“小猴子心地善良，总是将自己讨来的食物分给那些小乞丐。然而一个人的食物又怎能养活一群孩子？无奈之下，他想出了诈骗他人的办法。”

    “我们夫人也常常被他欺骗。”侍女带着几分气愤的语气插话。

    顾云笙和襄苎不由自主地回想起刚才的那一幕。

    屠苏夫人在施舍时面带微笑，显得心甘情愿地接受小猴子的诈骗。

    “随着时间的推移他在临安府的名声越来越大，以至于本地人不再轻易受骗，他只能将目光转向外地人。”

    屠苏夫人稳步踏上台阶，面上始终保持着一抹淡雅的微笑，神情和蔼可亲。

    “有时他遇到心地善良的人，会得到一些施舍。但运气不佳时，也会遇到强硬的对手，遭到一顿暴打，常常鼻青脸肿。”

    “唉，没有父母的孩子，想要生存下来实在是太过艰辛。”顾云笙和襄苎听后都陷入了沉默，心中不禁涌起一丝悔意。

    他们刚才也应该给小猴子一些钱才对。

    屠苏夫人似乎洞察了顾云笙的心思，温言说道：“顾公子不必心怀愧疚，所谓救急不救穷，只能解一时之困，不能解一世之困，每个人的命运其定数。”

    “夫人见解独到。”顾云笙如同醍醐灌顶，深深地呼出一口气，心中的愧疚顿时消散。

    屠苏夫人继续说道：“是公子您心善，只有心怀善意的人，才会未能助人而内疚。”

    顾云笙听后愣了一下，随即发出一声轻松的笑声。

    攀登石级，踏入长卿古寺的庄严门槛，屠苏夫人略一欠身，优雅地行了一礼，随即与顾云笙各奔前程。

    顾云笙目送屠苏夫人那略显笨拙的身影渐行渐远，心中不禁涌起一股暖流，她暗暗思忖，若苍天有眼，定会庇佑如此纯良之人。

    “主子，我们走这边。”襄苎轻声呼唤，将顾云笙飘渺的思绪拉回现实。

    顾云笙整理心绪，随襄苎步入了宝殿，向佛陀奉献香火。

    她跪在柔软的蒲团之上，仰望着那宝相庄严、眼神慈悲的佛像，心中充满了虔诚与敬畏。她轻轻闭上双眼，默默地在心中祈祷。

    襄苎受了感染，也效仿顾云笙，虔诚地膜拜。

    长卿寺不仅香火旺盛，其风光也是别具一格，异常秀美。

    离开宝殿之后，主仆二人便在寺中漫步，悠然欣赏四周的美景。

    寺内有一棵巍峨的菩提树，枝头挂满了各式各样的祈愿牌。

    “主子，我们也挂一个吧。”襄苎眼中闪着光，兴奋不已。

    两人向小僧人领取了祈愿牌，准备提笔写下自己的愿望。

    正当顾云笙准备落笔时，她忽然迟疑了。她已在宝殿为父母和顾黎祈过福，心中告诫自己不可贪婪，这个祈愿牌应该写下别的内容。

    她蹙眉沉思，究竟该为谁祈愿呢？

    “主子，我已经写好了，我们去挂吧。”襄苎已挥毫泼墨，完成了自己的祈愿。

    顾云笙轻声回应：“你先去吧，我马上就来。”

    襄苎点头，拿着写好的祈愿牌，欢快地走向菩提树。

    待襄苎走远，顾云笙迅速在祈愿牌上写下了自己的愿望。写完后，她仔细端详，确认无误，这才向菩提树走去。

    “主子，你怎么这么慢，我都挂好了。”襄苎有些失望地说道。

    她指着树上随风轻摇的祈愿牌，叹了口气：“他们说挂得越高越灵验，可惜我挂得不够高。”

    顾云笙温言安慰：“祈愿关键在于心诚，不在乎高低。”

    襄苎听了，顿时释然。

    见顾云笙仍旧迟疑不动，襄苎催促道：“主子快挂上吧，挂完我们去别处转转。”

    顾云笙轻咳一声，略显局促地道：“我有些口渴了，你去帮我讨杯茶来。”

    襄苎毫无犹豫，立刻转身去寻茶水。

    在送走襄苎之后，顾云笙轻轻低下眼帘，端详着手中的那块木牌，随后缓步走到了菩提树下，心中琢磨着如何才能将木牌挂得更高一些。

    那菩提树长得枝叶扶疏，生机勃勃，部分枝条几乎触及地面，仿佛慈祥的手臂，温柔地接住了那些不慎坠落的祈愿牌。

    她在树间穿梭，细心寻觅一个合适的位置，深吸一口气，蓄势待发，然后竭尽全力将木牌向上抛去。

    然而，顾云笙终究力有不逮，那块祈愿牌并没有达到预期的高度，反而由于用力过猛，径直越过了树梢，向着另一侧跌落。

    顾云笙的美目猛地一缩，她立刻朝祈愿牌落下的方向奔去，想要在它触及大地之前将它接住。

    “砰！”一声突如其来的响动，楚止陌正凝神注视着手中的木牌，一块祈愿牌忽然从枝头坠落，不偏不倚地砸在了他的头顶。

    在祈愿牌脱手的瞬间，楚止陌本能地伸出双手将其接住。

    “公子，实在是对不住了。”顾云笙匆匆赶到，满脸歉意地道歉，然而在抬头看清男子的容颜后，她不由自主地愣在了原地。

    “王……王爷？”顾云笙连续眨了几下眼睛，怀疑自己是不是看错了。

    楚止陌手持木牌，目光温和地询问：“这是你的祈愿牌？”

    顾云笙从惊讶中回过神来，突然意识到了什么，急忙迈步向前，想要取回那块祈愿牌。

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    她紧张地从楚止陌手中接过木牌，在确认楚止陌没有机会窥视后，顾云笙才算是松了一口气。

    “王爷您怎么会在这里？”

    楚止陌眼中闪过一丝异样，而后表情严肃地说：“江南之地水患频发，我特来此督察河堤修筑。”

    顾云笙听后，立刻恭敬地说道：“王爷勤于国事，爱民如子，实在令人钦佩。”

    楚止陌微微一笑：“那你又是为何来到这里？”

    在一旁等候的踏燕忍不住翻了个白眼。

    “我来此是为了寻找丝绸货源。”顾云笙据实回答。

    楚止陌听后不动声色地说：“真是巧合。”

    “是啊，王爷也来挂祈愿牌吗？”

    楚止陌轻嗯了一声，随后扬手将木牌扔向空中。

    系着红色丝带的祈愿牌如同被赋予了生命，轻盈地飞起，几乎触到了树梢的最顶端。

    “王爷真是厉害。”顾云笙美目圆睁，羡慕之情溢于言表。

    只是，她心里清楚，祈愿牌的意义在于自己亲手挂上。

    注意到顾云笙的目光始终追随着树梢的祈愿牌，楚止陌温柔地劝慰：“不必过于在意高度，心诚则灵。”

    顾云笙听到这话，脸上泛起一抹红晕。

    算了，既然自己无法像楚止陌那般将木牌挂得那么高，那就顺其自然吧。