八月五日，天空突降细雨，气温骤然下降，带来了一丝难得的清凉。

    在这和风细雨中，顾云笙的膝盖终于痊愈，她已经能够稳健地下地行走。被困在家中多日，她早已按捺不住心中的渴望，急切地想要下楼去感受外面的世界。

    “夫人。”襄苎正在院子里透透气，坐在摇椅上，见到顾云笙便欠身问安。

    顾云笙走近她，关切地询问：“你的脚还疼吗？”

    襄苎嘴角勉强挤出一个笑容，撒谎道：“不疼了，再调养几日，就能再次侍奉夫人了。”

    顾云笙敏锐地洞察出她的谎言，秀眉微蹙，语气凝重地说：“我身边不缺人侍候，你只管安心养伤。一旦感到不适，立刻告诉范大夫，不要担心麻烦，也不要顾虑银两。尽管选用最好的药材，我这里有的是钱。”

    “夫人对奴婢实在太仁慈了。”襄苎感动得眼眶泛红。

    顾云笙微微一笑，半开玩笑地说：“你要是敢哭，我就从你的月钱里扣除。”

    襄苎赶紧把眼泪憋了回去，展现出女性的坚强。

    顾云笙被襄苎逗乐，心情愉悦地在院子里漫步。走了几圈，她舒展了筋骨，随后拿起一片菜叶，逗弄着白堆雪。

    “堆雪，你似乎又胖了一圈。”

    堆雪不明所以，只是蠕动着三瓣小嘴，迅速地嚼着菜叶。

    这小家伙，真是个小吃货。

    “确实，这身材都快可以上锅了。”调羹拿着一根黄瓜站在走廊下，一边咬着一边盘算着如何烹饪兔肉。

    襄苎听得心惊肉跳：“你可别打它的主意。”

    “难道你不想尝尝吗？爆炒兔丁，味道美极了。”调羹贴近襄苎耳边，低声诱惑。

    襄苎忍不住咽了咽口水，显露出一丝贪念。

    调羹看在眼里，嘴角泛起一丝调皮的笑意，目光转向憨态可掬的堆雪，心中涌起一股调皮的念头。

    晚餐时分，调羹亲自为襄苎送饭。

    看着襄苎吃得津津有味，调羹满怀期待地询问：“怎么样？味道如何？”

    “嗯嗯，这是什么肉？鸡丁吗？”襄苎连连点头，吃得停不下来。

    调羹顽皮地笑道：“兔丁。”

    襄苎瞬间如遭雷击，口中的兔肉含着不敢吞下，结结巴巴地问：“哪……哪只兔？”

    调羹抬起手指向屋外：“就那只。”

    襄苎顺着她手指的方向望去，只见院子里的一根树杈上，挂着一张油光锃亮的黑兔皮。

    襄苎惊恐万分，死死地盯着桌上的爆炒兔丁，颤抖着说：“这这这，是堆雪啊！”

    剥去外皮，里头显露出的肉质洁白如雪。调羹轻轻用指尖拈起一小块肉，送入嘴中，细细咀嚼后，不禁赞叹道：“真是鲜美异常。”

    襄苎的眼眶几乎泛起泪花，口中的肉块仿佛成了一块沉重的石头，让她犹豫不决，不知是该艰难地吞下还是痛苦地吐出。

    “快尝尝，可不能让兔子的牺牲白白浪费。”调羹故意以促狭的语气催促着。

    襄苎心头一紧，想到这其中的道理，便带着深深的哀愁拿起了筷子。

    一边品尝，一边在心底默默念叨，呜咽着，堆雪啊，你死得如此凄凉，吃着……却意外地美味。

    不得不承认，调羹的烹饪技艺堪称卓越，烹制的佳肴甚至胜过了太白酒楼的美食。

    襄苎不由自主地连添了两碗米饭。

    “嗝——”她轻轻抚着鼓胀的腹部，目光落在盘中所剩无几的兔丁上，悲伤地噘起嘴角：“别浪费了，留给我明天继续品尝。”

    堆雪虽已离世，但它的生命不应就此白白消逝。

    “哈哈哈……”调羹终于忍不住，放声大笑起来。

    这笑声吸引了正在楼下收拾餐具的红缨，她好奇地走进屋内探询。

    “你们究竟在笑什么？”红缨满脸疑惑地询问。

    调羹笑着，将整个经过详细地讲述了一遍。

    她从市场上买回了一只乌黑的兔子，将其精心烹饪成爆炒兔丁，故意隐瞒了真相，让襄苎蒙在鼓里。

    “什么？这不是堆雪？竟然欺骗我！”襄苎瞪大了眼睛，眼中满是震惊与愤怒。

    调羹则笑眯眯地问她：“剩下的兔丁，明天还打算继续享用吗？”

    襄苎咂了咂嘴，有些无奈地说：“还是吃吧。”

    红缨轻轻戳了戳她的额头，笑骂道：“真没出息。”

    襄苎轻声哼了一下，心想，什么出息不出息，她只知道空腹难耐，不吃东西就会饿得心慌意乱。

    天朗气清，阳光洒满大地。蒋继廉特请一日休假，率领家丁侍卫亲自前往码头，热情迎接远道而来的蒋怀虞及其一家三口。

    归来的仆从兴奋地描述，蒋怀虞携带了大量的礼物箱笼。从船上卸货，再到马车上，整个过程耗时一个多时辰，装满了数辆马车，场面颇为壮观，引得众人纷纷侧目。

    此时，顾云笙正坐在荣禧堂内，聆听身着华丽如彩蝶般飞舞的蒋怀虞，生动传神地讲述淮安郡的美丽风光。

    较顾云笙年轻一岁的蒋怀虞，容貌与吴氏颇为相似，她风姿卓越，曲线优美，宛若天成的丽人。

    今日，她身着一袭艳丽的妃红色金海棠花长裙，裙摆拖地，华美无比。头上插满了璀璨的珠宝步摇，随着她的每一个动作，珠翠闪耀，光彩夺目，尽显奢华。

    显而易见，盛家对她的宠爱有加。

    坐在蒋怀虞身旁的茗恪，身穿一袭淡青色的松柏暗纹杭绸长衫，剪裁得体，清新脱俗，与蒋怀虞相得益彰。

    “淮安郡真是个风水宝地，你真是幸运的，找到了这么一个福地。”蒋太夫人这话看似在夸赞蒋怀虞，实则是在赞赏盛家的慷慨。

    盛茗恪洞察其意，谦逊地回应：“淮安郡虽美，但金都的风华更胜筹。家父家母常称赞清容聪明伶俐，识大体，行为得体。盛家能有如此的教养，名门望族的底蕴。”

    这番话让蒋太夫人和吴氏感到十分受用，对盛茗恪的好感越发浓厚。

    尤其是想到那一车车的珍贵礼品，对这个姑爷的满意度更是直线上升。

    对于盛茗恪的谦逊有礼，进退得体，蒋继廉也极为满意。

    他与蒋怀虞同出一源，自幼便对她呵护备至。亲眼目睹她嫁给了一个好丈夫，夫妻恩爱，内心深处为她感到由衷的高兴。

    “临淇，你在船上坐了这么久，是不是感到疲倦了？”吴氏温柔地逗弄着盛临淇。

    “不累。”盛临淇胖嘟嘟的，宛如一个可爱的雪球，奶声奶气地回答，令人忍不住想要拥抱。