尘土飞扬，马蹄声越来越近。

    望着即将来到眼前的九皇子，郑继业身边一名将领不安道：“统帅说得没错，要是这九皇子出了麻烦，我们都得受到连累！”

    话音一落，就有人当场反驳！

    “你也太言过其实了，一个不受待见的窝囊废而已，只是占了个皇子身份而已，想想，要是圣上心里有他，怎会送他上边关，这不是明摆着让他来送死的吗？”

    “都住口！”

    望着已经不足百步的府兵队伍，郑继业沉声怒道：“做好自己本分，不可妄猜圣意！”

    谁都心里明白，九皇子这一来，带给他们的，只有是风险！

    战场上，刀枪无眼，谁还能保证皇子不受伤害？

    一个窝囊废皇子，还被封了个征虏大将军、镇北王！

    名头大得吓人，倒像是大昌皇帝刻意让这个不受待见的儿子，来边关战场送死！

    然后，好像心中有愧，把该追封的谥号，给提前兑现了一样！

    说难听些，这个宫女生的孩子，压根就没当一个皇子来培养。

    要不然，怎会如此窝囊？

    反正，该不该来？这都已经来了！

    毕竟是大昌也好，前朝也罢，这皇子带兵出征，还算是头一遭！

    属下们的担忧，郑继业哪有不懂之理？

    圣上这是玩了一把大义，牺牲一个不受待见的皇子，来换取戍边大军的士气！

    无情最是帝王家！

    这话，永远没错，历朝历代就这么残忍！

    如此想着，永康已到近前！

    一使眼色，众将领心领神会，即刻赶前几步迎接。

    “定国军郑继业，恭迎镇北王大驾！”

    郑继业弯腰拱手，和身后的众将们，一起向马背上的永康行礼。

    这面上的功夫，还得做足了！

    镇北王的身份，那可是大他一头，所以，他以定国军统帅的名义，来参见永康！

    至于永康那个征虏大将军的名头，不提也罢！

    反正，礼仪场合，挑高帽恭维就是！

    早有贴身侍卫上官元英跳下马背，上前牵住永康的马缰，永康翻身下马，畅笑道：“诸位免礼！”

    然后，目光一扫郑继业，又含笑道：“郑大将军威名如雷贯耳，今得一见，果然名不虚传！”

    “王爷抬举本帅了！”

    郑继业故作谦虚，拱手笑道：“还请王爷入关到镇内歇息，我等翘首期盼王爷莅临边关，这一路风餐露宿的辛苦，想必王爷也是累了！”

    “郑大将军有心了！”

    永康浅浅一笑，又道：“一点路程而已，身为皇子，应该如此，要说辛苦，还真让本殿下惭愧！临行前，父皇一再叮咛，路上切莫耽误，早日向郑大将军报到，本殿下故不敢延误行程！”

    此言一出，郑继业一时语塞！

    好个窝囊废，居然抬出皇命来压本帅。

    你个蠢货！

    难道不知道圣上，就是为了用你的命，来鼓舞将士们的士气？

    这才派你来我账下听令，你还居然搬出圣上，好显得自己高高在上不成？

    心念至此！

    郑继业又道：“王爷已经到了，既来之则安之，先用酒饭，也算是我等为王爷王妃接风洗尘！”

    这番客套，还真让永康无法推辞！

    再是定国军统帅，但也是个臣！

    在皇家成员面前，该低头的地方，礼仪上还得低调！

    何况，这九皇子还被封为镇北王！

    征虏大将军的军职虽然不显赫，但镇北王的身份，那可是要比一个大将军统帅要高。

    至于来到军中，让他干什么？

    这又是军事需要了，但这初来乍到，该有的仪式，还是不能少了！

    面对郑继业的欢迎仪式，永康不得不入乡随俗！

    “郑大将军有心了，本殿下受之有愧啊！”

    永康望着郑继业和他的那些部将们，也客套了一番。

    “王爷言重了！”

    郑继业做了个请的手势，便向旁边一站，给永康让出道来，又道：“还请王爷王妃，不要客气的好！”

    下了马的霍幼楠，跟在永康身后，向郑继业浅笑一下，表示回礼。

    二人被让在前面，公羊毅见状，一个眼神，另外三名贴身侍卫，就和公羊毅一起护在永康左右。

    其余左右卫，紧跟在郑继业和众将领们的后面。

    郑继业眉头暗皱，看那四名侍卫，不似一般侍卫那样的神情。

    他们面无表情，镇定自若，面对边关将领们时眼睛从不乱转，视若无物一样。

    这气势，只有圣上的锦衣内卫才有！

    特殊的环境与身份，才能积淀出这种笃定！

    不过，转眼一想！

    这些也似乎正常，一个皇帝派皇子上边关前线，派几个自己的锦衣内卫跟随，那也是说得过去的事情！

    但到了军中，一切还得是他这个最高统帅说了算。

    公羊毅四人，心里都明白自己肩上的担子。

    就圣上的那番交代，侍卫长公羊毅，已经对大家说得更清楚不过了！

    如果永康死了，他们这些贴身侍卫，也就没有继续活着的必要了。

    要死！

    那也是他们这些人，死在永康前面才是。

    什么定国军统帅？

    什么大将军？

    全他娘的扯淡，爷几个眼里，只有九皇子一人！

    就在各自思忖时，永康一行已经走到关口楼洞之下。

    忽然，永康转头，向五十步开外的高祥道：“准备入关，不得掉队一人！”

    高祥面颊一抖，朗声应道：“末将遵命！”

    这一声，裂碑碎石！

    郑继业心头不由得一震，回头一望，只见队伍前面，马背上立着一个面上刀疤横布，双目冷如冰锥的三旬汉子！

    独手？

    郑继业目光，不经意间，看到高祥缺了一只手掌的左臂。

    看来，这九皇子，找了个街头斗狠的泼皮混混领军？

    真他娘的逗！

    在本大将军面前，就一千人马，还搞得煞有介事的。

    就在府兵列队整齐，走到近前的时候，郑继业视线余光，瞥向辎重车辆后面拉着的两口白森森的薄皮棺材上。

    这个窝囊废九皇子，一千多里路上远赴边关，带两口这么磕碜的棺木来！

    这是唱的哪出啊？

    不会是路上死了部下，潦草入殓，得到了边关再入土为安？

    郑继业眉头微皱，忍不住道：“王爷！”

    “请大将军吩咐！”

    永康回头，向郑继业爽朗一笑。

    郑继业一指辎重车辆后面，尴尬道：“那是何意？”

    “哦！”

    永康见状，如恍然大悟，腼腆道：“本殿下和皇子妃，本着一死的决心，特给自己带了棺材，投身雁门关前线，用我必死之心壮我军威，长我军士气，就是死了，也要葬在这雁门关外，用我之魂魄为大昌镇守边关！”

    这番话，说得是轻描淡写，丝毫不像是作秀表演。

    可听在郑继业二中，那可是莫大的讽刺！

    老子二十万兵马，镇守边关数十载！

    属下众将大战小战无数，每一寸疆土，都是用刀枪打出来的！

    哪像你这些书呆子？

    红口白牙，一上来就吹牛皮、撂大话！

    你他娘的把这边关前线当逛青楼了？

    别在老子面前丢人了！

    这接风也就是个礼仪，别不识相给老子跑来当主子。

    “王爷之决心，让我等汗颜啊！”

    肚里骂得开锅，嘴上却是一副敬佩至极的表现。

    旁边一干将领，脸上闪过一丝不屑！

    但见郑继业如此，便纷纷拱手赞道：“王爷伉俪，铁血丹心，以身殉国来扞卫疆土主权，实属我等楷模啊！”

    “让诸位见笑了！”

    永康身躯一挺，铿锵又道：“本殿下携皇子妃先到一步，准备血战北凉，为开春天暖父皇的大军打个前站！”

    此言一出，郑继业心中更是轻蔑！

    就你那熊样！

    就这千百人马，是来给北凉大军送人头？

    还是塞牙缝？

    你这白面无须的太监样，卵毛长齐了没有都不好说！

    呸！

    还征虏大将军？

    叫你一声镇北王，那也是给足了圣上面子。