“福大人！怎么有空过来？”苏樱笑嘻嘻道。

    “还说！胡县令升迁，带走福禄，留我一个人撑着梧县！接任的也不知何时到！

    年根儿上，事儿贼多！今儿好不容易逮着空出来溜达。

    嘿，全在这儿呢！合着真把我当县令了！”福禧又气又好笑。

    自己累死累活，这帮人全搁这儿吃香喝辣。

    “呵呵，能者多劳、能者多劳！”苏樱笑道，“正在商议榕县的事儿，你那儿开年自会有新县令接任。”

    “榕县你们挂心上，梧县你们就不管啦？”福禧郁闷。

    “谁不知道福大人的能力，不需要我等操心嘛，榕县不同，穷得叮当响，还拖累梧县。

    不赶紧把它拉起来，梧县跟着受累。”苏樱解释道。

    院子里官员、村老、汉子们，这会儿到中午，乌泱泱一大堆人，不如弄火锅吃。

    叫来郑娘子等人，苏宅、村学院子现垒灶，各家的蔬菜、苏樱预定的羊肉、羊杂、鸡肉、鱼肉等弄上。

    正张罗着，阿德带着金风寨的人赶着牛车，带着节礼上门拜年。

    赶紧又加了两个灶，直到午时末才吃上。

    给杨春华弄了个炭火炉子，在外间吃小火锅。

    席间推杯换盏，阿德得知荒沟村的汉子们要跟这些大人去外地修路，主动提出让金风寨的人也去几个。

    只要是往外走，阿德都要捎上自家寨子的年轻人，多几个有见识的，以后就像荒沟村一样能耐。

    苏樱八九月份就要带着孩子们游学回长安，以后啥都得靠自己。

    工部主管们新增金风寨的人手，高兴坏了，都是修路的熟手，多一人多一分力量。

    “苏大人、苏大人救命！”院外响起一个女子的哭喊声。

    众人望去，是苏家乳娘黄四娘，惊慌失措，冲进来向苏樱跑去。

    “别急、别急！谁要害你！”苏樱拉着黄四娘的手安抚道。

    “不是、不是，快去救莫三娘！”黄四娘哭道。

    门外是车夫张三，跟进来，“苏大人！”

    过年进城的人多，张三、李四闲不住，赶着牛车做生意，半道上见黄四娘跌跌撞撞往黑风乡跑。

    昨日才从苏家接走，不是约好初四接她们回苏家吗？这会儿是怎么回事儿？

    张三拦着黄四娘还没问，黄四娘像见到救星，拉住张三，赶紧送她到荒沟村找苏樱。

    “莫三娘怎么啦？”苏樱心头一紧。

    “苏大人快去，再耽误只怕莫三娘没命了！”黄四娘急得直跺脚。

    “孩子让她丈夫冯阿二给卖了，莫三娘气不过，争执中误伤冯阿二。

    冯家族老们将她绑起来，说要按家规处置，扔到深山喂猛兽。”

    “什么？怎会有如此畜生不如的东西！居然卖孩子！还要打杀娘子！”众人很是震惊。

    无灾无害的，怎么卖起孩子？

    “福大人！走吧！”苏樱回屋换上官袍，带着阿棠，骑马往城南不远处的上河村去。

    “二兄，我去看看！”苏老三不放心，也跟着。

    “嗯，当心些，有事儿即刻着人送信儿回来！”苏老二走不开，忙叮嘱道。

    张三牛车载着黄四娘往回赶，早已不见苏樱、苏老三、福禧几人踪影。

    黄四娘与莫三娘前后脚嫁进上河村，都是穷苦人，前后怀孕，先后生产。

    胡夫人寻乳娘，见她俩生产日期相近，又是同村人，看过后觉得还行，就带来苏家。

    黄三娘生的男娃，家中稀罕，米糊糊喂的好好的。

    莫三娘生的女娃，本就羸弱，家人不用心喂养，本就吃不饱，谁有多余的米熬米油？

    没几日便病了，更多是饿的。

    家中公婆担心孩子死在家中晦气，让抱去荒野自生自灭。

    绝不会拿一文钱出来给孩子看病，胡夫人带走时给过一笔钱，给孩子的营养补偿。

    丈夫冯阿二是个混账东西，不但不劝阻，还将孩子抱去人伢子那里，换了二百文铜钱。

    昨日两人欢欢喜喜带着年货回家过年，莫三娘没看到心心念念的孩子。

    一问说孩子死了！

    黄四娘不信，问埋到哪儿了？

    公婆支支吾吾说，随便刨坑埋的，夭折病死的孩子，怎能进祖坟？

    黄四娘不停追问，责问丈夫为何没照看好孩子，冯阿二不耐烦，一把推倒莫三娘。

    骂骂咧咧说一个病秧子丫头没扔去荒野喂猛兽已是他的仁慈，给她找了个好去处。

    莫三娘得知孩子被卖给人伢子，疯了一般冲到牙行，孩子已被转手。

    病孩子，人伢子之所以买下，也是看这孩子活不了，买去给州府一家乡绅家早夭的孙儿配冥婚。

    牙婆告诉莫三娘，孩子买来没多久便咽气，如今已是大乡绅莫老爷家的孙媳妇，命好！

    莫三娘失魂落魄回到家中，公婆、丈夫、哥嫂把她带回来的米粮油收了，肉煮了吃了，一样没给她留。

    身上的钱财搜刮一空，甚至连她身上的棉衣也要剥了，老婆子看上了。

    反正苏家有钱，让莫三娘穿一身破烂去，回来又是一身新衣。

    拉扯中莫三娘反抗，一家三口、加上兄嫂一起，欺负莫三娘。

    莫三娘被逼急，抓起砍柴刀乱挥舞，砍到冯阿二腿上，血流如注。

    嫂子嫉妒莫三娘到苏家吃香喝辣，一月不到，长得白胖许多。

    趁机煽风点火，公婆告到族长那儿。

    这还了得，一个妇道人家，敢持刀行凶，砍杀丈夫、公婆、兄嫂！

    如此悍妇，冯家断断不能留。

    按冯家族规，拖到深山喂猛兽。

    一帮冯家汉子将莫三娘摁住，绑了手脚，抬着往深山去了。

    黄四娘没想到莫三娘落得这结局，偷偷跑出来，到荒沟村找苏樱。

    “阿棠，你先带着花花、小黑去救人！”半道上苏樱放下阿棠。

    阿棠隐没进树林，跳上花花背上，往深山深处窜去。

    “我说，苏大人，你跑那么快作甚？”福禧后面跑来，气喘吁吁。

    刚吃两口火锅，就遇到事儿，真是的！

    苏老三也追上，“怎么啦？”

    “三叔，我们先去上河村，福大人你回县衙调集人手过来！”苏樱冷冷道。

    “那冯家太狂妄，不把大唐律法放眼中，随意处决一条人命，今日得给个教训！”