临近慈城，官道上行人开始变多，不过大多是衣衫褴褛，面有菜色。

    终于在中午时分，到了慈城。

    远远看去一座大城，居然比许县大了一倍不止。

    陈青作道人打扮，骑着山君化成的枣红马，跟着行人排队入城。

    “怎么昨日入城只要两文，今日却要五文了。”一个卖葱的大婶不满地抱怨道。

    守门士兵满不在乎地道：“这是县令大人的命令，有什么不满，找县令大人说去，我们只负责收税。”

    卖葱的大婶气得直跺脚，扯着嗓子喊道：“这还有没有天理啦！县令大人怎能这般随意加税，让咱们老百姓怎么活呀！”

    守门士兵不耐烦地挥了挥手，喝道：“少在这里啰嗦，不交钱就别想进城。”

    大婶咬了咬牙，从兜里掏出一个破旧的钱袋，数了数里面的铜钱，一脸心疼地交了五文钱。她一边进城，一边嘴里还不停地嘟囔着：“这日子没法过了，一定要找个说理的地方。”

    此时，旁边一位书生模样的年轻人听到了大婶的抱怨，他眉头紧皱，心中愤愤不平。书生对着守门士兵说道：“如此横征暴敛，就不怕激起民怨吗？”

    守门士兵斜睨了他一眼，冷笑道：“你这书生，莫要多管闲事，小心给自己惹上麻烦。”

    书生怒目而视，大声道：“县令大人若不顾百姓死活，只知搜刮民脂民膏，还有没有王法。”

    几个士兵走过来，拖住书生就打。

    书生被按在地上暴揍一顿，几个士兵朝书生啐了一口：“狗一样的东西，你可知道慈城是燕郡治下，燕郡太守的儿子就是陈圣人转世，那可是连皇帝都敢杀的主，这规矩就是他定下的，他的话就是王法，敢不遵守规矩，明日就把你送到燕郡砍头。”

    书生一下子泄了气，爬起来抹了抹脸上的血，老老实实交了五文钱进城了。

    陈青气的差一点从马上跌下来，这群狗东西横征暴敛还打着自己的名义，简直罪该万死。

    小不忍则乱大谋，等老子把慈城的事情查清楚了，慈城的大小贪官污吏全都给剐了。

    终于轮到陈青了，他摸出五文钱准备交入城税。

    谁知道士兵嘴一撇：“五文不够，十五文。”

    “我一个人，凭什么要交十五文?”

    “一匹马算两个人，你要交三个人的。”

    “畜牲也收税?”

    “哪来的那么多废话，不交钱赶紧滚蛋。”

    陈青又摸出十个铜钱交给他，骑着马进城了。

    守城士兵终于反应了过来，勃然大怒：“贼道士，刚才骂我!”

    正要寻陈青晦气，再去寻找道士踪影，道士却早已走远，汇入人群不见了。

    士兵再一看手上十五枚铜钱，吓得一哆嗦，十五枚铜钱都化作了纸钱。

    “真他娘的晦气!”士兵把纸钱扔在地上，狠狠地骂了一句。

    …………

    慈城街道两旁，古色古香的店铺鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋。

    酒肆的幌子在微风中轻轻摇曳，醇香的酒气从门缝中溢出，引得过往行人不禁驻足。

    街边的小摊上，摆满了琳琅满目的商品，有精致的手工艺品、新鲜的果蔬、特色的小吃。卖糖葫芦的小贩大声吆喝着。

    行人熙熙攘攘，有身着华服的达官贵人，有衣着朴素的平民百姓，还有行色匆匆的商贩。

    街上更多的是乞丐，几乎每个角落斗躺着乞丐，前面一口破碗，懒散地躺在那里。

    他们衣衫褴褛，头发蓬乱如草，身上散发着难闻的气味。有的乞丐眼神空洞，呆呆地望着天空，似乎已经对生活失去了所有的希望。

    偶尔有好心人路过，丢下几枚铜钱，乞丐们便会艰难地动一动身子，用沙哑的声音道一声谢。

    “前面有人面蛇表演。”

    不知道谁喊了一句，人群便往那里涌去，争着看热闹。

    陈青也骑着马跟着人群去瞧热闹。

    两个乞丐用绳子圈了一块空地，用艺人的行话叫“撂地”。一个乞丐敲着铜锣招揽人气，另一个提着一个麻袋站在一块空地上，看热闹的人群围的里三层外三层。

    一位乞丐向周围的人报拳拱手道：“各位慈城的父老乡亲，我二位兄弟本是鲁郡人，只因遭了灾，实在活不下去，不得不逃难到此。如今初到宝地，没有什么能给诸位开眼的，斗胆献丑挣点盘缠钱，小小技艺还望诸位乡亲父老多多海涵。”

    说完，另一个乞丐解开了麻袋，麻袋里露出一个人头，赫然就是那个倒霉的宋仁骰。

    宋仁骰缓缓地爬出了麻袋，露出了蛇的身子。原来这就是人面蛇了。

    “人面蛇”在地上扭动着，蛇身子好似无骨一般，一片片鳞片附着在身体上，看着很是吓人。

    周围的人都吓了一跳，胆小的已经捂住了眼睛。

    “这……这是怎么回事？”有人惊恐地喊道。

    就在这时，人群中站出了一位老者，开口问道：“这究竟是个啥东西呀？老夫我岁数也算不小了，街头耍猴子的见过，耍蛇的也瞧过，可就是没瞧见过眼前这种长着人脸的蛇。”

    宋仁骰吐着信子，“嘶嘶”作响，眼中流露出一丝绝望与愤怒。

    那乞丐却是冷冷一笑，大声说道：“哼！前些日子我兄弟俩在那兵荒马乱的逃难途中，一路奔波，疲惫不堪。在一个荒僻幽深的山洞里暂且过夜，谁能想到竟会碰巧遇见一条正在修炼的蛇。那条蛇正在渡劫，还尚未完全幻化成人类的模样，在那关键的渡劫时刻，没能扛过上天降下的天谴，一下子就法力全部丧失，奄奄一息。要不是我和我兄弟大发善心，拼尽全力出手相救，它哪还有命在！”

    说着乞丐就开始指挥“人面蛇”表演才艺，跟着乞丐的口令，“人面蛇”在地上做着各种奇怪动作，时而跳舞，时而站立，甚至还能用尾巴再地上写字。

    周围的人群看得目瞪口呆，惊叹声此起彼伏，纷纷叫好，一个乞丐托着一个铜锣趁机收钱，众人纷纷解囊，很快收了满满一铜锣铜钱。

    然而，宋仁骰的眼中却满是屈辱和痛苦。

    乞丐却愈发得意，口中吆喝着：“大家快来看啊，这稀罕的‘人面蛇’表演，错过了可就没机会啦！”

    陈青在人群中喊了一句：“这蛇能说话吗？”

    乞丐一拱手：“这蛇道行太浅，暂时还不能说话。”

    “莫不是你们把人毒哑了，再裹上蛇皮在此骗人吧！”

    乞丐大怒：“哪来的贼道士，这明明是未化形的蛇妖，怎么会是人。”