密林之中。

    宋应星的宅子已是春意盎然，一棵桃树还长出了许多片新叶，看着格外欣欣。

    沈宛垫着脚尖、仿照容若的“境界”去触碰高枝新芽的时候，见到了不远处正向这边来的徐乾学的飞马身影。

    她立刻走回了内屋，装作不近“士人们谈话”的模样，半掩了窗子，坐着“打发时光”。

    徐乾学一跳下马，就急不可耐地对宋应星和张岱道：

    “真不知道是纳兰疯了，还是我失算了。纳兰逢人就说自己碰见了好老师，把我的脸打的啪啪响！”

    这话差点没把沈宛乐出声来，容若早跟她说过，拜入徐先生门下、成为徐先生的学生之日，定要放肆狂歌，将“我有幸遇见了一位好老师”【注1】之情溢于言表。

    今日一见徐乾学的反应，容若果然是有先见之明。

    张岱道：“徐先生可知道贵公子的心思？他这么做，不是明摆着告诉天下人：纳兰性德是康熙皇帝身边的人，内阁大学士徐乾学胆子忒大了，竟然敢跟皇上抢人才，真是不知天高地厚！”

    宋应星亦是不对徐乾学抱有同情，道：

    “贵公子的官职还需通过功名来换取吗？只要康熙皇帝离不开他，他就可以留在康熙皇帝身边平步青云。徐先生好为人师，是想教贵公子什么呀？还是觉得自己可以代替天子，把纳兰性德的学问造诣和仕途都做安排啊？”

    徐乾学低下头，“徐某的确是糊涂，偏偏就忘记了贵公子的大靠山是皇上这一点。可是这老师当都当了，没有不好好‘教’贵公子的道理啊！”

    “徐先生，你可别对纳兰性德尽出些阴招和损招。”张岱好心提醒了一句，“他要是被你弄死了，那不叫你斗赢了明珠，而叫：你就等着徐氏一族被皇上灭族得了！”

    “反过来说，贵公子没被你折腾死——”宋应星顺着张岱的话往下说，“而是因为各种原因和心结比你先死，那你也免不了背负‘康熙朝罪臣’的骂名。”

    “我是纳兰性德的老师！”徐乾学不知道哪里来的勇气跳了起来，“如果张公和宋公都觉得徐某是个罪人，那徐某不如把事做绝了——只要是纳兰性德比我徐乾学先死，那我徐乾学就给他写墓志铭！！”

    “哈哈。”宋应星大笑，“我是活不到看‘徐乾学和纳兰性德的结局’的那一天了，就叫张岱来替我做见证吧。”

    “真是可悲可叹！”张岱说了句实在话。

    “徐先生不妨在夜深人静的时候问问自己：给纳兰性德写墓志铭时，怕不怕他就站在身后看着你？你提笔的手和你站着的双腿，是不是抖动的厉害？徐先生你可千万选择一个密封的房间来写，一来可防在人前失态，二来即便是被不肯安身成佛的贵公子吓死了，也能留给后人多方揣测。”

    徐乾学皱眉，额头上忽然直冒冷汗：

    “我听说依附索党的于成龙，自打拿‘露水’去咒贵公子‘易逝’之后，一刻都离不开先帝爷赐的尚方宝剑来‘辟邪’了【注2】，也不知道是不是真的。”

    沈宛只身贴着墙壁而站。

    无疑，徐乾学对容若而言是个危险人物，那个人为了斗垮明珠、没准什么都对容若做的出来。

    但是，人应该往好的方向去想，要是师生之间可以化敌为友就好了，哪怕只是痴人说梦，也比当下的尔虞我诈要好。

    沈宛看着手中的菩提子，心想：

    容若现在在做什么呢？

    不用上学的日子，他也是不得闲暇的吧？

    还有，市井街头都在说：

    “皇上选妃的日子要到了！”

    那纳兰府中的惠儿小姐就要离开她的表兄，到深宫去生活了，肯定很不舍吧？

    *

    如意馆中。

    曹寅和禹之鼎一起催道：“纳兰，你跟我们说说拜师的具体经过吧！”

    容若瞧着手上的上好端砚道：“说寻常也不寻常，大多是我主动请教，然后徐先生以礼相待，他收下我的拜师礼、我叩拜于他，师生关系就确立了。”

    当时的场景，是这样的——

    纳兰登入徐府，在仆人引导下来到藏书楼见徐乾学。

    虽是平日，徐乾学竟然穿着官服、戴着顶戴花翎和朝珠，端坐在藏书楼的正门对面，就跟一座威严的塑像似的，候着来者的肃然起敬。

    翩翩公子踏入楼内，最大的感受不是眼前人的装模组样、故作一本正经的先生的姿态，而是那一股游离于眼前人之外的书香气。

    除开主人徐乾学本身，此楼跟明珠家的三座藏书楼相比，一点不会差。

    徐乾学的身后，挂着一副大型的孔圣人像，画像两侧，是大意为“好好读书”和“好好做人”的对联。左右的隔间里面，翩翩公子人还未探看，却早已闻到阵阵墨香味，以及只有古籍和独本才能散发出来的特殊韵味。

    侧面设有一长方形的书桌，书桌左边放着一个装字画卷轴的白色大肚瓷缸，右边放着可以随时洗笔洗手的龙潭，书桌之上，目前是空无一物，应是徐乾学料定翩翩公子要来，故意撤去了本该有的设置。

    翩翩公子还留意到了徐乾学身侧的一个白玉龙耳浮雕瓶，那个东西价值不菲，绝非本朝匠人所做，推论应该是唐宋之外。看来，徐乾学“爱好收集古玩”之名，也是不假。

    “学生纳兰性德，拜见吾师。”

    这话听的徐乾学半张嘴，纳兰上来就行礼和把深度的“师徒关系”挑明了说，让自己这个内阁学士还如何摆谱刁难？

    “公子快快请起。”徐乾学一扬手，“本官可不敢接受咱们大清才学第一的纳兰公子的拜啊！只当公子是给本官身后的孔圣人行礼，这才是合乎尊卑。”

    “学生自小生长在华阀门第，却也不同于别的八旗子弟，就爱淡泊荣利来安心翻阅诗书。早闻吾师乐意亲力亲为教导，今日方来见吾师，还请吾师担待学士不足、多多指教。”

    “公子说的哪里话？”徐乾学抚须，“本官悉闻：纳兰性德才力之强敏，学问之淹通，实践之高明，天资之纯粹，世间无谁可以比拟。如今公子一个大活人站在本官面前，玉树临风，珠玉闪耀，倒是显得本官相形见拙了。”

    “吾师乃是当朝的鸿儒座师，怎可自生出不如后辈的念头来？”纳兰谦虚应对，“学生所求，无非是多多来吾师住处，听讲经书史、切磋古今义、谈论天下事，一同把历朝的《经史子集》都翻弄透彻，才无愧于彼此的深厚情谊啊！”

    ——纳兰，本官就问问你，说出“深厚师生情谊”六个字时，你心虚不心虚？

    ——虽说本官先成了个恶人、处处想害了你，但是你口口声声说要跟本官一同“勤学明志、师徒共成大业”，真叫本官愧无立足之地啊！

    “公子的身体要是经得住苦累，不妨每逢三、六、九日，就于黎明之时来本官府中藏书楼，与本官一同置身无涯学海、切问商讨、争辩真伪如何？”

    “好！那学生可要投入全副身心，直到天色将晚才离开。学生做了份学习规划表，不知可否交给吾师批评指正？”

    徐乾学看着纳兰的惊世好貌，在心里对他一骂：

    贵公子你要家势有家势，要实力有实力，还长得跟个玉雕出来的似的，竟然还能自己做出一番学业规划表来，真是国子监……啊，不天下读书人的表率啊！

    本官还不如把你做的学习规划表，张贴在学堂正中央和太学之外一百米处的“求贤路口”，叫太学诸生和落拓书生们都来“仰视”你如何？

    骂归骂，看罢纳兰的规划表，徐乾学对此自然是由衷大赞。

    “公子果然是异于常人啊！此作息和此安排，要是为诸生和书生们所借鉴，我大清何愁没有济济人才？只是公子所写的——观止则如杜鹃啼恨，罢书闲暇三刻而栖息，复继续往学【注3】。是何意啊？”

    “吾师可是怕学生的‘劳逸结合’之法，会误了诸生和书生们？”

    “这怎么会呢？”徐乾学假作惊讶，“公子的言行，那就是范本，何来误导之说？只是外人愚钝，参悟之力到底是有限，不解‘三刻’之精髓啊！”

    “难不成吾师以为，诸生和书生们会往‘午时三刻’去想？”

    翩翩公子的回应，差点没把徐乾学气的从孔圣人画像面前跳起来，大吼一句：纳兰性德，你连开句玩笑都如此刁钻、如此把场景切入到位，可恨可恨啊！

    徐乾学怒收心中，矜持道：“孔圣人面前，公子不得胡言。”

    “学生三刻栖息，只因渌水亭长廊长、风景好，才算准了这放松的时间，换做别人，只能切合实际去把控该休息多久。”

    “公子，你在本官这里，如何度过一日？”

    “那要看吾师几时逸兴不倦、几时多思则殆。”纳兰巧答，“学生共鸣吾师教法与情绪就是。”

    徐乾学听罢，装出了关切的模样。遂起身，以教学相长的“良师”之姿来到纳兰身边，“客气友善”地拉着“爱徒”的手往藏书楼的内间走。

    他还真怕自己一用力，就捏疼捏碎了贵公子的骨骼。

    师生关系已经确立，真是双方都“万死不辞”啊！

    往后的史册，哪怕只浮于表面，只将徐某跟纳兰公子的相处往好的一面去说，曾经发生过的事实，一幕一幕的对峙和话里话外的推敲之音，都是真实存在过的呀！

    回到当下。

    跟曹寅和禹之鼎说罢这些，纳兰问他俩：

    “那日我一直称徐乾学为‘吾师’，以后我还是叫回他‘徐先生’的好。你们说，我跟徐乾学的师生关系，会不会持续一辈子？”

    曹寅道：“纳兰你想想，你是把师生关系当成一种状态呢？还是一种束缚？又或者都不是，只是当成自己求学路上的资源？本应一方勤学好问，另一方诲人不倦，你跟徐乾学之间的关系，倒是参杂了许多不黑不白的过度点。”

    纳兰觉得曹寅口中的“过度点”三个字颇有意思，却不说什么了，只在心中独自琢磨。

    禹之鼎道：“本质上说，都是时局所迫。纳兰没错。”

    纳兰理了理心情，转移了注意力。

    “禹兄，你有没有新画作，拿来让我看看。”

    “还真有！”禹之鼎一起身，如同找到了军师一般，“我画了一幅初稿，打算献给太皇太后圣寿的。”

    *

    夜间，明府花园。

    明珠对容若的做法十分满意，这样奔走相告自己“得一良师”的的做法，实际上是相当于容若给徐乾学施了压，反被动为主动。

    其一，“好老师”三个字已经传入了多数人耳中，如果徐乾学敢教容若一些心术不正不正之道，那就是自损名声；第二，容若拜入名师门下，要是没有拿出一番作为或学术成果来，就不可称为高徒，所以徐乾学不得不对容若倾囊相授；第三，事到如今，想必徐乾学也明白了：纳兰公子不好惹，惹的过了火，得罪的就是公子身后的人，那些厉害角色一出马，时时能让不善之人倒大霉。

    桌面上有一瓶流萤，不知道是家仆什么时候弄来的。

    明珠看着瓶中的明灭，心中唯有慨叹：时节多变、换时容易去留难；人心难测，奸险招多安分少。

    明珠赞许道：“容若，做得好。”

    被阿玛表扬，容若心中自然是珍惜，“儿只是叫徐乾学看清楚，谁才是纳兰性德的伯乐而已。”

    “是该扫扫徐乾学的颜面！”明珠拿起流萤瓶子来晃了晃，“你这一招见狠，其中力度非常人能及。”

    “儿在通志堂久站，就想到皇上了，也认清楚了：自己这一生，还是离不开皇上，伯乐能给马匹用武之地、也能让马匹偏安一隅，哪种处境都好，自己心里有个底，就不怕日后会被皇上如何安排。”

    “你考取功名的目的是什么？不就是成为翰林院的首席吗？皇上要是看出来了还不依你，那就是忌惮我明珠啊！”

    “可是，”容若十指紧扣，“考取功名之后，按照正常的授官流程，儿不是无疑能入翰林吗？为什么总觉得会有变故？”

    “什么人当什么官，终究不过是天子的一口之言。”明珠对官场之事看得清楚，“天子想留你在身边日日相伴，就会给你一个近职，至于近职是什么，说白了还是不打紧的！一个官衔而已，容若，你的任务和责任没变，你的恩宠和器用也没有变。”

    “自小生活在明府大宅，出入于皇宫之间，儿也说不出‘多么想要自由、多么想放纵此生’的话，只是这一身的心志，”容若指着自己的心脏，“未动摇过，时时自醒自悟：殿内、朝堂、沙场、山河，处处都是伴君所到之地，风骨终存，埋沙犹现，待君先后知。”

    “将来之事，将来再说吧！”明珠看向纳兰惠儿的房间，“咱们纳兰家还有别的事摆在眼前啊！”

    “惠儿后日就要参加秀女大选了，你过去看看她，跟她好好话别。”

    “是。阿玛有什么话要交代，儿一并转达给惠儿。”

    “阿玛的话就是你想对她说的话，你懂事明理，阿玛放心。”

    “那儿先跪安了。”

    “好，你去吧。”

    *

    容若敲了三下惠儿的房间门。

    惠儿闻见声音，欢欣雀跃地飞奔而出，开门将表兄拉进。

    “时间过的真快，一转眼就快到三月份了。”

    “是啊，在表兄家里住了半年有余，却仿佛还在昨日一般。”

    “后日惠儿伊人红妆，就要接受皇上、太皇太后、皇后的挑选了，心中可是已经立下了觉悟？”

    “对惠儿来说，表兄是全天下最好的男子，皇上只能屈居第二。对惠妃来说，皇上是唯一的夫君，表兄纳兰容若从未存在过。可对？”

    “看你，过于认真了。”容若别了别惠儿的刘海，“我答应过你，会与你在宫中相见，还记得吗？”【注4】

    “记得，当时觉得应该欣然而往，现在却害怕表兄的善念和大度，会被皇上和皇后当成大胆和该死。”

    “我自问从未怯懦过，也不屑去做悄摸之事，所以做出决定见你之前，我会向皇上说明自己意思。皇上常来我家，多少也知道惠儿你是我的表妹，要是舆论非要向着‘私情’二字去蔓延，那你我正直面对就是，清者自清，不必理会一些不堪入耳的话。”

    “伯父要是知道表兄你跟我说了这些，怕是真要拿家法出来了。”

    惠儿轻挡容若的嘴，担心他遭殃。

    容若挪开惠儿的手，微笑安然：“阿玛叫我来与你话别，我倒是不想说些催泪或是不舍的话，只想当作寻常一日，跟惠儿闲聊。”

    惠儿忍不住笑了，“放到孔尚任的剧本里，不该是个‘彼此潸然、然后力争破俗’的大场面吗？像是表兄为了惠儿：不惜忤逆父亲、不惜大乱选秀秩序、不惜跟皇上对着干……世人也是期待着这些。”

    “惠儿。”

    “表兄，我在。”

    “你方才说的，不是正好印证了‘纳兰心事无人知’吗？我就是个事事顾全大局、步步周全一切的人，怎么会闹？怎么会闯？要是成了剧本里的虚构，我反而会看不起自己。”

    《千秋错·小阁捻绪》

    渌水芙蓉，团月明窗纱。欲借飞花，莫借飞花，小阁捻绪绪还加。惠风露，若如许，笑问话本言谁家？

    时节莫负，却闲十三一筝弦。待日后，宫阙佳人金玉音，离潇潇雨刮。袖过清风、眸散氤氲，几回新月管宵残。

    惠儿触情而泪。

    表兄的这首《千秋错》写的可真好，特别是这句：

    “惠”风露，“若”如许，几回新月管宵残。

    这大概就是“惠儿”和“容若”，今后宫内宫外、两相隔的生活的写照吧？

    “表兄的词，胜过一切离别赠言和离别赠礼，惠儿定是要珍藏一辈子的。”

    “我写下来。”

    “真想贪心一些，让表兄为惠儿多写几首。”

    “会的，不管惠儿在我身边、还是在皇上身边，我都会为惠儿给惠儿写词的。”

    惠儿向容若伸出了手，“拉勾作数可好？”

    容若与她相绕手指，温润应道：“好。”

    一袭月色如水，透过轩窗，落在二人许诺的瞬间。

    桌面上，留下了指尖的弯勾投影，天上人间，唯有他菩提禅香、她小着粉黛，浓淡相宜。

    【注1】史实上，容若在拜师徐乾学后，确实是逢人就说自己遇见了好老师。见第43章。

    【注2】索额图教于成龙用尚方宝剑“辟邪”言灵之事，见第42章。

    【注3】纳兰性德读书作息方法。

    【注4】容若和惠儿的约定，见第41章。