蒋继廉轻轻为许琳懿拭去泪水，笑道：“夫人，莫要哭了。今夜，是我们的大喜之日，应当欢愉才是。”

    说着，他轻轻拉起许琳懿，走到桌前，拿起两杯合卺酒：“夫人，让我们共饮此杯，庆祝我们结为夫妻。”

    许琳懿微微一笑，接过酒杯，与蒋继廉轻轻一碰：“侯爷，祝我们永结同心，白头偕老。”

    两人饮尽杯中酒，蒋继廉轻轻放下酒杯，将许琳懿揽入怀中。

    许琳懿感受到他坚实的胸膛，心跳加速，紧张地闭上眼睛。

    蒋继廉轻轻在她的耳边低语：“夫人，让我们共度这美好的良宵。”

    许琳懿嘤咛一声，身体轻轻颤抖。

    蒋继廉见状，轻轻吻住了她的唇瓣。许琳懿感到一阵眩晕，惊慌地握紧了蒋继廉的衣襟。

    良久，蒋继廉放开了许琳懿，看着她泛红的脸颊，眼中充满了柔情。

    他轻轻抚摸着她的面颊，低声道：“夫人，你是我的珍宝，我会用一生去呵护你。”

    许琳懿微微垂眸，眼中闪过一丝羞涩：“侯爷，妾身也会用一生去爱您。”

    夜渐渐深了，洞房内的红烛逐渐熄灭，只剩下最后一丝微弱的火光。

    蒋继廉轻轻抱起许琳懿，走向床榻。许琳懿紧张地闭上眼睛，清晰感到蒋继廉的气息逐渐靠近。

    蒋继廉轻轻为她褪去外衣，露出她洁白的肌肤。他看着她如水般柔顺的黑发，心中充满了怜爱。他轻轻吻住了她的额头，低声道：“夫人，安心，我会轻柔。”

    许琳懿感受到他的温柔，心中的紧张逐渐消散。

    她微微张开眼睛，看着蒋继廉，眼中充满了信任，将羔羊般的身子成大字型展开：“来吧，侯爷！妾身不怕疼！”

    ……

    第二天，清晨的阳光透过荣禧堂的朱红窗棂，洒在青砖铺就的地面上，映出一抹柔和的金色。

    按照长宁侯府的规矩，新妇是要去荣禧堂给长辈请安敬茶的。

    许琳懿穿着一袭淡紫色的罗裙，裙上绣着精美的蝴蝶，头戴一支镶嵌宝石的金步摇，显得既庄重又娇美，莲步姗姗地往荣禧堂而去。

    荣禧堂内，气氛庄重而和谐。

    蒋老夫人坐在上首，她满头银丝，面容慈祥，眼神中透露出威严。吴氏坐在她旁边，目光平和，却掩饰不住对许琳懿的默默打量。顾云笙则坐在下方，含笑望着义妹许琳懿。

    许琳懿缓缓走进荣禧堂，先行跪拜礼，然后向蒋老夫人和婆母吴氏敬茶。

    蒋老夫人喝了茶，看向低头受教的许琳懿，缓缓开口：“许氏，你既已成为我长宁侯府的偏房，便要恪守妇道，孝顺公婆，和睦妯娌。我长宁侯府的家规，你须牢记在心。”

    许琳懿恭敬地回答：“老夫人教诲，琳懿必定铭记在心。”

    吴氏也接着清了清嗓子，说了几句：“你既是我蒋家媳妇，就要贤良淑德，勤俭持家。我观你颇有才情，切不可荒废了。”

    许琳懿再次回答：“婆母放心，琳懿自会努力。”

    敬过茶后，许琳懿立马转向顾云笙，跪地行礼，双手捧上一杯清茶。

    “夫人，请您喝茶。琳懿今后若有行事不周之处，还望夫人多多指教。”

    顾云笙微微一笑，接过茶杯，她的眼神在许琳懿眼底停留了片刻，果然发现了一抹倦色，但她的面色却红润，显得更加妩媚。

    “许妹妹，你辛苦了。今后在这侯府中，你若有什么难处，尽管来找我。”

    许琳懿心中一暖，感激之情溢于言表：“多谢夫人关心。”

    话落，许琳懿又从婢女那儿接过一杯新茶，面向叶宛虞跪了下来，将茶杯高高举过头顶，眼神谦卑而恭敬，低声道：“请宛夫人喝茶。”

    叶宛虞瞥了一眼许琳懿，撇了撇嘴，似乎在嘲笑她的卑微。她缓缓接过茶杯，却并未喝一口，而是轻轻地放在了桌上，一言不发。

    蒋老夫人坐在上首，眼神锐利地扫过叶宛虞，语气冷冽地训斥道：“叶宛虞，你这是做什么？许琳懿是廉儿新娶的偏房，你作为正室夫人，应当以礼相待。如此无礼，成何体统！”

    叶宛虞的脸色顿时变得难看，她强忍住心中的怒火，尽量让自己的语气听起来平静：“母亲，她不过是个偏房，我身为正室，自然有我的规矩。她若真的有诚意，便该知道如何行事。”

    许琳懿眼眶微红，她强忍住泪水，低声道：“夫人，我并无恶意，只是想表达我对您的敬意。若是我哪里做得不对，请您谅解。”

    蒋老夫人眉头紧锁，她对叶宛虞的不满愈发明显：“叶宛虞，你看看你，连个偏房都容不下。你这样的胸怀，如何能担当得起正室夫人的重任？”

    叶宛虞心中愤怒不已，她瞪着许琳懿，冷声道：“母亲，她不过是个新人，我自然要让她知道府中的规矩。若是她真的有诚意，就应该明白，在这个府里，谁才是真正的主子。”

    许琳懿咬了咬唇，眼中闪过一丝坚定：“夫人，我知道了。我会谨遵您的教诲，努力做一个合格的偏房。”

    蒋老夫人看着许琳懿，眼神中闪过一丝欣慰，她转向叶宛虞：“你看看，许琳懿比你识大体多了。你身为正室，度量却如此狭隘，真是让我失望。”

    叶宛虞的脸色愈发难看，她瞪着许琳懿，心中充满了嫉妒与愤怒。她站起身，冷声道：“母亲，既然您如此看重许琳懿，那我就让她好好表现一下。从今天起，府中的大小事务，都让她来打理。”

    蒋老夫人眼神一冷，她瞪着叶宛虞：“你这是在顶撞我吗？”

    叶宛虞挺直了脊背，语气坚定：“母亲，我并无此意。只是我想让许琳懿明白，在这个府里，她不过是个偏房，永远不可能与我平起平坐。”

    许琳懿脸色苍白，她紧咬着牙关，努力让自己不流泪。

    她缓缓站起身，对叶宛虞行了一礼：“夫人，我会记住您的教诲，努力做好一个偏房。请您放心。”

    叶宛虞冷笑一声，转身离去。蒋老夫人看着她的背影，心中不禁叹息。她转向许琳懿，柔声道：“琳懿，别怕，有我在，没人能欺负你。”

    许琳懿眼中闪过一丝感激，低声道：“谢过老夫人。”