乔氏战战兢兢离开后，方众妙让黛石把任孤琴叫过来。

    任孤琴戴着一张人皮面具，看上去苍老憔悴，进门的时候压低了腰，弓着脊背，头也不敢抬，俨然是个过惯了苦日子，没怎么见过世面，处处小心的卑微仆妇。

    余双霜关上门，给她倒茶。

    她诚惶诚恐地说道：“怎好让小姐亲自给奴婢倒茶。奴婢自己来。”

    余双霜看呆了。

    方众妙笑着说道：“齐夫人，这里没有外人，不用装了。”

    任孤琴这才直起腰，眼睛一扫就发现了方众妙绑着小木棍的两根拇指。

    “你怎么了？”她担忧地问。

    黛石脸色灰败。

    方众妙淡淡道：“一点小伤，两日就好。我的医术你还不放心？”

    任孤琴自然是放心的，也就不再追问。

    方众妙伸出食指轻点桌面，吩咐道：“小石头，我渴了，喂我喝茶。”

    愧疚得快要死掉的黛石立马坐下，给自家小姐倒茶。

    方众妙又道：“吹凉一点。”

    黛石呼呼地吹着热茶，不断用手试探温度，感觉凉了一些便小心翼翼地喂给小姐。

    方众妙一口一口地饮茶，喝了大半杯才说道：“好了，我不喝了，把杯子放下吧。”

    黛石立刻放下茶杯。

    方众妙再度下令：“帮我擦嘴。”

    黛石掏出帕子仔仔细细帮小姐擦嘴。

    如此一番折腾下来，她哪里还记得先前那种愧疚欲死的心情，嘴角已不知不觉带上了满足的笑容。

    见她打起了精神，方众妙也露出一丝满意的神色。

    二人的互动，任孤琴看得一头雾水，余双霜却清楚地知道，这是干娘在用自己的方式安慰小石头。干娘真的好温柔。

    就问这样的神仙姐姐，为什么不能是女主？

    方众妙点点桌面，问任孤琴：“听龙图说沈卉是你的师父？你对她了解多少？”

    任孤琴反问：“她怎么了？”

    方众妙把自己看见的面相说了，任孤琴愣在原地，满脸都是错愕。若是别人说这种荒谬的话，她定要啐对方满脸唾沫，可方众妙的话她不能不信。

    “你怀疑她专门帮青楼女子落胎？可她为什么要这样做？这是有伤天和的事呀！”

    任孤琴想不通。

    方众妙说道：“这也是我想查清楚的事。她这么做，必然有其原因。许多邪法需要用婴儿的骨血甚至灵魂做媒介。我怀疑她是无脸人的爪牙，受了无脸人的指使。”

    这样一来就说得通了。任孤琴点点头，对沈卉的印象天翻地覆。

    她回忆道：“我跟着沈卉学了五年医术，她是妇科圣手，尤其擅长保胎护胎，由她接生的孩子全部都活了下来，这是极其罕见的。也因此，她颇受娘娘们看重，在宫里拥有许多特权。但她真正受人追捧的却不是医术，而是两张秘方。”

    方众妙来了兴趣，眼里闪过暗芒。

    任孤琴也不卖关子，立刻说道：“她有一张坐胎的秘方，吃了保管怀孕。还有一张生子秘方，想生儿子就得儿子，想生女儿就得女儿。人人都知道她有坐胎的秘方，但只有极少数人知道她还有生子秘方。宫里的娘娘们哪个不想生儿子？她怕怀璧其罪，被人害了去，所以瞒得很死。”

    方众妙说道：“看来她很信任你，连这等秘密也让你知道。”

    任孤琴颇为伤怀，幽幽叹息：“她身子弱，每隔一年半载就要重病一回，起不来床。宫里人情凉薄，无人管她，只有我时时刻刻伺候在床前。她自然信任我。”

    方众妙眼眸微闪，问道：“每隔一年半载就要重病一回？你可知道她得的是什么病？”

    任孤琴摇头：“不知道。她自己就是大夫，她自己诊脉自己开药，从不让我插手。我只负责伺候她起居。”

    方众妙发现了疑点，问道：“她没让你煎药？”

    任孤琴愣了好一会儿才恍然道：“是啊！我乃医女，煎药是我的职责，她却使银子，找几个不懂医理的低等宫女来煎药。她在防着我呀！可是为什么？”

    方众妙玩味地说道：“自然是因为她得了不能见人的病，旁人知道了会危及她的性命。”

    任孤琴往深处一想，顿时悚然：“宫里的女子能得什么见不得人的病？脏病？与人有染怀了孕？哎呀！”

    任孤琴惊叫一声，满脸都是不敢置信。

    方众妙问道：“她在宫里可曾与哪个男人走得近？”

    任孤琴极力回忆，茫然摇头：“我从未见她与哪个男子走得近。她很谨慎。她到底得了什么病？”

    方众妙幽幽说道：“我在她面相上看见了许多婴儿怨灵，其中有几个来自于她的血脉。年轻的时候，她应当多次流过产。”

    任孤琴捂着嘴，表情一片空白。

    许多记忆碎片从心底里浮上来，她恍然大悟地说道：“是了，她每次重病都戴着抹额，裹着被子，不见风，不洗头，一副气血极度亏损的模样，将养一个月才能慢慢活动。那时我没多想，现在想起来才发现，她这不是在坐小月子吗？”

    黛石和余双霜惊呆了。

    黛石不敢置信地问：“每隔一年半载就坐一回小月子，她怎么这么折腾自己呀！”

    任孤琴倒是能理解，叹息道：“为了风月不要性命的人多了去了。深宫寂寞，被关在里面的男男女女都很难熬的。”

    方众妙沉吟道：“她在宫里做过什么事，与谁来往密切，还得拜托九千岁去查。这个沈卉是我们找出无脸人的关键。”

    任孤琴连忙点头：“我这就找人给小叔子递口信。他在我身边安排了几个人手。”

    方众妙忽然低笑起来，“哦？他把手伸进了我的道场，却没跟我打招呼？”

    任孤琴：“……”糟糕，闯祸了！

    任孤琴连忙说道：“我再送一个口信，叫他来负荆请罪。”

    方众妙这才收起阴阳怪气的笑容，从袖子里拿出一封信，摆手道：“去吧，顺便把这封信交给谢斐章谢御史的夫人曹氏。”

    任孤琴接过信，着急忙慌地逃出厢房。

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    乔氏乘坐马车回到平府，刚跨进二门就看见嫂子沈卉坐在客厅里喝茶。

    她心里咯噔一下，面上却不敢表露，堆起笑容走过去，问道：“嫂子，你怎么没回自己家？哟，脸色还臭着呢？你走之后，我可是帮你骂了方众妙一顿。”

    沈卉放下茶杯，抬眸看她，神色意味不明。

    乔氏的笑容渐渐变得僵硬。

    沈卉的眸光也越来越阴冷。

    就在乔氏快要绷不住的时候，外面传来一道气呼呼的声音。

    “叫你显摆！叫你奴大欺主！叫你倒背如流！狗奴才，贱命一条！我踢死你！”

    乔氏认出儿子的声音，连忙走到门口往院子里看。

    只见一名七八岁的男孩走在后面，连连用脚狠踹走在他前面的一名瘦弱男孩。踹人的男孩五官异常精致，身着奢华袍服，但满脸的戾气减去了他几分风采。

    被踹的男孩穿着深蓝色粗布衣服，脸色苍白，嘴唇发紫，双手捂着肚子一路踉跄，模样十分可怜。

    漂亮男孩就是乔氏的儿子平子瑜，他的长相随了父亲，面如傅粉，俊美绝伦。

    乔氏平日里很是宠溺儿子，今日因为心情不好，忍不住责骂道：“你踢水生做什么？夫子有没有教过你待人要谦和有礼？你看看你粗鄙的样子！”

    水生是乔氏奶娘的孙子，因母亲难产而死，奶娘征得主家同意，把他接来平府照顾。

    水生与平子瑜同岁，性情十分温和，乔氏便让他当了平子瑜的书童。这孩子幼时嘴馋，看见商陆结的果子便摘来吃，差点中毒死掉。还是嫂子费尽心思才给他救回来。

    至此以后，这孩子就伤了脾胃，吃不下多少东西，身体骨瘦如柴，常年都是这副要死不活的样子。

    乔氏有时候见他，觉得他可怜，有时候见他，又觉得他讨厌，总之心里十分不得劲。

    现在，她见了这孩子就觉得又可怜又讨厌。

    平子瑜哭着说道：“娘，昨晚我说我要背完书才能睡，是水生劝着我，硬让我睡下的。他还说他也背不出，陪我一块儿捱夫子的板子。可是今天上课，我背不出文章，他却倒背如流，把我衬得跟个傻子一样。娘，夫子打我手心的时候，你不知道我多难受！”

    乔氏一听这话就火了。

    偏偏沈卉还在后面火上浇油：“弟妹，这书童的心大了。你挑的都是些什么人？劝着主子肆意玩耍，自己个儿拼命的读书，他打的是什么主意？莫非他想考功名，奴才翻身做主子？”

    水生吓得慌忙跪下。

    奶娘李氏匆匆赶到。

    乔氏大步回屋，从花瓶里抽出一根鸡毛掸子，快速走到水生面前，对着这个瘦弱的孩子劈头盖脸狠狠抽打。

    平子瑜哭红的眼睛微微眯起。同一时刻，沈卉的眼睛也眯了起来。二人的眸子如出一辙的森冷。

    奶娘李氏站在一旁看着自己的孙子哭叫求饶，脸上是心疼的表情，眼里却没有一丝波澜。