接下来他们要去往魏县。

    王晏看向谢玉琰，她与他奔波了一日，难免会体力不支，可她却半点不含糊，再次向他借力翻身上马。

    当年在他记忆里的她，可是一个娇弱的女娃娃。

    前路有多坎坷，长大之后，才能成这样的性子？

    催马前行。王晏忽然发现，他已经有一阵子没有去想当年的事了。回忆从前已然成了他的习惯，因为生在王家，跟在父亲身边，许多事都被家族所约束，唯有这样一段记忆是旁人无法更改和触及的。

    完完全全只属于他的秘密。

    现在那秘密重新回到了他面前，虽然与他期盼的格外不同。

    但，他好似也慢慢接受了这个改变。

    ……

    陈窑村。

    郑氏看着忙碌的陈平。

    陈平将村中做好的饼子装在背篓里，还有她娘新炒好的萝卜干，一样一样的放好，陈平看着背篓眼睛忽然红了。

    “这个菜还是谢大娘子教的。”

    村中唯一一口小铁锅，也是谢大娘子给郑氏的，郑氏开始还不肯收，谢大娘子说：“给陈平炒萝卜干吃。”

    郑氏这才没有再推拒。

    陈平用袖子抹了抹眼泪，这身衣服也是新做的，平日里穿得很珍惜，但现在也顾不得这些了。

    陈平很怕谢大娘子回不来，就跟他爹和叔叔们一样……

    “娘，”陈平看向郑氏，“大娘子一定会没事的，童先生他们说了，只要小报印出来，他们就拿出去，不止发到大名府，还送到别处……那些人就不敢胡乱作为，大娘子也就能平安了。”

    这些话不光是说给母亲听，也是在安慰他自己。

    郑氏点点头：“童先生说的没错。”

    “我们别的做不了，就带些饭食给先生们。”陈平说着吸了吸鼻子，他们能做的也只有这些了。

    郑氏帮着陈平背好竹篓，然后将他送出村子。

    陈平的背影渐行渐远，郑氏却始终没有回到屋子里，她就那般站着，过了好一阵子，村中陆陆续续走出三人站在郑氏身边。

    过了好一阵子，年纪最大的阿嬷开口道：“是不是该出一趟门了？”

    若是换做几月前说这话，几个人脸上得要露出惊恐的神情，还会有人紧张地阻止阿嬷，可现在她们都神情平静，甚至有两个人立即点了点头回应。

    其中一个道：“我想回趟娘家，好久没回去看看爷娘了。”

    说到底都是寻借口要出去，

    郑氏却打断她的话：“你还是留下照应村中和水铺，这几日平哥儿夜里又咳嗽，我得去请个好郎中过来。”

    外人经过只当她们是在话家常，只有她们知晓这话的真正意思。谢大娘子出事了，她们不能就这样看着。

    永安坊、杨家和童先生他们都在想法子，她们若是什么都不做，万一谢大娘子有个差错，她们心里都过不去这个坎儿。

    自从陈窑村遭了“山匪”，日子就过的格外艰难，再这样下去，陈窑村就要没了，多亏今年冬日遇到了谢大娘子。

    村中的妇人跟着谢大娘子做活儿，让村中有了炭火，还有了吃食。可以说谢大娘子养活了他们整个村子。

    眼看着其他人还要开口，郑氏道：“谁比我识路？”

    这话让众人沉默下来。

    “谁比我跑的次数多？”

    郑氏深吸一口气：“眼下这个节骨眼儿，没谁比我去更合适。”

    郑氏拉了拉袖子，将自己那残废的手臂藏起来，她这样的妇人出去，也不会引人注意。

    说完这些，郑氏接着道：“再说，谢大娘子帮我最多。”大娘子信任她，将水铺子都给她管着，就凭这个，她就算豁出性命，也得走一趟。

    阿嬷不再劝说，而是嘱咐郑氏：“路上一定小心，莫要被人跟上。家中你放心，平哥儿我去照顾。”

    “事不宜迟，”郑氏道，“我现在就出发。”

    其实郑氏早就收拾好了包袱，所差的就是与村中人说明，这是让全村跟着一起涉险，她不能替所有人做决定，好在……她们与她想的一样。

    郑氏快步走出村子，径直向城门口走去。

    她的脚步不徐不疾，小心翼翼注意着身后是否有人跟随，出了城之后，她有意与人同行，直到必须要分开……

    天黑下来，等到大家都去投宿，郑氏才悄悄避开人群，向小路上走去。

    要翻过三座山，才能到她要去的地方。

    不过她也担心，他们会不会搬离了？为了躲避衙署，不能长期在一处逗留。

    走走停停，夜里歇了两个时辰，等到有些光亮的时候，又开始赶路。

    总算在天大亮的时候，郑氏看到了石壁上的记号，这是留给她的。

    记号指向西北。

    郑氏一口气又赶了十几里路，终于看到了一缕烟气，可见那里有人居住。

    伸手敲门的时候，郑氏已经没有了力气。

    好在里面的人发现了她，立即迎出来。

    “阿嫂，”陈荣走出来，惊讶地看向郑氏，“你怎么来了？”

    说着他向四周看看，立即将郑氏迎进门。

    陈荣一只眼睛眯着，脸上有一道长长的刀疤，看着有些凶恶。郑氏端详着这张熟悉的脸，好似能看到他受伤前的模样，也从那眉眼中，看到自己亡夫的影子。

    “这些日子如何？”郑氏问过去。

    陈荣道：“我们贩卖私盐，换了些米粮，日子过的还算可以。年前又去枯井上取了嫂嫂留的银钱，这个冬日定然没问题。”

    过了冬天，他们就能去更远处贩私盐，也能在山中打猎。当年韩同出事之后，村中男丁几乎都被杀完了，陈荣带着几个人侥幸逃脱，这些年他们又陆陆续续救下些被官府迫害之人，再加上一些逃赋役的百姓，聚在山中度日。

    从前他们被冤枉是“山匪”，现在隐匿在山中，倒真的有几分“山匪”的模样，不过他们不抢百姓，只是贩卖私盐过活。

    “阿嫂，你们今年怎么会凑那么多银钱？我前些日子还担忧……一直想下山去问问。”

    说到这个，郑氏面色一变，脸上的笑容都不见了：“我来寻你，多多少少与这有关系。”

    陈荣皱起眉头：“怎么？是不是那些狗官又为难村中人了？”