回到红队营地并不是问题。

    我走着，佐拉斯特跟在我后面。

    他似乎没什么说话的心情，我也没有催促他，

    让他消化自己被临时招募这件事。

    然而，我的名声还没有传到其他人那里，

    至少目前还没有，因为人们一直无视我们的存在，

    直到我再次戴上臂章。

    一旦我戴上臂章，情况就变了，

    人们开始与我们保持距离，

    即使这意味着会给其他马车造成一些交通堵塞，

    这表明没有加入任何队伍的人对这种情况越来越不安。

    但是，没有人试图和我们交谈，

    所以我们只是走着。

    然后，我们接近了红队的区域，

    那里的马车停得更近，

    一些哨兵警惕地观察着。

    哨兵们确保自己走开，以免看起来像是在阻挡我的路。

    考虑到之前那批人已经明确认出我是一名战士，

    他们的紧张并不令人意外。

    我想知道是杰坦透露了一些关于我的职业的事情，

    还是人们在看到我在战斗中的表现后做出了一些假设——我不得不承认，

    我的表现有点欠考虑。

    不管是哪种情况，

    我都没有表现出任何明显的反应，

    而是把这当作完全正常的事情。

    我走向营地，佐拉斯特跟在后面，

    没有人敢质疑我们的存在。

    我想测试一下我的名声的影响力。

    “你，过来。”我指着最近的一个哨兵说道，

    那是一个刚满十六岁的男孩。

    “我……我吗？”他结结巴巴地说。

    “是的，你，去给我拿一个臂章来。”我说。

    “但是……”他刚要开口，但在我期待的目光下，

    他只说了这么多就跑开了。

    我没有权利发号施令，但只要他不敢在这一点上挑战我，

    就不是问题。

    “等等。”在他跑远之前我叫住了他。“杰坦回到前线了，对吗？”我问道。

    他点点头，然后继续跑开了。

    “你似乎不太受欢迎。”佐拉斯特在走到移动商队后面的一个位置时低声说道。

    没有人对此表示反对，但我注意到更多的马车改变了速度，

    在我们周围形成了一个小小的空圈。

    “我不喜欢人群。”我微笑着回答道。

    他期待地看着我，但看到我没有因为他轻轻的试探就吐露心声的意思，他就接受了这个位置。

    我享受了这短暂的宁静——相对而言，

    因为一个移动的商队和成千上万的人即使没有持续的战斗也很吵闹——有那么一瞬间，

    我确信很快就会有人来显示他们的权威。

    我没想到会是一张熟悉的面孔。

    格特。

    “你到底在搞什么鬼，老头。”

    他一边向我走来一边大摇大摆地自信满满地说道。

    不过，他的自信可能来自于跟在他后面的八个人，

    他们的武器已经拔了出来。

    而且看起来他们的目标不只是那些飞行怪物。

    我能看出他们期待我退缩或逃跑。

    我没有，也没有笑。

    “你想重新说一下你刚刚的话吗，小子？”我说着向前迈了一步。

    他们不自在地挪动着脚步，

    但值得称赞的是，

    他们没有离开自己的位置。

    “我想我不会，老头。”他大声说道，几乎是在喊叫。

    这是一个明显的挑战，

    是在杰坦不在的时候确立自己地位的一种方式。

    我不得不承认，这是一个聪明的把戏。

    这个团体仍然缺乏任何明确的领导，

    在处理组织任务的同时建立一个忠诚的小核心是确立权威的好方法。

    这是一种不光彩但却有效的获取权力的方式，

    尤其是当其他人要么认为这种小把戏无关紧要而忽视它，

    要么为了享受短期利益而选择视而不见的时候。

    我太老了，不会犯这样一个基本的错误。

    “没有……”他试图继续说下去，但我没有回答，而是向前迈了一步，就在这时，我的手迅速伸出去抓住了他的喉咙，他的话被打断了。

    他试图去拿他的匕首。

    他的速度也够快，能够做到这一点，

    但当我轻易地把他举起来时，

    他做了明智的选择，没有去拿匕首。

    由于我们的属性有明显的差距，所以这很容易。

    他的大多数跟班在这意外的举动下都愣住了，但有两个人发动了攻击。

    这很好。

    我把手臂向右移动，用格特挡住了第一个人的攻击，然后用一脚踢在第二个人的胸口上，把他踢飞了，因为他太专注于自己的攻击了。

    这样一脚在地球上会踢死一个人。

    在这里，这一脚只是让他在地上躺了一秒钟，

    而且只是因为我的脚正好踢在他的胸口中央。

    如果其他人也一起攻击的话，情况会很糟糕，

    但他们又一次似乎被我这盛大的权威展示给吓住了。

    格特震惊地看着我，但即使我的手指掐住了他的呼吸，

    他还是乖乖地呆在原地，

    生命力让这短暂的缺氧不成问题。

    我没有放开他，直到我把目光从他的每一个跟班身上扫过，

    等着他们避开我的目光——每个人都花了一两秒钟——然后我才把目光转回到格特身上。“现在，我们再来一次。”

    我说着把他放了下来。“我们说到哪儿了？”

    格特过了一会儿才说话。

    “我道歉。”他流畅地说道，几乎足以掩饰他内心涌动的仇恨。

    他容易生气，但反应不快。

    “我来是要告诉你我们团体的规则，

    关于我们商定的角色分工，

    以及我们对负责我们安全的领主的责任。”他说道。

    “我道歉。”我笑着说，

    但那不是一个真正的笑容。

    “你看，我是一个年老体弱的人，当我看到这么一群年轻力壮的人朝我冲过来时，我感到受到了威胁。”

    当他们在思考我的话，

    试图弄清楚这是不是一个道歉的时候，

    我在思考他的话。

    特别是关于对领主的责任那部分。

    这可能是指我曾经交谈过的那个少年，

    这意味着，

    从技术上讲，

    这三个帮派更像是一个得到认可的民兵组织，

    而不仅仅是普通的帮派。

    这是有区别的，但不是很大的区别。

    他们对这个日益壮大的组织缺乏兴趣，

    这意味着，只要商队的行进没有太大问题，

    他们就不会太在意内部的运作。

    这对我保持低调很有好处，

    但对人们的整体安全却不利，

    不过这并不让我感到惊讶。

    这不是我第一次看到一个政治家仅仅因为某个决定对他们来说更容易就做出一个可怕的决定。

    “你为什么不给我简单介绍一下那些责任是什么呢？”我说。

    我看着他。

    “我们最大的责任是保护商队的安全，既要抵御怪物，又要确保马车继续前进，没有内部问题。”他说道。

    “由于这是一次非常危险的旅程，我们同意每个人都专注于自己最擅长的事情，以最大限度地做出我们的贡献。”

    “非常简洁，也非常勇敢。”我说。

    我很想问一问这个做出关键决定和任务分配的“我们”到底是谁，但我忍住了。

    逼问得太紧会让人觉得我有意从他手中夺取这个团体的控制权，而这绝对不是我的本意。

    但我也不想让他来决定我的贡献是什么。

    “那让我来告诉你我的贡献会是什么吧。”

    我说，声音很尖锐。

    他的眼神显示出不情愿，但他还是点了点头。

    “我看不出我们这个团体中如此杰出的一员为什么不能做出这样的决定有什么问题。”

    他说。

    “很好。”我点点头说。

    “就这些吗？”他问道。

    他看起来非常希望尽快结束这次谈话。

    “还有几件事，但也许你的朋友们可以去处理他们的任务了。让他们听这些细节很无聊，不是吗？”我说。

    他一开始似乎想要拒绝，但接着我注意到他的表情有了变化，他转过身。

    “就这样，伙计们。你们听到我们这位杰出的成员的话了，你们可以走了。”他说道。

    “你确定……”那个我没有踢到的攻击者刚要开口，

    但被格特打断了。

    “是的，我确定。”他说，在一阵紧张的对峙之后，他的人散开了。

    他转过身来面对我。

    “很好，现在，我要给你提供一些东西。”我说，直接进入正题，

    “我会为战斗做出贡献，确保其他队伍不会侵犯我们的区域，甚至不会对边界问题说一个字。”我解释道，

    装作与较小的野兽战斗是一种巨大的牺牲。

    获得的经验值的差异使得他们的苦差事成了我的财富。

    “那……很慷慨。”他咕哝道。

    “有一个条件。”我继续说道。

    “确保今天这样的事情不再发生，否则我会来找你谈话，而你会更不喜欢那次谈话。”

    “我不知道你在说什么……”他刚要开口，但看到我举起手警告他，他就闭上了嘴。

    “很好。和你的朋友们谈谈，确保这种事情不再发生，否则我会让你负责。”我说。

    我不完全确定他有足够的能力来处理这件事，

    但这是一个好的开始。

    这一次，他没有张开嘴，只是僵硬地点点头，

    没有费心去声称自己不知道这件事。

    也许他不是无可救药的。

    “我们还是需要谈谈他。”他低声说道。

    “在划分势力范围的时候，我们已经向黑人承诺过，他是他们……势力范围的一部分。”

    “太糟糕了。”我耸耸肩回答道。

    “我上了年纪，对吃的很挑剔，所以我需要我的私人厨师。”他看起来不确定。

    “告诉他们，我把这当作是他们之前给我造成的精神痛苦的一部分来索取。”我宣称道。

    “如果他们不同意怎么办？”他说。

    我笑了。

    “那他们可以来和我谈谈。不过，当我打断他们招募的时候，他们似乎不太热心。”我宣称道。“出于某种原因，他们似乎认为我不是一个可怜的小农民。”

    格特叹了口气。

    “是你那种徒手技能。农民不会费神去学那种东西。”他解释道。

    “不过，要解释清楚会很麻烦。”

    “也许吧，但你需要权衡一下麻烦。想想看。这是可能发生的最麻烦的事情吗？例如，绿队似乎对我加入他们很感兴趣。”

    我说。

    他既松了一口气又惊慌失措的表情很有趣。

    不过，他摇了摇头，

    从他紧绷的肩膀可以看出，

    我已经把他逼得够紧了。

    “很好，现在，我要帮你一个忙，加入战线。

    而你也要帮我一个忙，确保没有人打扰我的朋友，他可以自由地出售他的商品。

    明白吗？”

    “出售……”他刚要开口，但当我把手放在他的肩膀上时，

    他的否定回答就消失了。

    我没有用力捏。

    我不需要这么做，那些画面他还历历在目。

    “明白。”