他曾多次听过教堂的钟声。

    斯特利尔总有一些普通人看起来奇怪的规定。比如，斯特利尔的人们信仰神明，而皇室则默认神的存在，任由教会讲述创世神话。可另一方面，皇室又对每个地区的教堂与神父给予了堪称苛刻的规定。

    后来，弗里德才懂得。是因为神眷。

    虽然对神眷者的感官并不好，弗里德却对教会本身没什么意见。对于在生死线上挣扎的普通人来说，向神明祈祷是唯一的慰藉。

    弗里德自己也曾偷偷跑到教堂旁边，默默听着教堂的钟声。

    而那一天，他也听到了。

    此刻他站在已经破败的教堂门前，微微颔首。教堂的钟楼已在战火中损坏。上面的指针一动不动。可弗里德闭上眼，似乎耳边依旧传来悠久的钟声。

    雨似乎变小了。鞋子踩踏积水的声音则响亮不少。

    弗里德说，“看来我们想的是同一件事。”

    码头有很多人去，因为那里有船。

    美术馆有很多人去，因为那里有钱。

    相比码头和美术馆，教堂可以说无人问津。这里除了信仰什么都没有。

    所以特意来这儿的神眷者的身份也呼之欲出了。

    女人一脚踩在积水里，就如踩在废物的一只手背上。

    弗里德曾异常痛恨她的高傲，然而如今看了只觉滑稽。这个女人已经失去了一切，她所剩下的，就只有“傲慢”了。

    “哼。你能在这里等我，说明成长了不少。”凯瑟琳手持长弓，她的手臂和衣服上都有不少血迹，看来到教堂的路并不是一帆风顺。

    弗里德反讽回去，“彼此彼此。我还以为你会去屠戮普通人，为阿尔贝托献上徒劳无用的挣扎。”

    他的话一出，凯瑟琳立刻牙痒痒。时至今日，她不得不承认，艾斯蒂娜看中的男人是有点本事的。他当真踩着泥泞一步一步给斯特利尔添上最大的火。

    可意识到弗里德不是废物的事实反而更令她愤怒、更令她憎恨。“是哟。阿尔贝托已经快没了。但是你也是！”

    “弗里德！你也会死在这里！和阿尔贝托陪葬！”

    她一手搭弓，三箭齐出。三支冰箭瞬间将天上飘着雨都冻成冰珠。这三箭是冲着要命去的，凯瑟琳再不留手。普通人绝对会当成毙命。

    如果是普通人的话……

    冰箭像是打在某种金属上，传出清脆的响声后就被弹开了。

    “什么？”

    凯瑟琳睁大双眼。

    那个男人……那个本该死在她箭下的男人一手挡在胸前。他的手臂上到处是不自觉的弯曲，像是肿块的东西在他的臂膀间游动。那些肿块还在扩大，它们跳动着向头部进发。

    弗里德扬起一个报复性的笑容，“我说过的吧，要亲手杀了你。”

    “不是通过别人的手，而是由自己的双手，亲自扭断你的脖子！”

    人总会面临无数个选择。

    作为不被神眷顾的普通人，弗里德连选择的机会都很少。但有时候，连他自己，都分不出到底是已经做出了选择，还是神不让他做出选择。

    自己被神力侵蚀的状况瞒得过其他人，却瞒不过朝夕相处的神眷者同伴们。

    他们很后悔。因为去夺【诸神黄昏】的计划若是再完善些，弗里德就不用步入被神力吞噬的境地。可弗里德自己却知道，那不过是悬在头顶上的剑终于落下了。

    一个普通人，只凭一具肉体插入神眷者间的战斗，除了送死还能有什么？

    还能接触神水。

    他早已做出了选择。

    新的斯特利尔即将浴火重生。可新的斯特利尔里不会有他弗里德。

    艾斯蒂娜，你看到了吗？

    艾斯蒂娜，你一定看到了。

    艾斯蒂娜，我明白。

    艾斯蒂娜，我明白你希望我和你一同死去。

    那是隐藏在正义与大局之外，微不足道的一点私心。

    艾斯蒂娜，我都明白。

    与神水相斥是他的命运，而明知会被神力侵蚀他却依然追寻这份力量，同样是他的命运。

    他弗里德不会逃避，不会更改。因为这个命运恰恰是他所选择的，最好的归宿。

    他想，对面那个女人也是一样。

    凯瑟琳的脸上不复冷静，满是猖狂的笑意。“很好！你能转化真是太好了！普通人的身体那么脆弱，你现在的情况正方便我将你一点一点肢解，用你的血和肉塞满整个教堂！”

    弗里德扬起同样的笑，“真巧，我也是这么想的。”

    一个失败品的怪物和货真价实的神眷者本不在一个水平线上。而事实上也是如此。

    被神力侵蚀后，弗里德只是肉体的强度增加了。他没有获得什么能力。于是，他几乎是被凯瑟琳追着打。

    冰箭一支接一支地插进他身体，每一支箭都会带来更深的神力侵蚀。弗里德的身体白了一块又一块。他的速度变慢，被凯瑟琳追上来就是一巴掌。而弗里德毫不犹豫地回了一巴掌。

    这场战斗毫无优雅可言，只是两只受伤的野兽在互相撕咬。

    凯瑟琳放弃了长弓，这是当然的，亲手掐死自己的仇人总会带来更多的快意。她放弃了武器，用冰霜覆盖自己的拳头。她用拳头一拳一拳打在弗里德脸上，又用自己的尖跟狠狠碾着弗里德的手。

    就是这双手，曾拥抱住希望，又抛弃了希望。

    凯瑟琳记得。哪怕过了那么久，她的眼前还会时不时浮现出艾斯蒂娜的笑容。她曾设想过两人一同为新世界效力的情景。而每次回忆的最后，都会被一个冰雕所摧毁。

    是她亲手制成的，令艾斯蒂娜永眠的冰。

    在那之后，新的怨恨升起。自己的人生总会与憎恨相伴。

    憎恨能让她变得更强！

    就像现在这样，将憎恨融入神力，再把它们一同打进敌人的身体里去。

    将他的肉身全部搅碎，再用冰块搅拌塞进嘴里，用牙齿再细细地碾成碎末。

    “呃——”

    疯狂的脸被一个黑色的拳头击中，大力将女人的身体击飞，砸在教堂的外墙上。

    被多次毒打的脸早已肿胀，在那些肿胀下，新的肿块正不断滋生。