羌，华夏古族之一，又称云朵上的民族。

    在新石器时代，羌人就已经生活在赐支河曲一带。

    许多重大历史事件中，都出现过羌人的身影，大禹治水之时，用了许多羌人的劳动力。

    《史记》记载，禹兴于西羌，这些治水有功的羌人，留居到黄河之南，被分封为许多姜姓国，古语之中，作为氏族的羌和作为姓氏的姜是一个读音。

    西周兴起之时，与羌人联系密切，姬姓和姜姓世代通婚，武王伐纣，封神大战时，羌人出兵帮助周人夺得天下。

    大秦崛起之后，不断向西方扩展疆土，数次大败羌人，羌人无奈西迁，居住在河水（黄河），湟水流域。

    羌人首领无弋爰剑被大秦俘虏，在俘虏期间学会了农业和畜牧业，逃走之后将知识传播到羌人之中。

    到了东汉末年，羌人成为了畜牧业异常发达，农业发达的游牧民族。

    羌人部落有八九十个，其中烧当部羌人实力最强，族人约有二十万，占据了河湟以内的肥沃土地。

    其余的羌人部落打不过烧当部落，只能退出祖地，各自占据肥沃的河谷，抢不到河谷的部落，只能在西域以劫掠为生。

    羌人骑兵凶猛无比，来如风雨，去如绝弦，是东汉末年有名的雇佣兵。

    凉州，烧弋部。

    一艘鹏型仙舟从天而降，钟吾从舱门中走出，见到拔刀相向的羌人战士，笑道：

    “我不是敌人，我是北海王的特使，前来谈一桩买卖。”

    羌人战士之中，走出一位披头散发的老者，满脸狐疑地看向钟吾，奇道：

    “朋友，我们烧弋部没有去过北境，也没有动过丝绸之路上的商队，和张王爷没有交集。”

    “不知你们所说的买卖指什么？”

    钟吾拍了拍手，仙舟上的军士抬来了一个木箱，打开木箱，里面金光闪闪，堆满了一锭锭黄金。

    “这样的木箱还有三个，这箱黄金只是订金，事成之后，其余三箱黄金奉上，姜族长，这下我们能谈了吧？”

    姜族长顿时变脸，满脸堆笑，热情地拉住钟吾的胳膊，邀请钟吾进营帐里详谈，杀牛宰羊，大排筵宴，款待钟吾。

    “钟吾大人，王爷有什么指示？”

    “十路反贼反叛朝廷，攻打北海州，王爷手中的士兵不足，要雇佣你们烧弋部。”

    姜族长点了点头，当雇佣兵是烧弋部的主要经营业务，开口询问道：

    “不知王爷要我去对付谁？”

    “秃发部鲜卑。”

    姜族长额头上冷汗涔涔，脸上露出为难的表情，无奈道：“钟吾大人，我们烧弋部实力不如秃发部，打不过他们。”

    “不用你们消灭或击败秃发部鲜卑，只需你们出兵大漠，一旦秃发部北上，立刻突袭他们的老巢，我不管你用什么方法，一定要拖住秃发部，不允许他们和慕容部鲜卑会师。”

    姜族长顿时眼睛亮起，笑道：“这很简单，只需我们冲入他们老巢，一顿杀人放火，他们自然会回来。”

    “等他们气急败坏回来剿杀我们，我们就钻进大漠深处，等他们离开，我们再返回偷袭他们老巢。”

    “您放心，六个月内我能保证秃发部无法出兵。”

    钟吾点了点头，六个月时间，足够北海军团在其他战线获得胜利。

    到那时其余战线的军团增援南线，秃发部自然会退兵。

    姜族长忽然鬼鬼祟祟坐到钟吾身边，笑道：“钟吾大人，以后这种美差还需要您在王爷面前，多多替我们烧弋部美言两句。”

    “下面让我族中的漂亮女娃们给钟吾大人表演一个攒劲的歌舞节目。”

    正当钟吾在西域大漠中欣赏攒劲的歌舞节目时，羊牧之来到了碧落黄泉的总部。

    碧落黄泉曾经被陈家雇佣，在长白山中刺杀过张归元。

    作为一个纯粹的杀手组织，碧落黄泉没有立场，只认钱，只要钱给够，上到东汉皇帝，下到黎民百姓，都可以杀。

    碧落黄泉的总部，在幽州涿郡的菜市场中，如果不是第六军团的三万个间谍中有碧落黄泉的杀手，羊牧之也不敢相信。

    寻到羊肉铺，羊牧之径直向里走去，刀光一闪，被两名伙计拦住。

    “这位茂才老爷，买肉这边请，不要乱走，免得鲜血喷溅到您的衣服上，我们可赔不起。”

    羊牧之上下打量两名伙计，轻笑道：“我要买两脚羊。”

    两名伙计脸色一变，知道来了大主顾，带着羊牧之走进后院。

    后院的一间库房之中，有地宫的入口，羊牧之随着伙计来到地宫，地宫的尽头，散发着一股古怪的香气，掩盖着无处不在的血腥气味。

    “这位老爷，请允许我介绍一下我们的业务。”

    羊牧之没有兴致听他介绍，打断了伙计的谈话，朗声道：

    “我要发布北境追杀令。”

    两位伙计对视一眼，笑道：“这位老爷说笑了，我们之间的信任是一步步建立的，碧落黄泉有规矩，不可以直接发布北境追杀令。”

    “合作十次以上，我们才会接受追杀令的委托。”

    羊牧之冷笑连连，不屑道：“你们这种人，还讲规矩吗？”

    说着，他从空间戒指里取出灵石袋，两位伙计满脸平静，轻声道：

    “这位老爷，对不起，我们从小就被告知，不允许打破规矩。”

    “规矩就是规矩，既然你不愿意遵守我们的规矩，请你离开。”

    羊牧之慢悠悠解开灵石袋，将一颗颗亮晶晶的灵石哗啦啦地倒了出来。

    顿时，阴暗的地宫被上品灵石的光芒照亮，几百颗上品灵石滚得到处都是，羊牧之眼睛都没眨一下，随后从空间戒指里取出了第二袋，第三袋……

    地宫走廊的尽头，突兀地传来一阵掌声，一道黑影眨眼间来到羊牧之面前，是一个头戴面具的神秘人。

    “这位老爷看人真准，不知老爷想杀谁？”

    “我家主公发布北境追杀令，自今日起，一年时间内，凡刺杀十路叛军的首领，将军，副将，随军萨满，军官之人，可以拿人头到扶余皇城领赏。”

    “不限任何势力，不限任何身份，不限任何团体，价格是市场价的三倍。”

    “上不封顶，永不限量，多多益善。”

    北境追杀令的消息发布之后，华夏的地下世界轰动了，无数职业刺客，传说杀手，史诗雇佣兵，金盆洗手的老怪齐聚北境，开启了无限杀戮的猩红之月。

    张归元命人制作了一幅幅牌九骨牌，在牌九骨牌的背面写着通缉者的身份和通缉价格，命小蝠将牌九骨牌发放到幽州并州凉州的集市上。

    五千副牌九骨牌被一抢而空，仿制牌九骨牌不计其数。

    戊辰年五月十七日，代号长三的辽东鲜卑宇文部首领宇文槐遇刺，头颅不翼而飞。

    戊辰年五月十八日，代号虎头的辽西鲜卑段部首领段炯遇刺，头颅不翼而飞。

    戊辰年五月二十日，代号黑五的辽西乌桓丘力部大人丘力秋遇刺，头颅不翼而飞。

    戊辰年五月二十三日，代号小猴的高句丽天策大将高顺被人毒杀，在举办葬礼时，头颅被人取走。

    戊辰年五月二十四日，代号铜锤的慕容鲜卑部少族长慕容北被人伏杀，重伤不愈，死在慕容山河怀里。

    戊辰年六月一日，代号梅花的坚昆国国丈梼杌在家中被砍成肉泥，头颅被取走，刺客极其残忍，在杀人取头的同时，将国丈全家三百口人杀得干干净净。

    戊辰年六月七日，代号红头的秃发部鲜卑首领秃发乌乌被人发现死在情妇家中，身体被火器击穿，头颅没有被取走。

    随后爆发了秃发乌乌头颅争夺战，刺客们纷纷出手争夺秃发乌乌的头颅，又造成了数十人伤亡。

    整个北境，因北境追杀令，而变得人人自危，风声鹤唳，草木皆兵。