李独霜睡到日上三竿方才起床，慵懒地舒展了一下四肢后就到院中打了一桶井水开始洗漱。

    今日乃十月初十，正是旬假，按朝廷规定可休沐一日。

    李独霜打算去拜访座师，来汴京数日了，一直没时间去探望。而吴佩甲因为秘事院有任务，一早就到枢密院应卯去了。

    座师府邸就在永昌坊，离麒麟坊并不远，出了坊门，沿着御街往城南方向走过两个坊口就到了。转进坊路，一眼望去则有十数个巷口并列。与外城不同，内城各坊均是深宅大院，大多居住着高官显贵，并无多少平头百姓，因此显得冷清无比，时不时有人行色匆匆走过，大多都是出门采买的仆人。

    李独霜轻车熟路地从第二个巷口转了进去，当先就看到了一个规制宽大，却略显陈旧的大门，只见门钉半锈，门面漆皮翻卷，显然主人家没有用心维护。门楣上有块牌匾，“杨府”二字普普通通，却无人敢轻视，因为这是官家当年还是太子时为老师亲笔书写。

    “嘭嘭嘭！”

    李独霜拿起兽首衔环，用力敲击。不是他不尊重老师，因为这座府邸是官家亲赐，占地颇广，乃是罕见的四进院落，而老师又不喜奢华，只有寥寥数名老仆，声音小了多半听不见。

    好在里面很快有脚步声传来，“吱呀”一声打开一条门缝，有只混浊的眼睛出现在门后，张望过来。李独霜连忙退步，让其看个清楚。

    “哎呀，原来是霜少爷来了，快快请进！”数年不见，老仆依然一眼认出了李独霜，连忙大开，将李独霜迎了进去，不住地嘘寒问暖，显得亲热无比。却是杨宽无子，只有数名弟子经常往来，仆人们清楚这些人皆是老爷的传人，与亲子无异，是以擅作主张称之为少爷，杨宽得知以后并没有呵斥，由是固定了下来。

    李独霜照顾腿脚不便的老仆，走得不快，一路徜徉，穿过三道仪门，只见前三个院子皆是荒芜丛生，只有到了第四个院子方才有了规整的模样。一名头发花白的矍铄老人正站在门前迎接，看到了李独霜以后露出了笑容。

    李独霜快步穿过院子，到了老师面前“扑通”一声跪了下来，拜伏于地。杨宽连忙将得意弟子搀扶起来，仔细打量，却见李独霜虽已中年，却显得愈发年轻，杨宽以为李独霜保养得宜，欣慰地点了点头，李独霜却知晓这是修炼道法的缘故。眼见老师比数年前更苍老了许多，黑头发越来越少，皱纹也愈加明显，心里顿时沉重起来，连忙让老师进屋坐下。

    杨宽察觉到了这种情绪，遂开口岔开其思绪：

    “在枢密院可适应？连正卿可曾为难于你？”

    李独霜连忙将自己的谋划以及结果和盘托出，请求老师指点。杨宽听后首先对于李独霜一来就主动打开了局面表示赞赏，但也指出了这个计划的问题所在，那就是枢密副使常焯要做什么决定是很难预测的。

    李独霜不以为然，直接表达了自己的观点，因为当时弊端和道理都摆在了明面上，只要是一位正常的官员就必定会顺势而为。

    杨宽看着锋芒毕露的李独霜，不怒反喜，只要有这股锐气在，李独霜还能走得更远。不过，自己须得将一些关窍说透，免得李独霜将来栽一个大跟头。

    杨宽让老仆上了两碗老茶，一边喝一边将一段不为人所知的秘密说了出来。

    “常焯，颖州人士，壬辰年进士三甲出身，历任知县、通判、司户参军、提刑副使、转运使、安抚使，乃至如今位列宰执之一的枢密副使。其人担任万县知县时，我为菱州知州，正是其顶头上司，是以知晓一件秘事。当年他上任之初锐意进取，清理县里的一桩积案时发现其与朝廷一位重臣有牵连，该重臣也颇为敏锐，派出亲信找到他，表示只要他轻轻揭过，作为回报，重臣会保证他日后的晋升，你猜他怎么做的？”

    “断然拒绝？或是欣然接纳？”李独霜猜测道。

    “都不是，他直接派人将其亲信捉拿下狱并严刑拷问，将拷问出的证言与手里的证据一起联络御史台的同年，直接捅到了官家那里，将一桩财产侵占案诬告为谋逆大案，逼得官家下令严查，最终被有心人借机掀起了一次政争，使得一大批官员被追毁出身文字，薅夺了官身。其影响之深，范围之广，是近百年来之最。作为政争核心的常焯，却得以青云直上，以不惑之年荣登宰执之位。”

    杨宽说罢抿了一口苦涩的茶汤，感叹道：“若非当时跟着他的主簿乃是我的门生，我也无从知晓此段秘闻。至今很多人都以为常焯刚正不阿，不畏权贵。”

    “你记住，任何一名位列重臣以上的官员，都不能按照常理去揣度，更何况位列宰执的枢密副使。”

    李独霜听罢，只觉后背已冰凉透骨，此时回想当时，若非恰巧宫里急招，自己极有可能被常焯作为树立威信的踏脚石，在他面前，枢密院副都承旨可不算什么。

    “那，关于我负责的两广房和北面房？”

    “哼哼，还不是连正卿看我面上对你有所照顾，你可知他是我的连襟？”杨宽抚须一笑，点破了其中关碍。

    “不过，他还是防了一手。他知你是我的人，你所诉求的西北房肯定不能划归你的管辖之下，否则我与樊元忠联手，再得到了枢密院的资源，将来恐将势大难制。”

    李独霜只觉三观被颠覆，自己引以为傲的谋划在真正的大佬眼中居然洞若观火，这让他顿时产生了一种无力感。好在，杨宽不愧为混迹官场数十年的智者，及时点醒了李独霜。

    “莫要灰心，我们这一帮人都是经历了朝廷更迭、数次政争方才看透了一些人和事，现下大多已雄心磨灭，贪图安逸了。否则，就算官家相招，按常焯以往狠厉风格，必先将你踩入泥中。只要你坚持胸中的抱负和志向，这些人迟早会被你扫进历史的垃圾堆里。”

    杨宽起身，上前拍了拍李独霜的肩膀，语带期许地勉励道：

    “光而不耀，静水流深！”