳兰性德，慈悲而敏感，这会肯定是帮着明珠对付于成龙。”
“照你的意思，”宋应星颇感兴趣，“于成龙现在是跟索额图索党结盟了？”
“不能说是结盟，只是跟索党之人一起，有了同样要对付的人而已。”徐乾学把空茶杯放下，“但是明珠父子也不是省油的灯，定是能够拿下黄河治理的派任官员的主动权。”
宋应星用眼神暗示沈宛：给徐先生把茶满上。
徐乾学忽然摇头叹道：“徐某真是惭愧，近日拜读了纳兰性德给自家的藏书阁‘穴砚斋’写的新楹联，佩服的无言以对，恨不得将我自己老家的‘传是楼’的楹联也求了他去题字。”
“你求他做什么？”宋应星大笑，“他马上就要进入国子监读书，科举之后你必将成为他的老师，对他岂非取之不尽？”
“可不能随便掏空纳兰性德。”徐乾学谨慎道，“今日有太医去过养心殿，可以肯定皇上不在，那太医就是去瞧贵公子的，谁知道贵公子惹了什么病？过后倒是看似无恙地走出皇宫了。”
沈宛心中一紧，正在倒茶的茶壶嘴磕碰到了宋应星的杯子，发出一声冷响。
“真是失礼！”宋应星责备道。
“求师傅原谅，请徐先生不怪。”沈宛慌忙道歉。
沈宛照着宋应星的责令，站到了一边。
“三日后是纳兰性德的生日，宋公你说他敢病吗？”徐乾学带着看戏似的口吻，“他即便是撑不住，明珠也能叫郎中给他儿子灌一碗回魂汤下去。”
“我在密林之中什么都不知道。”宋应星故意道，“徐先生你看，明府现在是什么情况？”
“就是寻常模样，纳兰性德不爱排场，所以没有什么生贺之前的预热场子，真正的热闹要是生日当天才开始。宾客和贺礼自然是不会断，纳兰性德本人也懂得控场和有序应对客源客礼。”徐乾学一笑，“毕竟他的生日不叫生日，而叫交易日。”
“徐先生，你这话说的恰当。不知今年皇上会不会亲自去贺？”
“就算是皇上想去，怕是太皇太后也不许。”徐乾学晃了晃杯中茶，“否则从‘陪臣’到‘宠臣’，这名声多难听，纳兰性德承受不了。”
“没变‘佞臣’算好。”
宋应星和徐乾学竟然不约而同地笑了起来。
笑声令沈宛觉得寒意重重。
等到徐乾学离开和宋应星就寝，已经是夜幕最深的时候了。
沈宛来到露天的庭院中。
拿着纳兰公子给的菩提子站在月下看：
公子是个好人，人温心善，般若至真。
公子不该无端端着了病才是，上天不该在生日之前这般对他。
*
次日，沈宛来到“庄周梦蝶”字画店。
她看见——
店里围着好多人，周老板正绘声绘色地描述：
“各位，这上联是纳兰公子的亲笔，公子本人说了，谁要是对的好、对的最合他心意，那他会亲自绘画题诗为酬。公子的酬礼，可是价值千金啊！”
趁着空闲，周老板主动告知：“宛姑娘不知道，昨日纳兰公子来过，带了一只凤梨来，像是想跟你一起吃。”
沈宛心中欢喜，“他把凤梨留下了吗？”
“宛姑娘说的不错，公子正是留下了凤梨，说如果你来了就把凤梨给你。”
“真希望公子早些好起来。”
“宛姑娘说什么胡话？公子怎么会病倒？”周老板笑了，“宛姑娘应该是想说‘真希望公子再来’吧？”
“我只听说公子在宫中给皇上做事的时候，就有御医去瞧过了，所以我担心。”
“公子倒是对我说了累，然后就提前回去了，一幅画没看，一件器物未赏。”
“你说我现在去明府合适吗？”
“怕是不合适。”
“也是。”沈宛拨了拨凤梨的叶子，“可是——”
“宛姑娘要是放心不下公子，远远地潜看一下明府的情况不就好了？”
“不当面看容若，跟没去看容若有什么区别？”
“宛姑娘，你是不是第一次叫了公子的名字？”
“是……是吗？我自己都没发觉。”
*
明府。
明珠对着几个御医气道：“公子要是不醒，本官看你们也不用醒了！”
御医们诚惶诚恐地医治公子，一点不敢掉以轻心，终于有人给明珠回了话：“只恐是皇上亲政登临太和殿之日，公子站在外头吹了风，才有了今日的后发之症。”
明珠扼腕叹息：“容若自小练习骑射，懂得功夫也懂得兵书韬略，身体体质怎么会这么差？”
御医伏地道：“公子熬过冬春两季就无碍了。”
“总不能叫他熬一辈子吧！”
“臣等无能，请明珠大人恕罪。”
“罢了！”明珠叮嘱道，“容若病了的事，不许往外说。”
御医们听了命，继续各司其职去了。
明珠大人口中“不可外扬”四个字的意思，不正是说：纳兰公子不醒，御医们别指望能走出明府吗？即便是纳兰公子醒了，也不许提及近日之事。
明珠自己进屋换了朝服，复回到容若的房间，道：“夫人，惠儿，你们好好照顾容若，我要进宫去见皇上。”
“老爷。”觉罗氏叫了一声。
“我要是不早点去，就是辜负了容若的一片孝心。”明珠握了握儿子的手，“唯有先发制人，才能不受制于人。于成龙想要阻拦我明珠举荐治理黄河之人，没门！想要我明珠父子不好过，更没门！”
“快去快回，老爷。”
“嗯。”
*
养心殿。
玄烨一张一张、仔仔细细地圣阅之后，对纳兰性德关于汉诗的满文译文很是满意。
“朕给纳兰自由去选诗和译诗，他可有对朕感激不尽啊？”
“回万岁爷，奴才在外头候着，没听见纳兰公子说些高赞您的话。”梁九功回忆道，“反倒是隔窗看见了公子明媚如春的笑容，公子的心情好似畅快的很。”
“那就好，算是他知道感恩。”玄烨满意道，“朕就希望纳兰多笑笑。”
“奴才多嘴回一声，万岁爷您赏给纳兰公子的凤梨，他也收下了。”
“糊涂东西！”顾问行对梁九功训了一声，“万岁爷给纳兰公子东西，只能说‘赐’不能说‘赏’，你要是分不清这君臣情分，就自己出去领了板子。”
梁九功吓的一跪，“奴才知错了！”
“这次就算了。”玄烨扬了手叫那太监起来，“下次你再说错，朕就不饶你。”
“万岁爷，奴才打听到纳兰公子出了个上联，正在征集下联，截止到他生日为止。”顾问行告诉皇帝，“要是有人对上了，纳兰公子肯用自己的亲笔诗画做酬。”
“他生日不是还有两天吗？”玄烨把装着金刚菩提子的盒子挪近到眼前，“不等着别人给他送礼，反过来主动去送自己的诗画出去干什么？”
“大抵是想看看：大清到底有没有才华在自己之上的才子吧！”
“你说什么？”
“奴才是说，纳兰公子就是释放自己的情怀罢了，才肯去悬赏这么一副下联。”
“朕来对——”
“是。上联是：问纳兰容若词涯羁旅，心事几人知？”
玄烨一挑眉，脱口而出：“看康熙皇帝恩威并施，知己亦难求。”
“万岁爷，奴才怎么听着像是绝配一样？”
“那是，朕是最了解纳兰的人。”玄烨得意洋洋，“一会朕就去明府问纳兰要酬礼。”
“还得是万岁爷您呐！”顾问行夸道，“想必纳兰公子也会深深折服。”
“之前纳兰一字一句指导朕写‘岁末把笔’，等会儿朕就一笔一墨吩咐他这酬礼诗画该怎么作。”玄烨带着强烈自尊，“这叫君臣之间扯平了，朕可没有强要纳兰的墨宝或是为难他。”
*
忽然有统卫进来：“启禀皇上，明珠大人求见。”
玄烨马上叫顾问行收起了自己要送给纳兰容若的菩提盒子，道：“叫明珠进来。”
“臣明珠参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼，明珠大人何事见朕？”
“容若写了半句词：十八年来堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦。臣不知道是该夸还是该打，特意来找皇上拿主意。”
“怎么？一句话，就值得明珠大人动家法吗？”
“这句词要是传出去，不知道还以为是容若在幻想卢氏姑娘的美貌和才艺，岂非轻狂？太皇太后想把卢氏姑娘指给容若，也不过就是随口一说，当不得真。容若要是有时间浪费在写这句没用的东西上面，还不如进宫来陪皇上当差。”
“明珠，朕知道你的意思了。你先到旁边的侧阁去候着，朕一会儿再传你。”
“臣遵命。”
明珠走后，梁九功大胆道：“万岁爷，奴才虽然没有读过什么书，但也明白纳兰公子的这半句词是什么意思。”
“哦？”玄烨笑了，“那你说给朕听。”
“卢氏姑娘年方十八，多才多艺，会弹琵琶。纳兰公子怕是真的对人家有好感，才会有此念想幻想，太皇太后的眼光向来不错，是一双对的人儿。”
“你以为纳兰喜欢卢氏？”
“难道不是吗？”
“你错了！”玄烨大声道，“朕的纳兰，没有那么肤浅！”
皇……皇上的纳兰？
梁九功被皇上的声音吓的一跪。
“求万岁爷明示——”
【注1】孝庄有意将卢氏指给纳兰，见第34章