县衙后宅并不宽敞，只需走一小段路，穿过一座精致的拱门，便抵达了蒋继义夫妇的居所。

    夜色已浓，张紫涵在内室轻柔地摇晃着摇篮，哄着孩子渐渐入梦。

    她微微屈膝坐在摇篮旁，目光专注而温柔地凝视着摇篮里的小生命，脸上洋溢着慈爱的笑容，哼唱着悠扬的童谣，显得娴静而娇美。

    “紫涵。”顾云笙目睹这温馨的场景，轻声呼唤她的名字。

    “大嫂。”张紫涵闻声回首，瞧见顾云笙脸上满是欢愉之色。

    想当年她嫁与蒋继义，尽管在长宁侯府逗留不过数月，不过，顾云笙对她却是关怀备至，情谊深厚。

    两人年龄相仿，性格互补，自然而然地萌生了几分深情厚谊。

    自从张紫涵跟随蒋继义离开繁华的金都，便再也没有机会与顾云笙见面，心中充满了无尽的思念。

    “我还能像以前那样称呼你吗？”张紫涵站起身，紧紧握住顾云笙的双手。

    顾云笙轻轻地摇头：“不可以，我比你年长几月，你就勉为其难，称呼我一声姐姐吧。”

    “遵命，顾姐姐。”张紫涵愉悦地娇笑，拉着顾云笙来到摇篮旁边坐下。

    顾云笙望着摇篮里那双乌溜溜的眼睛，轻轻抚摸着孩子肉嘟嘟的脸颊：“咦，你还没有入睡呢。”

    这个半岁大的孩子，在顾云笙的逗弄下，盯着她发出咯咯的欢笑声。

    张紫涵看到这一幕，也忍不住笑出声：“难怪东平今天不肯休息，原来是在期待着顾姐姐的到来。”

    张紫涵一边说着，一边轻柔地将孩子抱起，小心翼翼地递到顾云笙的怀里。

    顾云笙笨拙地接过孩子，地抱着，宛如捧着一件珍贵的宝物。

    “扑哧——”张紫涵被她那稽的样子逗得忍俊不禁，温言指导她正确的怀抱孩子的姿势。

    孩子抱在怀里软绵绵的，模样又如此玉雪可爱，顾云笙的神情不禁变得柔和起来。

    看到她这样，张紫涵心中不禁感慨万千。

    顾云笙这般贤良淑德，若蒋继廉能够真心待她，与她共育子女，必定能够营造出一片和谐昌盛的景象。

    遗憾的是，蒋继廉失去了这位温婉贤淑的妻子，长宁侯府失去了这位精明强干的主母，也因此失去了这位宽厚仁慈的长嫂。

    就在两人交谈之际，慧姨娘闻讯匆匆赶来。

    见到顾云笙，慧姨娘仿佛见到自己亲生女儿般，满脸亲切地称呼：“夫人。”

    顾云笙微笑着回应：“姨娘，这个称呼已经不再合适了。”

    “是的，顾姑娘。”慧姨娘意识到自己的失言，立刻改口。

    想当年顾云笙嫁入长宁侯府，不仅资助蒋继义攻读诗书，对她也是关怀备至，宽容和善。

    而且她后来能够跟随蒋继义离京赴任，也是得益于顾云笙的鼎力相助，为她争取了自由。

    蒋继义能够取得功名，能够迎娶到这样一位贤良淑妻子，她能够跟随儿子安度晚年，不再被困在侯府中消磨时光，这一切都是顾云笙的恩赐。

    这份大恩大德，他们母子永生铭记于心。

    遗憾的是，这样一位美好的女子，已经不再是他们的亲人。

    慧姨娘眼中充满了感激与无尽的遗憾。

    “顾姐姐，你这身男装打扮颇为罕见啊？”张紫涵好奇地探问道。

    顾云笙轻轻地咳嗽了一声，随即向她们透露了自己学习经商并执掌顾记商号的经历。

    张紫涵听得眼睛瞪得圆圆的，满是惊叹与钦佩：“顾姐姐，你实在是才华横溢，令人敬佩。”

    在女子经商极为罕见，女性执掌商号更是凤毛麟角的时代，顾云笙无疑是其中的佼佼者，堪称一位非凡的女性。

    一直生活在深宅大院中，依赖他人而活的慧姨娘，被这番话语震惊得说不出话来。她从未想象过，女子竟然可以这样独立而坚韧地生活。

    顾云笙的经历对于深居简出的妇人而言，无疑是新奇而令人瞩目的。张紫涵和慧姨娘听得如痴如醉，满怀敬仰之情。三人谈得投机，不知不觉间，时光悄悄流逝，直到一名婢女轻声提醒她们，孩子已在顾云笙怀中酣然入睡，她们才惊觉夜幕已深。

    “顾姐姐今天也颇为辛劳，快些回去休息吧，我们明天再继续畅谈。”张紫涵接过孩子，安排婢女引领顾云笙返回客院。

    顾云笙确实感到一丝疲惫，归途中连打了两个哈欠。

    “姑娘回来了。”襄苎在侍候完惊尘后，已经在屋内等候顾云笙。

    顾云笙瞥了一眼楚止陌的房间，只见一片漆黑，便随口问道：“王爷还没有回来吗？”

    “尚未归来，姑娘先安歇吧。”襄苎手脚麻利地铺好了床铺。

    顾云笙脱去鞋袜和外衣，躺在这张柔软而宽敞的床上，竟然感到有些不适应。

    襄苎熄灯离开后，顾云笙闭上双眼，不由自主地想起了楚止陌温暖的怀抱。

    真是让人心动神驰。

    她用力摇了摇头，强迫自己平静心绪，摒弃杂念，安心地进入梦乡。

    夜色渐浓，柳树梢头月儿高挂，楚止陌带着一身的疲惫回到了客院，看到顾云笙的房间一片寂静，他的墨色眼眸中闪过一丝黯淡。

    疲惫地躺在床上，楚止陌感到怀里空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。

    经过一番辗转反侧，楚止陌终于下定了决心，一定要尽快将顾云笙迎娶回府。要不然，他恐怕真的无法安眠。

    第二天，顾云笙刚刚享用过早饭，张紫涵便派人前来邀请。

    两人畅谈到中午时分，蒋继义回来了。

    望着顾云笙，他脸上的表情有些奇怪。

    “顾姑娘，我想与你单独交谈几句。”

    尽管他曾经称呼顾云笙为“大嫂”，实际上他的年纪比顾云笙要大一些。

    顾云笙与蒋继廉别离之后，他已不能再像张紫涵那样亲昵地称她为姐姐，只能礼貌地唤她一声顾姑娘。

    “好吧。”顾云笙站起身来，随蒋继义步入了花园中的凉亭。

    两人面对面而坐，蒋继义亲手为顾云笙斟上了一杯清茶。

    “你究竟有何事相询？”顾云笙单刀直入地问道。

    蒋继义犹豫片刻，终于开口：“你与广陵王……究竟有何瓜葛？”

    顾云笙微微一笑，淡然回应：“正如你所见。”

    既然她已决意与楚止陌共度余生，便不再畏惧他人的目光，也不愿再有任何隐瞒。

    听到她亲口确认，蒋继义深深吸了一口气，忧心忡忡地说：“皇室不同于侯府，以你的身份想要嫁给广陵王，恐怕会遇到重重难关。”