“殿下，戴侯爷获封振威将军，以忠勇侯兼任京城巡城司守备将军一职，正合适。戴侯爷多有军功，必能服众。京城巡城司肩负京城内外治安，至关重要，非忠勇侯莫属！”时公公低声回道。

    太子高寅脸上挂着笑，“老师兼任巡城司守备将军当真是大材小用，此事不可着急，巡城司两名校尉莫清、陈庆河已上任，待新年之后需和老师商议。”

    时公公笑着讲，“殿下，瑞雪兆丰年，今年的大雪，定是一个好兆头！”

    高寅一摆手，伸手接到飘落的雪花，大笑三声，好似一个开心的孩子。时公公是皇后宫中打小抚养高寅的贴身内侍，对太子之事格外上心。此时的时公公兴奋地瞧着高寅开心的样子。

    寒冬腊月的京城雪花乱舞，京城的百姓喜好谈论大户人家的趣事，自然少不了忠勇侯的趣事，有些事情还是被清雅亲耳听到，清雅甚是气恼，独自坐在后院正厅中生闷气，“好生无理！本夫人也是武将之女，竟被京城百姓传成大户人家不受待见的庶女。”

    清雅平日鲜少出门，亦听不到这些流言。花雪儿一手拉着戴震，一手拉着戴绮韵，笑着走进正厅，“夫人，这两个孩子太淘气，还有三日便是除夕，夫人要好好管一管。”

    清雅站起身，叹息一声，将戴震和戴绮韵拉在一旁，低声说：“震儿，韵儿，马上就是除夕，好好读书，莫要疯玩，近三日你父亲要好生静养，你们两个莫要去打扰你父亲。记住了吗？”

    戴震笑着点头，戴绮韵侧着头，问道：“娘亲，父亲为何要静养？莫不是受伤了？”

    清雅强行压抑着内心的悲伤，用手摸着戴绮韵的小脸，“韵儿，莫要胡说，你父亲就是太累了，练剑太累了，好好跟着花颜阿姨学琴。”

    “妹妹，我练剑也累，也要好好歇息，日后莫要那么早叫醒我！”戴震开始和戴绮韵吵架。

    清雅一摆手，“雪儿，快带这两个孩子去午睡，真是两个淘气的孩子！”

    花雪儿无奈地摇头，拉着两个孩子走向内室。戴府的内室分为内外两处房间，外内室是两个孩子的住处，最里面的内室是戴云和清雅的住处，此时戴云躺在内室的大床上休息。

    清雅大步走进内室，瞧见戴云侧身坐在大床上看书，一把夺过戴云手中的书，“公子，好好歇息，莫要劳累，自从回到京城，公子一直从未提起过在秦国的遭遇，若不是花颜姐姐提起，小女子还不知公子在秦国遭遇多次刺杀......”

    戴云拉着清雅坐在床头，笑着讲，“夫人，此次多谢叔父的相救，日后多加练习内功便可痊愈，整个戴府，夫人是最大的功臣，两个孩子尤为淘气，过完新年，为震儿做一把趁手的小木剑，薛大哥会教他剑法。韵儿要好好学琴，花颜姑娘是琴中圣手，一旦学成，定能震惊京城。”

    清雅拉着戴云的手，柔声说道，“公子，街市上多有流言，好生气人，没想到田家庶女的身份被人瞧不起，有人就是太闲，专门传闲话，雪儿说起今年过年的物质皆已备齐，幸好不用进宫参加宫中除夕夜宴，上次面见皇后和太子妃，礼仪太多，做侯府夫人好累！”

    戴云继续和清雅闲聊，从府中杂事到京城趣事，从京城旧友到大虞乡百姓，如此温馨的画面，是戴云在秦国一直期盼之事。

    除夕这一天很快到来，午时还未到，太子高寅在定王高瑛的陪同下赶到戴府，戴云得到此消息在清雅的搀扶下在后院正厅门前迎接，“殿下，臣重病在身，望殿下恕罪！”

    高寅一摆手，笑着讲，“老师，不用多礼，定王兄，你去看看老师的两个孩子，本宫和老师好好聊聊。”

    定王高瑛笑着回应一声“遵命”，和清雅一同去书房闲聊。

    戴云和高寅坐在正厅中堂的木椅上，花雪儿早已备好两杯热茶，薛恒陪着太子府的侍卫退到正厅门外等待。

    高寅叹息一声，“老师，您这病可有好转？现下大康朝堂离不开老师！”

    戴云拱手施礼，“殿下，请喝茶，臣先行谢过殿下关心，臣的内伤已有好转，过完新年便能上朝。”

    “老师，父皇已下旨，成天兴已被大理寺收押入狱，元宵后处死。戴右相在天之灵可以安息！”高寅低声说着，“还有一事，京城巡城司守备将军尚无合适人选，不知老师可愿兼任此职？”

    戴云低头深思，缓慢地抬头，“殿下，守备将军掌握着京城内外的治安，其权利堪比康国京城禁军的大统领，在臣拜将封侯那一刻，陛下早已对臣起疑，不可能会同意此事。”

    高寅登时愣住，继续问：“此事该如何处置？”

    戴云端起茶杯喝了一口，“殿下，守备将军可调越州驻军将军肖成风来任，肖成风只是一名武将，没有背景，陛下对此人会很放心。”

    太子高寅无奈地点头，“老师，今夜宫宴父皇会参加，本宫趁着父皇高兴之际提出此事，肖成风行事正派，实为守备将军之职的不二人选。新年后，大康朝堂将有多大变动？”

    戴云神色严肃，低声讲，“新年后成天兴定会被赐死，大康右丞相职位空缺三年，陛下定会做出选择，其一，纵容左相司马绶独揽相位；其二，另选一位老臣任右丞相，右相必须有所依仗。殿下可向陛下继续推荐凌筱成，最终还要看陛下的选择。三个月的时间，血影卫早已建成，可掌握第一手消息。这个右相只是陛下堵住文武百官的一种手段！”

    “老师，为何会有此论断？”高寅大声问出这个问题。

    戴云低声回道：“殿下，三年前二皇子早已得知陛下的病情正在不断恶化，才敢密令孙远鸿动手行刺臣，在他们看来，臣就是殿下在朝中的最强助力，只要臣死了，殿下便将失去陛下的信任。二皇子还会卷土重来，陛下为应对朝局纷争，只能先提名一名右相，其实是在拖延局势。殿下只需平稳应对局面方能赢！”

    高寅频频点头，现在的康国朝局很难预料，谁都不知道陛下会做出何种决断。

    “殿下仁爱百姓，深受百姓的爱戴，一旦事变，臣作为百年世家戴家的家主，定携京城一众门阀世家全力支持殿下上位。”戴云躬身施礼，低声说。

    高寅点着头，站起身，拉着戴云的手，“老师，本宫在观望朝堂，那群老臣日日挑刺，新年过后待老师上朝，本宫会轻松些许。”

    戴云笑着点头，独自送高寅离开戴府。高寅的马车逐渐消失在戴云的视线中，戴云咳嗽一声，一转身，发现定王高瑛在身后，“表兄，太子刚离开。今夜还有宫宴，表兄还是早些回府准备一番。”

    定王高瑛轻拍戴云的肩膀，“表弟，那次那个问题本王想通了，与其选择一个阴骘狡诈的高觉，倒不如选择仁爱敦厚的太子。离宫宴还有几个时辰，本王要想一想推辞右相的说辞，本王不想接这个烫手山芋。”

    戴云呵呵一笑，“陛下深知表兄耿直的秉性，直接拒绝即可，不可演戏。凌筱成一直在做大康右相的美梦，倒不如推他一把。”

    高瑛终于想明白了，冲着戴云微笑，“本王先回府歇息，今夜宫宴难熬！”

    伴随着高瑛的马车离开，戴云在薛恒的搀扶下慢步回到后院正厅，躺在木摇椅上，叹息一声，“今夜宫宴又是一场惊心动魄的斗智斗勇！成天兴之死或许将会挑起门阀世家与寒门士子的争斗！”

    当夜戌时康国皇宫夜宴正式开始，高世尧参与夜宴，高寅携太子妃凌氏参加，一众文武百官皆参与宫宴，定王高瑛携定王妃刘雨溪出现在宫宴中，云霞长公主高芸坐在刘雨溪右侧，手指大殿上的一众跳舞的歌姬，笑着问：“定王妃，若忠勇侯夫人出席宫宴，定然不喜这群歌姬。”

    定王妃刘雨溪瞧着高芸，冷笑一声，倒了一杯热茶，“长公主，忠勇侯告假在家休养，戴夫人在家服侍，望长公主口下积德。”

    “一个庶女而已！”云霞长公主高芸大声喊。

    待歌舞完毕，高世尧一摆手，端起酒杯，高声喊，“众位爱卿，今日是除夕，康国一片祥和，边境安宁，忠勇侯冒死出使秦国维护边境安宁，文肃侯带兵镇守北境，戴家满门忠烈，今日忠勇侯在家养伤，文肃侯在边境巡视，朕举杯为戴家，为当年的右相戴天德，为康国百姓，感谢满门忠烈的戴家！”

    太子高寅和定王高瑛，以及一众文武百官皆举杯。

    定王高瑛一饮而尽，放下酒杯，躬身施礼，“陛下，兵部有报，越州驻军主将肖成风按制将调往京城任巡城司守备，臣恳请陛下恩准！”

    高世尧笑着点头，“肖成风素来有军功，可任京城巡城司守备。朕恩准兵部所奏！朕恩赐忠勇侯府的菜肴已送至忠勇侯府！除夕夜，众爱卿定要喝好！”

    “兵部遵旨！”定王高瑛施完礼，缓慢地坐下来。

    太子高寅瞧了一眼定王高瑛，脸上挂着笑意。

    二皇子高觉站起身，笑着请赏：“父皇，儿臣昔日做过错事，受过佞臣孙远鸿的蛊惑，今已意识到过往的罪过，恳请父皇为儿臣选一位老师悉心教授，宫中的姐姐妹妹们也可一同来听。”

    高世尧频频点头，“觉儿，你成熟了。不知你看重哪位老师？”

    高觉唯唯诺诺地回答：“若忠勇侯可原谅儿臣的罪过，儿臣和姐姐妹妹们愿一同拜忠勇侯为师！”

    高世尧瞧了一眼高寅，干咳一声，再次端起酒杯，“觉儿，此事容朕思虑一番，忠勇侯身负重伤，一时无法胜任，待戴爱卿痊愈再议此事。”

    “儿臣遵旨！”高觉又施礼，缓慢地坐下来，瞧了一眼高寅，心中甚是恼怒。

    除夕宫宴继续进行，高世尧开心地和一众文武百官庆祝除夕。

    高寅和高觉四目相对，一次面对面的较量正式开始。

    夜宴的种种情形，身处戴府的戴云早已预料到这场除夕宫宴是一场没有硝烟的较量。此时的戴府张灯结彩，戴云，花颜姐妹，清雅，戴素梅，薛恒共同坐在后院偏厅的方桌前庆祝除夕。

    戴震笑着坐在清雅的膝上，戴绮韵笑着围绕在花雪儿的膝间。

    清雅望着一桌子酒菜，笑着讲：“公子，侯爷，今夜叔父在心悦斋和伙计们过除夕，戴府一家人全在这里，花颜姐姐，雪儿，素梅姐姐也来了，两个孩子甚是开心，现下一起开吃！今夜陛下赐下十道菜！快一起尝尝御厨的手艺！”

    “今夜，谁都不能灌公子酒！公子的身体要紧！”这是清雅的要求。

    薛恒第一次傻笑，应了一声“遵命”。

    花颜和花雪儿正逗着戴绮韵玩。

    戴云夹着一个饺子喂给戴震，戴震大口吃着饺子，不高兴地说：“父亲，娘亲，肉馅的饺子太大，吃不下去。”

    戴绮韵抓起一块桃酥正大口吃，“哥哥就是挑，有得吃就不错，不想吃不要吃。”

    戴震瞪着戴绮韵，继续吃饺子，稚嫩的小脸上颇有几分怒气。

    清雅无奈地叹气，倒了一杯酒和花颜姐妹碰杯，“花颜姐姐，雪儿，一起喝一杯！这两个淘气的孩子不好带，太淘气。”

    花雪儿轻饮一口，放下酒杯，“别说了！这两个孩子和清雅儿时一模一样，淘气，闹腾，儿时清雅就喜欢折腾人，现在生个孩子还是爱折腾人。”

    花颜笑着喝酒，瞧着清雅和花雪儿吵闹的样子，“这就是一家人热闹的样子！”这是花颜最真实的体验。

    今夜戴云胃口很好，吃了不少，没有喝酒，酒对他的身体恢复不好。薛恒独自喝了一坛酒，瞧着一家人开心的样子，心中甚是高兴。

    戴云吃完酒菜，手拿凌风剑，独自走出偏厅，来到戴家祠堂，望着戴家历代先祖的牌位，叹息一声，手举凌风剑，大声喊，“戴家列祖列宗在上，父亲在上，云儿获封忠勇侯，手持凌风剑站立朝堂，愿为康国百姓，愿为百年忠烈世家，愿为戴家开拓进取。”