“夏冬大人，近来可好？”余贤伸手指向侍女离开前放置好的坐席。

    “看来，我的怀疑是不会出错的。”

    夏冬倒也不意外落落大方的坐到位置上，得意地看着余贤和穆氏姐弟。

    “那么，夏冬大人要如何处置我们呢？”穆霓凰问道。

    “我今日来，是为了传单上的事，还有便是想知道，我的夫君，是否真的活着。”夏冬没有回答穆霓凰的问题。

    ”他现在很好，除了不帮我们做事。”余贤的语气很自信。

    “可我不相信，如果他真的很好，这些年，为何他不曾来见我一面？”夏冬说着还委屈上了。

    “他之前中了毒，神志不清。我想，也许他能忘了自己是谁，可还记得聂夫人，所以他一直在往金陵的方向走，最后在皇家猎场附近，被我找到。”余贤难得说话好听。

    “那他现在……”夏冬有些迟疑。

    “他身上的毒已经解了，正在恢复中。聂夫人来访便是为了这件事吗？”余贤看着眼前掉眼泪的夏冬有点不适应。

    “抱歉，是我失态了。我是想来求证一些事的，现在看来没有求证的必要了。”夏冬擦了一下眼泪。

    “那，我能否请教夏冬大人要如何处置我们？”穆霓凰可不会放过这个机会。

    “若我执意向皇上揭发，是不是便走不出这间屋子了？”夏冬也看向穆霓凰姐弟。

    “自然不会，毕竟夏冬大人是递了拜帖的。”穆霓凰否认了夏冬的话。

    “金陵这些日子发生的事，都有你们的手笔吧！你们到底是在做什么？”夏冬总算是恢复正常了。

    “我们在做一件大事，不知道聂夫人是否有意加入？”穆青开口问道。

    “我能做什么？”夏冬很意外看向穆青。

    “军情司，主要刺探各国消息，包括但不限于军队部署、朝堂官吏、民风民俗、山川河流、人口分布等等。当前还缺一个主事。”穆青第一次做主招揽。

    夏冬自然知道，他们对自己的称呼代表着两种不同的态度。

    “是我狭隘了。”以夏冬多年的经历，对眼前这三人的野心严重低估：“我要先见一眼夫君！”

    “可以，不过现在不是时机，因为聂夫人的行踪现在被江左盟盯着。”余贤答应了夏冬的条件。

    “江左盟盯着我做什么？”夏冬很不高兴。

    “他们当然是在找我，因为到目前为止，只有你在金陵城外见过我，因为那次我出手了。”余贤将原因说出。

    “哼，我一直以为江左盟只是一个江湖帮派，想不到他们竟然把手伸进朝堂。”夏冬冷笑道。

    夏冬来意是求证赤焰军逆案内幕是否真实，她跟随夏江办事多年，长期接触到梁国的阴暗面，了解夏江，更了解皇帝萧选。

    与分离十二年的夫君竟然还活着，是她倒向穆氏姐弟的最重要原因。

    “夏冬又去拜访穆王府了，还是一样地上拜帖？”

    刚刚送走周玄青返回苏宅的梅长苏接到黎刚送来最新的汇报。

    朝堂论礼，礼部因为周玄青的出面输得一塌糊涂，礼部尚书陈元诚被免职，太子再次失去一员大将。

    梅长苏总算是松了一口气，但是誉王这边目前就损失了一个庆国公，这与当初的预期相差甚远，所以必须得想办法除掉誉王的一条臂膀才能让两人实力相当才行。

    “她在穆王府里待了多久？表情如何？”梅长苏想了想继续追问。

    “宗主，她在穆王府的时间有两个时辰，至于脸上的表情。因为大雪，她带了斗篷将脸遮住了，弟兄们无法得知。”黎刚听到这话有些为难。

    “是啊！下雪了。”

    梅长苏的思绪却离开了金陵，离开了现在，回到十二年前的梅岭，记得那日也是漫天的大雪。

    “宗主，弟兄们尽力了。”黎刚只能苍白地解释。

    无往不利的江左盟，到了金陵之后，数次碰壁，他这个总管难辞其咎。

    “不怪你们，是那个隐藏在暗处的人，太狡猾，太卑鄙了。”梅长苏安慰道。

    这个人出手残忍狠辣，无所顾忌，超出了梅长苏长久以来的认知，他只能这么安慰自己。

    金陵在朝堂论礼后，又平静了下来，除夕当晚，皇宫按照定例往宗室外戚勋贵和高官家中赐菜，送食盒的太监们刚刚走出皇城便遭遇刺杀。

    可还没等到蒙挚带兵前来解救，出手的刺客除了首领重伤逃脱，其他的人被杀死当场。

    离宁国侯不远的一条小巷，卓鼎风将手里的长剑将拐杖杵着倚靠在墙上喘气。

    “卓鼎风，你天泉山庄死了几十个弟子，都还头铁掺和进朝堂斗争，现在可知道后果了？”余贤施展飘渺步在卓鼎风面前走来走去。

    在卓鼎风眼里便只剩下一道虚影，深夜加上重伤，他已经分不清眼前这道影子是人还是鬼了。

    “阁下到底是什么人？在高手榜上排名第几？”卓鼎风只觉得这个人单纯就是来挑战琅琊榜高手的剑客。

    “琅琊榜上没有我的名字，之所以出手，是因为你不听话继续为谢玉做事。”

    “我天泉山庄，为匡扶朝堂出力，有何不对。”卓鼎风依旧在嘴硬。

    “有道理啊！你天泉山庄为匡扶朝堂出力，能否说说为什么要在金陵城外截杀夏冬，阻止她回去向皇帝汇报是你们护送那对老夫妇上金陵告御状，为何在除夕之夜杀死这些无辜的太监。他们是犯了多大的罪？”余贤冷冷说道。

    “我那些弟子是你出手杀死的？也对，那种精准的手法，也就只有你一人能做到了。”卓鼎风依旧顾左右而言他。

    “卓鼎风，你到现在还不死心啊！”余贤停下脚步。

    也就在这一刻，卓鼎风一改之前的萎靡和虚弱，突然暴起一剑刺向余贤。

    “你还是不死心啊！”

    余贤回身一剑将卓鼎风的长剑砍成两截，顺手一掌打在他的后心，卓鼎风惊惧之下吐血昏死过去。

    第二天一早，原本喜气洋洋的宁国侯府被卓鼎风的惨状吓得人心惶惶。

    他被随意扔在府门前的地上，发现的时候还在昏迷，抬回来医治时发高烧说胡话。好在他是习武之人保住了命，武功却是废了，天气稍微凉一点便咳嗽不已。

    至于伴随他多年的佩剑，被深深刺进国之柱石的石头上。

    谢玉在大夫将卓鼎风的伤情说出后，谢玉表面上云淡风轻，安慰了卓夫人一家人便独自返回自己的书房，然后坐在案前抱着自己浑身发抖。

    作为一个赌徒，谢玉的隐忍度极高，也极能隐藏，为了权势娶已经怀有身孕的公主，找杀手在公主生产的当晚杀掉孩子。在夏江的推荐下进入皇帝的视野，亲自带兵将为国征战的赤焰军屠杀，而现在在皇帝年老之时将赌注分别押在太子和誉王身上，无论谁最后胜出，他都是嬴家。

    可是卓鼎风的下场，让他感觉到深深的恐惧，这个神秘的人一点规则都不讲，他一出手便是直击人心最软弱的地方。

    匹夫一怒，血溅五步。

    他怀疑是不是当年赤焰军的鬼魂回来复仇了。