会试开考当日，贡院。

    纳兰很早就来到了考场，他坐在中间那列正数第三的位置上，闭目养神。

    格尔芬却是不拘一格，奔走在从别处而来的“异乡考生”之中，活跃氛围。

    等到全部考生到场，众巡考小吏确认完他们：身份无误、所携带之物无舞弊之嫌、精神状态无异常之后，便有礼官敲响了三下铜锣，预示着考试即将开始。

    徐乾学和蔡启僔两位大儒，一左一右坐在主考官的特设位置上，深情凝肃。随着司礼大太监的一声喊：“皇上驾到——”这两位大人就迅速起身相迎，台下的举人们亦是按照礼数站起，纷纷向康熙皇帝行礼。

    礼毕之后，徐乾学回到康熙皇帝的右侧就坐，他特别想对诸位举人说句话：“尔等今日是得了福气，皇上的龙颜，可不是谁都能随便见得到的！”

    礼官高喊：“风和日丽，会试将开，上有文曲星君加持、下有当今天子福泽，尔等诸生，幸甚矣。”

    众举人向康熙皇帝和两位考官行注目礼。

    礼毕，众举人只听见有连续九发礼炮鸣向空中，声音不大不小，派势却是十分到位。也许真的如礼官说的一般，这是吉兆。

    司礼大太监站出来道：“请诸生恭听圣言——”

    康熙皇帝把目光从纳兰身上移开，对着众举人道：

    “尔等都是俊才，一路闯关至此，想必已是胸满文墨、怀抱大志。今朕亲自监考文试，意在传承与弘扬历代皇帝之做法，开创‘莅临贡院，观试有终’之先例。尔等不必惶恐，不必抬头观望，朕与两位考官，今日不过是摆设，尔等才是发挥能力之人。”

    众举人齐声道：“学生等谨听圣言。”

    礼官鸣锣一声后，康熙皇帝就气场十足地宣布：“开考——”

    众举人这才敢翻开桌面上的考卷来看，仔细酝酿作答之言。

    康熙皇帝只见：纳兰容若坐得笔直，行笔姿势优雅，文思通畅，比别的考生都要更快地入题、拆题和解题。

    康熙皇帝勾嘴一笑，心想：

    朕的纳兰果然是雷打不动的“大清第一才子”，别人尚在苦思冥想之中，他却已经成竹在胸，只待将对《策论》之题的见解写就、把朕特别命制的《四书五经》填空题得出正解。

    天下有纳兰容若一人，足以撑起大清文坛的门面。

    翰林得纳兰容若一人，却是朕失贴心陪臣之遗憾。

    留下来。留在朕身边。

    不可放。放之即所失。

    康熙皇帝闭上了眼睛，他好似见到：

    取得功名之后的纳兰，再也不是穿着自己所特许的私服行走在皇宫中，而是穿着跟徐乾学一样的翰林院官服，在一方天地之中做着他喜欢又擅长的事情。

    纳兰才高八斗却没有一丝高傲之气，他温润如玉且春风化雨，凭借出色的成绩获得那些资历比他要老许多的大儒们的一致好评……可是，到了后来，却演变到了君臣水火不容不容的地步，因为一个人：明珠。

    朝珠线断，一阵刺耳的声音响起，不知是在争执中谁对谁先动了手。

    或许是自己一剑没往纳兰的脖子上砍下去，而仅仅是挑断了他戴着的朝珠的串线；或许是纳兰对自己这个皇帝忍无可忍，一心求死，才以下犯上用剑切断了自己的至尊朝珠的金丝线。

    若说“皇后断发”是该废该死的大错行，那么“朝臣断珠”则是臣子该杀该诛的特大罪。

    康熙皇帝不由得浑身一抖——

    朕和纳兰，会发展到那一步吗？

    “皇上。”徐乾学小声叫了一句，提醒道，“切勿在众举人们面前失了威仪。”

    “朕知道了。”康熙皇帝自然是不会提及自己颤身的原因。

    只是，出于对纳兰惜爱与保护，康熙皇帝开始慎重地琢磨起一个问题来：

    该不该让纳兰容若入翰林？

    *

    纳兰提前交了卷，在还剩下半柱香的时间里，消失在了康熙皇帝面前。

    康熙皇帝因为说过要“从始至终地观考”，所以并不能“君言有戏”地离场去追问自己的陪臣。

    “去把纳兰容若的考卷拿过来，朕要亲自批阅。”

    康熙皇帝才要说出这句话，就忽然意识到了不妥。

    纳兰的考卷，按照考试制度和规矩，应该经过：专人誊写、封存姓名、装订成册这三道程序和交由征夫考官判阅之后，位列前十，才能呈到皇帝手里。

    徐乾学道：“皇上，爱徒容若才思敏捷，先成文章和先交答卷也是有的。臣以为，您不必为他担虑。”

    “由得他去。”康熙皇帝装出气愤的态度，“但凡他眼里有朕这个皇上，也不敢提前走人！”

    反观索额图的次子格尔芬，却仍旧是一丝不苟地在答题。

    在阿玛的威逼下，格尔芬虽然表面上浪荡反抗、羞辱门楣，暗地里却是真的一心向学、孜孜不倦。

    格尔芬以纳兰容若为榜样，私下常去“花鸟风月楼”的雅室内向他讨教学问。纳兰留给格尔芬的印象是：

    公子文质彬彬，言语温温然，态度亲和，不可多得。

    礼官宣布考试结束的那一刻，康熙皇帝站了起来。

    众举人侯在座位上，等待巡考小吏回收试卷。

    ——朕的心中空落落的。

    ——众举人过后可以把酒言欢来放纵自己，可是朕，回到深宫以后，又将会重复日复一日的单调生活。

    康熙皇帝低头看向自己身上的黄袍。

    要是自己此刻不是皇上，而是“满清第一贵胄”三爷，是不是就可以去“花鸟风月楼”找纳兰，包下整个场子，只留一番属于两人之间的闲话风月？

    *

    纳兰并非像康熙皇帝想的那般去了“花鸟风月楼”，而是直接回了家。

    今日是他的贴身侍女颜袖云的生日。

    他为她定制了一支亲自设计图样的珠钗，现在就去往纳兰家名下的细工铺子里取；为她准备了一首词，打算当面写下来赠她。

    这以后，考场那边的格尔芬一身赤胆，竟然直接拦了康熙皇帝圣驾，大声道：

    “皇上，奴才阿玛想叫奴才进宫去当二等侍卫，奴才不怕父子反目，一切听从皇上的意思！”

    康熙皇帝忽然大喜，拍着格尔芬的肩膀道：“朕想到办法啦！”

    也不怪那索二公子没规矩，便大步而去。

    格尔芬呆然地站在原地，他哪里知道：

    康熙皇帝的意思和注意力完全不在于在他，而收到了他的启发，得出了一个留住纳兰性德的好方法。

    ——让纳兰成为朕的侍卫不就好了？

    ——他的形象气质赏心悦目，让他挂一个侍卫的虚职，不必让他吃站岗和跑腿的苦，只需让他继续当个实质意义上的陪臣：呆在养心殿里看书写字、拈花菩提、论策山河，或是随驾出游、出征、出猎、出巡……就好，如此朕就能跟他形影不离。

    *

    容若踏入家门，穿过渌水亭，往自己的房间走去。

    入内，容若见到了为悦己者容的袖云。

    “公子回来了。”

    “今日我提早交卷，回来的早。袖云，我有礼物要送你。”

    容若带着喜悦，拿出首饰盒子，在袖云面前打开，里面是一只精雕细琢的粉瓣菡萏珠钗。银柄香片黄蕊，绿萼细珠金线，那么美那么生动，那么真那么深挚。

    袖云对公子的礼赠珍惜备至，爱不释手。

    “到妆镜前，我帮你戴上。”容若引她往前走，“芙蓉随风多摇曳，长亭渌水压微波。还看佳人娇媚好，碧姿鸳影粉面托。”

    “公子还跟寻常一样，把荷花称作芙蓉。”

    “我喜欢水，更喜欢清水出芙蓉。有时候我倒是怕，怕自己太痴太嗔，离芙蓉太近，连自身掉落进了池中都不觉得。”

    “公子近水的时候，袖云会在不远处守着公子。”

    妆镜之中，映出了袖云的美丽容颜。

    容若觉得，任何的溢美之言都不算是真正的打动人心，莫不如是：彼此间的相视与近处（chu，相近相处），才能动人与传真（传递真心实意）。

    袖云亦是感动，原本照着她的身份，虽是明府的大丫鬟，但也没法光明正大地过生日，好在是公子年年记得，别出心裁，赠礼不重样，都是寓意丰富、能够送进她心坎里去的东西。

    菡萏，别名清荷、莲花。

    寓意：主仆之间“和”谐与共，好运“连连”。

    ——公子通佛法、广种福田、修得菩提，荷花更是“智慧圆满”的象征。

    ——公子希望给我一个美满的人生、安好一世。

    袖云用手一扶珠钗，通透了容若的本意。

    容若站着，在书桌前写下了一首词。

    《逐莺曲·人间更多情合》

    云羽瑶台，琼浆谁饮？人间更多情合。清风过，裙摆摇，画扇无故不需折。笑辨镜侧香盒。

    春心莫笑流云乱，珠钗还牵相思刻。落花去，燕归来，悦容双脸生，心对测。细数生来时光，留住香尘、远去香尘，情命无定数，笔下丘壑。

    袖云惜公子的词如珍宝。

    点滴词意，无需所言，她已全解：

    她是被公子珍惜的，正如她珍惜公子一样；公子的温情和坚韧是被她一直看在眼里和明在心里的，“悦容”与“丘壑”，柔与刚，对比鲜明，这正是公子的双重性格，公子是个温润起来很温柔、固执起来很固执的人。

    但公子是个君子，他的固执不是任性，而是一直没有变过的铮铮傲骨。

    “袖云，你丽质端慧，许多年，过去、现在与将来，感谢你一直陪着我。生日要吃面和数星，今夜我跟你一起到渌水亭去吃夜点和观星图，盼你平安顺遂、所求得愿。”

    “岁岁今日，最是难忘。袖云心中温存的生辰欢悦，是公子给的。”

    容若笑着，眼前人和镜中颜，他都觉得甚好。

    转眸心尖处，几多跃居于主仆之上的情份，哪是别人看得清的？

    *

    会试后，等待放榜的这一个月时间里，容若做了三件事：跟格尔芬去出游，跟沈宛去放风筝，还跟张纯修一起登了长城。

    容若发现，自己编书和对花的场景多了，内心就会反过来：很享受那种策马奔驰、不拘束于天地的感觉。

    格尔芬说人生苦短，要是“及时行乐”这四个字是错的，那反过来“抽空放纵”是不是对的？他又取笑了明珠和索额图一番，不耻两位父辈之人的勾心斗角和各谋权势。

    容若随着马匹飞快的速度向前奔腾，飒爽英姿。

    “其实空闲时间任何时候都有，只是在‘不从父命、不从君命，就是不孝不忠’的教条之下，我们都变得不得空了而已。我虽喜欢平静的日子，但也不想过于安稳，尤其是那种——困在华丽府邸不得出、锁在君侧不得离的实况，在往后都难料是否会发展成：以死明志。”

    格尔芬跟容若相伴而驰，征尘草原之间，同得辽阔视野。

    “纳兰兄，以死明志说说就成，不要真的去做。你要是真的陷入了两难境地，不妨让我来给你出一招：你只需记着，自己再怎么夹在明珠和康熙皇帝之间受难都好，又没有跟大清为敌，总会有舒解心结的一天。”

    “心态上可以如此，”容若问他，“那行动和大局上呢？”

    “用得着我的地方，纳兰兄尽管开口。”格尔芬仗义道，“说到底，你我的阿玛和康熙皇帝，都不算是善茬。”

    “谢谢你。”容若从格尔芬身上获得了一种信任感，“宫里的环境和人心，从六岁起到现在，我见识了整整十三年。也许别人觉得我不染不谙，但是我却深知自己透彻。日后你真像你阿玛索额图安排的那样，成了二等侍卫，我力所能及之处、愿意为你打点和铺就。”

    “纳兰兄不必觉得：一方相帮，自己不回报就是有所欠。我真心实意为你，你接下我的义气就好。你在宫中是最难的，因为你是康熙皇帝的陪臣，我都知道。”

    “不说这些了。”容若忽然精神一振，“今日未带弓箭，不能射天外鸿鹄，我与你赛马，分出胜负方休！”

    “好！”格尔芬一扬马鞭，“驾——”

    “驾——”

    *

    容若跟张纯修一起登长城，是在天还未亮之际。

    他去请明珠的准的时候，明珠破天荒同意的爽快，还叮嘱了一句“别走太远、别累着自己”的话。

    站在长城的灰色砖墙之上，迎来日出的光芒万丈，容若心情大好。

    “张兄，我听说胸怀宽广之人福气大，像是一望无际的草原和目之无穷的天际，我都去过和看过，是否可得现阶段的福慧圆满？”

    “当然！到时候‘花鸟风月楼’沾了你的名气，定是热闹，前来聚会的各路人士络绎不绝，我要使出浑身解数来招待才行！”

    “所以我觉得张兄你很厉害，在最尘杂最喧嚣的楼阁里做着最懂人情世故的事，同时却还能够静心作画、写字、刻章。我所能亲身感受的热闹，不过是局限于得了皇上和太皇太后的恩典的宫宴和扈行罢了。”

    “你多往外走不就好了？”张纯修慷慨问，“你要是怕‘染尘’或‘玉碎’，那就由我带着，我这人人面广、胆子大，没有应付不来的事情。”

    “好。”容若期待，“最近有什么人人向往的集会场子吗？”

    “还真有！”张纯修兴奋道，“有个仙风道骨的活神仙叫做：施道渊【注1】，朝廷体恤百姓在战争之后重新耕作的不易，就是派了人将施道人请到了京师，在郊外空地为他设高台和备法器，让当着众百姓的面求雨。要是天公真呼应了他，朝廷就要重重的赏他。”

    “你还收到了这情报？”

    “是啊，这情报算是最新鲜的了。”

    “我会去，跟张兄你一起混进人群里去瞧瞧：施道人是否道行高深、能为大清呼风唤雨。”

    张纯修忽然失笑，问：“容若，万一那施道人求风求雨未成，得罪了朝廷，你是不是在康熙皇帝面前给他求个情？”

    容若亦是回以一笑，道：“都是一个‘求’字，我求天子可比他求天公要容易多了。”

    *

    会试放榜的五日前、殿试开试的十日前。

    沈宛如约前去“饮水词歌·素菜馆”的“一双人”雅室相见容若。

    回想起跟容若一起放风筝的场景，沈宛依旧会快乐地笑起来。

    放风筝的时候，人总是倒退着走的，她就时不时地回头看后路，生怕乐在其中的容若碰石或是踩坑摔倒。

    可是容若却像是有意给她关心他的机会一样，全然不顾危险，只是专心致志又天真烂漫地看天上的“双飞燕”纸鸢。

    二人跑累了的时候，就将风筝一块儿收了线，坐在一处磐石上歇脚。

    “商隐在《燕台四首》的秋诗里面写了这么一句：云屏不动掩孤嚬，西楼一夜风筝急。“容若称赞道，”他才是最懂女子的心情的人。“

    “当时我读的时候，读不懂为什么商隐要把‘城楼外的马蹄声’称为‘风筝’？”沈宛摇头，晃了晃手中的绕线盘，“只当是思念情人的女子断了心弦，心弦似筝线，将外头的骑马人当作是自己的夫君了。”

    “商隐的诗本就晦涩难懂，其实我也至今不解。”容若看着湛蓝的天空，心犹在云端，“听了宛卿的话，倒是有了几分共鸣，果然商隐的情诗还是更适合女子去读、女子去解。”

    “还有一种可能，就是——”沈宛将容若的视线拉回到风筝的绕线盘上，“风筝放线时的声音跟马蹄声类似，所以商隐才做了这样的比喻。”

    “啊……”容若恍然一悟，“你不说，我还真的没有留意到线匝间的声音。你看我，光顾着往上看了，忽略了手中之物。”

    “我师傅——”

    沈宛刚说到一半，就赶紧对原本想说的那句“在《天工开物》当中写到”做了改变，免得被容若发现“宋应星”的身份。

    她道：“我师傅跟我说，原本风筝绕线盘是没有声音的，商贾们为了销量好，就做出有各种声响的轴盘来：吸引小孩子和取悦有情人。”

    “有情人？”容若重复了一遍，然后高兴道，“原来风筝传情的说法，你师傅也是认可的呀！”

    “我师傅一生未娶，说什么要为家国殉道。”沈宛多少显得无奈，“但他活的倒是不错，常有朋友往来，谈笑风生，居隐山林而知天下事。”

    “你师傅跟张岱先生比如何？”

    “一个自恃的忧国忧民之人，和一个心性盎然未泯的老顽童罢了。”沈宛如此评价宋应星和张岱，“恰好是得了天赐的交集，才会成为棋友、酒友、挚友。”

    往回走的路上，容若把风筝翻了个面，目光落在留白处。

    “早知道，携带纸鸢来的时候，我就该在筝纸上先题写一首词。”

    沈宛笑问：“那要是纸鸢线断，飞到它处被人捡走了，公子的心意岂非不见？”

    “不，我的心意无论何时何地，都给你留着。”容若诚挚道，“五日后的上午巳时，你到‘饮水词歌·素菜馆’来，我在‘一双人’雅室等你。”

    “好，我会如约。”

    而今，身在素菜馆中，即将得见芳心所许之人，如何能不欢颜？

    沈宛理了理衣裙，推开雅室的门，正要叫公子的名字给他一个惊喜，却被眼前所见吓了一跳：

    容若昏死在地面上，身旁翻倒了一只小小的带着密封木塞的、装着西药的透明琉璃瓶。

    沈宛自然是不认识“洋方”、也不清楚自己刚刚捡起来的拿在手中的“洋方”，是否就是对容若的病症有用的药。

    一时之间，她慌了神，竟然不知道该如何拿主意好……

    【注1】

    施道渊：此人是真实存在的，不是架空。

    其与顺治皇帝次子（即康熙皇帝异母兄）——裕亲王福全是好友，曾共谋大事，遭康熙皇帝猜忌。施道渊在康熙朝求雨得成，功劳显赫，为百姓所称颂。

    纳兰性德在施道渊离京时，写送别词相赠。