老太君自慧空大师处归来后，便将众人唤至自己屋内。她安坐于榻上，面色凝重地向宋氏母女详述了慧空大师所言苏芊沫贵不可言之事。

    宋氏闻听，瞬时拉下脸来，气得连连跺脚，“这如何可能？那小贱人怎会贵不可言！”

    苏芊荨亦在旁随声附和，“就是就是，娘，这实在是气煞人也！苏芊沫不过是养在乡下的乡野村姑，怎就贵不可言了？”

    宋氏咬牙切齿道：“哼，看来欲借慧空大师之口称她为邪祟附身这一法子是行不通了。”

    苏芊荨紧皱眉头，眼珠一转，“娘，那咱们得赶紧寻思别的法子对付她，绝不能让她轻慢祖母，不将您与祖母放在眼中。”

    老太君沉着面庞，“没错，她必须除去，倘若那件事被她知晓，咱们婆媳俩怕是……”

    宋氏凑近过去，压低嗓音说道：“娘，要不咱们在她的饮食里做些手脚？”

    老太君摇头否定，“不妥，如此极易被察觉。”

    苏芊荨略作思索，言道：“要不散布些谣言，毁了她的名声？即便她身为郡主，名声败坏，皇家为顾全自身颜面，定会废掉她的郡主封号。”

    宋氏双目一亮，“此主意甚妙，就宣称她行为不检点。”

    老太君仍不满意，“这也未必能将她如何。”

    几人你一言我一语，绞尽脑汁地筹谋着如何算计苏芊沫，屋内弥漫着浓厚的阴谋气息。

    苏芊沫接连打了好几个喷嚏，揉了揉鼻子嘟囔道：“不知是哪个小人在背后咒姑奶奶。”

    可不是嘛！一场专为她量身定制的阴谋正在悄然酝酿。

    在这镇国寺中，苏家人一住便是好几日。每日不是诵经，便是祈福。

    这几日，苏芊沫只觉无聊至极，却也无可奈何，唯有耐着性子等候。其余人等，亦是各怀心思。

    终于，该做之事皆已完成，一行人收拾妥当，准备返回尚书府。

    出发之际，老太君坐在马车里，仍不住念叨着：“此次算是白忙活一场了。”

    苏芊沫在另一辆马车中，听闻老太君之言，心中暗自撇嘴。

    一路上，众人皆无精打采，毕竟在寺里的这几日，吃得差睡得糟。

    赶车的车夫们亦是急匆匆地赶着路，一心想着早些回到尚书府好生歇息。

    就这般颠簸了大半日，总算远远望见了尚书府的大门。

    有人高呼一嗓：“到啦，到啦！”

    众人这才打起精神，马车一辆接着一辆地进了府门。

    下车后，丫鬟小厮们赶忙过来帮忙搬运东西。

    老太君一边往屋里走，一边说道：“可算回来了，这几日在寺里，可把我这把老骨头累坏喽。”

    其余人等纷纷应和，各自回房歇息去了。

    苏芊沫拖着略显疲惫的身躯也回到了千秋院，刚迈进千秋院的大门，福来和雪球这两个小家伙便扑了过来，一个劲地求抱抱。

    福来摇晃着小脑袋，奶声奶气地说：“小芊沫，您可算归来了，福来想死您啦！”

    雪球也不甘示弱，蹭着苏芊沫的腿，“喵，主人，这几日不见您，雪球都吃不下睡不香啦。”

    两个小家伙你一言我一语，叽叽喳喳说个不停。

    苏芊沫笑着蹲下身子，摸摸这个的头，抱抱那个，“好啦好啦，我这不回来了嘛。”

    喜儿此时站在一旁，眼眶泛红，眼中满是对苏芊沫的牵挂，“小姐，您在镇国寺这几日，喜儿天天盼着您能早日归来，就怕您受了委屈。”

    苏芊沫起身牵过喜儿的手，“喜儿，我这不是好好的嘛，别忧心啦。”

    福来和雪球还在一旁闹腾着，院子里满是欢声笑语。

    苏芊沫望着眼前这温馨的场景，内心暖意融融，此前在镇国寺的种种烦闷也消散了许多。

    黄昏将至，用过晚饭，众人便早早安歇了。

    府中的灯火依次熄灭，整个尚书府陷入一片宁静之中。偶尔有几声虫鸣自角落里传来，愈发增添了几分静谧的氛围。

    苏芊沫躺在床上，却毫无睡意，她望着窗外昏沉的天色，思绪飘飞。回想起在镇国寺的经历，尤其是慧空大师那意味深长的话语，令她心中充满疑惑与思考。

    想到宋氏母女那嫉妒又怨恨的目光，苏芊沫不禁冷笑一声。“她们定然不会善罢甘休，我可得小心提防，切勿着了她们的道。”她暗自思量着，心中盘算着种种可能的阴谋与陷阱，思考着该如何应对。

    就在这纷繁杂乱的思绪中，苏芊沫愈发清醒。她深吸一口气，告诫自己：“无论遭遇多少糟心事，她苏芊沫定要坚守本心，要快乐地生活。

    而在其他的院落里，宋氏母女也在各自的房间中辗转难眠。宋氏想着怎样才能彻底打压苏芊沫，让自己的女儿在府中更具地位；她的女儿则憧憬着能够嫁与权贵，过上荣华富贵的生活。

    一夜酣眠，天亮了。新的一天开启，阳光透过窗户洒入屋内。

    宋氏这边呢，正忙得不可开交。她原本是根本不想操持苏芊沫那及笄礼之事，心中别提有多不情愿了。

    “哼，那个小贱人，凭啥让我为她劳神费心。”她一边忙碌着，一边嘴里还不停地嘟囔着。

    可无奈苏慕枫发了话，非要她精心准备。这天，苏慕枫走进院子，瞧见准备的进度迟缓，忍不住埋怨起来：“我说你能不能上点心！这都几日了，还未准备妥当，再有三日便是中秋节了。是沫儿的生辰，也是沫儿的及笄礼！”

    苏慕枫心中烦闷至极，暗自思忖：“我在这官场摸爬滚打多年，一直被那些同僚暗中轻视。如今好不容易女儿获封郡主之位，这可是我扬眉吐气的绝佳时机。若能借着此次及笄礼大肆操办一番，让满朝文武都目睹我的风光，日后谁还敢小觑于我？

    可这蠢妇居然如此不上心，真要把这事儿搞砸了，我多年期盼的出头机会岂不是要白白浪费？不行，绝对不行，她必须得给我好好准备，一丝差错都不能有！”

    “老爷，妾身近日身子才稍有好转，再者，芊沫从未将我这继母当作母亲，凭啥我还得为她操劳。”

    宋氏近来也是心烦意乱，没了心情佯装白莲花的楚楚可怜模样。

    听了宋氏的话，他愈发焦急，对着宋氏继续说道：“你懂什么！苏芊沫郡主这一身份能让我在同僚面前好好显摆一番。你给我用心准备，别给我出岔子，要是办砸了，有你好看的！”

    宋氏咬着牙，心不甘情不愿地应道：“是，老爷，妾身知晓了。”

    苏慕枫哼了一声，转身离去。

    宋氏心中的怒火更旺了，却又不敢发作，只能继续操持着各项事务。

    “去，把那绸缎给我拿来。”宋氏冲着丫鬟喊道。

    丫鬟赶忙小步快跑着把绸缎递过去，大气都不敢出一声，唯恐惹恼了宋氏。

    “这颜色不行，太过素净，重新去库房找寻！”宋氏眉头紧蹙，一脸的不耐烦。

    府里的下人们都被宋氏指使地团团乱转，整个院子里呈现出一片忙碌混乱的景象。