听到楚南离的话，刘老大人猛地向前踏出一步，大声对楚南离呵斥道：

    “镇南王此言差矣。

    窦老太君乃是你的祖母，而在下不才，也堪为三朝元老。

    我们两人如何会制造流言，传播流言？

    莫非……

    镇南王舍不得王位，想出尔反尔？”

    “刘大人？

    我何时说过我的祖母制造流言，传播流言？

    我只不过是说你罢了！

    你既然为国子监司业，当知‘己所不欲勿施于人’；你区区五品就自认不会制造流言，为何却污蔑本王出尔反尔？”

    楚南离微微转头目光扫过大殿群臣，目光如炬的直视刘老大人：

    “刘大人言之凿凿说自己并未制造流言和传播流言。

    那本王请问刘大人，窦老太君所言与本王有协议归还王位一事，可有确凿证据或书面凭证？

    若无书面凭证，难道仅凭刘大人的一面之词，就要让本王放弃从父亲那里继承而来的王位，这恐怕不太合适吧？”

    刘老大人闻言，脸色一阵青一阵白，显然被楚南离的反击打得措手不及。

    他颤抖着苍老干枯的手指，半晌才挤出话来：

    “镇南王，你……你这是歪曲事实！

    我怎么可能会说假话，窦老太君是你的祖母，这件事是她亲口对我所说。

    此事关乎皇室尊严与国家稳定，我怎么会无凭无据就凭空捏造？”

    楚南离冷笑一声，语气中带着不容置疑的威严：

    “刘大人，本王并非不敬祖母，但国事家事，都需讲究个理字。

    本王记得，先祖立国之时，便定下律法，王权传承需有明文记载，以防口说无凭，滋生事端。

    今日之事，若不能以铁证服人，本王若轻易让出王位，岂不寒了忠臣良将之心？若以后人人都像你一般以‘听闻’行污蔑之举，被剥夺爵位，那朝堂之上的王公贵族，何辜？

    另外，你说本王歪曲事实，那本王倒要问问，若真有其事，为何不见任何书面记录？难道说，在这大殿之上，仅凭你自己杜撰的谣言就能决定一位亲王的去留吗？

    或者说……

    刘老大人认为只要流言出现，都是有据可依，陛下和朝堂诸公都应该按照流言的指引来办事，对吗？！”

    刘老大人被楚南离一连串的反问逼得连连后退，脸上青白交加。

    但他毕竟老练，深知此刻不能示弱，否则自己不但无法取悦陛下，反而会颜面扫地，更加失去了再进一步的机会。

    所以，他深吸一口气，仍试图稳住阵脚，强词夺理道：

    “镇南王，你休要血口喷人！

    老夫一生为国为民，岂会编造谣言？

    再者说，这世间之事，岂能尽皆落于纸面？许多时候，人心所向，口碑相传，亦是重要的依据。

    若事事皆需铁证，那世间诸多纠葛，岂不都无法解决？”

    听罢，楚南离应该刚才咄咄逼人之势，向后退了一步，脸上露出嘲讽之色，语气幽幽的说道：

    “原来，刘老大人是这样认为的。

    原来，刘老大人仅凭自己的耳朵就能够判断出是否为流言。

    那本王在来觐见陛下的途中也听到几则流言，现在说给刘老大人听听，劳烦刘老大人判断。”

    听到楚南离话，刘老大人内心同时咯噔一下，感觉有些不妙。

    他想要阻止楚南离继续说，但却只见楚南离嘴角勾起一抹玩味的笑容，已经开始说道：

    “臣在路上听百姓闲谈，说户部尚书私藏银两五百万，暗中交由宁王掌管；

    又说工部尚书暗中藏匿兵甲十万套，以供鲁王谋反之用；

    还说……”

    楚南离抬头看了看端坐龙椅的永定帝，快速说道：

    “还说，陛下与其二姐永乐公主行乱伦之事，永乐公主已有身孕两三个月。

    请问刘老大人，对这些流言如何看待呢？”

    刘老大人闻言，脸色瞬间变得铁青，额头上的汗水涔涔而下，身体不由自主地微微颤抖。他万万没想到，楚南离竟会以彼之道还施彼身，用同样的手法将他置于尴尬的境地。

    而且，还是如此劲爆、大逆不道的言论！

    大殿内一片死寂，群臣面面相觑，看着淡然自若的楚南离，无比震惊；一些青年官员，双眸更是充满崇拜之色。

    龙椅之上的永定帝脸色阴沉得可怕，双眼紧紧地盯着楚南离，仿佛要将他看穿。

    楚南离却仿佛浑然不觉，依旧保持着冷静与从容，继续说道：

    “刘老大人，您是三朝元老，又一向以正直自称。

    与本王的王位相比，这些流言更是直接关系到大商江山和社稷的稳定。

    不如，你先用你的耳朵辨别一下这些流言的真伪？”

    “镇南王，你……你竟敢在朝堂之上散布如此荒谬绝伦的流言！”

    刘老大人终于找回了一丝力气，颤声指责道：

    “你这是对陛下的大不敬，对皇室尊严的践踏！”

    楚南离轻轻一笑，眼神中透露出几分戏谑：

    “刘大人，此言差矣。

    这些流言，可都是我在来朝的路上，从百姓口中听来的。

    您不是说，流言也是人心所向，口碑相传的重要依据吗？那么……

    如果你认为这些流言是流言，却单单将涉及到本王的流言认定为事实。”

    楚南离猛地上前一步，目光如剑，直指刘老大人：

    “那本王倒要问问，您这双重标准，究竟是何居心？

    莫非在你眼中，只有本王好欺负不成？

    或者，你认为本王回返京师之后，双手就提不动剑，指挥不动镇南军，只能任由你这等蝇营狗苟之辈宰割不成？！”

    刘老大人被楚南离这番凌厉的话语逼得连连后退，几乎要跌坐在地。他那张老脸此刻已经涨得通红，额头上密布的汗珠在阳光下闪烁着刺眼的光芒。

    大殿内的气氛紧张到了极点，群臣们屏息凝视，生怕错过任何一个细节。

    永定帝猛地一拍龙椅扶手，怒声道：

    “够了！

    楚南离，你身为亲王，竟敢在朝堂之上大放厥词，散布流言，朕念你初犯，姑且饶你一次。

    但若有下次，定不轻饶！”

    楚南离微微欠身行礼，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽：

    “陛下，那刘老大人呢？

    若朝堂诸公今后依旧皆像刘老大人一般用“听闻”之言，肆意栽赃，那……”