谢云策郑重地点头：“所言非虚，我已经承诺不再对你撒谎，相信我，兄长。”

    谢怀胤目光坚定地凝视着他，认真地说：“好吧，我信任你。”

    在马车中等候的顾宛虞，与襄苎商讨着如何巧妙地提醒紫嫣公主的事情。两人最终达成共识，决定不直接点破，毕竟这种事情费力不讨好，直言不讳反而可能招致一身麻烦。

    然而，她们也不能坐视不管，让公主继续受到欺骗。顾宛虞决定，不如将线索匿名地透露给紫嫣公主的生母——淑妃娘娘，让她亲自去查证。亲生母亲的手笔，无论结果是好是坏，总比自己这个刚刚见过两面的人来得强。至于后续的处理方式，更是无需她操心，宫廷中的妃嫔哪一个不是手段高明。

    襄苎犹豫道：“但是，我们如何才能接触到淑妃娘娘呢？夫人是否需要特意入宫一趟？公主上次提到，进入她的宫殿比前往东宫要方便得多。”

    顾宛虞轻轻摇头：“即便她宫殿易入，嫔妃与公主并不住在一起，我也难以直接求见淑妃。”

    襄苎无奈地说：“那我们该如何是好……”

    顾宛虞微笑着提出了一个解决之道：“还有一招。”

    “什么招数？”

    “六人定律。”

    襄苎困惑地发出疑问：“啊？”

    顾宛虞耐心解释：“在这个世界上，两个陌生人之间最多只需要通过六个人，就可以彼此联系。”

    襄苎惊讶地表示：“这怎么可能……”

    她下意识地想要反驳，难道我通过六个人就能接触到当朝皇帝吗？但仔细一想，还真有可能。

    甚至可能不需要六个人。

    ……

    顾宛虞在心中默默梳理了她与紫嫣公主的关系网，在排除了卓夫人和宁国公府的人之外，她发现还有一对夫妇非常适合。

    “太子妃。”“太子妃！”

    顾宛虞和襄苎异口同声地说出了这个名字，不过前者语气沉稳，而后者则是惊讶不已。

    襄苎吞了吞口水，惊叹道：“夫人真是智谋过人，太子妃与宫中有着直接的联系，能够轻易见到淑妃娘娘。您完全可以绕过公主，请太子妃娘娘代为传递消息。”

    顾宛虞轻轻点头，语气中满是确信：“太子殿下对紫嫣公主的疼爱无以复加，而太子妃对太子的维护更是不遗余力，他们断不会坐视不理。我只需稍作提醒，太子妃说不定亲自便会着手调查此事。”

    襄苎沉思片刻，感慨道：“回想起来，太子妃与咱们及公主的关系相比较，显然更为亲近。”

    顾宛虞微微一笑，深知此中道理：“确实如此，即便我们交谈甚欢，但情感的积累需要时日，哪里比得上从小抚养长大的亲人。今日我回去便立刻给太子妃修书一封，你派可靠之人送入宫中。”

    “遵命。”

    安排妥当之后，红缨也前来报喜：

    “夫人，喜讯传来，两位公子此次考试均表现出色！云策公子名列榜单第九，更是院内翘楚；怀胤公子则名列第十七，同样在院内独占鳌头。”

    顾宛虞闻言眼中闪过一丝喜悦，笑容满面：“很好，怀胤的进步确实令人刮目相看。”

    襄苎笑意盈盈：“夫人，若云策公子此刻在此，听到您只夸赞怀胤公子，恐怕又要气得鼓起腮帮子，活像一只小青蛙了。”

    顾宛虞放声大笑，毫不掩饰自己的愉悦：“那小子哪里还需要别人的赞美，这会儿只怕尾巴已经翘到九霄云外了。尽管他总是口口声声要夺魁，要超越乔烨，但能够一一击败白鹭北院的学子，也是一种非凡的成就。”

    这种不断攀登、节节上升的感觉，无疑会让人更加奋发向前。

    红缨适时补充道：“我刚才确实听说云策公子有意转班，想要在童科班中再次挑战乔烨。”

    顾宛虞看向襄苎，眼中闪过一丝了然：“你看，我就知道他一定会得意忘形。”

    顾宛虞看了看时辰，已是正午时分，正打算前往尚书府，却不想那两个顽皮的儿子便匆匆赶来，气喘吁吁地上了马车。

    襄苎掀开马车的帘子，两个儿子便一跃而上。

    谢云策还不忘对车夫吩咐：“走吧，时间紧迫，别迟到了。”

    马车缓缓启动，顾宛虞不由得挑了挑眉头，疑惑地问道：“你们打算跟我一同回家？”

    谢云策双手交叉抱胸，满脸得意：“没错，我们两个院里的第一名，回去给你长长脸面，有何不可？”

    “……”谢怀胤低头，脸上露出尴尬之色。

    “弟弟，求你了，自己吹牛别拉上我。”心中暗自祈求，刚爬到第十七名的自己，实在不好意思顶着院第一的名号。

    顾宛虞轻哼一声，警告道：“你又想跟着去胡闹？我可得提醒你，我那刑部尚书的父亲脾气可是出了名的不好，一旦他发起火来，可是不分亲疏的。”

    她的话语中不带一丝虚假，谢云策无论是在家中横行霸道，还是在外头惹是生非，都已司空见惯。他的父亲掌管刑多年，那严峻的面容能随时破裂，怒火中烧。

    谢怀胤见弟弟遭受误解，急忙出来辩解：“事情并非如此，尊敬的夫人，我弟弟其实是想为您在……”

    谢云策迅速用手捂住哥哥的嘴，嘴角泛起狡黠的笑容，打断道：“是为了给您增光添彩。”

    顾宛虞的目光在他们身上流转，又再次落在谢云策身上，他那尴尬又扭捏的样子，与以往意图捉弄他人时的神情确实大相径庭。

    这小子，难道这次真的有所收敛，憋出了一个大招？

    谢云策一路上显得格外逍遥，时而品尝着精致的糕点，时而与哥哥嬉笑打闹，罕见的没有与顾宛虞发生争执。

    这让她心生疑惑，决定试探一番，看看能否找出什么破绽。

    “我刚才听说，你打算申请转到童科班？”她问道。

    谢云策立刻转过头，兴奋地点头：“没错，乔烨都能成功转班，我也要去。童科班对我来说，不过是轻而易举的事情。不出几日，我定能让乔烨沦为第二名，他只能望尘莫及。”

    顾宛虞心中暗自思忖：真是自信满满到了盲目。

    轻笑道：“以你目前的学业进度来看，转到九岁班或许还能勉力争取到一个不错的名次。最多只能与怀胤同班，但恐怕会落后他一大截。至于童科班，你短期内还是不要考虑了，即便进去，你也难以跟上。”