时间回到吴佩甲敲门之前，正在小院中躺在醉翁椅上闭目养神的李独霜听着巷口喧闹的庆祝声，嘴角明显上扬，右手有规律地拍打大腿，而仆人们正好都被他派出去打探民间消息。

    所以，在吴佩甲的敲门声响起之后，李独霜双手一撑，起身的一刹那，一颗耀眼的蓝珠旋转着出现在脑海之中，就在这时，李独霜发现自己又进入了那天晚上的状态。

    在他的视野里，小院里所有东西都纤毫毕现，包括，一个周身覆盖暗沉流光，与周围环境几乎是融为一体的人影手持短剑正向他脖子刺来。

    李独霜一个激灵立即往前扑倒，躲过这一击，并趁着人影愣神的一刹那往屋内跑去。然而人影反应过来后一个纵跃就紧随其上，刺击其背，然而继续落空，不过却成功让李独霜未能逃进屋内，只得绕柱而走。

    两次的成功躲避让人影明白过来，李独霜有办法看到或者预知自己的攻击。他再无保留，以迅捷的身法全力攻击李独霜，虽然有廊柱的阻碍，李独霜成功躲过要害，但身上出现了无数细小伤口，鲜血汩汩流出，估计要不了多久，哪怕要害无损，也得失血过多而死。

    就在这时，吴佩甲发觉异常，破门而入。

    直到，李独霜被人影的短剑穿身而过。

    整个过程说来话长，实际却只有几个呼吸，以至于吴佩甲从出现到加入战团都只能以最快的虎爪功缠斗上去，试图替李独霜解围，却连最擅长的刀法都没能施展出来。

    以至于，将军特地委托他来保护的恩公在他面前被一击毙命，瞪圆的虎目中满是懊悔和自责。

    就在人影想要上前枭首，以竞全功时，吴佩甲面无表情，右手握住缠裹严实的刀把，内力一震，继而拔刀。

    一道璀璨的刀光从飘飞的丝絮中循着气机往空中一斩。

    “噗”

    只见一截断臂从无到有从空中掉出来，落在李独霜身旁，紧接着一道捂着断臂，半跪在地的模糊人影渐渐显现，平淡无波的眼睛盯着吴佩甲，令人后背发寒。

    “断山刀果然名不虚传，邢十三受教了，断臂之仇，来日必报！”

    眼见事不可为，邢十三说完之后抓着断臂提聚内力，身形逐渐消失，吴佩甲提刀砍去，可惜有了防备的邢十三隐藏了气机，砍到了空处。

    就在这时，一只手突然伸出，往看似无物的空中一抓，好像抓到了什么，并使力一挣，惊愕的邢十三显现了出来。

    吴佩甲哪能放过这个机会，璀璨耀眼的刀光再现，邢十三的头颅滚落尘埃，至死保持着不可置信的表情。

    使出最后余力的李独霜以手抚胸，脱力一般躺了下去，吴佩甲咋惊咋喜地连忙上前搀扶，并检查伤口，发现右胸处有一处贯穿伤，鲜血汩汩流出，甚为可怖。

    吴佩甲反而放下心来，随之掏出身上一个黄瓷瓶，拔掉红锦塞，倒出一个鸽蛋大小的黄丸，犹豫了片刻，最终果断掌心内力一吐，黄丸化为粉末，将之覆盖在李独霜伤口上。神奇的是，伤口处腾起一阵烟雾，原来如嘴唇状的伤口肉眼可见地开始弥合，鲜血逐渐被止住，李独霜的面色开始有所好转。

    最紧要的事已经完成了，吴佩甲连忙将李独霜挪到罗汉床上跌坐背对自己，双掌贴背，运起内力为他疗伤。

    没过多久，李独霜觉得周身暖洋洋的，面色已经变得红润起来。他睁开了眼，打量着书房周遭，如获重生般感叹道：

    “活着真是一件美好的事。”

    见他已经可以开口说话，吴佩甲遂收功调息，笑着应和道：“在凉州战场上，我每天醒来第一件事就是确认自己还活着。”

    李独霜笑了笑，努力将自己由坐姿调整成跪坐，并顺势一拜。

    “如若没有吴虞侯，李独霜已成剑下亡魂矣。”

    吴佩甲连忙上前搀扶，并道出自己上门拜访的来由。

    “自恩公秉公断案以后，我家将军一方面为恩公的大义击节赞叹，另一方面则担忧朝中主和派会对恩公不利，因此特地暂时解除了我在军中的职务，让我专程前来保护恩公。”吴佩甲顿了一下，补充道：“还算来得不晚。”

    “我只是秉公断案而已，宣威将军谬赞了。”李独霜谦虚了一下，看了一眼窗外，那里还有一个不甘的头颅，接着问道：“不过吴虞侯好像知道刺客的来历。”

    “原先对我的安排也只是预防而已，没想到陈中典那厮居然连暗影都派了出来，简直是丧心病狂！”吴佩甲握拳怒挥。

    “暗影是什么来历？”

    “以前雍州有一个刺客组织叫“暗影殿”，专以情报贩卖，接受委托刺杀目标为主营业务，数年来作恶多端，罄竹难书，实力膨胀迅速，雍州官府已无力剿灭。为此，在官家的委托下，汴京承天观派出了一位道长将之覆灭。”吴佩甲接过李独霜递来的茶水一饮而尽，接着说到：

    “据传闻，那位承天观的道长只是将暗影殿殿主以及多位长老一一诛杀，却没理会漏掉的少部分正式成员，江湖都称呼为暗影，谈之色变，多年来已销声匿迹了，没想到啊，却是陈中典那厮收拢了起来。”

    “我家将军说过，暗影的培养极为艰难，首先从普通人里选出对光线敏感的人，予以刀剑，十人一组，囚以暗室，只余一人方可打开，然后继续按此方法筛选。据缴获的暗影殿记载，一般百人才选出一人，然后授以暗影功，修炼特殊的内力，练成之时，内力流转全身，能隐形匿踪，杀人于无形之中。”

    说罢，吴佩甲以奇怪的目光打量着李独霜，忍不住问道：“恩公为何能看见暗影？”

    李独霜内心咯噔一下，借调整坐姿拖延时间，念头急转，终于找到一个说辞。

    “我自小对空气流动极为敏感，这厮虽然隐形，却无法掩盖一举一动对空气的扰动。”

    吴佩甲不疑有他，赞叹到：“果然异人有异象。”随之正色拱手说道：“暗影未能建功，陈中典那厮或许还有后手，佩甲愿留下来，时刻护卫恩公左右，还望恩公不要嫌弃。”

    “吾求之不得，怎么会嫌弃呢？”李独霜连忙扶起吴佩甲，接着说道：“如今你也救我一命，我两算是生死之交，还是不要称呼恩公了，对了，你年岁几何？”

    “三十有五。”

    李独霜哈哈一笑，“我比你大，这样吧，你称我为李兄，我呼你为佩甲，怎样？”

    “固所愿尔。”吴佩甲咧嘴笑道。

    两人言笑晏晏，谈论起各州风土人情，说到趣处，轰然大笑。不一会，仆人归来，发现院中景象，连忙进屋查看，紧接着报官，好一番折腾。

    翌日，李通判遇刺的消息传遍了河州官场。不管内心真实想法如何，至少在官面上，自知州以下，诸曹吏员以上，整个河州有头有脸，有名有姓的官员都来探望，小院一时热闹无比。