朝堂之上。

    面对索额图对康熙皇帝和大清江山的阿谀奉承之语，明珠忍无可忍，终于大声驳诉道：

    “皇上并未露出分毫得意忘形之色，我军不是平了三藩、而是击退了吴三桂连带着尚可喜和耿精忠也一并做了让步而已，索大人你满脸骄傲之态、满口夸夸其谈之言，到底是在歌颂皇上？还是在讽刺皇上？”

    索额图扭头对着明珠，“本官认为，现在正是皇上立威的时候，应该趁胜追击、将三藩统统剿灭！”

    “你这个大清第一罪臣！”明珠对索额图大骂，“之前提议皇上跟吴三桂分治天下，现在不遵皇上的休生养息之策、反而蛊惑圣心要求再战，真是目中无君、心中无百姓！”

    “明珠大人比本官又好的到哪里去？”

    索额图当众揭开了明珠的短：

    “你手下的那些私产和商铺，在战乱期间仍旧哄抬物价和囤粮高卖，还有人性吗？你儿子更是了不得，给一道菜命名就要收十五两银子，那可是普通百姓半年的生活开销。在明太祖朱元璋时期，官僚贪污六十两银子就是死罪！”

    “那道虚标高价的菜叫什么名字来着？”索额图不嫌事多，“听说‘满清第一贵胄’三爷也尝过，三爷是什么东西？胆敢取这样的名号——”

    玄烨把脸一沉，忍着怒火没有发作。

    李光地小心提醒：“叫剪珀一寸心，其实就是三块小小的凤梨酥和一碗桃胶银耳甜汤，一共是二十两银子，备战时期涨到了三十两，现在又回落到了原价。于成龙于大人要是在，早上折子把纳兰父子的欺压百姓之行往死里弹劾了。”

    明党之人高士奇反驳道：“李大人此言差矣，高雅之地、名流之地和高价之地本就是这世间独特的存在，老百姓们自然是配不上也够不着的。所以，他们只能在路过的时候往那些地盘的门面去望上几眼，不会激愤到去砸场子。”

    “至于于成龙，他不是在广西罗城【注1】吗？”高士奇问向众索党之人，“他离吴三桂的大本营云南那么近，怎么不见他发挥廉吏的本事——去骂贼殉国啊？”

    “换被贬谪到那荒凉之处的人是高大人你，你有那样的勇气吗？”辜鸿玳反问，“真是站着说话不腰疼。”

    “下官就算是豁出去高家上下四十六口人的性命，也不会有辱使命。”高士奇向康熙皇帝请命，“奴才没有别的本事，就是一张嘴能说会道，以后皇上用得到奴才的地方，就尽管吩咐，奴才愿意为皇上上刀山下火海。”

    康熙皇帝沉默以对。

    而日后，高士奇真的凭借他那三寸不烂之舌、为大清平藩立下赫赫功劳，上演了一场颠覆常人之所想的话术之战，引得举国上下津津乐道、令史学家记载时也笔乐其中……就是后话了。

    玄烨威严道：“平三藩，是持久战，如今的天下只是暂时安定，将来还会再起殊死交战。朕知道，重臣工心中各有所想，但是关键一点：朕的江山大清的江山你们也有份，你们那份不在掌权上，而在心中的傲骨上。朕希望你等都是不会向强敌屈服之人，永远与朕一同，向敌而战！”

    满朝文武齐声道：“臣等谨遵圣命，永远追随皇上。”

    *

    济国寺中，容若与妙觉禅师一同围炉煮茶。

    茶宜清饮，雪宜静听，主客之间，最宜出尘心。

    香宜淡嗅，画宜远赏，动静之间，最宜闻玄机。

    容若斟茶，只着了半杯，遂将茶杯托于掌心、转了三圈之后，才近鼻闻香和润喉饮下。

    妙觉禅师慈悲道：“公子常来老衲的宝刹之中为自己延续命灯，却像是每次都心有所想，只求在谈禅问理之间能够开启智慧，救己于思绪之中。”

    容若请禅师饮茶，道：“我并非怀着心事而来，只是来了以后，恰好有心事罢了。”

    “宝刹清静，怎会反而叫公子再记挂着尘世中的是是非非、虚虚实实呢？”

    “容若尘缘尚浅，却惘然于君臣、父子和情关之中不得出，不晓得该为自己求什么。”

    “对皇上，求保命；对明珠大人，求疼惜；对与自己相关的女子，求她们对你爱尔得尔。”

    “大师所说，是结果而非容若所求。”

    “公子应该明白，朝纲、家规、感情，是最累人的三件事。你越是放不下，就越是被三者所误，最终迷途不知返，落入绝境而挣扎难出。”

    “容若不想辜负于谁，大师不觉得此三件事都无法以‘期待’来论吗？皇上、阿玛、爱着容若的两位女子，中肯地用一个词来概述，是：把控。”

    “皇上和明珠大人可以这么说，可是公子为什么觉得：另外两位女子对你也是‘把控’？”妙觉禅师双手合十，“老衲劝公子一句，莫要因为情到深处，自寻自生了误断。”

    “独占与独处时的微妙感觉。”容若将话只说半阙，“我害怕自身韶华易逝，填不满宛卿和惠嫔娘娘的心，只给她俩留下心渐渐荒芜后的失控感。”

    “公子多虑了。”妙觉禅师开示道，“一切双向爱慕，走到尽头之时，若是结了缘结为夫妻，自然是各自平等不相欠。何须觉得有愧的一方会是自身？”

    “两不相欠，才最是偏惹相思。”容若摇头，目光落向茶中影，“我喜聚不喜散，惜一双人厌自先陨，事事思全却事事难全。大师早有先见之明：这样的性格会害了容若一生。不是吗？”

    “阿弥陀佛。”妙觉禅师置念珠于桌面，“老衲只恐公子自知至此，真的会无力回天啊！人生苦短，且需有那么几年，让自己活得自在。”

    “明府高门广厦，皇宫厚墙重瓦，莫说我六岁以后就不知道‘自由自在’为何物，就细数着我诞生下来的那一刻起，抓周抓了诗书笔砚，在众人的惊叹声中，就已经注定了命数。”

    容若端茶自饮，神色清然，好似已非凡人。

    妙觉禅师沉默良久，方起身向着天际长望，心想：

    八方诸神若是有知，还请加持弟子的徒孙纳兰容若。莫让他为这一身才情所累，陷入思惘，菩提子未落，而自碾做了逝水零莲，飘向永无之境，去往孤高之霄。

    容若向妙觉禅师提起了先前发生之事。

    “惠嫔娘娘的玉镯子，明明是我主动叫人送还的，如今却怅然若失，好似丢失了重要的东西一般。”

    “此非情，而是惦念。”妙觉禅师一语道破，“唯有静心专注别事能解。”

    “《古抄本十二卷》编成，《渌水亭杂识》样章全部写就，新学的骈文也颇有所得，能够与汉人士人们相论……请大师指点迷津，容若接下来应当做什么？”

    “好好考试，然后娶妻，爱情圆满便是能解心中忧愁。”

    “容若喜欢的女子，娶不进家门。容若要娶的女子，并非相悦之人。”

    “老衲本是出家之人，有些话本着身份本不应该说，但是今见公子渺茫于云雾之中，还是有一句话要对公子说：若是正妻缘分未知，是否可以将侧近之人纳为侍妾，以先成就一段初始温情？”

    “侍妾？容若不解大师深意。”

    “冥冥之中，自有玄机，老衲不可透露过多。”

    离开禅师禅房，回到自己的客房，容若倚在窗边，赏看院中的几盆兰花。

    他想着，在济国寺多留宿几日才好，此处的优点，不在于环境清幽和内心沉笃，而是一种“悟他生”之感。

    ——佛说楞伽好，早已悟他生。

    ——早些“开悟人生之道”好，如此，便能不必执着“诞与逝”。

    *

    养心殿内，玄烨终于把会试的《四书五经》填空题命制完毕。

    顾问行问：“万岁爷，您这是决定用这几道题来考查考生们，不再改了吗？若是，奴才就去拿封筒过来，好让您把试题密封，免得泄露。”

    “朕原本想叫蔡启僔和徐乾学一并过来看看，这套试题是否可行于满蒙汉三籍的考生之中，现在倒是觉得：谁都不必看了，开考当日再揭晓的好。”

    顾问行便去拿了一个封筒过来，恭敬地请康熙皇帝封存试题。

    “朕作为大清皇上，学识本应贯通古今与中外，现在却深深感慨：不是‘纸上得来终觉浅’之理儿，而是儒家经典就不该作为出题的基本。”

    “这天下读书人在比较的，不就是谁对孔孟之道和《四书五经》懂的多吗？万岁爷您在小时候上学堂，也是在师傅的教导下，一字不差地背书和默写经典词句的呢。”

    “在朕这一朝，这样的选拔人才的制度改不了，也许一百年后两百年后，还是改不了，可是这读书人的觉悟啊、反抗啊、进取心啊……谁就能说没有呢？”

    “奴才以为，这科举制度靠读书人们的抗争来推翻或是变革压根无用，关键还是万岁爷您敢不敢动这项从隋朝以来延续至今的老制度。”

    “朕不是无意去改去换，而是改不动也换不了啊！”

    *

    数日后，玄烨把纳兰和蔡大人、徐大人一同叫到了养心殿。

    “朕宣你们来见，是为了半个月后会试之事。”

    徐乾学立刻道：“臣以为，商议试题事关重大，万万不可叫纳兰公子一同，否则有损的是皇上和我翰林院双方的名声。”

    “吾师何出此言？”纳兰看着徐乾学那副“看似谨慎、实则排挤”的模样，“皇上几时说过此番同聚的目的，是为了试题一事？”

    徐乾学遂看向康熙皇帝，“臣等不知皇上有何要事嘱托，还请皇上吩咐。”

    “嘱托？”玄烨重复了一遍，“徐大人不必说的如此悲壮，朕不过是想告诉你等翰林院的两位大儒和天下考生的表率纳兰性德，会试的部分题目朕已经出好了，能够考倒或是考活多少人，就由天意来定夺吧！”

    “还请皇上将答案也一并附上。”徐乾学就怕有后顾之忧，“臣等只怕偶存理解上的偏颇，有误皇上之意。”

    “会试结束之后，朕自然会叫顾总管把答案送到国子监的阅卷处去。”

    “皇上，恕臣斗胆问一句——”徐乾学鼓起勇气，“您亲自出的题目，对比臣与蔡大人之前所报的试题，如何？”

    玄烨冷笑道：“之前你俩出的题目，全天下只有一个考生能全部答出和答对。现今朕废寝忘食所命制的新题，自然是对满蒙汉三籍的考生都有所兼顾。”

    纳兰默然。

    毫无疑问，皇上口中的“那个考生”就是指自己。

    “还请皇上保重龙体啊！”蔡启僔惶恐道，“国子监内，诸生积极向学；考场之内，环境已经布置完备；巡考人员和督考人员，翰林院也已经安排下去了。”

    “录取之事，是重中之重。”玄烨强调，“你等切记，不可误录、错录或者疏漏。”

    “启禀皇上，为了公平公正——”徐乾学看了一眼身侧的“爱徒容若”，才继续面圣道，“这会试的考卷……不可再跟乡试考卷一样，用‘原卷原批’之法来阅了！”

    “徐大人，朕知道你的意思。”

    玄烨同样看了一眼跟前的“爱臣纳兰”，转而对徐乾学严肃道：

    “你要是怕考生的字迹或者标记会影响判卷公平，那就：叫人把全部参与会试考试的考生的答卷都誊写一份出来，再覆盖姓名装订成册，让众官员交替着判阅吧！”

    “皇上英明！”应罢，徐乾学又问身边人，“吾徒可有什么话要说啊？”

    “容若希望自己是个：报君恩、报师恩之人。”

    徐乾学在心里“啧”了一声，想：这句话应的不错，表示了赴考的决心、也展示自信的勇气。

    这以后，随着蔡大人和徐大人的告退，纳兰也走了。

    玄烨没想到纳兰不肯留下，心里生了一阵子闷气，才对顾问行道：“朕去坤宁宫看皇后和承祜。”

    *

    一日，玄烨从梁九功梁公公口中听闻：

    “纳兰公子自打从济国寺禅修回来后，整个人都跟天上的仙君无别，好似不喜理会凡间事一般。”

    玄烨细问了一声：“把具体情况拿出来给朕回话。”

    梁九功道：“奴才嘴拙，别的事情能够好好给万岁爷说道，偏偏是对纳兰公子的状态说不上来。奴才照着公子的吩咐去取了佛家的经书过来，公子又说自己不想看了，叫奴才把书送回藏经阁去。”

    “真是糊涂东西！”顾问行训道，“你怎么不问公子要来经书何用？是给咱们万岁爷和太皇太后誊抄祈福呢，还是为他自己静心和除却杂念。”

    “回干爹话，奴才见公子单手支着脑袋、呆看空白词稿纸，真是如同神魂已经游离体外那般，才没敢打扰没敢问。”

    “纳兰写了什么？”玄烨命令道，“不管是暗讽暗骂朕错怪他跟惠嫔的话，还是吟风颂雪的词，都给朕拿过来。”

    待到梁九功把稿纸呈上，玄烨只见：

    《鹭霖调·君知否》

    寒云初敲，对长江，万里兵马何在？宫阙冰绡，檐下一霄，兰立庭央惠叶凋。

    携明灯，禅房悄，回忆旧事风萧萧。问明月，君知否，冰清玉雕。

    玄烨看罢不语。

    他知道：纳兰对战争悲喜交加，即便是心中的一丝柔情，也要对自己这个皇帝用皎洁的月光来证明清白，就像是“得失皆有命”似的，成了一个“愁罢愁又上心头”之人。

    于是，玄烨吩咐道：“后日叫纳兰进宫来见朕，朕要亲自给他理理心绪。”

    “奴才多嘴，”梁九功小声道，“万岁爷您的的确确是左右着每一个人的悲喜哀乐。”

    “但是朕不怕说，朕心里有那么一些得意。”玄烨忽然笑了一声，“拿捏纳兰的状态，朕就是高兴。”

    *

    纳兰进宫的那一天，玄烨带了纳兰一起去养心殿外的菩提树下赏雪。

    纳兰觉得皇家院落里的雪，跟枫树林的感觉差异颇大：

    一方带着红墙绿瓦的肃杀与庄严，习惯了也就可以把冷意慢慢忘却；另一方带着人间佳境的惊喜与值得，走进了也就可以把欣然之意发挥的淋漓尽致。

    ——只是，身边的人是皇上。

    ——皇上高高在上，经历过数场战事之后，玄烨早就不再是“少年天子”了。

    纳兰比谁都看的透彻。

    “没有哪个臣子敢像你一样，不把朕的威严放在眼里、对朕常常出大不敬之言，不怕死也不怕被朕流放。而且你还敢私入后宫、私会朕的嫔妃，被朕抓个现行……”

    “皇上说错了，前者是云辞格格的性格，后者是您对惠嫔和臣的误解。”纳兰转折道，“臣觉得吧，自己和皇上之间除了国事、私事、家事之外，还有别的话题可谈。”

    “怎么？”玄烨故意一甩鞭子，扫落了树枝上的一堆雪，“坐在菩提树下，你就想跟朕谈禅啊？”

    “臣只敢向皇上借智慧，不敢在皇上面前妄谈智慧。”

    “你这是什么话？叫朕感动，还是叫朕心酸？”

    “在阐述事实而已，请问皇上：你我在世活了快二十年，意义是什么？这二十年来，大清的江山有什么改变？未来二十年呢，你我和大清江山又会变成什么样？”

    “朕活着的意义是当千古一帝，你是当大清第一陪臣；江山传位到朕手里以后，至今为止改变的是：前明陋俗、淤阻河道、华夷有别、中原不蛮，只可惜党争这一点，还跟前明一样；在将来，朕是步步向前的盛世明君，你是朕不离不弃的左膀右臂。”

    “臣常问自己：过去、当下、未来，能够跟上皇上的步骤吗？能跟皇上一样万寿无疆吗？能够跟皇上一起见证山河长宁到生命的最后一刻吗？”

    “朕跟你说句有盼头的话吧！”玄烨仰头看着天际，“等到你我头发花白了，朕就把藏在金銮殿牌匾后面的侧立储君的诏书拿给你看，让你知道朕想立谁为太子。在此过程中，嫡长子也好皇长子也罢，就任由索额图和明珠去排兵布阵吧！朕在将来，还会有数不尽的儿子，长远着呢……”

    “皇上要是肯给臣一个继承家业的机会，臣就感激不尽了。”

    “纳兰。”玄烨看着他，“你今天是怎么回事？为什么说的都是些让朕感动又心酸的话？”

    “皇上不是威胁过臣多次了吗？到了有必要的时刻，必将抄臣的家、拆臣的渌水亭……甚至是连渌水池里的荷花和游鱼都不放过。”

    “那是朕跟你开玩笑。”

    “不是玩笑。”纳兰认真道，“臣了解皇上，明府迟早会有那么一天。”

    “朕向你承诺，不会让你看到那一天。”玄烨伸出半握拳的左手，“朕说到做到。”

    “皇上，日后臣不在了，”纳兰用自己的半握拳的右手跟玄烨一碰，“请你至少把明府各处都逛遍了、在臣的亭子里和书斋里小坐半晌之后……再抄再拆。”

    纳兰靠在菩提树的主干上，双眸有些朦胧，好似稍微一眨眼，泪水就会流下来。

    皇上的皇位，后续有众多继承人可以挑选；而明珠经营所得的一切，却只有三个儿子可以背负。弟弟揆叙和揆方都还小，难说明珠的官路还能顺畅几年、能否待到次子和三子都长大到可以挑起重任为止。

    偏偏我自身……容若自叹，实在是难言难脱“三十载”之谶言。

    “纳兰，朕看你今日——”玄烨拍了拍陪臣的肩膀，“是被自悯多感的禅心蛊惑了本该清亮向上的内心了！”

    “臣累了。”

    “那就回暖阁里去歇着。”

    “皇上不是要给臣解惑和理绪吗？怎么食言了？”

    纳兰说不上来，自己这么问，到底是任性还是期待。

    “好，朕应你。”

    玄烨好似得到了尊敬一般，畅意一笑，道：“你就靠着菩提树或者朕的肩膀，静静地听朕接下来说的每一句话，不必回复。即便是睡着，朕也恕你无罪。”

    “嗯。臣听皇上说。”

    “朕现在最想对你说的就是：不要自寻烦恼。纳兰你作为堂堂的满洲男子，学汉人驻绪于胸干什么？你说你什么都放不下，朕觉得你多是走不出——自我设定的‘完美性格’和‘无挑品格’的缘故。你好似不怕失去什么，又好似时刻在害怕失去，你小心翼翼且患得患失，根本原因不在于朕也不在于明珠，而在于你的修养太好了、心中的天枰端的太正了……”

    近中午，御膳房有人来传膳。

    梁九功询问顾问行：“干爹，万岁爷跟纳兰公子一起睡在养心殿外头的菩提树下，奴才没法拿主意，还请干爹定夺。”

    “一起睡三个字，是你能够随便说的吗？”顾问行甩了甩拂尘，以示警告，“仔细生出不该有的是非口舌来。”

    “这……奴才也没说错啊！”梁九功乐观赔笑，“他俩又不是睡在一起。”

    “听好了，”顾问行谨慎道，“你就站在菩提树旁边好好伺候着，直到他俩当中的其中一个人醒来为止。”

    *

    “花鸟风月楼”内，主人张纯修留意到了一个人。

    那人看上去约莫四十岁上下，穿着儒生袍服，探头探脑，不知所图何事。

    “这位先生，你是谁啊？”张纯修上前，“怎么鬼鬼祟祟的？”

    “吾乃顾贞观，想来此处探窥纳兰公子。”

    张纯修心中小讶，只当是来者不善。

    纳兰光明磊落，怎能用“探窥”一词来亵渎？这可不符合文人们之间打照面的礼数。

    ——我应将顾贞观的底细摸索清楚，对纳兰公子和明珠大人有个交待才是。

    张纯修这般暗示自己。

    【注1】于成龙被贬谪去广西罗城之事，见第49章。