趁着我的目标们被这不速之客的检查吸引了注意力，

    我的逃脱比我预期的要顺利……尽管我对这个结果有些复杂的感受。

    “我太草率了。”我一边喃喃自语，

    一边一只手平衡着箱子，

    另一只手拿着我的戟不断地挥舞着。

    也许是因为我的新属性带来的兴奋感，

    也许是发现了一种新的、新奇的使用魅力的方法

    让我过于自信了。

    不管是哪种情况，

    我在推动这笔交易时都冒了一些轻率的风险，

    自信地认为晋升是值得的，

    甚至都没有质疑我从这笔交易中得到的数量是否足够。

    毕竟，上一次，

    仅仅几块石头就足以引发它了。

    真是一个错误。

    “至少我不是空手而归。”我喃喃自语。

    毕竟，魔石是佐拉斯特建立地牢所需物品清单上的首位，

    更不用说它们作为货币对于更奇特的材料来说也是同样有用的。

    我确信，

    不管怎样，

    它们都会证明是有用的。

    在返回我的“移动之家”时，

    我仍然确保走一条复杂的路线，

    不想要让人知道我的目的地。

    希望不会出现这种情况，但我不知道这个新世界中魔法的确切能力——更重要的是，

    他们愿意投入多少资源来追踪一个小贼。

    我的伪装是一个非常有用的保险。

    黎明后一个小时，我到达了商队，

    商队仍在移动，

    没有任何停下来扎营哪怕一小会儿的迹象。

    甚至拉车的动物都显示出完全疲惫的迹象，

    更不用说人了。

    在队伍中间，年轻的贵族也在，

    同样疲惫不堪，

    但仍散发着他的“肾上腺素气息”，

    鼓励人们走得更快。

    尽管我很想去营地的边缘加强那个区域，

    但我还是选择去营地的中心……佐拉斯特在一辆敞篷马车上，

    正忙着一个巨大的大锅。

    我已经用一件斗篷盖住了箱子，

    并把它放在一个我可以看到的隐蔽角落里，

    所以我平静地向他走去。

    “看起来有人又回去做饭了。已经从公会退休了吗？”我笑着问道。

    “我本以为你能坚持得更久。”

    “不像某些人，我有工作要做。”他简短地回答，

    然后对他的一个助手大声下命令。

    他听起来很疲惫。

    “你看起来需要休息一下。”我喊道。

    他看起来准备争论，

    但幸运的是，

    他足够敏锐地注意到了我意味深长的怒视。

    “确保你别把它烧焦了。”他对他的助手下命令，

    接着又下了几个明确的命令，

    然后才走下马车。

    “我们去我的帐篷。”他命令道。

    我跟着他，停下来拿起箱子。

    他疑惑地看着我，

    但足够的理智在我们再次回到他的帐篷之前没有问问题。

    “告诉我，是什么紧急的事情让你打断了我的烹饪？”佐拉斯特说，

    看起来很不耐烦。

    “没什么大事，我只是帮几个朋友搬了点东西……”我开始说，

    但当我逗他的时候，

    我能看出他没心情。

    我决定长话短说，掀开斗篷，露出箱子。

    “在帮他们的时候，一个箱子从他们的马车上掉了下来，他们走得太急，把它给忘了。”

    佐拉斯特似乎不喜欢我简略的解释，

    但当我打开箱子，

    突然照在他脸上的蓝色光芒却不是这样。

    “未加工的魔石？怎么做到的？”佐拉斯特震惊地喘着气。

    我耸了耸肩。

    “我刚刚告诉过你了。”我说，语气轻松，

    但带有一种暗示他不会得到答案的决绝。

    佐拉斯特可能是盟友，但即使是对他，我也不想透露速度属性的存在。

    而且，没有它，

    我不能只是说我去了最近的一个正在运行的地牢然后把它们捡了回来。

    “我希望它们会有用。”我看着他说。

    “哦，它们会非常有用。”佐拉斯特兴奋地说。

    “有足够的魔石来开始地牢的建设，还能剩下一些来解决我们最严重的问题。”他说。

    “说到问题。”我说。

    “营地看起来比我预期的还要疲惫。

    我确定有一些有趣的问题引发了这种情况。”

    一提到这个，佐拉斯特的兴奋减少了。

    他伸手拿了两颗较小的魔石，心不在焉地把玩着——这太自然了，

    表明不管他一直在做什么，他对魔石并不陌生，

    这是关于他过去的一个线索。

    “你还记得你留给我审问的那三个人吗？”他提到。

    “当然，那还不到一天前的事。

    我可能老了，但还没老糊涂到那种地步。”我笑着说。

    不过，由于我的属性注入的能量，

    我不得不看一下我的倒影才能想起我是一个老人。

    “从他们那里得到什么有用的信息了吗？”

    “这取决于你怎么看。”他嘟囔着，

    这可不是好消息。

    “我们还没开始审问，[夜刃公会]的会长就来了，要求我们释放他们的成员。”

    我皱起了眉头。

    “我不知道我们这里有一个竞争对手公会。”我说。

    “我也不知道。”佐拉斯特回答。

    “至少，直到他们闯进来把叛徒从我们手中夺走。

    但是，看起来，我们伟大的[约恩提亚公爵]，

    以他无限的智慧，

    决定批准成立另一个公会，

    甚至都没有费心通知我们。”

    我记住了这个名字，

    终于知道了年轻贵族的真名。

    “那是他的头衔和名字吗？我发誓我听到的是别的什么，他是一个男爵之类的？”

    “只是试图隐藏他的真实身份，不过这也没关系。

    他的大部分土地只是在技术上属于他，

    他的封臣只是占据着它们，

    甚至都不给他送一点残羹剩饭。”

    “换句话说，贵族的胡闹。”我说。

    “在某种程度上，但这让他很绝望，

    比我意识到的还要绝望。”佐拉斯特说。

    “我们和他结盟可能犯了一个巨大的错误。”

    我耸了耸肩，并不特别担心。

    “我们做了一个决定，知道这是有风险的。

    我们需要合法性来防止成千上万的人不必要地被牺牲，

    我们得到了。

    除此之外，认为我们和年轻的公爵是同一阵线是愚蠢的。”

    “克里尔公爵。”佐拉斯特补充道。

    “克里尔·约恩提亚公爵。”

    我耸了耸肩。

    “一个被宠坏的贵族小子或者另一个。重要的是，除非夜刃公会提出要建造地牢，否则他不能就这样抛弃我们。”我说。

    佐拉斯特点了点头，证实了我的话。

    “很好，这意味着他们的帮助与我们的成功息息相关。”我得意地笑着说。

    “现在，一个问题。你能以一种……如果我们公会的支持被撤回，地牢就会经历一些危险的故障的方式来建造它吗？”

    佐拉斯特的眼睛睁大了。

    “那将是……会被当做敌人，当作国家的叛徒。”佐拉斯特大声喘着气。

    但他的愤怒是假的。

    我能看出他对这两个概念都不太在意。

    “那不是一个否定的回答。”我耸了耸肩说。

    “只是要确保把这一点告诉老骑士，这样他就不会有一些不幸的想法要切断我们的联系。”我说。

    “当然，假设你有信心让一个失败的贵族家庭雇得起的刺客来让我们被迫离开。”

    佐拉斯特的目光落在魔石上，

    他的得意笑容微微扩大。

    这就是我需要的所有答案。

    “这个……夜刃公会……提出了什么来让他们自己有价值？”我问道，

    一提到他们的名字就笑了起来，

    这个名字显然是为了模仿我们的公会而选的，

    这是一个相当明显的把自己标榜为我们竞争对手的尝试。

    “他们承诺清除缺口处被腐蚀的野兽，并负责城镇的安全。”他说。

    “作为交换呢？”我问。

    “管理外城，并拥有进入地牢的优先使用权，

    几乎是我们所获得的四倍。”

    “我猜内城将由公爵亲自管理。”我说，

    意识到我们已经被排除在城镇的管理之外了。

    一个卑鄙的手段，一个极大地切断了我们潜在发展的手段。

    或者，至少乍一看是这样。

    管理有它的好处，但只有当一个人有适当的组织来利用它时才行。

    我曾计划拼命地帮助数百人升级，

    希望至少有一些人会保持忠诚。

    这样的突然增长有好处，

    但也有很多坏处。

    “这对我们之前讨论过的事情意味着什么，

    特别是商店和休闲大厅。”

    “关于它们没有任何变化。

    公会大厅将在内城运作，无论如何内城都在年轻公爵的控制之下。

    问题是外城代表着很多钱，我们需要这些钱才有希望维持一个像样规模的公会。”佐拉斯特说。

    我轻蔑地挥了挥手。

    “别担心那个。”我回答。

    “小规模行动有它的好处，而且至少我们不会因为外城的混乱而受到责备，这很好。”

    “这足以弥补失去所有那些钱和权力吗？”佐拉斯特说。

    我笑了。

    “当然不，否则我们的对手就不会那么努力地从我们这里偷走它了。

    但是为失去而哀叹有什么意义呢。

    尤其是当我们的对手很强大的时候。”

    佐拉斯特叹了口气。

    “你是对的。魔法武器、技能石，甚至还有一些有限的获取属性石的途径。

    不管我们在处理什么，这都是一件大事。”

    他叹了口气。

    “这是一次很好的会面。我应该回去继续做饭了，以确保我们的战士不会因为疲惫而倒下。我们已经处于足够的劣势了。”

    “别担心。但是试着在城外靠近城门的地方为我再找一栋建筑，

    条件是它将完全在我们的控制之下，不受任何干扰。”

    佐拉斯特点了点头，尽管他看起来很惊讶。

    说完，他离开了帐篷，我也跟着走了出来。

    有趣的是，

    即使他列出了敌人的优势，

    他也没有表现出丝毫的惊慌，

    尽管他完全清楚这意味着什么。

    他的过往比我最初想象的还要有趣得多。