幸运的是，府中管家理财之道，待谢云策一离开，便立刻将那块玉佩赎回，单独承担了那次的开销。然而，这件事只有顾宛虞一人知晓，连襄苎也被蒙在鼓里。

    襄苎回答道：“确实如此，不过自从那块玉佩失去之后，云策公子的居所也被彻底清空，如今他身上最值钱的，唯有衣服与鞋子。”

    顾宛虞最初是为了防止他拿家中的珍贵物品去抵押，因此连衣服鞋子都一并收走了。但考虑到他毕竟是侯府的嫡孙，顾宛虞总不能让他穿着破烂出门，于是又将衣服鞋子归还给了他。

    尽管谢云策平日里行为放纵，至今还欠着顾宛虞数百两银子，但他却从未有过用衣物鞋子换取银子的念头。顾宛虞猜测，这大概是他的骄傲使然，他觉得抵押衣物太过丢脸。

    突然，顾宛虞眼前一亮，心中有了主意。

    她给老夫人写了一封回信，信中建议老夫人可以送云策一份贵重礼物，但最好不要购买像玉佩这样的易于典当的物品，以免云策再次惹出麻烦，影响学习进度。

    “六月十六……”顾宛虞默默地重复着这个生日。

    此时，白鹭书院每月一次的月考又如约而至。

    这一次，顾宛虞为谢云策报名参加了十岁班的考试，相当于连跳了两级；而谢怀胤则报名参加了十二岁班的考试，同样也是连跳两级。

    这一决定，不仅让谢怀胤心中忐忑不安，连谢云策也有些犹豫地询问：“哥哥，我真的能参加十岁班的考试吗？这会不会太过急切了？”

    谢怀胤看着弟弟紧张得脸色都有些发汗，他知道弟弟上次考试留下了深刻的印象。他轻拍了拍弟弟的肩膀，安抚道：“别担心，夫人既然敢为我们报名这个级别，就说明她对我们的能力充满信心。这已经过去了一个月，我们的进步是显而易见的。”

    谢云策目光凝重地落在自己的肩头，抬起头来，语气关切地说道：“哥哥，你的手似乎在微微颤动。”

    谢怀胤的心态始终不及谢云策那般坚韧，此时要与谢云策一同跃升两级，他内心的慌乱更是无以复加。

    在这十二岁的年纪，童子科以下的最后一轮考验正悬在头顶，谢怀胤深知，只要能挺过这场考试，便能够跻身童科班，与乔烨这样的佼佼者站在同一条起跑线上。

    回忆起唯一一次目睹乔烨的试卷，那内容依旧历历在目，乔烨……乔烨身上所散发出的那份压迫感，令人难以忘怀。

    “怀胤，你的心思飘到哪里去了？”顾宛虞的声音适时地响起，如同春风拂面。

    谢怀胤猛地一惊，额头上的汗珠也随着紧张而滑落。

    他迅速望向顾宛虞，有些结巴地回答：“没有，我只是在思考今天的考试，担心自己表现不佳。夫人，我真的能够胜任吗？是否应该先从十一岁级别的考试开始，循序渐进？”

    顾宛虞微微一笑，语气轻松却充满深意地说：“如果每一步都按部就班，那么等到二三十岁才能科举及第，等到四五十岁才能攀升至丞相之位……那么童子科的意义又何在？官员们孜孜不倦地攀升的意义又何在？”

    谢怀胤张了张嘴，却发现自己无言以对。

    的确，与这些长远的目标相比，他现在所面临的不过是一次跨级别的考试，只是一场考验，有何惧之？他已勤学苦练多时，得到了众多良师的悉心指导，还有书童为他记录要点……

    他本就比常人拥有更加优越的教育资源，这些是乔烨、乔适两兄弟所无法享有的，他怎能如此轻易地退缩？

    谢怀胤的目光转向一旁，章颖正紧握拳头为他加油鼓劲，眼神中充满了对他的信任。

    这时，谢怀胤终于强忍住内心的慌乱，努力让自己平静下来，轻声说道：“谢谢夫人，我现在明白了，我会调整好心态，全力以赴地面对这次考试的。”

    谢云策紧随其后，一边奔跑一边好奇地询问：“哥哥，你们刚才在谈论什么？为何你突然就明白了？”

    他怎能不明白？

    顾宛虞与哥哥之间的对话，在他听来仿佛在玩弄一种隐秘的谜语。

    谢怀胤总是习惯性地陷入自己的思维定式，但谢云策却从未有过这样的困扰。因此，在他看来，两人不过是在说一些无关痛痒的废话。

    谢怀胤深知弟弟的性格，因此并未多费唇舌去解释，而是转了个话题，轻松地说：“弟弟，你知道吗？如果我这次考试表现出色，就能进入童科班，与乔烨并肩学习了。”

    “天哪，这速度！”

    谢云策早已习惯了与白鹭北院、白鹭书院的同龄人一较高下，然而，当他突然意识到即将与乔烨相遇，这才如梦初醒，原来，哥哥很快就会与那位童子科的高手交锋了！

    而他本人，这一次是十岁的考试，下一次便是十二岁的较量，换句话说，仅仅一个月后，他就能踏入童科班的门槛！

    谢云策的心情瞬间明媚起来，他放声大笑，兴奋地说：“妙极，妙极，一个月之内连升两级，不出两月，我就能进入童科班，届时，我要让乔烨见识到我的厉害，让他每次考试都只能在我之下，看他还能否再如此嚣张，哈哈哈！”

    谢怀胤无奈地抹了抹额头上的汗珠，尴尬地赔笑。

    弟弟这份自信，真是无所不用其极，如今连考前紧张都能因此缓解，让人既羡慕又无奈。

    马车准备停当，顾宛虞率先登上车厢，两兄弟紧随其后，谢怀胤明显不再那么紧张了。

    而谢云策却像是注射了兴奋剂一般，时而傻笑，时而偷笑，如果不是年龄不对，简直要让人怀疑他是不是春心萌动。

    “他这是怎么了？”顾宛虞好奇地问谢怀胤。

    谢怀胤苦笑着扶额：“恐怕是在构思如何用一百种方法击败乔烨，以及幻想着乔烨败北后涕泪横飞的场景吧。”

    顾宛虞一愣。

    这，真是太夸张了吧！

    马车缓缓驶达目的地，谢云策率先跳下车，欢快地跟着哥哥朝考场奔去。

    路上遇到熟人，对方善意地提醒他：“云策，我们班的考试在这边，那个方向是十岁班的考场，你是不是走错路了？”