听说纳兰在家里愁闷了好几日，康熙皇帝打算叫御前侍卫曹寅去看他。
“你没来慈宁宫宫宴，所以不晓得纳兰心事。”玄烨脚步轻快地走着，“他一下子想要朕恩准他回家，一下子想要朕撂他去书房候着，无可奈何陪卢氏到外头逛了一圈之后回来，朕看不出他有一丝享受欢愉之态。”
“奴才决心做个反例！”曹寅口快。
“你要反什么规矩？”玄烨问。
“奴才说错了，奴才是想说自己要给皇上给老祖宗做个范例，静候指婚恩典，完成任务！”
玄烨驻足，交叉着双手，冷问：“指婚是满清贵族才能享受的荣耀，你竟然说是完成任务？”
“奴才又说错了，奴才是想说：不管皇上和老祖宗让奴才日后娶了哪家姑娘，都会好好完婚！”
“好！”玄烨略一想，“有位顾氏姑娘不错，江南大户人家出身，她阿玛在户部任职，为官清廉，深受朕器重，你将她纳为正室。另有一位李氏姑娘，是苏州织造李煦的妹妹，与你年龄相仿，温柔贤淑，刺绣手艺尤为出色，朕也把她一并指给你。”
曹寅没想到皇上一下子给他挑了两位女子，当即跪地谢恩。
“顾总管，你到慈宁宫去，把朕的意思都给太皇太后仔细说。”
“奴才愚钝，到底是说万岁爷有意撮合鸳鸯呢？还是说曹侍卫主动想成亲呢？”
“干爹，您是真的糊涂啊！”梁九功小声道，“您这趟差事，是去慈宁宫请太皇太后的意思：皇上给曹侍卫指婚的事情，一次指了俩姑娘，是成还是不成？”
“你倒是出息了。”玄烨好不容易夸了梁公公一句，“就跟着顾总管一块去慈宁宫给太皇太后问安吧。”
“奴才谢万岁爷！”
*
渌水亭的回廊中，容若安安静静地看蔡启僔送的藏书。
只有书，才能让自己忘记在“二十岁那年，娶十八岁的卢氏”的事。
只有书，才能让自己把心思放到日后的补殿试上，给考取功名之路一个结局。
管家上前，“公子，曹侍卫来了。”
曹寅快意道：“纳兰，跟你说个事，日后我可是有盼头的人了！太皇太后叫我日后到江南去主理江宁织造，皇上今日将两位大家闺秀指给我了。”
“恭喜子清【注1】。”
这么一比较，容若觉得自己的人生真是一塌糊涂。要正式的官职没正式的官职，要投缘的正室没有投缘的正室，当真是对父母不孝。
一晃神，他四处搜索原本应该放在回廊侧面的鱼饲料，好去渌水池边喂鱼，才发现当下是严冬，池子一片冰封似镜，哪来的喂鱼的机会？
“老祖宗说了，我还得在宫里再历练几年，她才放心把江宁织造交给我。”曹寅走到纳兰身后，搬着好友的肩膀道，“所以接下来，我还是跟你一块，继续在皇上身边当差。”
“子清，你的姻缘是好事成双，将来肯定夫妻美满，多子多福。你再在皇上身边多熬些年岁就自由了，江南有的是你大展身手之处……不似我，仰观苍穹无光，俯瞰大地不坦，只想一个人呆着，一生付予这诗书也罢。”
曹寅劝道：“纳兰，你的祖上跟我不一样啊，太皇太后就算是想越过皇上给你自由，也给不了。至于那卢氏姑娘，你只是潜意识里觉得她不好，你要是像我一样，把要娶进门的姑娘都往好的方面去想，那天不就亮了、地不就宽敞了？”
“两情相悦、一见钟情、日久生情。”纳兰边说边摇头，“我最怕的就是第三个，身在情长在，到了最后，谁也离不开谁，一方不在另一方牵挂，余生岂不是都在思念中度过了？”
“照我看，纳兰你就是书读的太多，才会悲情。我曹寅十八岁，人生一半读书一半学世故，比你知晓——感情事和功名事，都要往乐观方向去看待的道理。”
“好，我试试看。”
曹寅开始当起容若的老师来，步步教他感情之情。
“要是卢氏姑娘向你示好或是有所用心，你可要懂得如何回应她呀！”
容若把残荷凋零的枯枝一折，就像把情丝一剪一样，道：“这我哪知道她想得到什么回应？”
“没错，天下是有这么一条道理：向来只有别的女子对纳兰公子不求回报的好，没有纳兰公子困在情关独自消瘦的说法。”说着，曹寅拎出一个人来，“但是连禹之鼎都懂得让云辞格格高兴，纳兰你不能输给他啊！”
“没错，我不能输。”纳兰一转身，走回渌水亭的石桌边坐下，“日后再有机会接触卢氏，我会照子清你教的来：乐观、将心比心，相互开心。”
午间，厅堂的饭桌之上。
容若和曹寅同吃了一席精致菜肴，其中要属“白玉莲开”最得曹寅高评价。
那道菜，是用白菜心雕刻成莲花花瓣的模样，拼接起来组成一朵大莲花，再浇上用母鸡、干贝、排骨、螺肉片等食材熬制出来的高汤，使人见之：如白莲花浮动于明镜之上，静静盛开在眼前，可消尘世三千烦恼。
“其实我前天做了一个梦。”曹寅回忆着，“我梦见自己在江南风生水起，家财万贯，宾客盈门。康熙皇帝六次南巡，其中我曹家接驾五次，极尽排场与奢华。花钱好似流水一般，动辄百万银两起步。”
“在你的梦里，皇上有带着我一起去吗？”
“有，康熙皇帝第一次南巡就是由你伴驾，你跟皇上一并住在我家里。皇上在口头上叮嘱我：‘勿要铺张浪费。’ ”
“这倒是君对臣的肺腑之言。”纳兰认真道，“子清，荣华富贵，过眼云烟，惜福为上，不可不谨慎。”
“真是奇怪啊，在梦境里，我嘴上应着好，然后就有无数的场景切换于我的眼前，我看见：皇上下江南的阵势越来越浩荡，我曹家接驾在行动上也一次比一次破费，甚至还用上了不该用的公款！”
纳兰一把拉住曹寅的手，正色道：“子清，你接手江宁织造后，怎么着也是个皇商吧？可不能做贪赃枉法之事。多想想怎么让曹辈子孙世世代代繁荣吧！这样一来，你就能自知分寸。”
“真是一模一样！”曹寅惊然，“在梦里你就是这么劝我的。你还说，建立在金钱和物质之上的取悦帝心，虽能让天子尽兴而来和满意而归，但却是无处不在积弊。你对我劝善规过，在皇上面前为我说情，我正要在事后大谢你，就醒了！”
“子清，你去江南后，我该如何寂寞？要是禹之鼎和云辞格格一并登船去了西洋，不回大清，那就剩下我一个人在皇上身边做陪臣了。”
“只怕你自以为寂寞，实际却在明索两党的斗争和皇上对你的桎梏之中……脱不了身啊！”
“不是自以为，那才是真正的寂寞当中的寂寞。”
曹寅计上心头，“我倒是有一个能叫你挣脱的办法。”
“是什么？”容若忽然一苦笑，“你可别叫我去出家。”
“要么明珠大人主动从朝务之中引退，在家颐养天年；要么纳兰你从皇上身边请辞，远走高飞，到谁也找不到你的地方去。”曹寅强调，“你别觉得我是在瞎说，最强莫过于父子同心同力，皇权见不得你们父子都位居人臣之顶，要想保命，不得不有一方做出牺牲啊！”
“哦。”容若浅浅饮了口碗中汤，“做出让步和牺牲的，那必定是我。”
“皇上真舍得？”曹寅不觉纳兰心事，“更何况说句不中听的，皇上处置明珠大人不是比处置你容易吗？所谓重臣多揽罪，乃至是欲加之罪。”
舍得。舍不得。
容若心中轻笑，笑后则是轻叹。
可以肯定一点，自己要比曹寅对康熙皇帝了解的多。
——臣子忠君，是铁则；君以赏或罪待臣，是君主自持君意。
——当今天子对纳兰父子，用而不尽用，是不放心和不信任；放而不肯放，是怕己有失和怕一不错步步错。
如是而已，君君臣臣，一镜两面。
容若忽然精神一振，强迫自己从当下的状态中走出。
“子清，今天是你诸喜临门的日子，我不该因为自己的小心绪给你添扰。”容若以己所能问曹寅，“我没有什么好送你的，就给你画一幅画吧？”
曹寅一笑，指向纳兰书房的方向，“一幅画不够，还要一首纳兰词。”
“好。”容若起身应邀，“心中正有佳词句，笔下正涌万卷涛，我写一首《鹧鸪天》，用苏东坡的豪放调子。”
*
数日后的一个下午，明珠从朝堂回来。
听管家说：“长公子没胃口进膳，一副心思恨不得随运笔吃了墨和随着天气葬了花！”就匆匆去了容若的房间。
“儿啊，你这是在做什么？”
明珠见儿子对着画纸半画半停，又不见袖云在一旁陪着，不禁担心起来。
“儿给曹寅画江南山水，画好后还要在上面题一首词。”容若侧头一想，“大抵需要耗时三日。“
明珠一看儿子模样，又一指案上卷，略皱眉问道：“可你这画的不是自家的荷花池吗？”
“啊？我没觉得。”
公子风雅笑，就跟没事的人一样。
明珠示意儿子，一起到画案外坐下。
“如今皇上圣宠皇后，恩泽六宫，可是给八旗子弟们做足了样子。你也不能这般消殆自己，让别人不放心啊！”
“阿玛说什么呢？儿好得很，还等着跟卢氏姑娘下一次见面呢。”
“真的？”明珠惊的一触儿子的额头。
“真的。”
容若笑移阿玛的手。
如寻常，似今日，应冬季。
父子俩就这么顺理成章地聊起了正事。
“朝中有什么要事吗？”
“上下一片平和，没有什么急报和战事。”
“大家闺秀和名门公子喜结连理，方方面面都说得通，儿只是在履行这个人生阶段的责任，早已不再生疑太皇太后的安排了。”
“阿玛从惠儿身边的宫女远黛那儿听到口讯，说是皇后娘娘问卢氏：‘你愿意听从太皇太后的意思，嫁入纳兰家吗？’得到的回答是：‘我虽不明白太皇太后这样安排的用意，但是夫君是纳兰容若的话，我愿意。’也不晓得是不是她的真心话。”
“我想开了，以后卢氏进了家门，不是还有额娘的教导和袖云的帮持吗？她定是只会给纳兰家添福而不会添难的。”
“原本照着满人的规矩，长子娶了正妻以后，要连带着侧夫人一起搬离原本的住处，咱们纳兰家也在它处建有别墅，可是阿玛不放心，所以跟你额娘商量过了，还是让你和妻妾都继续留在明府住。”
“儿本就不想离家，儿对这个家的感情，太深太深了……”
“倒是荒废那栋别墅，就这么空着也不是办法。”
“阿玛您要是不介意，留做给一些汉人文人来使用也无妨。”
“我对别墅本身自然是不介意，只是文人祸国的‘祸’来自哪里？就是一张嘴和一纸文章啊！纳兰家的别墅不能在潜移默化中成了滋源地。”
“儿明白了，那就继续让别墅空着吧，日常叫了人去打扫和检修就好。等到揆叙和揆方长大，再将别墅留给他俩婚后住。”
“也只好这样了。”
*
临近晚膳前夕，管家来传了觉罗夫人的话。
“老爷，夫人说今年要给宾客的回礼都已经核对妥当了，各处家产的楼主们和大管事们报上来的账目明细，也一并仔细收好了，就等着您今晚得空时过去梳理和勘定呢。”
明珠一边应了好，一边拍了拍脑门，终于记起了还有桩“大事”要跟容若说。
“啊对了，今儿皇上提了一件国事，阿玛差点忘记跟你说了。”
“儿思忖着，皇上的陆战连连告捷，这会应该将目标对准了大海。可是跟海战相关之事？”
“你聪慧。”明珠点头。
“帝师南怀仁说，西洋人打海战，双方军舰都是挂着国旗的，大清却是八旗制，难以叫国外之众认同，所以还是需要一个确定的、对外有威望的标的物来才好。皇上当场就做出了指示：‘设计制定出一面能够代表大清八旗的国旗来！’可是朝堂上无人敢回应。我明珠就主动站出来接了旨。”
“还是阿玛骨气大，咱们大清的确是需要这么一面国旗，才不会被西洋人小看了去。到时候皇上出兵收复台岛，朝廷军队的大船上飘扬起一面稳定军心的国旗来，恰好是能够彰显团结统一之感！”
“可不是吗？当时我明珠就是这么给皇上回话的。结果你猜怎么着——”
“儿猜到了，定是索额图又站出来唱阿玛的反调。”
“索额图在皇上和众朝臣们面前这么说：‘明珠你可真行啊！该不会是以为你儿子纳兰性德的文学修养不仅仅限于诗词，还能设计国旗吧？若是，你倒是给皇上立个誓言，说：以两个月为限，纳兰性德能设计出国旗来，就以‘利国利民’之功来封赏；反之他要是做不出来，那就以‘夸口无功’之罪来父子并罚，如何？’我明珠当即就应了索党的赌。”
容若拨了拨桌面上的纳兰香小香鼎。
心想：还好这是国事不是国难，否则“明索两党”还当着皇上的面斗派阀，真是叫南怀仁等洋人忠臣们见笑。
——阿玛急着立功来再登高位无可厚非，索额图无计可施、只剩下嘴皮子来针锋相对也说得通。
——偏就是上升到了“大清、国家、领土、旗帜”这八个字上面，自己内心汹涌澎湃，急不可耐地想出一份力。
“阿玛可感知到了？儿的心情忽然大好，就跟是找到了要事可做一样。”
明珠却是半喜半忧。
“设计国旗之事，可大可小。做得好，就是举国欢庆；做得不好，就是把八旗亲贵、铁帽子亲王和皇家权贵统统得罪个遍，你我父子的骂名会被牢牢写在清史上。”
“儿一定让阿玛正官威，让大清正国威。”
容若的模样，给明珠的感觉就如同是在立誓一般：坚韧、执着。
“阿玛自然是知晓你这份心。但是事分先后，娶卢氏也要紧。”
“儿明白，等太皇太后下旨安排就是了。儿只当娶卢氏是与她共修夫妻缘分，迎她进明府是为了明府多一份欢声笑语。”
“你能这么想，阿玛和你额娘都放心。”
“儿不阻阿玛，恭送阿玛去将儿的打算和觉悟都说与额娘听。”
“嗯。你继续画你的画，缺什么好墨或是好纸笔，都尽快叫人去跟内务府的管事公公说，这是皇上给你的特许。”
“儿什么都不缺，只缺实际畅游一番江南好景。”
见儿子的心忽然“飞”了，明珠赶紧做了规劝：
“容若，阿玛可事先把话跟你说明白——你要是在卢氏进门当天失了心窍，去提或是去找那来路不明的汉人女子、与她双双私奔去江南，那就是不遵皇命的大罪。咱们纳兰氏百余口人的生死，可全都在你手里拿捏着。”
说罢，明珠又疑起了儿子的画，生怕那是儿子“别出心裁”之作。
继续，明珠又想到了一首跟画中意境极其贴切的诗：
方塘收雨脚，落日半遥岑。
芙蕖净娟娟，丽服抚翠衾。
弄芳惜晼晚，酒至谁与斟。
天涯有归云，聊寄相思心。
【注2】
“怪不得我进来的时候，见你魂不守舍。”明珠豁然开朗，“原是你人在明府，心在江南美人间。”
“阿玛说什么呢？”容若看向画案，“那幅画，是我画给曹寅的预贺之作，不是为您口中的‘来路不明女子’而画。您要是误会，那就是叫儿子伤心。”
“好，就当是阿玛多心。”明珠本着严父模样，“这几天除了去皇宫见卢氏，其他地方你就别去了，其他人你也先不要见了。”
“儿听阿玛的话。”
【注1】子清是曹寅的字。
【注2】出自秦观《荷花》。更多秦观（秦少游）相关请见专栏《小楼轻寒立秦观》，苏门学士秦少游x才情并茂李师师。
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