于是，灶神讲起了白鼠精的来历。
它本是山里寺庙收养的宠鼠，因为常年听僧人诵读佛经，到后来赶上了天地大变，就变成了一只精怪。
白鼠精受僧人影响，同样是吃斋礼佛，所以手里没沾染人命。
这才是灶神愿意与它往来的缘由。
李灵运听说这精怪能口吐人言，又没法化形之后，不由生出了几分兴趣。
灶神试探性开口：“王爷若是不嫌弃，我将它喊过来？”
“不用，我请它过来。”
李灵运话音落下，鬼棋从袖口探出，化作一抹泛着绿光的球体，飞入灶房之内。
不多时，鬼棋再度飞回。
一只毛茸茸的白鼠被关在里面，腮帮子发鼓，眼神中带着一种愚蠢的气质。
李灵运打量着白鼠，不由恍然大悟。
这才不是家鼠，而是金丝鼠，也就是字面意义上的龙猫。
他一抬手，那白鼠精就双腿立正，踩在他的掌心上，一副自己很乖巧、很省心的模样。
不过，这家伙动作没保持多久，立刻有气无力的重新趴下。
它口吐人言。
“云王在上，请受小鼠一拜！”
话音落下，白鼠精真就像人一样，用脑袋往李灵运手上撞了一下，仿佛以头抢地。
这灵性十足的模样，倒是格外喜人。
李灵运问道：“你可有名字？”
“师父给我取名，叫半音，希望我有生之年能有观音菩萨一半的慈悲。”
看不出来，这白鼠精还是一心向佛的。
李灵运想着自己身边也不差这一个位置，干脆就答应让它留下。
白鼠精欣喜若狂，又是磕头表示敬意。
……
直至一夜过去。
到了白天，李草芥带着李灵运前往老国公“李胡”的院子。
在这墙面上，还挂着一幅画。
据说是昔日国师送给李胡的，画的是一个并不存在的世界。
李灵运闻言前往。
李终等人守在外面，李灵运独自来到这画面前。
下一秒。
他仿佛再次魂魄出窍，走到了画卷里。
这是一座小村的村口。
李灵运站在原地，前方看到了一对母子站在他面前。
许是察觉到了李灵运的目光。
母子转过身，其中那小儿看着李灵运，又打量着自己，隐约好像发现了什么。
胡氏同样目光闪烁。
这孩子，怎么与她家的四狗长得这么像？
莫不是那死鬼留的风流债？
也不对！
这里又不是沿河村，肯定只是巧合而已。
不过，能遇到一个与四狗长得这么像的孩子，也是稀奇。
而且看他的打扮，肯定是出身大户人家的。
李思恭没来由觉得这人亲切，上前几步，主动同他搭话。
“我叫李思恭，你也可以叫我李四狗。”
李灵运觉得这李思恭可能就是国师，可是又不太像。
兴许，正如那幅画的名字一样。
这是一个并不存在的世界。
他开口答道：“我叫李灵运。”
李思恭有些惊讶“嗯？师父给我取的道号，也是灵运。”
“大概是缘分。”
李灵运心下一惊，许是没想到，自己这名字还有这么大的来头。
难道——
国师他也叫李灵运么？
李灵运的脑海中闪过这种猜测，正准备进一步往下想。
忽然间，道旁传来马蹄声，打断了思绪。
一个校尉打扮的武人疾驰而来。
李思恭和胡氏立即跑了过去。
李灵运站在远处，看着这三人亲昵的模样，猜测这也许是一家三口的团圆。
下一秒。
周围的景致再度变化。
李灵运的耳边传来喜事的乐声，仿佛有新人要成婚了。
一身大红新郎官袍的人，骑着马儿，身后跟着轿子，目光左右扫视，带着一种说不出道不明的气势。
李灵运对这种气势是熟悉的。
他在那些翰林院的年轻编修身上感受过这种气势。
这应该是科举场上得意之人。
而且，这新郎官的模样看着有些熟悉，好像是李思恭？
李灵运打量李思恭的时候，李思恭也注意到了他，眼神里闪过一丝错愕，旋即恢复常色。
他的嘴唇动了动，没有出声。
但李灵运读懂了意思。
“李灵运，今日是我大婚，你记得要来喝喜酒。”
李灵运看着迎亲的队伍远去，本来以为周围情景又要变化了。
但是，他发现自己的双脚好像可以动。
李灵运固然惊讶，可是想起李思恭请他喝喜酒的事情，立刻跟着迎亲的队伍朝前。
没走几步路。
李灵运就发现自己坐在了席间，大红官袍的李思恭笑着过来，杯子里倒着酒。
他张口的第一句。
“李灵运。这么多年了，你怎么还没长大。”
李灵运这才反应过来，李思恭先前看他时的错愕眼神，原来是这个原因。
他想了一会儿，开口道：“因为我不是这里的人。”
李思恭闻言顿时来了兴趣，笑着道。
“你不是这里的人，难道你还是仙人不成？也对，仙人可以长生不老，返老还童的。”
李灵运正准备告诉他，自己不是仙人。
可是，周围景致再次发生变化。
这一次仍然是在山下。
他左右观望了一会儿，很快就看到一道熟悉的人影从远处走来。
正是李思恭。
李思恭的身旁还有一位女子。
夫妇俩各自牵着孩子，迎面走来。
李思恭本来谈笑风生的，可是在看到李灵运的时候，突然不淡定了。
他快速上前，这一次态度显得拘谨了许多。
“李灵运，我给你介绍一下。这是我夫人黄三丫，还有我的两个孩子，大的叫李昼，小的叫李尽！”
李灵运回想着上回的经历。
知道李思恭是将错就错，把他当成了仙人。
一晃眼，这么多年过去。
只怕这个想法早就在李思恭心中根深蒂固了，他再要否认好像也没有意义。
李灵运对其笑道：“恭喜你，有了两个儿子，可以传承香火。”
闻言，李思恭犹豫了一下，再次开口。
“不知，可否请你摸一摸孩子的顶。”
话音落下，李灵运脑海中就闪过了“仙人抚我顶，结发受长生”的内容。
只是——
他真的不是仙人。
但李思恭这般笃信，李灵运想着李思恭是自己看着长大的，干脆就答应了他，在两个孩子的脑门上各自摸了一下。
紧接着，周围的情景随之变化。
这一次显得热闹了许多。
不是一般的热闹，而是前所未有的热闹。
李灵运仍然在寻找李思恭的身影，好奇这次是过去了多久。
直至，一个白发苍苍的老者朝他走来。
“你是……李灵运？”
李灵运闻言看他，似乎有些难以确定，这人难道就是李思恭。
他刚准备上前，就看到老者突然停住脚步，气息也快速变得微弱。
这下换成了李灵运走过去。
他听到这老者口中，最后发出来的声音。
“李灵运，我终究是没能求得长生……”
“不过，我也要谢你。”