程进回道：“刨除连番作战死亡的，加上伤残遣回乡里的，还有九千五百人左右。”

    “行！”

    萧万平一挥手：“将这四千九百二十一人，全部充到逍遥军中，凑足一万人，多出来的逍遥军，你遣五个校尉，带着他们留在谷中。”

    “什么？”

    听到萧万平的话，程进一怔，不明所以。

    “侯爷，为何如此？”

    沈伯章站了出来，将萧万平的意图简单解释一遍。

    当然，隐瞒了萧万平真正想法，只说要暂时驯服这些人，待查明降俘身份后，找机会充作北境军，为朝廷效命。

    “侯爷忠心卫国，末将感佩，我这就去安排。”

    “等等。”萧万平叫住了他。

    “不急，我还有事跟你交代。”

    “侯爷请说。”程进返回到议事堂。

    萧万平盘算了下，回道：“也就是说，大概要有四千五百个逍遥军兵士，要留在山谷，你得说服他们。”

    “侯爷放心，这群兵士跟我多年，军纪严明，不会抗命的。”

    “嗯，甚好。”萧万平赞许了一句：“还有，留下的五个校尉，必须是你绝对信任的人。”

    “十个校尉，每个都能信任。”程进非常自信。

    他似乎忘记了洪大力一事。

    微微一笑，萧万平不置可否。

    但他也没多说什么，继续道：“不仅要信得过，还要有练兵之能，最好是初步具备作战能力。”

    “作战能力？”程进有些不解。

    “侯爷，这窝在山谷之中，要什么作战能力？”

    顿了下，萧万平看了一眼身旁的沈伯章。

    后者站出来道：“要是周遭有匪寇来袭，能收的都收下，收不了的，就都杀了。”

    “收匪寇？”

    “不错！”

    萧万平站起来道：“北境想要稳定，首先得安内，这些江湖帮派盘踞，始终是祸患。”

    “本侯要留下的校尉，先练兵，再剿匪。”

    “当然，我会让周小七和沈慎留下，一切行动，听他们指挥。”

    程进一拱手：“末将明白。”

    驰骋沙场多年，程进已是偏将。

    他心中隐约察觉到不对劲，但他也不敢出言细问。

    见他样子，萧万平也知道，瞒得了程进一时，却瞒不住多久。

    这些校尉都是他的人，程进迟早会知道，在山谷里铸兵一事。

    “程将军，你在北境，多年来被北梁贼子踩在脚下，憋屈吗？”

    这句话，让程进眼角一抽搐。

    “当然憋屈！死在北梁贼子手上的兄弟，不计其数，还有，前太子...”

    说到这里，他声音竟然略现哽咽。

    虽然朝中已经立了萧万安为东宫之主。

    但这些北境将士，私底下还是称呼萧万平兄长为太子。

    足见他在军士心目中的分量。

    “末将无时无刻不想杀出燕云城，踏平千丈原，直入北梁，一雪前耻。”

    “好！”

    萧万平拍案而起：“不愧是我大炎将士，有血性。”

    停了几息，萧万平再问：“那如果本侯说，我能带你们杀退北梁贼子，甚至他日踏平北梁帝都，你信吗？”

    程进先是一愣，沉默半晌后拱手答道：“末将相信。”

    “当真相信？我现在，可是只有两万人马？”

    “侯爷有胆识有魄力，又有心思手段，他日必成大器。”

    “那你可愿追随我，无论本侯做什么事，都无条件服从？”

    萧万平的话，直让程进有些喘不过气。

    他深吸一口气，答道：“侯爷于我等有救命之恩，又有圣旨在，末将自当追随。”

    闭上眼睛，萧万平摆了摆手，摇了摇头。

    “抛却这两个因素，你可愿追随？”

    程进抬头看了萧万平一眼，沈伯章在侧，摇着羽扇，微微带笑。

    他恍然大悟。

    却不知所措。

    见此，萧万平继续道：“前太子是本侯兄长，现在尸骨还在北梁贼子手中，本侯比谁都更希望报仇。”

    “可我大炎兵士素来羸弱，本侯看不到报仇的希望，唯有自己干，才有希望。”

    萧万平隐晦地透露出自己意图。

    而后，眼角余光死死盯着程进反应。

    程进眉头紧锁，有些茫然。

    但一闪即逝。

    他表情很丰富，时而咂嘴，时而咬牙。

    显然，他经历着剧烈的思想斗争。

    终于，他缓缓出口。

    “侯爷，末将生是大炎人，死是大炎鬼，不能做出对不起朝廷之事。”

    程进心中猜测，萧万平要造反。

    推翻朝廷！

    而这句话，能从他口中说出，已经是极大勇气。

    这算是拒绝。

    而拒绝萧万平的下场，很有可能，只有死路一条。

    程进敢说这话，显然已经做好了准备。

    见此，萧万平愈发钦佩他的忠勇。

    “哈哈哈！”

    纵声长笑，萧万平来到程进面前，揽着他的肩膀。

    “程将军忠义无双，本侯佩服。”

    “不过本侯可以向你保证，绝对不会做对不起大炎之事，违者人神共诛！”

    听到这话，程进终于放下心中包袱。

    他一撩衣袍，跪在地上。

    “若如此，末将愿追随侯爷左右，生死无悔！”

    萧万平将他扶起，抓着他的手臂。

    “生死无悔！”

    两人重复着四个字。

    独孤幽纵声大笑。

    “程将军，欢迎你加入。”

    “独孤兄，往后请多多指教。”

    “互相学习，互相学习...”独孤幽嘿嘿笑道。

    见状，沈伯章也站出来，稳固程进的心。

    “程将军，侯爷乃万世雄主，跟着他，不会错。”

    听到这句话，萧万平心中直流汗。

    万世雄主？

    名头好生响亮。

    这老头将自己捧那么高，摔下来会很痛的。

    他不由心中苦笑。

    旋即，萧万平微微一笑，继续道：“程将军，留在谷中的校尉和逍遥军兵士，就由你全权负责了。”

    “侯爷放心，一定办妥。”

    得了萧万平的承诺，程进心情显然好了不少。

    他似乎看到了希望。

    “去吧。”萧万平略一抬手。

    “末将告退。”

    程进离去。

    皇甫峻进了议事堂。

    “侯爷，迷林外，黄彦铭和周烈风，带着人马已经驻守一天了，似乎想冲进来。”

    摸着下巴，萧万平无奈一笑。

    从昨天进谷，一系列事情让萧万平忙得晕头转向，忽略了这两人。

    萧万平出事，他们可吃不了兜着走。

    “立即回营，别让他们进林！”