“嘎吱嘎吱～”

    嘉隆关外，一辆普普通通的马车缓缓而行，除了一名车夫之外就只有两名随从骑马跟在后面。

    北境的冬天来得比中原更早一些，寒风吹拂、黄沙滚滚，车夫的视线都被糊住了，时不时就得搓揉眼眶。

    “轰隆隆～”

    恍惚间他突然看到远处有大片骑军飞驰而来，踏着滚滚黄沙，带起漫天灰尘。

    车夫和随从都下意识的停住了马，虽然他们明白北凉三州已经没有燕人出没，但长久以来北荒之地的混乱还是让他们的神情有些紧张。

    万一冒出伙土匪该如何是好？

    “吁吁～”

    上百骑战马最终停在了车驾边上，车内正好也有一位白发苍苍的老者探出了脑袋，安抚道：

    “不要慌，这是边军。”

    骑队中有一人策马向前，客客气气的抱拳问道：

    “敢问可是翁文济翁老大人？”

    “正是老夫。”

    老人疑惑的打量了一眼面前的年轻将军：

    “敢问您是？”

    虽然此人只穿了一件黑袍，但周边上百骑卒皆身披战甲、腰悬利刃，所以老人本能的称呼他一声将军。

    黑袍男子神情平和，弯腰行礼：

    “在下顾思年，见过翁大人！”

    “北凉王！”

    自报家门的顾思年让老大人与几名随从面色陡变，名震天下、杀人如麻的北凉王就这么出现在他们面前，看起来也没什么杀气嘛，倒显得文质彬彬。

    “原来是王爷亲临，下官失敬了！”

    翁文济赶忙下车行礼，顾思年却笑着将老大人扶上了马车，自己握住了马鞭缰绳：

    “北凉道已至，接下来就让晚辈替老大人驾车吧。”

    “这，这可如何使得？上下有别……”

    “哎，无妨！”

    “啪！”

    顾思年一甩缰绳，极为熟练地催动马车：

    “老大人坐稳便好，北凉的路可有些陡啊～”

    “嘎吱嘎吱～”

    车驾再度起行，上百骑军护卫左右，有这一百精骑在，再无人敢对这支车队动歪心思。

    顾思年一边驾车一边笑着打开了话匣子：

    “老大人这么大年纪还劳烦您入凉为官，我这心里很是过意不去啊。

    北凉风霜苦寒，距中原千里之遥，一路车马劳顿让翁大人受累了。”

    “王爷言重了。”

    翁文济在后面轻声道：

    “承蒙宋大人举荐能入北凉为官，造福三州百姓，乃翁某的荣幸。

    三州失陷数十年，这里的百姓受苦了啊～”

    老人的语气中带着唏嘘与悲悯。

    他就是宋慎如为顾思年举荐的入凉官员，也就是那位大才。

    翁文济，扎根户部二十余年，从一个小小的户部主簿一路干到了户部侍郎，七八年前称病退出官场，归隐田园，闲居外地。

    此次宋慎如举荐，老人接到诏书后连京城都没回，直接启程赶赴北凉，其余入凉官员将由吏部派人陆续送过来。

    顾思年听出了老人语气中的伤感，轻声问道：

    “听说老大人祖籍朔州？从小就生活在北凉道？”

    “是啊。

    十岁以前老夫一直生活在朔州，后来北凉战事越发频繁，爹娘为了躲避战火，就举家迁往中原。

    我们搬走的第二年，北凉大战就爆发了，三州随即失陷，此后再也没回过家。”

    老人从车帘背后探出头来，张望着远处山峦起伏、黄沙滚滚，满脸的怀念。

    少小离家老大回，这句话一点也不假。

    “这么说老大人之后就在中原求学入仕，官至户部侍郎咯？”

    顾思年诧异的竖起了大拇指：

    “北凉籍的官员能当上如此高官的极为罕见，想必老大人定有过人之处。”

    “害，能有什么过人之处。”

    翁文济随意的应和着：“无非就是尽心尽力为陛下做事罢了。”

    “哎，翁老谦虚了不是。”

    顾思年笑道：

    “我可听宋大人说了，您老担任户部侍郎的那些年为国库增添了不少收入，府库充盈，就连陛下都称赞您为户部的钱袋子。”

    老人极为谦虚的摆手：

    “都是过去的事了，微不足道，哪敢在王爷面前夸口半分。”

    顾思年突然抬头问道：

    “以大人的能力和当时的年纪，本该再进一步成为户部尚书的，为何突然就辞官还乡了？

    岂不可惜？”

    老人愣了一下，默然低头：

    “身体不适，久病成疾，无法再为朝廷效命，还是告老还乡吧，免得耽误国家大事。

    人老了赖在那儿，惹人嫌啊～”

    顾思年虽然是背对着老人，但他好像能感受到老人语气中的不甘，辞官一事似乎没那么简单，不过他也没多问，只是顺着老人的话往下说：

    “我看您老现在身子骨健壮得很，想来这些年调养得不错。

    正好，北凉三州可以让老大人大展拳脚，也算是故人还乡，造福万民！”

    “当不起王爷如此厚赞。”

    翁文济颤颤巍巍的行礼道：

    “老夫能做的就是尽心竭力，尽量让老百姓的日子过得好些。”

    “哈哈，这就够了。”

    顾思年笑了笑，然后轻声问道：

    “陛下已经钦点了原琅州别驾苏晏清任北凉道经略使，我只能委屈大人先任北凉道副经略使了，日后若有高位，本王再向朝廷举荐老大人。

    您老看？”

    顾思年打心底是觉得有些屈才了，毕竟副经略使才从三品，而老人家七八年前就是正三品的户部侍郎，有惊天之才。

    哪知翁文济也没不满，反而带着些满足地说道：

    “老夫闲居荒野多年，政务早已生疏，能任副经略使已经是王爷信任了，足矣。

    况且我早就听闻过苏别驾的大名，乃是琅州大才，又在北凉兢兢业业地干了两年，在民间颇有声望，他当这个经略使是实至名归，精力也比老夫旺盛得多。

    老少搭配，干活不累嘛”

    “哈哈哈，老大人坦荡啊！”

    顾思年大笑一声：

    “我怎么听宋大人说您还有个名号，叫南斋先生？”

    “害。”

    老人乐呵呵地笑了起来，一脸的皱纹：

    “当初户部分为南北两间楼阁办公，老夫一直待在南阁，整天吃斋，不吃半点肉腥，时间久了六部众位同僚都叫老夫南斋先生。

    后来归隐田园我就在院前整了一片菜地，自产自销，依旧吃斋。

    可惜啊，这次入凉为官，老夫那菜园就得荒废了。”

    “原来如此。”

    顾思年大笑一声：“翁大人放心吧，北凉有的是地，到时候我给大人拨一片地，还给你种菜！”

    “哈哈哈，好。”

    翁文济反问道：

    “要不王爷也跟着老臣一起吃斋？吃斋念佛，可以修养生性。”

    “别！”

    顾思年赶忙一招手：

    “咱们这些当兵的一旦打仗就是吃了上顿没下顿，饿怕了，平日里我还是多吃几块肉吧。

    哈哈哈！”

    “哈哈哈！”

    两人爽朗的笑声顺着寒风飘出去老远。

    这一日，前户部侍郎翁文济入仕北凉道。