许退从秦王的田里出来，又去北平周围的荒郊，查看各处田庄的耕作状况。

    入目所见，农田已经被庄户提前翻过，做好了播种的准备。

    他再度捻起一把土块。

    不出意外，这里的水量保持更差。

    而且田庄没有专人规划，耕作方式更为粗糙，对水分的消耗更大。

    一旦赶上了旷日持久的旱情。

    许退基本可以下结论，这片田庄的庄稼会死得很快，里面的庄户和靠着这片土地供食的人家，都会以最快的速度沦为难民。

    他立刻喊来一众弟子，给他们讲解自己发现的问题。

    紧接着，又把解决办法的重任抛给众人。

    弟子们谨记夫子所言：五谷者万民之命。

    这也是农事院存在的意义。

    他们分散开来考察田地的状况，然后根据这两年来的所学与心得，给出各自的建议。

    许退是实干的人物，他的弟子提出的意见，也不会是假大空的“祭祀求雨”和“轻徭薄赋”。

    问题出在田和人的身上，就要从这些方面做调整。

    有的认为要调整耕作方式。

    有的认为要着手积攒水源。

    许退让弟子们挨个讲解，并且给出理由，然后再做出点评。

    应对天灾，从来都没有固定的答案，因为办法都是人想出来的。

    许退的稼穑之术已经被弟子学去。

    换而言之，每个弟子都相当于一个小的许退。

    与他们交流，同样可以让许退完善自身的方案。

    朱狗蛋认真听着师兄弟们的对策，望着面前的田垄正在思索。

    他是大明皇长孙。

    虽然到目前为止，还没有人引导他要如何处理政事。

    不论皇帝还是太子，都默认他长期呆在农事院，跟着许退学习稼穑之术。

    但朱狗蛋在父祖的耳濡目染下。

    他相较于同龄人，天然有着一种大局观念，不是从一个人的角度，而是从一个县，一个州，乃至大明的层面看问题。

    这样一来，可以调用的资源就更多了，解决问题的办法也就多了。

    许退看着发呆的朱狗蛋，心里对这个出身高贵的徒弟，其实是寄予了厚望的。

    为君者，若是能让国朝安定，让百姓吃饱饭。

    那这就当得上“圣皇”二字。

    在许退看来，朱狗蛋假以时日，就有可能成为一个身上带着农家烙印的圣皇。

    他立即开口：“小朱，你的主意呢？”

    朱狗蛋意识到夫子在喊他，立即起身，答道：“弟子想要推行区田法。”

    “区田法？”

    听到这话，众人齐齐看了过来。

    区田法乃是横竖耕作，广集稻种之法，可用来抗旱，但是对人力的损耗不小。

    而且平摊下来。

    区田的增产还会降低人均的产出。

    一般人不见得会做这等吃力不讨好的事情。

    就连许退自己，其实也早就把“区田法”排除掉了，他侧重从排沟保水的方面下手。

    他短暂思索，看向朱狗蛋，问道：“小朱的意思是，打算将这事交由朝廷来做？”

    朱狗蛋点了点头：“人祸在前，当务之急是要保住粮食，而不是贪多求全。粮食维稳，才有国朝安定，所以这事情理应由朝廷出面。”

    这番言论，落在其他出身农家的师兄弟耳中，就有几分官人老爷的意味了。

    他们突然对朱狗蛋的身份好奇了起来。

    这小子得是什么样的家世，才能养成这样的眼界？

    许退同样被他这番话给说动了。

    他的弟子碍于出身，只想着以一人之力来力挽狂澜，但自己何尝不是这样。

    许退觉得，不论朱狗蛋的建议可行与否。

    这种心态是值得鼓励的。

    他想了想，开口道：“我们先回北平，我将密折请人送回金陵，请求陛下允许。若是可行，就先在北平尝试建立区田。”

    “此外，尔等所言的保水之法，我都予以采纳。等到回去之后，你等再根据水文与土壤做出分析，且当做是你们在农事院的课业，到时会由山长和监院亲自过目，决定你们能否出师。”

    众弟子立刻答应，随后他们折回北平。

    ……

    金陵城中。

    李灵运对《五柳仙经》的钻研，如今也取得了相当的进展。

    他初步定下了品级，共分为五品。

    不过，具体如何赋予不同品级以含义，仍然需要进一步的推敲。

    但眼下还有更重要的事情。

    李灵运看着徒弟从漠北送来的书信，提到了关于鼠疫的事。

    这的确需要引起重视。

    不过，李灵运觉得徒弟还是有点太高看他了。

    自己不是没有办法治疗鼠疫。

    但那是靠着自己的内力，只能小范围的对一部分人进行治疗。

    指望一人救下一城人。

    哪怕仙人来了，这也不现实。

    他这里顶多只能给小徒弟提供一点预防鼠疫的帮助。

    比如更加有效的杀鼠和杀毒药方。

    倘若处理妥当，可以有效遏制鼠疫的蔓延。

    但是针对感染鼠疫的人。

    自己也无能为力。

    至少，作为一个再普通不过的人，他没有这样的本事。

    而且徒弟还说到了一点。

    大旱与鼠疫倘若结合在一起，那么这将会是一场真正的生灵劫难。

    “莫非……这才是桃花劫的最终结果？”

    李灵运不由皱起眉头。

    倘若真是这般，只是为了破灭一国，就要害得生灵涂炭。

    那么这“天子”的名分当真是荼毒不浅。

    他目光闪烁，紧接着提笔写信，准备送到唐门去。

    李灵运打算问一问，唐门有没有更好的办法，或者说是能有一个让当世医术稳步提升的思路。

    如果有，那么趁着师弟在位，背靠齐天书院，可以提前奠定基础。

    且当是留给后来者一点希望。

    至少他们将来在面对这等病灾之时，不会像自己现在这样束手无策。

    ……

    另外一边。

    朱平安同样收到了许退递上来的密折，言明了北方的旱情征兆，以及他孙儿“朱狗蛋”提出的解决之法。

    以国朝之力主导农事。

    这样的事情，至少在朱平安的印象里是没有的。

    你要说最贴近的，那也是上古帝王在立国之前，身体力行带着子民耕作求食，在最艰险的时代开创出人族的文明。

    从无到有，这一直是需要勇气的。

    朱平安登基二十载，他一路带着大明走到今天，从来都不缺乏试错的勇气。

    何况，大明未来是要传于子孙的。

    朱狗蛋已经在用自己的方式，共赴国难。

    他这做祖父的，将会是孙儿最坚实的后盾。