“想什么呢，该不会还在想吴子孝吧？”张峒道坐在马车上，目光炯炯地盯着李平阳，眉头紧锁，“过去的事情就应当过去了。”

    李平阳靠在旁边，她放松的时候眉头会微微皱起，看起来反而更加凶悍，神态像是什么刚从山里爬出来的凶兽：“我在想……我似乎总以为自己得到了道理，但是最终又会再欠下新的人情。我以为出逃那天我就看懂了子孝，但是其实没有，我以为我大彻大悟，不再做神仙，我就能看懂子孝，可是依旧没有。”

    “真复杂，喜姑、子孝、包括你，都是看起来那么好懂的人，怎么越了解越觉得还没看清楚呢？我总想着我不想欠这个人，不想欠那个人，但是到头来，我却这里得了这个人照顾，那边又得了那个人的帮助。真奇怪……”

    张峒道靠在软垫上，表情很是玩味：“人活在天地间，怎么可能谁都不欠。你就是只吃素，还欠了脚下土地的情呢。这不是你劝我的吗？你说要紧的不是过去如何，也不是从前糊涂的时候是否曾经吃过人，要紧的是以后不要吃了。”

    “从前如何都是不要紧的，要紧的是以后明白了就不要这样了。这都是你告诉我的道理，自己怎么想不通？”

    李平阳抵在手臂上，叹了一口气：“不一样嘛，人命是人命，人情是人情。你说我都大彻大悟成这样了，怎么还是免不了要欠了旁人的人情。要是可以还就也罢了，最怕的就是……你知道对方是真心的，这要怎么还呢？”

    “怎么还？娶回来破镜重圆呗！”张峒道瞪了李平阳一眼，一抬手搁在马车窗户上。

    李平阳也知道这心绪只能自己消化，叹一口气，只能又哄人去了：“要能破镜重圆，要我真有那个心思，眼下也犯不着你提醒啊！不就是没有这个心意才觉得不好办嘛！”

    “未必！”

    “哎，冤死我算了。”李平阳瘫在软垫上，干脆也不去想那些事情了，“——说起来，这一路上打听消息都在清算贪官污吏。我费心打听些消息，是朝廷顺着菜人交易的线在查案子，挨个论罪呢。”

    提起这件事情，张峒道也显出几分意外：“你是说，朝廷在查菜人交易的事情？”

    李平阳点点头，神态带着几分费解：“虽然是借着查贪污的名号做的，但只要知道内情的人看了就明白，这条线都是顺着菜人在捋，据说卫虎已经被押入牢房了。”

    “怎么忽然就清算起来了？”

    李平阳摇摇头，眉头疑惑地拧巴起来：“我当时虽然和你那兄弟说了可以彻查此事，但是老实说我也不知道如何劝说，只是觉得天上又是电闪雷鸣的，又是装神弄鬼的，多少能唬人，但是这事儿未免也太顺利了。”

    “大约是中丞大人在其中斡旋出了力气……”张峒道表情倒是愉快起来，“不过既然愿意查，总比不查好得多。而且宫里既然开始彻查菜人案，那也说明他们大抵不打算继续弄那些歪门邪道，继续吃美人骨。总归是好事的。”

    李平阳暗自觉得这事儿结束得多少有点含糊无趣，不过张峒道高兴，也便跟着点点头：“能少一个无辜百姓被做成菜人，到底是好事——只是这事情结束得拖泥带水，还有许多事情不知道真相，总觉得有些难受。”

    张峒道摇摇头，显然另外有一番想法：“真相？什么是真相啊？哪里什么事情都有个来龙去脉的？这事情归根到底只要这伙人不再残害百姓便可以了，已经算功德圆满。你说要真相，难不成最初谁开始做美人汤的，谁提出要弄菜人交易的，都要挖出来？”

    这无心之言却似乎一瞬间提醒了李平阳，她坐起来看向张峒道，仿佛忽然想通了什么似的：“对啊，你说是谁第一个想出来要做菜人的？”

    “啊？”这话却一瞬间问懵了张峒道，他哑口无言，嘴巴张合半晌，“这我哪里知道去？谁第一个开始做菜人的，那范围可不就大了去了吗？连在不在和州都不知道，眼下这么一个从南到北，从东往西的臭水潭子，你叫我怎么查源头去？”

    说着说着，张峒道看向李平阳的表情，带上几分狐疑：“还是说你想到什么了？”

    “世间万物，皆有始有终，怎么会有东西莫名就蹦出来了呢？更何况你还记得美人汤是怎么做的吗？”

    “美人汤是，人肉做的？”

    “是人肉和百花杀。明着看是百花杀做药引，引出人肉的功效，实际上那个范芜姑姑早就已经把答案写在她留下的遗书中间。真正重要的药材其实是那不起眼的百花杀，而人肉实际上替代的是原本作为药引的荤油。”

    说到这里，张峒道似乎有些明白过来了：“你的意思是，最开始做美人汤的人，他应该对于百花杀的药性很是了解，才会编造出这么一串谎言？生造出‘美人汤’这个概念？”

    李平阳点点头：“百花杀并不是大唐常见的药材，是西域敬献皇宫的草药，甚至宫中太医院和膳食堂还在研究这种草药的功效。所以一开始造出‘美人汤’的这个始作俑者，很有可能和皇庭是有关系的。”

    “那不是又查回去了吗？”

    “未必然也。”李平阳手指抵着下巴仔细分析着，“安禄山打进长安的时候，多少宫里人流离失所，多少人四散逃难。我看其中某个当时看过百花杀的太医可能就是始作俑者。”

    张峒道点点头：“有点道理啊。”

    两人正在商量着事情呢，马车外传来车夫轻快的呼喊声：“老爷、夫人，这乌江县城就在前面哩。”

    张峒道撩开马车的窗帘探头看去，就见两排杨柳生了嫩黄的芽儿，在风中微微摆动着，周遭是熙熙攘攘来赶集的农人，城门下站着三个着锦衣的年轻人，其中一人大约是瞧见了张峒道探出头，随即朝马车招手：“回来了！都回来了！”