这座古老而庄严的寺庙内，人头攒动，香火缭绕，到处都是虔诚地上香祈福的洛阳百姓。他们手持檀香，口中念念有词，脸上洋溢着对神明的敬畏和期许。

    随着寺外一阵整齐而沉重的脚步声传来，瞬间打破了寺庙原有的宁静。众人纷纷侧目望去，只见一支威风凛凛的千牛卫队伍突然出现在眼前。这些士兵身着鲜亮的铠甲，手握锋利的兵器，步伐稳健有力，令人不禁心生畏惧。

    百姓们见到这突如其来的一幕，心中充满了好奇和疑惑。他们交头接耳地议论着这支神秘的军队为何会来到这清净之地。

    寺庙中的方丈缘空听到外面的动静，赶忙整理好袈裟，急匆匆地走了出来迎接。他双手合十，向狄仁杰行礼道：“老衲拜见大人，不知大人率千牛卫到访寒寺，所为何事？”

    狄仁杰微微一笑，拱手回礼道：“在下狄仁杰，今日前来相国寺上香，若给贵寺带来些许不便，还望方丈多多海涵！”

    缘空方丈一听来人竟是大名鼎鼎的狄阁老，顿时面露惊喜之色，连忙说道：“哎呀呀，原来是狄阁老！久闻您的大名，今日得以一见，真是老衲三生有幸啊！宰辅大人能够亲临寒寺，实乃寒寺之荣幸，何来添麻烦之说呢？”

    狄仁杰谦逊地笑了笑，说道：“那就叨扰方丈了！我想先在寺内随意走走，看看风景，顺便感受一下这里的禅意。”

    听到狄仁杰说要在寺庙里溜达，缘空方丈的脸色瞬间变得有些阴沉，但很快又恢复了常态，笑着应道：“那是自然，狄阁老请自便。只是这寺庙颇大，还望您小心脚下。”

    于是，狄仁杰在侍卫樊磊的陪同下，缓缓地走进了相国寺内。两人边走边聊，目光不时扫过周围的建筑和景致。

    而此时，所有的千牛卫则整齐地排列在寺庙门外，静静等候命令。毕竟狄仁杰此次前来，也是因为收到一张神秘的纸条，上面似乎暗示着相国寺隐藏着某些不为人知的秘密。但在没有确凿证据之前，光天化日之下贸然搜查寺庙，总归是不太妥当的。所以，狄仁杰决定先自行观察一番，再做打算。

    狄仁杰在樊磊小心翼翼地陪同下，迈着沉稳而缓慢的步伐，一步一步地踏进了后院那座宏伟壮观的大殿。

    就在他们刚刚走进殿门的时候，一道熟悉的身影瞬间闯入了狄仁杰的视野之中。

    “哦！竟然是蒋大人，您怎么会在这里？”狄仁杰不禁瞪大了眼睛，脸上露出了明显的惊讶之色。

    “下官拜见狄阁老！”那位被称作蒋大人的男子连忙躬身行礼，声音中带着几分敬畏和拘谨。

    此人正是兵部侍郎蒋昱祁，自从其兄蒋芳因叛国之罪被处斩之后，这还是他俩首次碰面。此刻的蒋昱祁面色微微泛红，语气中更是流露出些许难以掩饰的尴尬之情。

    他稍稍停顿了一下，然后赶忙接着解释道：“下官近日公务稍显清闲，心中烦闷不堪，便寻思着来这闻名遐迩的相国寺中四处走走、散散心，也好舒缓一下紧绷的神经。没想到竟能在此与狄阁老不期而遇，实乃下官之幸啊！”说罢，他抬起头来，目光有些躲闪地看向狄仁杰。

    “哦，没想到蒋大人还是虔诚的佛教徒啊！”

    “虔诚不敢当，只是略懂一二！”

    狄仁杰眼神犀利，似笑非笑地看着蒋昱祁，心想：“真是无巧不成书啊，前脚刚接到消息说相国寺有问题，后脚就碰到了蒋昱祁，此事定有蹊跷。”

    他捋了捋胡须，缓缓说道：“蒋大人来得正好，本官也正想逛逛这相国寺，那就一起吧。”

    蒋昱祁脸色微变，额头渗出细密的汗珠，但很快恢复了镇定，笑着答道：“能与狄阁老一同游览此等圣地，实乃下官之荣幸。”

    两人并肩而行，轻声交谈着，脚下缓缓迈过古寺中的青石小径，而樊磊则在后面跟随着。

    狄仁杰看似漫不经心地与蒋昱祁闲聊，但实际上他那双锐利如鹰隼般的眼睛却始终暗暗留意着对方的每一个细微动作和表情变化，不放过任何一丝可能隐藏真相的线索。

    因为他深知，眼前之人或许正与一系列错综复杂的案件有着千丝万缕的联系。

    而蒋昱祁虽然表面上平静如常，与狄仁杰谈笑风生，但内心深处却忐忑不安。因此，他时不时地走神，眼神飘忽不定。

    “蒋芳的事，实在是我蒋家对不住大周，更对不起阁老您呐！我怎么也想不到他竟会被逆党收买……唉！”蒋昱祁一脸懊悔之色，长长叹了口气。

    然而，他的话还未说完，狄仁杰便摆了摆手，打断道：“此事已然过去，蒋大人无需如此自责。人非圣贤，孰能无过？只要今后你能一心一意忠于朝廷，为江山社稷尽忠职守，过往之事便可既往不咎。”

    “谢阁老，宽宏大量！”

    说罢，三人继续沿着蜿蜒曲折的小路朝寺庙内部行进。走着走着，一座清幽雅致的小院突然映入狄仁杰的眼帘。

    只见这座小院四周环绕着葱郁的翠竹，门口还有几株盛开的桃花，微风拂过，花瓣纷纷飘落，宛如仙境一般。狄仁杰不禁停下脚步，微笑着赞叹道：“这个小院倒是别有一番韵味，甚是别致啊！”

    听到狄仁杰的称赞，蒋昱祁脸上闪过一抹神秘的笑容，故意卖起关子来：“狄阁老有所不知，关于这座小院，曾经可是有一段鲜为人知的故事呢！”

    狄仁杰闻言顿时来了兴致，连忙追问：“哦？愿闻其详，蒋大人不妨说来听听。”

    蒋昱祁清了清嗓子，压低声音说道：“阁老又不知，这座小院乃是太平公主亲自下令修建而成。”

    “太平公主亲自下令修建的？”狄仁杰脸上闪过一丝疑惑。

    “是啊，阁老，想当年，太平公主时常到此礼佛诵经，据说这里还曾发生过一些离奇古怪的事情……”