总管太监在观武台上静静地注视邱永年应声而倒，派身边的小太监给太后传话。

    小太监步履匆匆，向天宫一路小跑，走宫串院时不等别人问，他便欣喜地告知大家南音有救啦！

    渡仙殿里歌舞升平，舞姬伴着曲目《风烟俱净》水袖翻飞。

    太后和国舅爷一边吃着如意糕一边听来报，小太监绘声绘色地描述给他们听，八位明月盟护法是如何中弹不死，刀枪不入，又是如何武艺高强，以一敌十，整个像说书的一样精彩。

    太后听了不禁喜形于色：“你果然没有骗哀家，世上竟真有这样的人！”

    “这全赖太后英明神武，吉人自有天相，才使得神灵来助。就算此时向北水宣战，也未尝不可了。”

    “快说给哀家听听，他们是怎么做到刀枪不入、中弹不死的？”

    “回太后的话，他们可谓是臣弟借来的阴兵。”

    “借阴兵！？”

    “对，实际上这八名护法不是中弹不死，而是本来就已经死亡，所以，火枪对于尸体而言，自然是无用的。”

    太后面色诧异：“那尸体又是如何做到行走自如，还武艺高强？”

    “其中奥妙臣弟实乃不知，臣弟只因一次偶然的缘故，结识了明月圣母红袖烟，得知其手下有人能神功护体，可救南音，便想请她证明给太后看。

    她说只需在团山给她找一处僻静无人的暗室即可，届时她会领数名玉指门坛主在暗室里进行坐坛法术，每人控制一具尸体，操纵他们在演武场的一言一行。

    现已事成，恐怕此时红袖烟正在进宫的路上了，详细奥秘，还得请太后当面向她询问。”

    “难怪如此，”太后点了点头，“那么，你又是如何结识红袖烟的？”

    国舅眉目一颤，显然这问题让一百来岁的他难以启齿，但还是深吸一口气，回禀道：

    “说来有些难登大雅之堂，请太后听后不要怪罪臣弟。

    记得那是六年前的一个清浅的夏夜，花枝繁华，清月如霜。

    我受邀前去藏香楼赏花吃酒，藏香楼老鸨见我给足了银子，便请我去游花船，说今夜由她们这儿的头牌姑娘红袖烟来服侍我。

    至后湖，听得桥头水坞里传出音声款款，我知道是红袖烟在花船上，便登船而入。

    只见她一袭水袖青衣，如兰花初盛，我赞她真是红袖生香，惹蝶相随。

    说完，欲拉她进花屋亲热，不料瞥见船舱里还矗立着一名白衣男子，正安静地看着我，着实把我吓了一跳！

    他那种安静像是绝对静止，连胸口都未曾有呼吸的起伏，身上白袍无风自动，悠然飘扬。

    我觉得瘆得慌，想拂袖而去，却发现船已离岸，便质问红袖烟这阴阳怪气的男子是何人？

    红袖烟笑着说这男子是她的情人。

    我问既然是情人，那他怎会如此气定神闲地看着我们亲热？

    红袖烟回答说他不仅气定神闲，还是冰冷的，原因很简单，他是一具尸体！

    我被她这句话吓得拔腿就跑，想要投湖游走。

    忽然那白衣男子像阵风一样晃来，一手掐在我的喉咙上，那手像只冰凉的鹰爪。

    红袖烟恳请我老老实实地和她在花船聊一晚，承诺绝不会伤害我，还说只要我答应她的要求，便与我日夜相好。

    于是经过一夜畅谈，我便知晓了明月七星以及他们的神功，答应待机会合适，就向太后举荐。”

    “这么说，你是心甘情愿被她利用了？”

    “臣弟只是觉得这是个顺水人情，可以做。”

    “你要的是美色，哀家要的是反击，她红袖烟要的是什么？”

    “她要的只是复仇。所以臣弟说这是件顺水推舟的事情，表面上看她和太后一样，只不过太后击杀北水，为的是保卫南音，而她只是为了杀戮本身。”

    “这么说来，她定是个被北水欺压过的可怜人儿。你可清楚她的过去？”

    “具体因果臣弟也不清楚，不敢妄言，她只告诉在下，她的故事不想世人皆知，只愿说与太后听。想必等会太后询问她，她一定会告诉太后的。”

    这时门外传来总管太监高亢的嗓门：

    “明月盟明月圣母红袖烟已至渡仙殿外，求见太后！”

    看着矗立窗纸外的剪影，太后登时心跳加快，两手不合情理地整了整衣裳，宣她进来。

    国舅放下茶盏，示意舞姬、乐师等速速退去。

    声乐一止，便能听得门外传来清晰的漫步声。

    吱呀一响，殿门开启，红袖烟背光而立，整个人像一株鲜红的彼岸花，哀艳沧桑！