雒阳，皇城。

    “陛下有令，宣卫将军府屯长李寅入殿觐见，李屯长，随我走吧。”

    李寅急忙起身，紧紧跟在小太监身后，低垂着脑袋，不敢抬头，迈着小碎步进入皇城。

    他是雒阳大火的亲历者，眼睁睁看着太平道教众将皇城烧成焦土，进入皇城之后，目光偷偷地向四周窥视。

    新的宫殿群辉煌宏大，亭台楼阁，碧瓦朱甍，富丽堂皇，金碧辉煌，比旧皇城还要奢华恢宏。

    这些建筑都是在最近三四年建成的，李寅参与过平安城的修建，他知道修建这些庞大建筑群需要耗费多少人力和财力。

    灵皇帝在天下大乱，民不聊生的情况下依旧大兴土木，劳民伤财，修筑如此恢宏的宫殿群，称得上是穷奢极欲，骄奢淫逸。

    他眼中闪过一丝不屑之色，和自己的主公张归元相比，灵皇帝腐朽得像是西边的残阳。

    东汉人实行两重君主观，即二元君主观，像李寅这样的属臣只忠心于自己的主公，张归元作为天子的属臣，忠心于天子。

    作为属臣的属臣，李寅并不忠于皇帝，这更贴近于后世的价值观，谁开工资我忠心谁。

    李寅垂头快速而行，小心谨慎，他很快发现，皇城里充满了死气沉沉的感觉。

    穿过富丽堂皇的走廊，通过新虎贲卫士的检查，李寅终于看到了大汉皇廷的统治者，当今的皇帝灵皇帝。

    灵皇帝躺在柔软的虎皮软榻之上，形似骷髅，眼窝深陷，瘦骨嶙峋，奄奄一息，满脸死气。

    听到脚步之声，想要转头看向李寅，却无力转头，尝试了几次，都转不过来，最终只能放弃。

    上一次看到灵皇帝时，他举手投足间，眼眸中射出道道寒光，有鹰视狼顾之象。

    没想到几年过去，就变成这副骷髅成精的模样，要知道，灵皇帝此时也就三十多岁。

    “臣属李寅，叩见陛下。”

    李寅不敢怠慢，赶紧躬身行礼，行完礼站在一旁，垂首侍立。

    灵皇帝一声长叹，声音虚弱得像是临死之人最后一口气一样。

    “李卿，上次见到你，还是雒阳大火之时，唉，可叹时间已经过去了那么久了。”

    “我的张卿过得怎么样了？讲一讲你们离开雒阳之后的经历吧。”

    在灵皇帝的要求下，李寅开始绘声绘色地讲故事，从张归元回到老家省亲，大破黄巾贼寇。回到北海遭遇八国围攻，大破八路联军。

    在北海休养生息，推行农业，鼓励放牧，教化万民，听闻黄巾贼寇进入扶余国后，张归元果断闪击扶余，将黄巾贼寇驱逐进深山之中，这中间的故事讲述了一遍。

    宫殿炉火里的火焰熊熊燃烧，灵皇帝安静地听着，脸上时不时露出快意的笑容，眼眸中的痛苦也少了几分。

    李寅如何不懂，绘声绘色地讲述张归元如何在战场上追杀黄巾余孽，将黄巾贼杀得屁滚尿流，尸横遍野。

    李寅说完，灵皇帝眼眸中的笑意已经掩盖不住，他忍不住高声道：

    “好，好，好，张卿家不愧是我的肱骨之臣，远在苦寒之地，也不忘替朕分忧。”

    “朝堂上的那些腐儒，还在说张卿家是大大的奸臣，其心可诛，其心可诛啊。”

    他说完，剧烈地咳嗽起来，喘息了半晌，忽然又开口叹息道：

    “唉，可惜了，朕已病危，再也见不到张卿了。”

    李寅吓了一跳，赶紧跪倒行礼，连声说着不敢。

    “陛下，我主公在扶余国的国库中得到许多天材地宝对人的身体特别有益，特意让我送到雒阳，献给陛下。”

    李寅说完，小太监将礼单奉上，灵皇帝摆了摆手，示意小太监念礼单。

    “百年老参百颗，百年何首乌百颗……”

    灵皇帝静静地听着，直到小太监念完礼单，灵皇帝溘然长叹道：

    “有心了，有心了，自我染病之后，内外文武阳奉阴违，开始勾结太子，他们都盼着我早死，好当上从龙之臣。”

    “属臣的朝贡，不是晚来，就是少量，只有张卿，心里记着我，真心拥戴我。”

    灵皇帝又问了几个关于北海书院的问题，李寅避重就轻，将教化万民的故事说了几件，灵皇帝听得津津有味，连连点头。

    连他自己也没有察觉到，听到北海的故事后，他脸上的笑容比以往多了许多。

    在他的眼中，张归元远赴不毛之地，经受苦寒之厄，心系百姓，时刻牢记教化万民，对自己忠心耿耿，对朝廷全心全意，实是绝无仅有的大忠臣。

    眼见自己身体一点点垮掉，若自己身死，年幼的太子无人照顾，无法约束朝中的腐儒，不如下定决心，将张归元的官职提高，替太子守卫好北疆。

    朝中的腐儒们若是有所异动，张归元可以随时起兵南下，救驾勤王。

    “张卿立下不世奇功，更难得对寡人忠心耿耿，理应奖赏，李卿，张卿家现在担任何职？”

    “回禀陛下，我家主公现在是北海侯，卫将军，北海太守，都督北境诸军事，开府仪同三司。”

    灵皇帝沉吟片刻，开口道：“刘卿一直上书，天下兵寇不息，改刺史为州牧，以重其职，朕深以为然。”

    “张卿的北海现在扩大了一倍，再以北海太守称之，就不合适了。”

    “传，北海郡进为北海州，张归元为北海州牧，地位和华夏十三州相同，应为华夏第十四州。”

    李寅脑袋里嗡嗡直响，一旁负责记录的小太监目瞪口呆，灵皇帝一句话，竟然将天下十三州变成了天下十四州。

    州牧是郡之上的最高行政长官，握有一州行政，民政，军事大权，职位甚重，稍有差错，立刻将变成割据政权，一般都由列卿、尚书出任州牧。

    废除刺史，改立州牧，简称废史立牧，是东汉末年皇权瓦解的标志性事件。

    北海郡升为北海州，任命张归元为北海州牧，这是灵皇帝对于张归元的极大信任，这些职位，一般由皇族和皇权的忠心拥趸担任。

    正当秉笔的小太监瞠目结舌，不敢落笔之时，下一条任命更让他难以置信。

    “北海侯无法体现张卿的功劳，传我口谕，张卿由北海侯进北海王。“

    此言一出，大殿之内鸦雀无声，连暖炉之中的火焰都不再发出声音，整个大殿死一般的寂静。

    东汉自光武帝刘秀建立以来，遵循了西汉初期的原则，非刘氏而王者也，天下共击之。

    不再册封异姓王，只有皇族成员立下赫赫大功，才会被被封为王。

    除卢芳被册封为异姓王以安抚匈奴外，东汉几百年历史，没有其他人获得这样的封赏。

    此时此刻，奄奄一息的灵皇帝竟然要分封异性王，分封对象还是一个二十多岁的年轻人，这让秉笔的小太监根本不敢落笔，跪在地上磕头不止。

    灵皇帝的脸色逐渐阴沉下去，怒道：“我还没死，你就敢抗命了吗？给我写。“

    小太监不敢怠慢，急忙爬起来，恭恭敬敬将灵皇帝的封赏写到竹简上。

    “车骑将军苗在大破荥阳贼时战死，车骑将军的位置空缺，张卿由卫将军迁车骑将军。”

    汉朝的将军按照地位分为大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军、前将军，后将军，左将军，右将军和杂号将军。

    大将军、骠骑将军、车骑将军是重号将军，一般由外戚担任。

    在灵皇帝的规划中，张归元担任托孤的重任，虽不是外戚，却胜似外戚。

    老皇帝生前，老皇帝的外戚会帮助老皇帝巩固统治。

    老皇帝死后，老皇帝的外戚会阻碍新皇帝的统治，因为老皇帝的外戚，并不是新皇帝的外戚。

    至于张归元的外戚身份，也很容易完成，只需张归元成亲，生下女儿，将女儿送到皇宫，嫁给新皇帝，张归元就摇身一变，成为了新的外戚。

    灵皇帝虽然荒淫无道，但在他统治时期，皇权一直牢牢抓在手中。

    此刻他即将身死，自然不会对自己的外戚手下留情。

    “写，加九锡。”

    秉笔的小太监已经麻木了，此刻即使灵皇帝说要禅让皇位给张归元，小太监都毫无意外。

    汉朝一共三四百年，还没有权臣受到过如此礼遇。

    九锡是古代皇帝赐给大臣的九种器物，代表着九种权力待遇，是一种最高礼遇。

    九锡即九赐，分别是车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。

    九锡，也象征着九种德行，

    车马，指金车大辂或兵车戎辂，黑马八匹拉车，其德可行者赐之。

    衣服，指衮冕之服，赤舄之鞋，能安民者赐之。

    乐县，指定音、校音器具，能使民和乐者赐之。

    朱户，指红漆大门，能使民众多者赐之。

    纳陛，指登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，属于贵宾专用通道，能进善者赐之。

    虎贲，指守门的虎贲卫士，可以组建虎贲军，能退恶者赐之。

    弓矢，指彤弓矢百，玄弓矢千，能征不义者赐之。

    斧钺，指行刑大钺，能诛有罪者赐之。

    秬鬯，指祭礼用的香酒，用黑黍和郁金草酿成，能孝道备者赐之。

    灵皇帝点了点头，这才觉得满意，让贴身小太监念一遍。

    “张归元征讨黄巾有利，教化万民有功。”

    “陛下加封，张归元拜北海王，迁车骑将军，迁北海州州牧，加九锡，都督北境诸军事，开府仪同三司。”