小叠更是莫名，道：“有什么事都快起来说。”

    舒嬷嬷老眼神狠狠地剜向地上一干人，将小叠拉到旁边，附耳道：

    “这帮狗奴才一大早就在屋子里说太子……太子殿下喜欢的人是公主，与公主两情交好，兄妹相恋，形影不离，出入成双入对。”

    小叠吃惊不小，海朱已经答应长孙家的婚事，自己也快出嫁，缘何会有这种不靠谱的谣言？

    是了，定是孟清凝搞的事情，一切源于误会。

    当下也不想作过多计较，揉了揉惺忪睡眼，问：

    “你们从哪里听来如此不靠谱的传言，只要老实回答，本宫便不责罚。”

    宫女们跪伏在地，齐声作答：“阿伶。”

    小叠暗暗咬牙，果然是她在搞鬼。

    当初在阿顺州，海朱对她的深情和爱恋，孟清凝都瞧在眼里。

    母后一直说此女留不得，是自己一时心软，看在孟怀远爹爹的份上，念了儿时姐妹之情，硬要将她留下。

    这回反咬自己一口，向谁诉苦去，真真是打掉牙往肚里吞，出声不得。

    只得手一摆，故作大度，让各自散去。

    地上一干宫女感激涕零，纷纷伏地谢恩。

    小叠秀眉一竖：“桃蜜，去把阿伶给本宫叫来！”

    桃蜜神色闪了闪，恭顺道：“前夜就不见了阿伶，奴婢当时告知了黛色姑姑。”

    黛色神情自若，赶紧福身。

    “阿伶当初哭着要进宫，就知这蹄子不安好心，这会子自己要走，所幸遂了她的愿，还请公主殿下恕奴婢自作主张之罪！”

    小叠叹气，定是做贼心虚逃走了，也罢，随她去！

    早朝，两班文武表情甚为怪异，眼神躲闪的，捂嘴干咳的，满脸尴尬者有之，有的干脆埋首不语，可谓奇奇怪怪，千般变化。

    海朱犀利的眼神掠过几位要臣的脸，又慢慢移向其他众臣，剑眉微微一挑。

    “各位爱卿莫不是昨夜集体染了风寒，或火烧了房舍，又或小妾与人私奔，何以神情这般古怪？”

    下面一阵吭吭咳咳，并无人接话，长孙丞相只管垂了首，装聋作哑。

    在海朱目光如炬的逼视下，向以忠臣着称的翰林院杜学士。

    手持牙笏出班，恭敬一礼，声音老态龙钟，道：“还请太子殿下恕老臣直言不讳之罪。”

    “说，”海朱面露疑忌，神情严肃，不觉正了正身子。

    “当着众爱卿之面立誓，如有所犯之言，本宫一概不究。”

    杜学士左右一顾，正了正色，操着粗嘎的嗓音，道：

    “连日来，坊间大街小巷，茶楼酒肆，皆在论太子殿下与长公主之间.......之间的不伦之恋。”

    海朱一听，顿时火冒三丈，头上黑云照顶，目光变得森寒而慑人，冷凛凛道：“还说了些什么？”

    杜学士只管拿袖子拭着额头的虚汗，头也不抬，更不敢再说下去。

    此话既已开头，做臣子的当然不能再行回避，因涉及未来的太子妃，丞相之女长孙蕙，自然只能将目光瞄向谢太尉。

    谢太尉慌了慌神，逼得硬着头皮出班，清了清嗓子，道：

    “民间以此津津乐道，传得沸沸扬扬，还编了话本子，广为传讲，说得有声有色，场场爆满，此番闹腾下来不是真也是真了。”

    “实在可恶，竟敢将流言蜚语对准当朝太子和公主，是不是叛军没打到帝都，这些刁民日子过得太过舒心，是也不是？”

    海朱暴怒，气得浑身发抖，一掌拍在龙书案上应声站起，龙书案嚓嚓两声裂了缝，下面大臣皆面露惶恐之色，一个二个三个缩头藏颈，俱不敢多言。

    一大臣战战兢兢道：“臣等皆知此乃谣言，无人相信，还请殿下息怒。”

    “你们都听到了传言，好得很！”海朱一阵冷笑，“大理寺卿来大人可在？”

    “微臣在。”大理寺卿来子仁躬身出班，一副唯命是从。

    “本宫命你大理寺去彻查此事，但凡参与谣言杜传的说书人，皆处以剜舌之刑，从此子子孙孙再也不能从事说书行业。

    酒楼茶肆传播者，杖责三十，没收全部家产，此后不得再以经商为营生，违者斩之。

    但凡有谁再议及此事，格杀勿论；抓到主谋者，诛九族。”

    声音仿佛来自地狱阎罗，嗜血而残忍。

    此谣言传播速度之快，范围之广，定是那些别有用心者所为，一般人真还掀不起这么大的风浪。

    众臣皆张口瞠目，惊疑、恐惧、惶惶不安，一时人人自危。

    长孙丞相听得额上直冒冷汗，本想置身事外，眼看这把火就要烧到自家门上，迫得开了金口。

    “殿下，如此恐有不妥，也不是什么了不得的大事，查清惩处几个典犯也就罢了，何须劳师动众，扰乱民心。”

    适才一言不发，这回听要彻查，想必是心下着了慌，已经答应娶长孙蕙，何以凭空又整出幺蛾子，到底意欲为何？是为给太子来个下马威？

    海朱眼尾冷厉扫过：“长孙小姐就要成为本宫的太子妃，本宫当不能负了她，必须给她一个交代，丞相大人意下如何呢？”

    长孙丞相一惊，心头虽苦不堪言，但面上却不动声色，连声道：“是，太子殿下说得极是！微臣代小女谢殿下荣宠之恩。”

    “大理寺卿听着，七日之内处理不好，就莫要来上朝，回老家颐养天年去吧！”

    海朱坐在上位俯视着众臣，声音在站满群臣却静悄悄的殿内阴森森地回荡，压倒众生骇人的气势迫得人喘不过气。

    不知何时，他已从那个被冷落的小皇子蜕变而出，击败甘妃成王母子，坐上龙位，连长孙丞相都不敢如昔日那般随性放肆。

    御史大夫楚信之终于沉不住气，执笏出班奏曰：

    “如今陛下重疾在身，东泰州起义未平，朝中不可再生事端，即是谣言，殿下大可不必计较，当今应稳定局势为重，不可再起干戈，请殿下三思。”

    说什么谣言，说什么不必计较。适才众大臣古怪的神情，海朱眸色一冷，近乎咬牙道：

    “太子和花川公主的名声岂容一帮贱民污蔑，需得彻查个水落石出，天子脚下乱嚼舌根定要付出惨重代价。”

    海朱一抖袖袍，怒气填膺，“散朝，”

    “臣等恭送殿下，太子殿下千岁千岁千千岁！”