皇后有多看重秦越的这一胎，后宫都明白。

    这秦越本就是盛家送进宫里来的，为得就是替皇后生下个皇子傍身。

    眼瞧着宫里的美人儿多了起来，圣心不在自己的身上，皇嗣就成了盛锦最为在意之事了。

    只要中宫膝下有子，自己自然也就不用日日担惊受怕。

    南汐是见过皇后的，只不过数月，如今再见，只觉得她妆容虽然较之前更加精致华丽，但那双眼睛，却写满了倦意疲惫。

    秦越一离开，南汐也想起身告退：“皇后娘娘掌管六宫事宜，也要注意凤体安康才是。”

    盛锦却散了宫人，坐在她的旁侧，有些为难地开口：“本宫知道此事不妥，家父也亲自书信一封劝诫于我，但...林庚管家对我盛家忠心耿耿，本宫不敢奢望能求情减免他的罪过，但求...谢大人能保他在狱中不要受苦才好，他年纪大了，本宫希望他走得安心才好啊。”

    这话不好开口，瞧盛锦那有些发红的眼睛，便知她对于自家这个管家的情谊颇深。

    盛家书香世家，前有南宁侯之事，让皇帝疑心。现在又出了等事情，当真是不顺。

    “皇后娘娘放心，我已交代刑部诸人，定不会在牢中为难林管家。”

    盛锦垂泪颔首：“如此，实在多谢。”

    “皇后娘娘千金贵体，盛大人又贵为当朝丞相，行事公正，嫉恶如仇，实乃天下表率。”

    盛锦叹了口气：“盛家如今的光景早已不复当年了，父亲从小就教导我们“除恶务尽，才能让善者善终，恶者归罪”林管家在他身边陪伴数十年，此间情谊如同手足，前日见到父亲，看他双鬓花白，本宫心中不忍，不能承欢膝下，实在有愧。”

    入了这后宫，即便贵为皇后也得遵从宫规，每年能与家中会面的机会少之又少。

    而那些不得宠的宫嫔，若是生不出孩子，可能一辈子都不能见到家人。

    这四四方方的墙，将她们与自己的血脉亲人隔离在两个世界。

    盛锦当初是多么憧憬和欢喜地嫁入皇宫。

    如今，却突然生出了一丝悔意。

    若是还在盛家，她定能去看看林庚，去见这个把自己当做女儿般对待的长辈最后一面。

    但如今，她是皇后，是大南明朝的国母，这身明黄色的凤袍不允许她做这样的事，也不允许她对朝政置喙半句。

    所以，只得留了南汐下来，开口请求。

    世人皆羡慕她一身华贵，却看不清这华贵之后的代价与枷锁。

    两人又在一处说了会儿话，太后那边便派人来请南汐。

    皇后起身亲自送她出了坤宁宫，执着手道：“谢大人为女子典范，本宫心中说不上的羡慕。”

    南汐一愣，见她将这抹外泄的真情再一点点收拢进眼尾那渐淡的胭脂绯红之中...

    兰花宴上，请的人不多，平阳公主自是在场，歌舞之后，便是品花赞花，繁琐得很，席上的男子不多，李星昀被安排坐在南汐的左侧，也是太后故意为之。

    两人半个多月未见，南汐看李星昀那眼下的乌青，便知他这些日子怕是思虑甚多。

    南汐的注视，李星昀怎能不知，他将她爱吃的菜品夹入她的碗内：“南汐，对不起，我...”

    “不用道歉，我明白你在这其中的难处。”

    李星昀抿了唇，低声问：“如果我做了错事，你可否会原谅我？”

    话音太低，南汐听不真切，抬首再问，那人却不再说了。

    想来对于他未能将此案跟进到底，心中还是有所不甘，南汐于案桌之下，抚着他的手背道：“无妨，你已经帮了我很多了，要不是你涉险去查那些走夫得到人证与口供，也不能将沈家拉下马来。”

    “可，名单上要紧的人，除了沈家，一个也没有得到应有的惩罚，于此，你心中可甘？”

    南汐苦笑着看他：“朝堂之上，本就是牵一发动全身，即便如今不能将罪恶全部铲除，但我相信，终有一日，我们能还清白于天下。”

    这话脱口，她的指尖微微一顿。

    如今皇位上的那位，真的在意这民生疾苦吗？

    李星昀回拢了手，握住了她发冷的指尖：“南汐，若是朝堂一片泥泞，风清朗月的那一日，你可愿离开这里，同我一道归隐山林？我们寻一处山清水秀之地，日出而作日落而息，就如同寻常的人家一样可好？”

    这样的话，李星昀不止一次同她说过。

    他本就厌恶朝堂之上那勾心斗角，尔虞我诈的是是非非，是因为自己，他才应了这刑部右侍郎一职。

    南汐刚想答话，太后太后招了招手，让南汐上前说话。

    南汐只得起身，行礼后便被拉着坐在太后身侧。

    “你与星昀再有半年便该成婚，星昀这孩子是哀家看着长大的，对你更是如同女儿般喜爱，故而有些体己话，哀家想与你说说。”

    “臣女瑾听教诲。”

    太后看了那席间独自饮酒的李星昀，叹了口气道：“星昀那孩子，对你的情谊，哀家看在眼里。作为女子，夫家是天，你即便是任了一品官职，于情面之上，为了自己着想，也该适时酌情一二。”

    这近一年以来，南汐所为，皆昭示了她是陛下手中之刀，与晋王所为相违背，如此行事，哪有本分女子该有的品德。

    故而太后如今说话之间，警告意味颇深。

    但她的话也是点到为止，并未再多说，只让南汐自己回去仔细想想，别一时行差踏错，错失良缘就不好了。

    “你与星昀天作之合，哀家还等着你们顺利成婚好得个头彩，抱抱小世子呢。”

    话头一转，慈爱地留下这话，又赏了些金银玉器，宴会便结束了。

    出了慈宁宫，瞧她神情有异，李星昀问她是否是太后说了什么？

    南汐却摇了摇头：“太后所言并无不妥，是我欠考虑了。”

    李星昀听得这话，便有些焦急地看向了她：“你可是后悔应了这门婚事。”

    瞧他这副严肃认真的模样，南汐心中却突然有些失意：“星昀，你可曾真心信过我。”

    李星昀哑然，自己偷看案宗，又藏起了证据，这...哪里是信任，所行种种，皆说不出口。

    见二人的气氛有些僵，平阳赶紧在一旁打起了圆场，挽住了南汐的手，便央求着她陪自己去探望德太妃，母妃她如今是半步也出不得常安宫了。

    “李星昀，你近日不是病了吗，今夜露重，你又饮了酒，有什么话明日再寻机会同南汐说罢。”

    南汐有些头疼，心中突觉有些恼，李星昀只得告辞，临走之时，不知为何，回头看她的背影，只觉得浑身发冷。

    婚期一日日近了。他手指一曲，只抓住了黑夜之中的凉风。

    南汐遣了宫人给等在宫外的秋雨带话，让她查查放在静安堂的芷兰的尸体。

    继而应了平阳之邀，两人前往德太妃处说了许久的话。

    大多都是听着平阳赞誉驸马裴知予体贴周到，德太妃听到如此的话，连脸色都红润了两分。

    如今，她夜里能睡着的时辰越来越少，身体也日渐消瘦，往日的宫袍穿在身上，只觉得宽大空荡。