确定来路没问题后，陈氏拿过野鸡，上手掂了掂，估摸着有两斤重。而后在苏白芷眼巴巴的神情中，浅笑着吩咐，“绑好放到厨房去，别让它跑了，明天让你爹拿去卖掉。”

    镇上的老少爷们，喜食这些个野物，定能卖个好价钱。

    陈氏喜滋滋的想着，根本没注意因她的话，而垮着脸的小儿女们。

    听到娘对野鸡的安排，苏白芷轻轻的，‘哦’的一声。完全没了先前的兴奋劲，提着手中之物，恹恹的往厨房而去。

    午时过半，苏大山父子几人没回来，想来是找到临时活计，因此只有陈氏与苏白英姐弟六人在家。

    中午的饭食，简单的野菜汤加黑面菜饼子，清汤寡水的，半个油星子也瞧不见。

    肚子早已唱起空城计的众人，见到食物，立即抛开其它情绪，肉可以不吃，饭绝对不能落下。

    吃过午饭，苏白英正在厨房洗碗，院子里来了位意想不到的人。

    “陈氏，听说你把英丫嫁给七里镇宋员外了？”钟氏的大嗓门在院中响起，语气里带着毫不掩饰的嫉恨。

    陈金花午饭过后，正打算躺下歇会，却被钟氏的大嗓门吸引。

    心中纳闷不已，两家人这些年只是面子情，不知她前来所为何事。

    “钟氏，这与你有何干系。”陈氏虽说挺感谢钟氏让她逃出火坑，但对她也没多少好脸色，当初若非孩他爹抢先出手相救，否则只能嫁给钟氏安排的老赖。

    而大山为了娶自己，拿出全部积蓄，自此两家人默契的互不打扰，万万没想到钟氏今日会主动上门，还是打听英娘未来夫婿的事，陈金花瞬间警惕起来。

    钟氏站在院中，眼神嫌弃的扫视着院中一切，苏大山家里真的太寒酸了，难怪要卖女儿。见陈氏杵在屋门口，并没有让她进门打算，钟氏的脸色难看至极。

    转而坐在院中石凳上，语气不善道：“我可是好心来提醒你的，别不识好歹，你可知宋员外前两任娘子如何了？”

    钟氏早间听到苏白英的事后，立即跑到族长家打听，再得知事情的来龙去脉，心中立刻有了主意。

    这么好的亲事，苏白英那猴丫头怎么配得上，应该由她家老三来配。

    于是用过午饭，便迫不及待前来挑拨，希望苏白英沉不住气，闹一闹，待事情有了转折后，再用点银钱贿赂钱媒婆，让她在宋家老爷夫人面前说些好话，两相比较，事情便水到渠成。

    心里小算盘打的啪啪作响，嘴上说着冠冕堂皇的话。

    “此话何意？”

    陈金花本不欲理她，却不想听到这番言论，顺势坐在门口木墩上，准备听她讲解。

    钟氏见状唇角微弯，不怀好意道：“你还不知道吧，宋员外前两任娘子皆是暴毙而亡，这无病无灾的，听说是被活活打死的。啧啧啧......”

    其实她也不知事情真相，但只要达成目的，过程如何不重要。

    苏白英刚从厨房出来，就听到钟氏说的话，脑袋里嗡一声，久久回不过神来。

    他会打人吗？看样子并不像，可...可谁又会在脸上刻上，我会打媳妇，我不是好人的字样。

    钟氏眼睛余光瞥到后方的苏白英，立刻提高声量，“听说他不能生，英娘要是嫁过去，往后也没个一儿半女傍身。”

    若说之前的话，苏白英还不放在心上，再听到这句话时，心里拔凉拔凉的，假如事情真如钟氏说的这样，自己该如何是好。

    陈金花没想到钟氏会说这些，先不说两家的关系怎样，若事情真如她所说，孩他爹在七里镇做工时，也应该听人说过，结合两家一直以来的关系，陈氏断定钟氏是在挑拨离间。

    想明白后，她噌的一下从木墩上站起身，抄起墙边的扫帚，朝钟氏脸上招呼过去。

    边打边大声骂，“让你胡说八道，看我不打烂你的嘴。”

    想起她以前做的恶心事，如今又来破坏英娘的亲事，陈金花憋在心头二十多年的气，瞬间像开了闸门的水库，一发不可收拾。

    直打得钟氏抱头鼠窜，不敢再说什么，离去前不甘心的喊道：“陈金花，你这个不识好歹的妇人。”

    “呸！就知道你没憋好屁。”陈氏对着她离开的背影骂道，转身却见苏白英愣愣的呆站在墙边，整个人如失了魂魄般毫无生气。

    “英娘，别听钟氏的话，没人比娘更清楚她是何人，定是想搅黄你与宋员外的亲事。”

    陈氏见苏白英这副模样，后悔没早点把她赶走，否则英娘怎会听到那些话。

    这些年明里暗里的较量，怕是不想让自家好过，这才上门胡说八道。

    也有可能存了抢亲的想法，这妇人还是一如既往的让人觉得恶心。

    苏白英听到陈氏的话，抬头愣愣的望向她，在瞧见她满是皱纹的脸，和半白的头发时，恢复一些理智。

    对啊，自己怎能听信谗言，就算..就算事情真如钟氏所言，她也无路可退。

    嫁进宋家能让大哥二哥娶上媳妇，自己还能吃饱穿暖，想起见过一面的宋员外，他身上穿的缎面衣裳，再瞧瞧自己这补丁摞补丁的衣裳，连原本的颜色都瞧不清。

    想罢，苏白英下定决心，就算嫁过去会挨打，她也不会改变心意。

    深吸一口气，努力让声音像往常一样，点头道：“娘，我晓得的。”

    陈氏见她神色如常，不再纠着此事不放，暗暗的松了一口气，只要亲事不变就成。还真怕英娘被钟氏挑拨，而闹起脾气。

    就算宋员外真的有什么，陈氏也不会同意退亲，毕竟退过亲的女子，往后很难找婆家外，还会影响家里兄弟姐妹的亲事。

    更何况退亲的话，那十两礼金和聘礼都要退还宋家，她可舍不得。

    钟氏狼狈的逃离苏家院子，确定陈金花没有追出来，这才停下脚步，整理凌乱的衣裳。

    不知苏白英会不会闹起来，思忖半晌，罢了，还得走一趟钱媒婆家。

    此事能成最好，不成的话，再找钱媒婆介绍其他条件好的后生。

    “钟嫂子，你这是？”李氏见钟氏站在路上，衣裳凌乱的模样，愕然道。

    钟氏听见说话声，扭头看去，竟是村东李氏，有些不自在的弹了弹衣摆，见她提着包袱，转移话题道：“你这是要去哪儿？”

    李氏本也是随口一问，见她不愿多说，便不再追问，解释道：“有事回趟娘家。”

    “哦，那你快走吧。”

    “好，回见。”李氏娘家在三公里外的石头村，来回只需半个时辰。

    瞟了眼李氏离开的背影，钟氏不再停留，快步往家走，一会还得走一趟杏岭村，找钱媒婆打探消息。

    以往不知钱媒婆如此神通广大，竟与富裕之家有联系，自家那几个未婚嫁的闺女，只要其中之一嫁入富贵之家，自家也跟着水涨船高。

    苏白英坐在门前，两手交握放在腿上，左手隔着衣裳，摸着右手腕上的镯子。

    脑海里不自觉得想起，宋员外把镯子递给她的模样，还有他含笑时的样子，顿觉心安不少。

    算了，多想无意，既然打定主意嫁过去，就不该东想西想，也许刚才那些事，都是钟氏造谣的，也说不一定呢。

    想起她与爹娘的恩怨，苏白英感觉有什么从脑中一闪而过，可惜闪得太快，没来得及抓住。

    苏白果站在门边，小心翼翼觑着她脸上神色，见她始终面无表情，心下焦急不已，想上前安慰一下，又不知从何说起。