婉初温婉一笑，说道：“这是我从南边带来的药丸。有化痰，止咳，平喘的作用。”

    大太太听了，立马来了兴致：“是吗？这是什么制成的？”

    婉初徐徐道来：“主要是枇杷，川贝和桔梗。川贝和桔梗好得，但是枇杷却要选上好的白梨枇杷。”

    “枇杷本就生在南方。白梨枇杷更是在水润丰沛的福州种植，果肉白，形似梨，没有半点酸味。只不过产量极少。所以这川贝白梨枇杷丸更是难得。”

    说到这儿，婉初脸上微微发红，似乎鼓足勇气才说出这番话来：“上次请安，我瞧母亲说话间似乎有些沙哑，就想着把这些孝敬给母亲。若是母亲觉得好用，我再想想法子让人从南边送过来一些。”

    大太太听了这话，笑容满面：“我有这么多个女儿，就没有哪个是像你这么贴心的了。难怪人人都说，女儿才是贴心的小棉袄。”

    众人纷纷笑着附和，连连说九小姐孝顺，大太太好福气。

    婉初被众人夸的脸红，半天才轻声说道：“做女儿的，自然是要为母亲分忧。”

    分忧...婉初垂眸，暗暗心想，大太太如今也算是春风得意了。大老爷官运亨通，大女儿高嫁，又要风光回府。

    眼下，大太太最忧心的事儿，应该便是二女儿的身子了。

    前几日天寒地冻，似乎要落雪，只怕姜娴宁的身子又差上许多。要不然，也不会今日一放晴，就急急派了周妈妈去探望。

    今日她送了这止咳的枇杷丸子来，不知道能不能送到大太太的心里去。

    大太太看看这匣子，眼波流转：“说起来，那日你进府，还有个姐姐没有见到。”

    婉初心中松了口气，知道事情成了。却还是装作不了解的样子，露出疑惑的表情。

    大太太深深的叹了口气，口气中带着不加掩饰的心痛和焦虑：“是你二姐姐娴宁。她啊，身子一贯不好。一到冬天就下不床。我每每见一次，这心啊...如刀割一般...”

    说着，大太太真的红了眼眶。婉初急忙站起来，掏出帕子为大太太拭泪。外人看去，真是好一副母慈子孝图。

    “母亲别难过。若是二姐姐不嫌弃，正好可以试试我这白梨枇杷丸。”婉初轻声劝慰：“这东西不好得。可效果极好。就算治不了本，能让二姐姐舒服一些，也是好的。”

    大太太这才收了眼泪，有些欣慰的拍了拍婉初的手：“多亏了小九儿你啊...”

    “正好，今天天气晴朗，我们一起去瞧瞧你二姐姐，也好把你这心意带给她。”说完，便牵着婉初的手，两人带着丫鬟婆子一行人，浩浩荡荡的往娴宁的住所走去。

    姜府二小姐姜娴宁，可不住拥芳苑。她是嫡次女，自然不用和一群庶女挤在一起。她独自一人住在姜府东南侧的听雨轩里。

    拥芳苑里花草早已枯败，而听雨轩则是一派郁郁葱葱。几棵松柏立在院中，显得生机勃勃。

    大太太看看这些，口气有些难过：“你二姐姐不喜欢那些花儿草儿的，却只喜欢这些松柏。可松柏易活，你二姐姐却总是好不了。”婉初又是好一阵安慰，太太这才开怀。

    守门的丫鬟瞧见是大太太来了，忙不迭的上前请安。大太太随意点点头，问：“画扇呢？”

    “画扇姐姐在给二小姐煎药呢。”丫鬟规规矩矩的说。大太太点点头，又问：“你们二小姐今天怎么样？”

    丫鬟听了这话，脸上有些为难和害怕。大太太看在眼里，急在心里，也顾不上婉初还在身后，径直进了院子。

    刚走到门口，大太太便撞上了从屋里出来的周妈妈。周妈妈脸色诧异：“大太太您怎么来了？”再一扭头，就瞧见婉初跟在身后，周妈妈赶紧闭了嘴。

    大太太心有焦急，也不顾婉初还在身后，急切切的问：“怎么回事？娴宁可是又犯病了？”

    周妈妈忙搀扶着大太太往屋里走：“太太您别急。二小姐的药正煎着呢。喝了药，二小姐再好好的睡一觉，就行了。”

    这种话大太太已经听了十来年。她甩开周妈妈的手，急急奔进寝屋。

    娴宁正卧在床上，捂着心口翻来覆去。婉初在大太太身后看的分明，娴宁嘴唇发乌，眼底发青，整张脸透着蜡黄。一看便知，娴宁是久病不愈的人。

    大太太一见娴宁如此，开口便带了哭腔：“我的儿...”

    娴宁昨夜几乎一夜未睡，半梦半醒之间听见有人唤她，睁眼才见是大太太眼泪婆娑。

    娴宁挣扎着想要坐起来，可整个人虚透了，撑着胳膊的动作便让娴宁几乎喘不上气来，一张脸涨的潮红，脸上渐渐渗出冷汗来。

    大太太见了，吓的不轻：“我的儿，你好好躺着便是。做什么那么拘礼。”

    娴宁喘了几口，终于开口说道：“...是母亲来了。”话还没说几句，娴宁便捂着心口止不住的咳嗽。

    大太太连连道：“快别说话，好好躺着。”扭头又冲婉初喊道：“药呢？！”

    那语气又急又冲，与刚才，大太太和娴宁说话的口气，有着天壤之别。

    婉初愣了一下，赶忙将匣子里的药丸取了交给大太太。大太太慌不迭的送到娴宁嘴边。

    “乖..我的儿，这是南边产的枇杷丸。听说最能止咳平喘的了。你快吃了，也好舒坦舒坦。”

    娴宁看了几眼这枇杷丸，不着痕迹的皱了皱眉，却始终没有接过去。

    娴宁脸上艰难扯出一个笑脸：“难为母亲还惦记着我...往年..咳咳..还只是咳嗽，可如今却还添了...咳咳...添了心口疼的毛病...”

    说着说着，她也心灰意冷，面上淡淡的：“...我是不中用了。”

    大太太听了这话，心如刀绞，抓着娴宁的手不断摩挲着：“娘不许你这么说！你大姐给你带的药，你不是正吃着吗？都说你比之前好上许多了。这到底是怎么了，怎么一夜之间又这样了？！真真要了我的命啊！”

    正说着，画扇端着刚煎好的药进来：“大太太，二小姐这药煎好了。”大太太忙接过来，不顾茶碗滚烫，一勺勺的轻吹，亲自喂给娴宁吃。

    母亲亲自喂药，娴宁忍着苦涩，小口小口的喝了药。大太太的脸上这才稍稍露出安心神态。

    画扇伺候娴宁擦了嘴，又服侍着娴宁躺下。半晌，娴宁才缓过来，脸色也比先前有了几分神采。大太太看了，心中微微叹气，可脸上却什么都不敢表露出来。

    娴宁的视线越过大太太，看向一直安静站着的婉初，轻声开口询问：“这...便是九妹妹吧？”