“忘了给你说了，昨儿老舅一家上门来了。”

    老舅？那个老舅？

    刘二女愣了下，张知劲却不往下说了。

    她心念电转。

    村里一向喜欢往长辈身上加老字。

    比如把祖父叫老爷，把曾祖父曾祖母叫做老老爷、老奶奶。

    把婆、娘两边祖母的兄弟，母亲的舅舅们叫做老舅。

    其中，她祖母虽然有好几个兄弟，但都命不长，等她祖母去世时活着的一个不剩。

    因为一向看不起刘家，觉得她娘家无人，两家一向不来往。

    而她娘是逃难来到本县的，她娘的舅舅自然也没了。

    剩下的就是张家这边。

    婆婆不用说，有也跟没有一样。听说自被卖了后，就没跟娘家人有任何瓜葛。

    也就只有张家祖母的兄弟。

    不过自她嫁进来就没见过他们一家人，听说早些年就去外地谋生了，前些年天下不太平，音讯全无。

    这么说又像不是。

    可除了他们还有谁？

    要是她祖母的娘家人，合该先去刘家。如果真上门了应该让她去见客才是，可昨儿去见客的分明是……

    想到这里，刘二女抬头看向张知劲。

    他对刘二女这么快能想通表示赞赏：

    “是祖母的娘家兄弟。”

    接着讲了一下事情经过。

    张家元他们五兄弟的母亲、张知劲的祖母原本姓刘，跟刘二女一个姓，不过这个刘家就离得五姓村远了，足足有五六十里地。

    众所周知，张知劲祖父当年分家时没分到什么东西，他自个又不是什么有本事的人，又没有什么奇缘妙法，那自然娶得媳妇也出挑不到哪里去。

    刘老太太本人就不说了，生性懦弱爱哭。

    娘家更是穷的很。

    为什么会这样，当然是有原因的。

    乡下一直流传着一个说法，说是若是一个女人连生几个闺女却生不出一个儿子的话，村里人就会说这人犯了三女命、五女命、七女命啥的，必须生够三、五七、九这些数才能生儿子。

    譬如这个女人此时才生了两个女儿，那就得再生一个凑够三个才能生儿子。

    以此类推。

    命数之说是不是真的，大家都是普通人也说不上来真假，但如今这年月一颗生儿子的心却是相同的。

    因此，当刘老太太的母亲生了两个闺女后，她老人家不仅没丧了气，反而越战越勇，更紧锣密鼓的生起娃来。

    人又不是母猪，一胎生七八个都没事，这不到生第四个闺女时就难产了，虽然母女最后都平安，刘老太太的母亲身体却坏了。

    这边刘老太太的父亲跟妻子的感情深厚不想休妻再娶，那边刘老太太的母亲憋着一口气拼了小命也要生个儿子，没办法刘家只能给她请个好大夫，好好调养。

    于是一边生一边养，刘家闺女又添了四五个，总算临了得了一个老来子，可刘家的家底也彻底掏空了。

    多亏后来闺女们逐渐长大，各自找了婆家，断断续续的收了一笔笔聘礼，家里这才勉强维持生活。

    到刘老舅娶妻后，刘家难得走了一回大运。

    刘家一个早年去府城讨营生的远方表叔年纪大了，想着自个没儿没女的别哪天死了烂在家里别人都不知道，也是找个人侍奉终老，便传出信儿来挑一个半个侄子外甥的到身边过活儿。

    那可是府城啊。

    在乡下人眼里，那地儿堪比京城，谁不向往。且此时刘老太太的父母已经过世，没有长辈管着。刘老舅当即带着妻儿急冲冲的跑过去了。

    结果也很喜人，刘老舅很快得偿所愿。

    “那怎么又回来了？”

    刘二女直觉的其中有什么事，她首先怀疑：

    “难道是冲着大伯来的。”

    毕竟人家是在府城混过的人家，能让他们看上眼的东西不多。她思来想去，也就想到这个。

    “对，也不对。”

    昨儿与舅舅见过后，张家元等人继续回去办丧事，却把张知劲留下来了，目的不言而喻。

    张知劲自然没让人失望，早旁敲侧击把刘家的状况搞清楚了。

    话说刘老舅一家到府城后，虽然刚到城里讨生活不易，大人小孩都很吃了一番苦，可能做城里人谁愿意回去做乡下人？咬咬牙熬啊熬，慢慢的竟也习惯了。

    更可喜的是没多久出了一场意外后，表叔很快去世。他们继承了表叔的家产，那是彻底的在府城扎根了。

    经过几十年打拼，到孙子辈时，刘家在自家周围也是颇有家底的人家。

    这年月奉行万般皆下品，惟有读书高。刘家便把几个孙子送到学堂。

    这几个孩子生在府城长在府城，还以为自个是土生土长的府城人，不由得自觉高人一等就有些飘飘然，加上家里长辈宠着，对着本地人尤可，只对其他地儿的人就成了坏孩子了。

    也合该他们倒霉，月前学堂来了个外地学生，他们老毛病不就犯了，不禁故技重施。

    几番捉弄之下，小孩子害怕不敢说，大人们又不是眼瞎的。

    “人家私下一查，这就是个惯犯，想着跟你讲道理也白讲，干脆下黑手。

    能从外地混到府城的，谁没有两把刷子？

    于是没几日刘家便被下套讹了一大笔银钱，家底几乎掏空，房子也买了，这才脱身而出，只是府城也不能呆了，无可奈何之下只能回老家。

    可老家早就不是以前的老家了。

    当年为了凑路费他们早把老家的房地买了，如今回来不必说只能现买。”

    只是，心急吃不了热豆腐。

    现在日子好过谁愿意卖地卖房？就是有那万一急需用钱的，人家看你着急能不坐地起价？谁还跟跟钱过不去不是？

    当然万事无绝对，也不排除有这种傻子，奈何刘家这边还有一群拖后腿的。

    ——当年为了防止亲戚们上门打秋风，他们去府城后便有意跟老家断了联系。

    尤其刘老舅的几个姐姐，嫁的都不好，如此累赘那更是没必要来往？

    这其中心善的能想得开，可记仇的也不少。

    有时候兄弟姐妹间结起仇来，报复的比外人还狠呢。

    这不，刘老舅回来人家开始使绊子了？

    眼看一时半会安顿不下来，住一日客栈那就花费一日银钱，刘老妗子就提议去她娘家去住。

    事儿就那么巧。

    刘老妗子的娘家和王大姑一个镇上住，两家离得还不远。

    别看王大姑在张家几次吃瘪，但她回去后吹嘘的又是另一番情景，惹得左右邻舍早就眼红不已。

    于是，当刘家人上门时，刘老妗子娘家人一边不高兴有人上门抢饭吃，一边也有了怼王大姑的底气。

    也是凑巧，此时正好赶上李老太太去世，七房的两个下人给王大姑送信。

    王大姑是个唯恐天下不乱的，有心想到张家闹一番，但她也明白今时不比往日，有张家元他们在场，怕是她刚有什么不好的苗头，人家就能把她打发了。

    还得想个法儿把人绊住才是。

    也是运气到了，偏有刘家人送上门来。

    刘二女吃了一惊：

    “你说老舅跟王家人一伙儿的？”

    她还当凑巧了。

    张知劲边洗漱边解释：

    “一伙儿谈不上，各取所需而已。当年老舅他们离开时正是祖母正艰难的时候，时隔多年就那么贸贸然的上门，他们心里也打鼓。

    谁知却有王家人上门教唆，别说此举正中他们下怀。他们当面看似被王家人说动了心思，但昨儿一见面人家就拿这事儿当投名状跟大伯买好。

    要不然昨儿大伯他们能回的那么快？”

    那都是有人通风报信了。

    刘二女瞠目结舌。

    “这也太会算计了吧？”

    张知劲接过闺女，放刘二女去做饭。

    “可不是！跟你说个事，咱家这两天怕要破财免灾。”

    顿了顿，他才道：

    “老舅昨儿就哭穷，今儿怕是也免不了。他老人家那么大年纪了，咱们做后辈的也不能不当回事，不然传出去好说不好听。当然升米恩斗米仇，手也不能太大方了。”

    但是不管给多给少，破财是免不了的。

    刘二女横了他一眼。

    “你是当家的，你说了算。对了，五叔家出钱吗？”

    张知劲点点头：

    “出。都是外甥，还能不一视同仁？也省的某些人得了便宜还卖乖。”

    只是各家贫富不一，出多出少全看各家的意思。

    吃罢早饭，几家人聚在长房的窑洞内给刘老舅一家见礼。

    别看刘老舅是独子，但他儿女却不少，足有四儿两女，都已经娶妻嫁人。

    两个女儿没跟着一起回来且不说，光这四个儿子底下就一大群儿女。

    乌泱泱一片人，刘二女差点记懵了。

    其中细节不必一一叙述。

    只说彼此见过后，刘老舅果然向张知劲推断的那样开始哭穷。

    眼看老头哭的鼻涕直流，上气不接下气，吓得张家元等外甥赶紧去哄。

    好不容易脱身出来，五家人当即各回各家拿接济的银钱。

    别人早就通过气了，要紧的是其他四房都有各自来钱的营生，不差那三瓜两枣，因此都很快送过来。

    只张杨氏爱钱如命，不仅不主动去送，张申氏等妯娌等不及上门收钱时还说风凉话。

    “你们都是财主，当然不在乎一文半文的，俺家可不行。就那么几亩地，一家人比那老牛还老牛，就这样一年到头也不过混个水饱，要不然几位嫂子可怜可怜你侄子们，把俺家那份出了。”

    张申氏等被她厚脸皮惊呆了。

    幸亏她很快被张老五镇压了，刘老舅拿到了钱财也见好就收离开，要不然真不知道要出什么事。